在出发的采集队伍运输客车上，雷霆正在车厢内闭目养神。车队的目的地是距离长城两千公里外的钢龙大裂谷。
令雷霆较为好奇的是，正如萨迪奥所说，伊菲竟然也跟着一起来了。
雷霆饶有兴致地问同伴：“你也对挖矿感兴趣？”
“不不不，”伊菲摇头否认，“我只是想顺便再使用新武装实战一次。”
“新的参数和程序已经调整好了？”
伊菲确认。
“来到这里实战，你也太远了，明明接受一个在长城附近的巡逻狩猎任务就行了吧？”雷霆认真地说。
“你能不能不要这么追根究底。”掩饰不住的伊菲显得有些不耐烦。“我就是……顺便……想看看你的身体情况恢复得怎么样了！我也不怕承认！”
“啊？”雷霆还呆呆地不明所以。
“还有，你的右眼……”说到这里，伊菲的声音低了许多。“没有人保护你的弱侧，会很危险的。”
雷霆表示不以为然。“不要紧。我没事的，会尽量避免弱点暴露。”
说完，雷霆便走出客厢，去到前一个车厢，和采集队的队员打个招呼。
队员车厢内有说有笑的，雷霆似乎和那些热情的队员混得很不错。
采集队此次目标是在钢龙大裂谷中挖掘一种名为朱雀矿的物质，稀有等级较高，地表存量不多。该裂谷地表面积大，也有一定的纵深，如果采集队盲目挖掘，需要耗费很长的时间，相当于碰运气。
因此，雷霆决定先帮助采集队找到矿源，再考虑自己的任务。
雷霆和采集队的老队长迈克交流。他已经四五十岁了，从事采集行业已经有十年，是长城采集队的几个头头之一。
迈克点了一根烟，讲到这次采集任务的难处。“朱雀矿一般在距离地表五十米或者更深的地下，如果没有找对地方就挖，很容易徒劳无功。”
雷霆也知道这个难点。“不过，我作为猎魔者的时候听前辈说，钢龙大裂谷中有一种中型异魔叫做钢齿沙虫，长有七八米，全身白银色如钢铁一样，像百足虫，牙齿极为锋利，能够轻易碾碎岩石，所以它们喜欢啃食矿质，尤其是朱雀矿。它们还会把朱雀矿储存在自己的洞穴中，作为储备。”
“这个我也知道。”老迈克把烟头扔到烟灰缸中。“钢齿沙虫平常只在地里生活，除非被惹怒，不会轻易钻出地面。就算钻出地面，我们也很难对付啊。”
说到这里，车上传来了地震。大裂谷时常会有的轻微震波，作祟者正是地下的异魔。
“对付异魔，就是我们猎魔者所擅长的啊。这就是我们跟着来这里的主要原因。”
“多谢你有心了。可是，我们很难遇到钢齿沙虫啊。”这原本也是迈克想到的计划，可是因为没有确实的办法找到钢齿沙虫，所以没有继续构思下去。
“这个办法是可行的。”雷霆的话，给予了队长希望。“在大裂谷空中徘徊着另一种巨型异魔，长得如椋鸟的模样，身体如战机一般大小。它们对人类不感兴趣，却嗜好狩猎钢齿沙虫，它们本身也有从地里引出沙虫的捕猎手段。”
“果真如此？这我真的不知道。不愧是猎魔者啊！对异魔的知识真是渊博。”队长赞叹道。
“所以，我们只需要等待这种巨鸟异魔下地捕食钢齿沙虫。等它捕食完，我们再找到沙虫留在地表的洞穴，往里面投入侦测朱雀矿的机器人，就能比较顺利地找到钢齿沙虫在地底储存朱雀矿的洞穴了。”
队长迈克听罢，拍案叫好，马上和其余的队员制定相关的采集计划。
队伍在裂谷外一片高原边休息，由伊菲和雷霆负责巡逻。
就在第二天傍晚，夜深人静的时候，从空中降落了一只巨型凶鸟异魔。展开翅膀，和雷霆不久前遇到的菲尼克斯，以体积相比，真的不相伯仲。
深夜，队员都没有休息，而是都躲藏在运输车中，静静等待这一刻的来临。
雷霆身在山峰最高处，用望远镜观察到，凶鸟异魔在裂谷间盘旋。异魔振动翅膀，对裂谷放出了超声波。雷霆立刻通过对讲机，让全部队员戴上护耳的装备，然后准备好。
雷霆刚放下对讲机，发觉地面轻微震荡。震荡的剧烈程度越发加大，直至从裂谷山壁中钻出了好几条白银色的巨虫。
雷霆根据巨虫特征－－银色外壳、长有百足、獠牙锋利外露－－这些特点，确认是钢齿沙虫。巨虫异魔被超声波干扰，遭到了惹怒，于是忍受不住，强行钻出来对付天敌。
真是不怕死的异魔。雷霆感叹道。明知凶鸟异魔就是用这种手段逼迫猎物现身，猎物还是乖乖送死。不过，也因为了解到异魔相互间的关系和行为特性，雷霆能够结凶鸟异魔找到了钢齿沙虫，从而找到了朱雀矿的线索。
凶鸟异魔以迅雷不及掩耳的速度俯冲，尖锐的鸟喙叼起一条挣扎的巨虫，用力甩了两甩，接着整条吞了进肚子。好一会儿，凶鸟巨大的肚子里还一阵窜动，但慢慢地，恢复了平静。
其他沙虫准备重新钻回洞穴。凶鸟再次用巨大的羽翼释放超声波，这次，震得沙虫纷纷翻肚眩晕。此时，裂谷底部俨然成为了凶鸟异魔丰盛的餐桌。
雷霆在等待。
凶鸟美餐一顿的时间只需要半小时不到，而它一个月只需要吃两顿便足矣。
最后，它留下了一条猎物，准备“打包”带走。估计，是留给巢中嗷嗷待哺的子嗣们。
凶鸟警惕地四顾，然后拍动翅膀，高飞离开。
计划如雷霆所想的那样成功。他确认四处再无任何危险后，只身一人降落至大裂谷，找到了钢齿沙虫在山壁中所留下的洞穴。他招呼采集队第一分队下来，开始工作。
队长迈克第一分队下至裂谷最低处。第二分队依然停留在裂谷外的高原中待命。
迈克吩咐手下往所有的洞穴投入了侦测矿物用的小型机器人，用遥控器操控。
不到两小时，某个队员发来了报告：“我的机器人有眉目了……是地下一百二十米深处的矿洞……啊，有好多朱雀矿！根据影像，可能有数十吨！天啊！”
队长提醒道：“几十吨？可能有一大半是杂质。能找到十吨都已经不错了。”不过，成果的发现还是让队长喜笑颜开，他高声对着对讲机呼喝：“第二分队伙计们！下来干活喽！”
采集队没有盲目去采掘，这使得整个采集任务所花费的时间，至少能缩减一半。最困难的就是找到矿源，有时候是需要一定的运气。往后的采集工作比较机械化。距估测，采集还需要花费三四天的时间。
在开工的第一晚，伊菲、雷霆和采集队成员在车内胡吃海喝了一顿。队长特地感谢了雷霆的相助。
“哥儿们，如果你有需要的，尽管开口吩咐！我们会帮到底！”迈克答应道。
雷霆告诉他此次跟随而来的目的，是想要找到龙血矿。有关这种稀有的液体矿，迈克听说过。
迈克一口答应，从明天开始，分出几个队员，给原来的侦测机器人添加相关的数据，开始探测龙血矿。
