飞来横祸
萧琮忧心如焚，萧锦玉却淡然微笑，眉心的朱砂痣泛出一丝血气。
她宽慰自己的父亲道：“阿耶放心。我听说世民哥哥亲自去向圣上请战，已获封了前军都尉。只要有他在，必不能让那些宵小之辈有构陷我萧家和梁国公府的机会。”
萧琮心头一松，面上随即带出了一丝喜色：“什么？李二郎不回西北，主动请缨要去江陵吗？那可真是太好啦！此行若真有他从旁照应，我也就放心多了。玉儿，你速速通知铣儿，让他与李二郎互通声息、相机而行，力求万事无虞！”
萧锦玉含笑点头，应道：“好，阿耶放心。既然我萧家已经交出了行军舆图，隋军的胜算自然更大啦。我料想以圣上的心性，他必定还会详加谋划一番。大军出发之日至少也要推迟到年后。”
“哎，覆巢之下，安有完卵？江陵的百姓们总归又要受苦啦！”萧琮好一阵长吁短叹，面上难掩悲痛。
萧锦玉知他素来爱惜百姓，心中也不免难过。怕他忧极伤身，赶忙岔开话题道：“哦，对了，再过两日便是万寿节。今年既是圣上的六十整寿，宫中必定会大肆操办。阿耶的贺礼可备好了吗？”
萧琮道：“早已按你的话提前备下了。只是我还是有点不放心啊。玉儿啊，要知道咱们从江陵带过来的家底就只有这么多了。若是一下子全拿出去，或可保住萧家一时，可往后的日子又怎么办啊？毕竟，未来的时日还长着呢？！”
萧锦玉道：“既然是迟早都要拿出来做人情的，那就得做足了份儿。那东西这时候拿出来，叫做雪中送炭。往后为了保命再拿出来，又或者是被人给查抄出来，只怕就成了大罪一条。好钢就得使在刀刃上。阿耶，你说是不是呢？”
萧琮无奈苦笑：“好吧，一切都依你所言。至于日后……嗨，也只能走一步看一步了。”
萧锦玉望着父亲鬓边新生的几缕白发，心生悲悯，忽然想到一事，又道：“阿耶，我听小亮说，东宫近日新得了一件金甲宝衣。太子爱不释手，还在四处收罗黄金，想要打造什么金甲人呢，阿耶可曾听到风声？”
萧琮吃了一惊，摇头道：“哦？竟有此事？我倒是没听说，不知晋王和你姑母可知道吗？”
萧锦玉道：“我猜多半不知。”
萧琮沉吟道：“听说晋王一直有派人暗中打探东宫会送出什么样的万寿节贺礼？莫非就是这件金甲吗？！”
萧锦玉琢磨道：“极有可能。只是，我听说圣上素来不喜欢华贵奢靡之风，日常又一直以勤俭自居。太子若是在万寿节上如此高调地送出金甲，未必能讨到什么好去吧？太子身边不是有个叫陆开明的谋士，颇为能干。他怎么也不好好研究研究今上的喜好，提醒一下太子呢？”
萧琮想了一会儿，揣测道：“哎，东宫最近也是忙得很。听闻，圣上想要在开春之后彻底贯通广通渠。前些时日，将督办事宜悉数交给了东宫。这工程时间紧、任务重。太子身边也没什么得用之人，只好委任了这陆开明为河务督办，已即刻前去赴任啦。这些事儿兴许他也是有心无力，想管也管不过来了吧？！”
萧锦玉点头道：“那也极有可能。”
萧琮伸指点在桌上，对萧锦玉道：“这样，你想个法子，将此事不露声色地透露给晋王府。咱们观望一下，再做决断。”
萧锦玉额前红光一闪，点头笑道：“是，女儿来想办法。”
她亲自接过丫头拿过来的小碗，为萧琮盛了满满一碗冬笋汤，放到父亲面前，打趣道：“这下子阿耶就有胃口进食了吧？”
萧琮哈哈一乐道：“是啊！此刻突然觉得腹如擂鼓、肚饿难耐。琳琅啊，再去盛一碗糍米饭来。”
