古镇茶馆里，灵空盘腿坐在一个角落里，津津有味地听着长方桌后一个年约五十身穿蓝色大褂子的人讲故事。
那人很瘦，以至于身上的大褂子就像是挂在一根竹竿上一样飘着，蜡黄的脸上到处都是褶子，一看就像是经过岁月磋磨的人。右手拿一把折扇，已经相当破旧，但是他的故事却讲得非常精彩，让在座的人们都忽略了那把破得几乎都只剩下骨架的折扇。
灵空听得兴起，忍不住从地上跳了起来，不住地拍着巴掌大声叫好，引得周遭几桌客人一阵大笑。茶楼老板虽不是什么大方的主，但也知道这慈云寺的和尚很受地方乡邻尊重，而且“佛”通“福”，他怎么可能把送上门的福气给赶走，所以不但不撵他，有时天太热还会让店里的伙计给灵空端一杯茶去。
灵空也不会白喝老板的茶，每次走时都会给老板留一些寺里的供果，以此回报老板的善意。这茶楼全靠着讲走马故事来吸引过往的商客，这走马故事的讲法和相声不一样，相声很多都是两人讲，当然也有单口的、一个人说的，但是讲的东西和讲法不一样；它也和评书不一样，讲评书的都是有门派的，师传于哪里，还有经典的“欲知后事如何，且听下回分解”。
这走马故事没有门派，它的兴起就是平民老百姓一起赶路时，为了打发时间，把自己在路上听到和见到的奇闻异事给编了讲出来，一段就是一个故事，也不吊人胃口，因为大家都是赶路的，今儿个大家有缘碰上，明儿个可能就分道扬镳，所以没有下回分解一说，也体现了重庆人的豪爽利落的性格，故也深得往来客商的喜欢，竟渐渐也有了名声。都知道要去成渝古道经走马场打尖住店，如果不听听这走马故事，等于白走了这一遭，故古镇茶楼的生意一直好得不行。灵空常说这是因为老板心善的福报原因，这正中老板的意，他就想着自己的生意能越来越好。
古镇茶楼就在魏老爹客栈的旁边，这边灵空在茶楼里津津有味地听故事，那边客栈里的人却拼了命地要赶去慈云寺，魏老爹拉都拉不住。
这时只听到那个大一点的乞丐坐在客栈门口，指着旁边的茶楼道：“我刚见到有一个小和尚进这店里了，有什么急事你给他说不就得了？”
“对！那就是慈云寺下来的那个到处发斋果的小和尚，我怎么就没想到呢？”刘大娘一拍自己的脑门：“小叫花子，你去把那小和尚叫过来。”
小乞丐先前吃了刘大娘施舍的汤饭，自然心里是很感激她的，所以也愿意听她的话，于是便转身住茶楼里去，却被店门口的伙计给拦住了：“干什么？干什么？小叫花子，出去！出去！”
那小叫花子也机灵，见自己进不去，便站在门外扯着嗓子大喊：“慈云寺来的小和尚你快出来，要出人命了！”
他在外面这样喊了几声，灵空便听见了，一听要出人命了，虽不明白怎么回事，也立即从茶楼里跑了出来。那乞丐一见到他，还没等灵空问便开口道：“里面那人说是找慈云寺的，出了大事。”
灵空一听知道事情紧急，跟着乞丐转身进了旁边的客栈。小乞丐冲着茶楼大喊大叫的时候，正在收拾卖艺摊子的万观花也听到了，小姑娘好奇心重，忍不住也跟了过来。
可刚到客栈门口头正要往里凑，却被一个人从身后拉了一把，便听得一个声音道：“姑娘家家的，凑什么凑。”
这万观花可不比得那些大家闺秀，常年跟着父母走南闯北，是一身豪气天不怕地不怕的主。一转身瞧见对自己说这话的人是一个年纪约莫十六七岁的乞丐，不觉有些生气，瞪着一双秀眼说道：
“姑娘怎么了?姑娘就不能出门了？”
