对岸，浣衣女乍见云汉，吃惊非小，匆匆回村报讯。
村中人来人往，成年者，男子精瘦敏捷，肤色黎黑，面涂红泥，**赤足，草衩遮羞；女子体柔娜，草衣草裙，耳坠骨环，腕扣骨环，神态温婉。无论男女，前额皆印焰纹。
浣衣女进村大叫：“有奸人！”族众听后立惊，纷纷过去相问。当听浣衣女称“奸人身高六尺，皮衣裳，鬼鬼祟祟”，一枯瘦老者道：“伏羲人体格雄健，脾气暴躁，食兽肉，穿兽皮。观其形而判其族，来者应属伏羲人。”
一壮汉道：“那人必是神农杂种，扮作伏羲族人，以便刺探，再嫁祸伏羲，鬼蜮伎俩蠢极矣，还想瞒天过海！”
话音刚落，群情鼎沸。
一老者恨道：“我族本与神农交好，贸易往来频繁，神农使者曾携王信、十袋良种、三包黄金来访，信称：‘燧人神农世代结好，永不相犯’，瑞王亦赤诚还赠，此后两族密蜜，如出一母。数月来不知何故，神农人屡越边界，杀我同胞，更毁白木洞族脉，所作所为禽兽不如！”
另一壮汉阴森森道：“瑞王曾致信葭浩，前后四次，使者皆有去无回，唉……”
一妇左抱女，右牵子，嘤嘤哭道：“半月前，我夫独去河东捕鱼，久久不归。苦寻多日，方在河边见夫尸，是为神农毒箭射杀……”语未尽，人晃晃欲倒，儿女齐声号啕，观者黯然伤怀。
老者捶胸又道：“唉，神农屡犯我族，瑞王隐忍不兵，大员或沉默如坟，或空自叫嚣，唯草民苦也！”
族众听后怒不可遏。
有人厉声高叫道：“侵我燧人者，必擒必诛！”其声浩壮，闻者激愤相应，一人飞报军部“奸人来探”，巡长遂率兵去擒云汉。
众兵划船近云汉，云汉见来者不善，欲潜水而逃，巡长手快，甩套索紧扣云汉，直拖上船，塞入猎网。云汉奋力挣扎，然网甚坚韧，足可捕虎擒鳄，又怎逃脱？众兵离船上岸，解开猎网，捆紧云汉，并以麻核堵其嘴，连推带搡入村去，族众潮水般围来，指云汉连番咒骂。
巡长也不问话，一脚踹倒云汉，叫道：“火刑待候，速请祭司过来！”便绑云汉于石柱，沿柱绕圈堆柴，一兵请祭司去了。巡长点燃柴垛，风助火威，转眼烈焰腾腾，浓烟翻滚飘荡。族众或漠，或吼，小儿躲父母身后，满眼惊恐。近处，数犬汪汪狂吠。
骨哨响起，祭司蹒跚走来。其名“少喾”，身穿麻袍，体形粗胖，头圆颈短，蒜鼻龅牙，小眼精光锃亮，腿臂却细短，直似肥猪人立；右握骷髅杯，左拄檀木杖，缓步逼近云汉，吼道：“神农鼠辈害我族人，积恶如山，不烧你为飞灰，难慰同胞英灵！”语罢摇头舞杖，口念咒语，四周族众吼叫示威。
云汉闭目待死，忽听号角呜呜，族众退开让路，王座“茛瑞”骑马来，后随十剑侍。茛瑞岁约四旬，黑发披散，体形匀称，国字脸，卧蚕眉，圆眼烁精光，高鼻厚唇。身穿青麻衣裤，颈戴兽齿链，相貌英武，气宇轩昂，身在众里，直似虎比群猫。
少喾跪迎茛瑞，茛瑞白他一眼，命兵灭火，而后鞭指云汉，厉声问巡长：“此人可经审问？这般随意杀人，律法何在？降你为巡兵，饷钱减二成，守哨岗去罢。
巡长大惊跪叩道：“卑职处事草率，竟忘通知刑司，该死，该死！”
茛瑞指云汉问少喾：“那人身属何族？”
少喾低头惶恐道：“或为神农杂种。”
茛瑞沉声道：“认清了么？”
少喾嗫嚅以应。
茛瑞哼哼冷笑，近前细看云汉，问道：“你是伏羲人么？”
兵取出云汉口中麻核，云汉冲茛瑞怒骂：“畜牲！平白无故烧我作甚？”骂罢便唾，口水正中茛瑞面门。
巡长吼道：“奸人！竟敢污辱王上，快快拿下！”便抡棍狠击云汉，三兵扑去拳打脚踢，云汉摔倒在地，鼻血如瀑，犹骂不绝口，声调更高。茛瑞却是冷静，寻思云汉倔强至极，刑必无果，便命兵押他入牢，严加监管，择时再审，而后骑马返茅宫。
刑火灭了，巡兵去了，族众散尽，唯留一地乱炭残灰。
牢洞位于苦柳谷，专囚重犯。洞口狭窄，洞里却是宽深。粗木栅门紧锁，门口俩守兵。门外旗杆高竖，黄旗迎风招展。秃石上，苍猿追逐打闹；枝叶间，莺雀婉啭歌唱；草丛中，大鹿呦呦漫步；小溪里，金鱼游若无依。更有繁花沁香，彩蝶飞舞，若非此地囚重犯，便来长住好人家。
兵推云汉入囚洞，栓紧栅门。云汉急怒攻心，吼叫连连，猛撞栅门咣咣响，洞里蝙蝠受惊纷飞。兵怒喝制止，挺枪乱刺，云汉恨恨罢手，坐地大喘，愁看洞景：洞顶绿蔓缨垂，洞壁满覆青苔，大蛛结网，网粘诸般飞虫；地面腥臭刺鼻，灰鼠缝中探头，虎蜥四处游走，蝎子舞螯翘尾，蟑螂成群结队。
身后笑声如枭。回头一看，乃是一老男摇晃走来。见他浑身赤裸，头秃眼红，双腿罗圈，虾腰驼背，脓疮遍体，云汉心头作恶，掩鼻挥手叱道：“快快滚开！”
烂人却不着恼，阴森森笑道：“哈哈哈哈，半月后，你必皮肉溃烂，浑身恶臭，与我无二矣。”
云汉上下打量烂人，惊道：“此话怎讲？”
烂人答道：“嘿嘿，此乃瘟虫洞，入洞者如遭蜘咬蝎蛰，便身染毒瘟，生疮流脓，直至烂死。”云汉只道虚言恐吓，也未着意。一蝎趁其不备，弹尾猛蛰其足，转眼间，足起痘刺痒，一挠皮破血流，且闻微臭。云汉始信烂人所言，慌慌问道：“果真染毒矣，如何是好？”
烂人苦笑摊手道：“又能如何？唯有一死。”语如严冬冰锥，直刺入心，云汉听后慌张看痘，惶急交加。
门外守兵饿了，解囊取馍啃吃。烂人见馍便馋，隔栅求兵施舍。兵知他命不久矣，心生怜悯，便掰馍扔入洞中。烂人抓馍狂啃，状似极饿疯犬。忽听哗啦轻响，见是群鼠围来，只只肥大，眼绽幽幽光，看馍渣而不敢近。云汉厌恶老鼠，便掷石块驱赶，群鼠轰然散了。