琳琅欢天喜地道：“国公与小姐聊得兴起，这饭菜只怕都凉了。奴婢还是让人去热一热吧。这大冷的天，吃了冷食，怕是会闹肚子。”
萧琮端起手边的汤碗尝了一口，连声道：“无妨，无妨。饭菜尚温，无须多添麻烦，将就一餐也行！”
萧锦玉瞧见父亲脸上终于露出了如释重负的神情，会心一笑，心情也随之好了起来。
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梁国公府花园的水阁里，四周都围着厚厚的帷幔，挡住了冬日的大部分寒气。
大雪初停，有几只麻雀飞来，“叽叽喳喳”地落在附近的雪地里寻觅口粮。
萧锦玉百无聊赖地对着一塘枯败的残荷，随意拨弄着琴弦。乐声袅袅被案几的香炉一熏，更添了几分萧索孤清之意。
琳琅挑帘而入，向萧锦玉禀报道：“小姐，河南王殿下又送来了些稀奇古怪的玩意儿，说是给您解闷儿的。您看，这些东西是否也要照例给送还回去呀？”
萧锦玉停了手中的琴声，蹙了蹙眉道：“若是些不值钱的东西，就拣几样好的留下来吧。反正晴儿最喜欢摆弄这些。你都给她送过去。”
荷塘远处的假山后，这时转出了一抹鲜亮的身影。
来人头束金冠，长身玉立，玄色的拷绸衫，外罩一件宽大的宝蓝色披风。
男子身形高大，猿臂蜂腰，沿着湖岸小路拾级而上，极为飘逸出尘。
他一出现就引来了水阁这边众人的注意。女孩子们的目光不由得随着他的身影渐行渐近。几个在水阁外伺候的小丫鬟心跳加速，偷偷羞红了脸。
男子虽步伐从容，仪态悠然，便似在闲庭信步一般，可是速度却一点儿也不慢。
水阁外，很快响起了他低沉中带有磁性的声音，正在跟琉璃打招呼：“这么大冷的天，她倒有兴致跑到这边来弹琴，看来着实是被闷坏了吧？”
琉璃欢快的声音也接着响了起来：“谁说不是呢？世民公子您好几天不来，小姐怎么都开心不起来。若是您今日再不来的话，我估摸着就该派人去唐国公府寻您啦！”
她随即又压低声音，悄悄提醒了一句：“听说您这次要随军出征？小姐正为这事儿不高兴着呢！您也真是的，这么大的事儿也不跟小姐商量商量。我看看您呀，这下要怎么办才好？”
她脸上挂着促狭的笑意，一面眨巴着眼睛，一面帮他挑开了门帘。李世民满脸无奈，硬着头皮，跨进了水阁。
陪在萧锦玉身边的琳琅见李世民进来，忙屈膝行礼，道：“世民公子安好！”
李世民向她随意地摆了摆手。
琳琅看了看坐在琴前，面无表情的萧锦玉，尴尬地笑了笑，忙道：“哦，对了，前日京郊的庄子上送来了一筐冻梨。我这就去捡些好的来，让公子您也尝尝鲜。”
说着，丢下萧锦玉与李世民二人，转身出了水阁。
李世民见萧锦玉目不斜视，丝毫没有要搭理自己的意思，心知她这是正在生闷气。于是，自顾自地走到炭盆旁边，顺手抄起一把火钳，拨弄起了盆中的炭火。
室中一阵沉默……
跳跃的火光里，李世民忍不住还是先开了口：“我听人说，这架九霄环佩乃是当世第一名琴。原以为你会很喜欢，没料到也不过耳尔……不过不妨事！此番我再去给你寻些新鲜玩意儿来。对了！你可想要东海的珍珠？我瞧前人的笔记中说，东方傲来国的龙宫之中藏有一枚如拳头般大小的夜明珠。每到夜晚就会光华璀璨、眩人眼目。你若想要，我这就去给你寻来？”
萧锦玉没好气地瞪他一眼：“好啊！我还想要天上的星星，水中的月亮，你也一并帮我取来吧！”
