“下雨了！老马，赶紧拿布遮一下……”
“是，三掌柜的！”
听得声音就在前方，白曜连忙穿过树丛，站到了官道上。
眼前不远处站着几个拉车的汉子，个个膀大腰圆，腰系弯刀。这些马车上载满了鼓鼓囊囊的麻袋，不知里面装了什么。
“什么人！”
大汉们见白曜从树林里冲了出来，立刻停下了脚步，纷纷拔出刀来，警戒地盯着他。
“某乃赤松寨三当家！阁下是哪条道上的，速速报上名来！”一个脸上有痣的黑面大汉打量了一番身材瘦弱的白曜，接着开口朝他喊道。
“赤松寨？”白曜一听这三个字，心里顿时一惊。
他与那秃头矛盾激化冲突过好几次，因此和赤松寨结下了不小的梁子。好在眼前这几个都是些没见过的生面孔，并不认识他。
想到这，白曜摆出一副笑脸来，点头哈腰地说道：“诸位好汉莫急，小生没有恶意。只是在树林中迷失了路，想打听一下宜江城的方向。”
“原来是个小秀才。”黑面大汉脸色缓和了些，他朝后指了指，说道：“小秀才，沿着这条官道往东就是宜江城了，某劝你还是快走吧，马上就要闭门宵禁了。”
“多谢三掌柜指路，小生感激不尽，告辞了！”白曜立刻躬身谢了句，继续往前面跑去。
在经过一架马车时，他不经意地朝麻袋瞥了一眼，发现路上撒着一摊白色的粒状物。白曜眉头一皱，立刻转移了视线。
黑脸大汉眯着眼看着他慢慢走远了，方才指挥手下道：“走了！”
众人响应了一声，赶着马车朝西面去了。
白曜见几人消失在了道路尽头了，急忙回身跑到刚才的车辙旁，捡起那沾了雨水的白色颗粒一搓。
“盐？不对…颜色发黄，里面有如此多的杂质，这是私盐！”他皱眉看了一眼马车离开的方向，冷笑道：“真是吃了熊心豹子胆，居然敢私自制造私盐，呵呵……”
雨越下越紧了，一开始还是淅淅沥沥，后来渐渐变成了黄豆大小，毫不留情地砸在白曜的身上。他不敢再耽搁了，有些遗憾地放弃了追过去的念头，朝城里跑去。
眼前不远处模糊出现了宜江城的轮廓，城门下士兵们在将路上的拒马桩抬进城里，似乎是要闭门了。
“等一下！”白曜立刻喊道，吸引了士兵们的目光。
几人显然是站了一天的岗，已经有些不耐烦了，随便看了白曜一眼便放他进了城。
他一路冒雨跑回了寒坊，远远地就看到自己家里的茅屋亮着灯，隔着雨幕隐隐约约看到一个人撑伞站在屋子前。
“夜叔——！”白曜虽然有些不确定，但还是大声喊了出来。
那人听到了他的喊声，急忙把伞一扔，两三下便纵身跳了过来，站到了白曜跟前。
他面色普通，激动地表情中夹杂着一丝愧疚感，正是夜锦。
“夜叔，我回来了！你看……”白曜抬头冲他笑到，从怀里取出那枚浆桔朝他递了过去。可没想到刚伸出手，他眼前便突然一黑，身体软趴趴地倒了下去。
他一天没有吃饭，又和范三屠激斗那么久，后面还一直在赶路，身体早就已经撑不住了。如今见到夜锦，一直绷紧的身躯立刻放松了下来。
“臭小子……”夜锦连忙伸手将他抱住，接着迈步跃回到了屋里。
房间的桌上此时正坐着两人，见夜锦抱着白曜进了屋，其中一人连忙站起身迎了过来。
他身材健壮，肤色黝黑，正是阿九。他帮着夜锦将白曜放到了床上，急切地问道：“夜叔，傻子曜他这是怎么了？”
夜锦还没回答他的问题，桌上的另一人就慢慢悠悠踱步过来，边走边说道：“放心，看他脸色苍白，失神晕厥，就知道是胃虚谷气不足，说白了就是饿的！”
此人三十岁左右，卧蚕眉下一对细长的狐狸眼，他身材清瘦，身穿一袭青色长衫，却是白曜三年前所救的姜不逢。