她这气势倒把那大乞丐吓了一跳，但两人年纪相仿，大乞丐肯定不愿在一个女子面前输了气势，于是挺了挺胸脯，嬉皮笑脸地道：“眼睛瞪得这么大，不该是看上我了吧！哎哟哟……人家还是第一次被一个大姑娘这么盯着看，会不好意思的！”
万观花听出来这乞丐是拐着弯地在说自己没规矩，盯着男孩子看也不害臊。不觉气急，一跺脚便转身离开，漂亮的小脸气得通红。一旁的小乞丐拉了拉还望着万观花背影的大乞丐，低语道：“哥！是你看上人家了吧！”
另一边的客栈内，那中年男子一见灵空进门，便摇晃着身子扑了过来，一把抓住灵空，神色激动地道：“你是慈云寺的吗？是慈云寺的吗？”
“是的，施主您先坐下，吃个果子压压惊，有什么事慢慢说。”灵空伸手轻轻一扶，那人便感到一阵力量从小和尚手中传来，本欲跌倒的身体竟一下稳住，心中不觉一震，这慈云寺果然名不虚传，连一个小和尚都有如此功力。
“你快去告诉住持大师，杀人王要来了……他来了……”显然是过于紧张，那人的身子又止不住地一阵颤抖，眼睛里也全是惊恐之色。
“杀人王？”灵空觉得这名字好像在哪里听到过，先是一愣，脑子里随即便想起了先前那个干瘦男子曾说过的话，想来他们说的是一个人。这个人难道真的这么可怕？灵空一边想着，一边问道：“你说的是大西王张献忠？”
“你知道了？……那你们是不是已经做好准备了？……太好了……”那人的话有些语无伦次，让灵空摸不着头脑。
“我们知道什么了？要做什么准备？”灵空道。
“张献忠快到走马场了，但凡他到的地方都是大举烧杀，民不聊生，听说他之前差一点把一个村的人都给屠了……他现在要来走马了……陈县令派我赶紧到走马场，通知慈云寺的僧人做好准备，保护好一方乡民。”
原来那人是官差，但是明知有兵匪来犯，为何那陈县令却不派官兵来驻守，而是只派他来通知寺里做好抵抗准备？想来这县令也是个缩头乌龟，怕死的主。灵空心里寻思着，不过这些年来，这种事他也见多了，慈云寺早就成了走马场百姓的避难所，所以走马要有什么事，官府里第一时间想到的也是找慈云寺的人。
“好的，小僧知道了，有劳施主跑一趟。”灵空说完将一个斋果递到那人手中，“把这个拿回去给那个让你来报信的县令，说这是我们慈云寺出的平安果，让他好好供着。另外请他放心，我们慈云寺定会竭尽全力保我走马场村民平安。”
听了灵空的话，那官差捧着灵空给的斋果，就像捧着一颗夜明珠一般，一副小心翼翼的神情，惹得灵空忍不住觉得好笑，他不过就是想治治那个不作为的县令而已。
客栈里的其他人虽在过往客商那里多少有些耳闻杀人王张献忠的事，对于他的到来心里有些担心，但是他们更相信慈云寺的能力，因为走马场作为成渝古道的必经之地，商业繁荣，多年想打这里主意的马贼一直没断过，可却从来没有人攻进来过，就是因为这里有个慈云寺。传说这寺里大和尚人数达二万五，小和尚更是不肖数，寺里不但僧人众多，规模宏大，而且粮产物资非富，所以对抗这些个马贼完全不在话下。这一次，村民们也相信只要有慈云寺在走马场就不会有危险。
故而即使那个官差觉得事情大得不得了，紧张害怕得不行，但也没有给走马场村民们带来什么恐慌的情绪。他走后，大家该做生意的还是正常做生意，该看戏的还是正常看戏，镇上依旧一片平和繁荣的景象，一点儿也没有因为张献忠要来了这件事而受到任何影响。
与小镇的安宁祥和不一样的是，在走马场外三百里左右的一座大山里，一支马队正沿着崎岖的山路艰难地行走着。那些人看起来不但疲惫不堪，而且有些明显还带着伤。