突然，一颗小脑袋从门帘后冒了出来，哀声求道：“县主，您大人大量，就饶了我家二爷吧！若是您当真开口要了那些个古怪玩意儿，我只怕二爷是拼了老命也要为您寻了来。别看他在外人面前精明得很，在您跟前儿啊，那就是个十足十的大傻子！”
一个小身影儿一阵风般刮进屋来，正是李世民的近身侍从流云。
李世民剑眉一掀，佯怒道：“流云，你好大的胆子！这是在骂谁大傻子呢？！”
流云灵巧地闪身躲到萧锦玉旁边，对李世民吐吐舌头，委委屈屈地道：“县主，救命！流云说得可全都是真话。”
他不怕死地横了李世民一眼，又道：“您是不知道，我家二爷之前为了给您弄这架琴啊，几乎丢掉了半条命。若是您还想要点别的古怪玩意儿，那只怕，哎……”
他老气横秋地叹起气来，一个劲儿地摇晃着小脑袋：“若说我家二爷不是大傻子，那还能有谁呀？”
李世民眼见糗事就要被这小子给抖露出去。一把将流云拽过来，扼住他脖子，一手又忙去捂他的嘴。
流云死命挣扎，口中大声嚷嚷：“县主，快救救我。二爷这是要杀人灭口！县主救命啊，救命啊！”
萧锦玉心知他们这样胡闹，不过是变着法儿地想逗自己开心，终于“扑哧”一声笑了。
流云的小脖子已被掐得生疼，手脚在空中乱挥乱舞，憋红着脸，连连去拍打李世民的大手，指指萧锦玉，哑声道：“二爷，二爷！松手，松手！县主笑了，笑了……”
“哼！”李世民终于松了手。流云“吭哧吭哧”地咳嗽个不停，赶紧从那魔掌中逃开了好几步。
李世民根本不理会他，笑眯眯地只瞧着萧锦玉看。
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今日，她穿了一件藕荷色绫缎袄，手挽细绢纱披帛，如墨般的长发松松挽起。鬓角上零零星星地点缀着几朵水晶梅花。脂粉不施，额前一点嫣红，更显得格外清丽可人。
李世民正自陶醉。不料，萧锦玉脸上的笑意突然一收，猛地沉了脸：“这琴究竟是怎么一回事啊？流云，你快从实招来。若有半句不尽不实，就罚你去厨房帮珍珠搬一整天的碳。”
流云的小眼睛立即发了光。他嘻嘻一笑，向着萧锦玉逃开几步，作势就要开口。
说话间，琳琅已捧着一盒子冻梨走进屋来。她见李世民和流云还杵在屋子正中，连忙招呼他们落座，又从盒中拣了个冻梨塞到流云怀里。
流云乐呵呵地谢过琳琅，就势咬了一大口，瞬间觉得口中汁水充溢，香甜爽口。
他咬着冻梨，口中含糊不清地道：“县主，您不知道，二爷为了给你找架好琴，那可是大费周章。之前听人说，鄄城一位老文士家中藏着这架好琴，乃是人家的家传至宝。二爷便亲自登门去讨，一开口就出了个天价。可那老古板说什么也不肯割爱。您是没瞧见，那老头儿真真是一副臭狗屎脾气，半点也不给咱们唐国公府面子……”
“于是你们就以权势相压，硬生生给抢过来啦？”琳琅瞪着眼睛，有点儿不敢置信。
“那怎么可能啊？就不怕挨国公爷的军棍吗？”流云白眼一翻，装模作样地挺了挺胸脯，“二爷苦无良策，好几日都难以安枕，好容易想出了个损招。呵呵……”
他故作神秘地眨巴着小眼睛，见萧锦玉和琳琅都竖起了耳朵，才心满意足地继续说道。压根儿没留意到李世民的脸已经变得越来越黑。
“二爷打听到那老古董除了爱琴以外，就好酒，还曾在人前夸口，说什么……千杯不倒。于是，二爷便当众向他下了战帖，定要以此琴为赌约，与那老头儿在酒桌子上一较高下。”
琳琅担心道：“那文士既敢夸下海口，想必是有些真本事的。世民公子酒量再好，只怕也难以轻易获胜啊？！”