“是吗！请姜先生救他，我去拿点吃的来！”阿九听了，连忙转身朝外跑去。
姜不逢走到白曜身边，对着夜锦说道：“夜兄，姜某记得今日是臭小子蛊发之日啊。可是，你看他这副模样，却没有一丝损精之相，这便奇了！”
“在下也正奇怪呢！姜兄，阿曜的手臂好像受伤了，你看……”他话还没说完，就看到白曜手一松，那枚黄澄澄的浆桔从他五指间掉了下来，滚落在了姜不逢脚边。
“咦？”姜不逢眼睛一眯，将浆桔捡了起来。
“今天的事确实怪在下，夜某实在不该……。”夜锦见了，忍不住责备起自己来。
姜不逢却摇摇头打断了他，道：“人回来就好，再说…东西也拿到了，他也没事。夜兄，你应该开心点才行。”
说罢，他将白曜的左袖卷了上去，仔细地看了一眼白曜手臂上的刀伤。
看到伤口处已经结了血痂，姜不逢不禁轻笑起来：“这臭小子……他已经自己止住了血，还服了活血散。夜兄放心，此伤不深，只要修养两日就行了。”
夜锦点点头，悬着心也放了下来，倒了杯水喂白曜喝了下去。
这时，姜不逢又将手往白曜腕上一搭，可还没放上一会，他的脸色便瞬间一变，难以置信地说道：“这，这是怎么回事！”
夜锦看他表情凝重，连忙抬起白曜的另一只手，仔细一探。
“他浑身的经脉全都损坏了……是谁干的！”夜锦脸色瞬间冰寒下来，他眼睛瞬间变得一片猩红，身上的衣服居然嗤啦一声崩开了道道裂缝。
姜不逢还是第一次见他这副模样，连忙皱眉阻止道：“夜兄冷静！且听姜某一言，阿曜现在这样，无非是两种情况造成。其一是被内力深厚之人出手所伤，能这样消无声息地打伤体内经脉，足见其内力之高，不过宜江城可没有这样的高手。其二就是吃了蕴藏精气的丹药，导致外来的真气入体，他自身无法炼化为己用，便任由那精气在经脉之间游走，将经脉活活撑破了！”
夜锦听着他的话，脸色稍缓，轻轻点了点头。
姜不逢接着分析道：“依姜某来说，臭小子多半是第二个原因……不过，具体发生了什么也只能等他醒来再说了。”
“多谢姜兄开导，在下刚才有些失态，请见谅。”夜锦终于冷静下来，对着姜不逢抱了抱拳。
姜不逢没有在意，而是继续说道：“经脉受损并没有那么严重，多休养两天就行了。在下其实想说的是……血吸蛊的虫壁比上次加厚了几分，看来蛊母吞噬了不少精气，咱们三个月的努力算是白费了。”
说到这里，他不禁苦笑起来。
“臭小子，难道我等要重新找寻如此多的珍贵药材来吗！”夜锦一听他这话，没好气地瞪了白曜一眼。
姜不逢摇了摇头，坐回到了桌子上，道：“夜兄，其实用不着这么麻烦的。你难道没听说吗，前些日子城北的绸布商为了给他儿子治病，斥重金买了半株冰壶芝，可他儿子没等东西到就夭折了。布商即失爱子又没了财，正标价千两卖那东西呢！如果能把它弄到手上，可比前些日子找的那些药材好得多。”
“这……”夜锦听完他的话，不禁陷入了沉思，良久后才说道：“可是，在下可拿不出这么多银子。唉，实在不行，夜某就去将它给偷……”
话还没说完，一个微弱的声音突然从两人身后响起。
“夜叔，我…我有银子。”
二人连忙回头一看，只见白曜不知何时已经醒了，正一脸微笑地看着他们。
他抬手将身旁的包裹往地上一扔。
随着“哗啦”一声响，十多枚鸡卵大小的珍珠从包里溜了出来，散了一地。每个珍珠都饱满圆润，在火光的映照下，散发着熠熠生辉的光芒，刺得人睁不开眼睛。
“啊——！”阿九这时恰巧从门外走了进来，刚好目睹了这一切，他忍不住大声喊了出来。