流云一拍大腿，道：“谁说不是啊？说什么拳怕少壮？那压根儿就是扯淡！我看啊，应该叫做凡事都怕不要命！我家二爷就是个不要命的！”
他一手捏着啃了一半儿的冻梨，一手指向李世民。见李世民做出提拳要打的姿势，唬了一跳，缩了缩脖子，又往萧锦玉身边奔了几步。
“二爷缠着那老古董拼酒。您是没瞧见，那哪儿是在赌酒啊？压根儿就是在赌命！？两人你一杯我一杯，对赌了三天三夜。老头儿最后也不知是实在是困得熬不住，还是被二爷的真情打动了，反正最后终于是推杯认输，把琴输给了咱们。县主，您说说，我家二爷可不是一般地狠吧？！”
他忽然掩嘴笑了起来。
萧锦玉和琳琅不明所以，都奇怪地看着他。只听流云嘻嘻笑道：“二爷表面上装作若无其事。可一踏进自己屋里就吐了个昏天黑地，之后还连续高烧了好几日。此后，好长一段时间只要一听到个酒字都能恶心个大半天。县主您说，好不好笑？”
萧锦玉也忍不住抿嘴笑，可是心里却多少有点儿心疼。说到底，李世民这样赌命也全是为了她。
李世民被闹了个大红脸，十分不满意地道：“你小子休在这里添油加醋，胡说八道啦！你几时瞧见我吐得昏天黑地啦？我不过，不过是不小心受了风寒，小病了几日。哪里有你说得那般狼狈？更何况，我素来以德服人。与那位杜老先生诗酒相交，畅谈天下，惺惺相惜。先生临行前以琴相赠，引为知音。这等风雅之事哪里是你一个小屁孩儿能够懂的……一个冻梨还堵不上你的嘴！”
他顺手抄起桌上一整盒冻梨，一股脑塞进流云怀中，不耐烦地打发他，道：“去，去，去，把这一整盒冻梨全吃了吧。听好了，若是吃不完，今儿就别想着跟我一块儿回府啦！”
流云的小脸瞬间皱成苦瓜，可怜巴巴地瞧向萧锦玉求救，却见萧锦玉垂目似乎正想着什么心事，根本就没有开口求情的意思，忍不住嘟囔：“不会吧。这…这么多啊？这，这要全吃完，铁定要拉肚子的呀！”
“嗯？”李世民眼睛一瞪，意含威胁，毫不留情地朝门外努了努嘴。
流云欲哭无泪，只得端了一整盒冻梨，出门找地方挖坑埋自己去了。
琳琅见流云这副委委屈屈的小媳妇模样，忍不住“哧哧”地笑个不停。
直等流云走远了，李世民才和颜悦色地对琳琅说道：“琳琅啊，过几日我就要动身南下。这次一去也不知道多久才能回来。看来今年冬至节，是铁定吃不到你亲手包的交耳啦，想想真是遗憾得很！”
琳琅连忙笑道：“公子既然想吃，我这便做去。那东西也费不了什么功夫。您和小姐稍候，奴婢去去便回。”
琳琅瞧了萧锦玉一眼，急匆匆出门，和面准备去了。
偌大的水阁之中，又只剩下了李世民与萧锦玉两人。
萧锦玉俏脸微红，嘴虽还撅着，表情却已松动了不少。
李世民一边打量她，一边柔声讨好道：“还在生气啊？那事儿的确怪我不好。事前也没时间来跟你打声招呼，便，便擅自做了决定？是我不对。要打要罚，随你高兴，只是你别再生闷气啦……”
萧锦玉叹了口气，小声道：“我岂是那等不识好歹之人？你这样做，无非也是为了我，我们萧家……”她脸一红，续道，“我是，是在生自己的气！”
她幽幽地道：“每到这种紧要关头，我都只能这样干坐着，眼睁睁瞧着，什么事儿也做不了，真是无用得紧。”
李世民却道：“这怎么能怪你呢？！你与铉兄眼下处境艰难、动辄得咎，绝对不能贸然行动！这不是还有我了吗？”
萧锦玉顿时红了眼眶，道：“总连累你为萧家之事疲于奔走。这一次还要领兵出战，为江陵战事出人又出力。我心中着实过意不去……”
她语声哽咽，再也说不下去了。
李世民十分不满地道：“你说得这叫什么话呀？难不成咱们真要这样生分了吗？我又不是外人？！你又何必总拿这些话来伤我的心。”
他气哼哼地走到萧锦玉对面坐下，直视着她的眼睛。
却见萧锦玉双眼泛红，眼眶中还隐隐有泪光。李世民的心肠立马又软了下来，道：“江陵之事，你就放心托付予我。这段时日，好好留在京中将养身子。我不在你身边，千万不要轻举妄动，只等着我的好消息便是！”
萧锦玉泪盈于睫，呜咽道：“世民哥哥，我，我真的，不知道该怎么说才好。这些年来，若非有你，我过得只怕要比现在更艰难百倍。这一次，又是你奋不顾身去为萧家犯险，我心中感激得很。可这战场之上，刀剑无眼。陈纪慧那老贼又精于算计，可不是那么好对付的……”
李世民嗤鼻，打断她的话，道：“哼！你难道还信不过我吗？莫说我自幼跟随父兄沙场历练，早已练得是皮糙肉厚，命硬得很了。只说这几年，在西北独自领兵，跟突厥鞑子打了大大小小不下数百场战役，哪一个是闹着玩儿的。就凭他区区一个陈纪慧，又能奈我何？！”
他见萧锦玉仍面有忧色，随即又放软了语气，温言道：“你放心，我能照顾好自己。你的心意，便是不说，我也明白。可是我的心意，你也该知晓才行。”
他的手不自觉地抚上萧锦玉额前的血痣，目光变得无比温柔：
“你呀，什么都好，只是太爱把萧家挂在嘴边。明明知道萧家欠不欠我的，我根本就不在乎，我只在乎你究竟欠了我多少？这辈子还能不能还得清？！”
他坏坏一笑，半开玩笑地说道：“不成。今日回去，我便去寻个小本子出来，把你欠的一一记下来，再一笔笔地来向你讨，看你日后还敢不敢不认！”
萧锦玉终于被他这话逗得破涕为笑，忽然不知想到了什么，又害起羞来。一张白皙的小脸顿时红得能滴出血来，连额前的血痣似乎也淡了三分。
李世民见她满脸娇羞，模样更为楚楚动人，心里似乎被软软的羽毛挠了一下，又麻又痒。
他强忍着想要将萧锦玉一把揽进怀中的冲动，掩饰般地轻咳一声。
却见萧锦玉从袖中缓缓抽出一只小小的锦盒，郑重地交到李世民手里，低声嘱咐道：“这里面是影卫们的姓名、身份及秘密联络讯号，其中许多人连我阿耶和大哥也不知晓。若有需要，你可随时召唤他们来为你效命。此去江陵，万事小心，一切以珍重自身为先。”
李世民心下一片柔软，顺势拢住萧锦玉的小手。
空气这一刻似已凝结。两个人身上都觉得暖烘烘的，胸膛间溢满着甜蜜和幸福。
忽听，外间有杂乱的脚步声急速奔近，居然有人不管不顾地直冲进屋来。
萧锦玉来不及缩手，就看见琉璃面色惨白，惶极大叫：“小姐，小姐，不好了！世子爷身受重伤，被人，被人给抬回来了！”
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外院花厅中，一位锦衣公子负手而立，身后还跟着两名青衣仆从。
四名帮闲模样的汉子合力抬着一扇门板站在门边。门板上躺着一个披头散发、形容狼狈的年轻人。
梁国公萧琮带着一众家眷从内堂急急奔了出来。
萧锦玉一见到躺在门板上的人，不由得大吃一惊。
门板上的人已被打得面目全非。右额上高高肿起一个大包。鼻子破了，潺潺地往外淌着鲜血。衣衫凌乱，前襟处被扯破了一大条口子，隐约露出了白花花的胸膛。