“嘘！”夜锦眼疾手快，急忙冲到阿九身边把他的嘴巴捂住了。接着他把门一关，将阿九拉回了桌子旁。
“这珍珠可都是极品啊，每个至少价值百两纹银……阿曜，这到底是怎么回事！”姜不逢捡起一枚珍珠，眯着眼睛仔细地对它扫视了一番，随后质问起白曜来。
白曜看了一眼表情各异的三人，他得意一笑，将下午的事情毫不隐瞒地说了一遍。
听完他的话，除了夜锦看不出表情变化外，其他两人则是目瞪口呆地愣在了那里，阿九长着大嘴，都能吞下一枚鸡蛋了。
“夜叔，这就是那本内功秘籍。”白曜却没有在意，从怀里掏出那本皱皱巴巴的古书递给了夜锦。
夜锦翻了翻那心法，接着说道：“阿曜，一般人在修炼内功时，多半会有卡在瓶颈或气息紊乱甚至走火入魔的情况，可却你修炼得如此顺利，这倒奇怪了……那枚扳指在哪？快拿给我看看。”
白曜点点头，从怀里取出扳指，递到了夜锦手中。
夜锦仔细地端详着这枚黑色的扳指，忽然，往日的情景再一次浮现在了他的眼前！
昏暗的苍穹，咆哮的狂风，血染的玉阶……
“轰！”
一道惊雷落下，那个披头散发浑身是血的男人，手持一把身如明镜的长剑，一步一步踩着大家的尸体朝他走了过来，男人左手的食指上，那枚黑色的扳指是多么的显眼！
“呼，呼……”夜锦猛地回过神来，他嘴里不停地喘着粗气，脸上忽地冒出一层密密麻麻的汗珠。
白曜见他有些不对劲，连忙关切地问道：“夜叔，你怎么了？”
夜锦摇摇头，慌忙把扳指丢回了白曜床上，厉声喝道：“阿曜，这枚扳指你藏好了，千万不要被其他人看到！姜兄，阿九，你们就当没看到它！明白了吗？！”
他的身体不断地颤抖着，似乎像是在惧怕什么东西一样。
三人面面相觑，看他此番模样，这戒指的来历一定不简单。但几人没有多问，而是点头答应下来。
夜锦这才安心下来，转头冲白曜说道：“臭小子，没想到你居然打败了范三屠，虽说他武功不值一提，倒也算你初入江湖的第一步了！夜某终于可以放心地让你自己去闯了……这样吧！等你养好了伤，就不要在宜江多待了。江湖之大，是该出去游历一番了。”
“真的吗？！太好了！”白曜简直不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大声叫了起来。
阿九在旁边羡慕得不得了，问道：“夜叔，那我呢？我比傻子曜厉害多了，我是不是也能……”
“不行！阿曜出去是为了治病除蛊，有你什么事！”没想到夜锦脸一沉，将他驳斥了回去。
“哼，小气！”阿九讨了个没趣，赌气地走到窗边看起雨景来。
姜不逢听了，问道：“夜兄，你说让他去治病，难道是……？”
夜锦点了点头，回答道：“嗯，既然阿曜带来了这么多珍珠，那在下明天就去把那株冰壶芝买回来，夜某想等臭小子养好伤了，就让他去找那位老朋友，请他出手震碎虫蛊。”
姜不逢点点头，俯身捡起了地上散落的珍珠，感叹道：“想当年官府找了那么久孟老四的密室，却没想到藏在西郊墓园的棺材下，这倒是便宜你这傻小子了！”
“哈哈！”白曜得意一笑，再次问起夜锦绝息功的事来：“夜叔，这绝息功我可以继续练吗？”
夜锦沉思片刻，点头道：“自然，这门内功比普通的吐纳法好一些。不过，在你血吸蛊没被除去之前，不能修炼任意一门内功，也不能再随意服用增加内力的丹药了！”
白曜吐吐舌头，答应了下来。
“好了！你好生休养吧，这几日不要再出去了。”夜锦嘱咐了一句，起身走了出去。