这年轻人一身污秽，侧身仰躺在门板上，双手死命按住自己的左腿，看样子伤得不轻。
可是他极为硬气，紧咬着牙关，倔强地不肯发出一丁点儿呻吟声。正是萧锦玉的大哥，梁国公府世子爷——萧铉。
他这副鼻歪眼斜、头破血流的惨相与所有人心中温润挺拔、玉树临风的印象大相径庭。
众人只觉得匪夷所思、难以置信。萧锦玉已焦急地扑倒在他身前，远远就有一股冲鼻的酒气扑面而来。
“大哥？！大哥，你这是怎么了？”萧锦玉唤了好几声，关切之意溢于言表。
站在一旁的锦衣公子见她神色惶然，忙上前安慰道：“兰陵县主无须担忧，萧世子不过受了点儿伤，并无大碍。”
新夫人王氏也急急地挤了上来，一手扶住了萧锦玉的胳膊，连声问：“哎哟，这，这是怎么回事啊？这么伤得这样重？哎哟，怎么还喝了这么多酒？”
她回转头去，高声指挥着萧家的仆从们将门板接了过去。
梁国公萧琮怒气冲冲地盯着躺在门板上狼狈不堪的儿子，脸色铁青、目光森冷。
他向着锦衣公子微一拱手，问道：“不知这位是谁家的儿郎？该如何称呼才好？”
那锦衣少年只十七、八岁年纪，生得五官端正，身姿挺拔，眉眼间自带一股儒雅之风。
见梁国公居然向自己一个小辈拱手，那人显然被吓了一跳，连称不敢，又自我介绍道：“小侄姓柳，名述。家父乃是河东柳匡时。业隆拜见梁国公。”
萧琮恍然：“哦，莫非是柳纳言家的大郎吗？”
柳述面有喜色，连连拱手：“是，正是小侄！”
“哦……你父亲可还安好？圣上不久前刚发旨要召他返京，不知他此刻人可还在冀州吗？”
“是！父亲在冀州一切都好，不日将会启程。”
一番客套话后，萧琮问道：“呃……只不知究竟发生了何事？犬子怎么会搞成这副德行？”
柳述略一犹豫，清了清嗓子，道：“启禀公爷，萧世子今日在西市饮酒，不想与郧国公府的王世子发生了一点儿误会。奉孝兄或是不识得萧世子，双方又都多喝了一点儿……呵……碰巧小侄在路上遇见，便出面做了个和事佬。眼见萧世子受了伤，小侄就顺路将他捎了回来。”
萧琮的脸色越听越是难看，终于忍不住吼道：“跟在世子身边的人呢？都死到哪里去了？”
只见人群中跌跌撞撞地跑出一个小厮打扮的人。他一头栽倒在萧琮脚边，哆哆嗦嗦，磕头不止，连声求饶道：“国公爷饶命，国公爷饶命！是世子爷发下话来，让小的几个不许跟着。若是惹了世子爷烦心，就要打断小人的两条狗腿……小的，小的这才……”
他又惊又怕，说着说着，竟呜呜呜地哭了起来。
萧琮早已被气得面色发青，见这小厮又是一脸窝囊样儿，更觉丢脸，转头对柳述道：“大郎啊，让你见笑了。犬子近来行事荒唐，此番竟全靠大郎你出面周旋，哎，真是有劳了。”
“不敢！不敢！公爷不必客气。”柳述嘴上与萧琮客套着，眼睛却不时地在萧锦玉身上打着圈。
只见这女子果真名不虚传，眉目宛然，气质娴雅，面上虽挂着三分忧色，却半点儿不减秀丽温婉，还更添了几分楚楚之态，实在是个不折不扣的玉人儿。
“这样吧！待得铉儿伤势痊愈后，我再让他亲自到府上致谢。”萧琮走上来，拍拍柳述的肩头，以示感谢。
柳述正看得发呆，被这突如其来的一拍吓了一跳。
他猛地回转神来，干笑道：“举手之劳而已，公爷言重了！如今为世子治伤要紧，您老还是赶紧寻个郎中看诊吧。小侄这就告辞了。”
他又飞快地睃了萧锦玉一眼，躬身连连作揖。
此时的萧锦玉全心全意扑在兄长身上，丝毫没有留意过什么柳家的大郎、小郎。
梁国公萧琮再三致谢，又让人赏了些大钱给几个抬门板的帮闲。
新夫人王氏也赶紧招呼诚管家去延医问药，将萧铉送入房中养伤。
梁国公府内一时间忙做一团。
在粗略地检查过萧铉的伤势之后，萧锦玉才稍稍放宽了心。
萧铉的伤看起来虽然吓人，脸上却不过是些皮外伤，并不十分严重。只是在捏其手足时，萧锦玉觉察到他左腿的小腿骨已被人打断。若不好生将养，日后只怕会落下残疾。
萧锦玉表面半分不露，心里却在暗暗咬牙。
好你个王奉孝，出手竟如此歹毒！这哪里是什么误会冲突，分明就是存心要下黑手。
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柳述领着一行人绕过了假山，远远就瞧见一人背手而立，正站在道路中央，看样子像是在赏雪。
他再凝神细看，终于认出此人便是唐国公府李家的二郎李世民，便忙笑着打招呼道：“诶，李二郎，早听闻你已回京多日了。只因近来事忙，未得空邀约一聚。不料今日竟会在这里撞见。”
李世民闻声回头，对着柳述灿然一笑，也拱了拱手，道：“大郎，别来无恙啊。听说大郎来访，我正好也在府上叨扰，便过来打声招呼，顺带有几句话想向您请教。不知大郎现下可方便吗？”
柳述有些意外，道：“哦？有事请教我？到底有什么事啊，李兄请直言无碍！”
他回头招呼其余人出外稍候。自己则尾随李世民走到道旁的一棵大榕树下。
时值冬日，树上的叶子已掉得精光，只剩下遒劲粗壮的枝干旁逸斜出，树上有丛丛积雪，时不时洒落下来，更添意境。
刚一站定，就听李世民朗声笑道：“一别经年，不料柳大郎你的变化竟如此之大？”
柳述略感愕然：“变化？什么变化呀？”
李世民邪魅一笑，道：“我记得幼时，大人们时常夸赞你，说你为人诚实无欺，深得乃父之风？只是如今看来嘛，倒也不尽然？”
柳述表情一怔，心头不快道：“李兄这话是什么意思？”
李世民似笑非笑地看着他，道：“你方才对梁国公说，王奉孝不识得萧世子，这难道不是不尽不实之言吗？王家的那个纨绔仗着自己有几分家世，在京中横行霸道也不是一日半日了。以他的眼力，就算不识得炫兄，难道还能认不出梁国公府的徽号？就算是他当真不识得，难道他身边的人也不提醒一二？我倒不知，如今萧家在这京中竟这般默默无闻了？”
柳述面露尴尬，轻咳一声，强笑道：“李兄耳聪目明，什么事儿都瞒不过你。只是，只是此事，你我都不过是个旁观者，岂能多加置喙？也该当明白兄弟的难处才是啊。”
李世民点头道：“明白！自然明白！不过嘛，事情的真相如何？还是希望大郎能详告一二。”
柳述早已耳闻李世民与梁国公府过从甚密，与萧世子、兰陵县主都是旧识。
他心知推脱不开，环顾四周无人，便原原本本地将事情的经过细细说了一遍。
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原来今晨一早，萧铉遣走了身边跟随的小厮护卫，独自一人到食肆中饮酒，恰巧被郧国公王谊的独子王奉孝撞个正着。
这位郧国公世子可是京城中臭名昭著的纨绔子弟，每天无所事事，最喜欢带着一帮子狐朋狗友，四处闲逛，惹是生非。
他仗着自家老子往日的功勋，在市井间欺男霸女，嚣张至极。但凡知道厉害的人都对这群嚣张跋扈的世家子避而远之。
王奉孝早看不惯梁国公府的做派，总觉得自家老子曾为陛下平定过司马消难之乱。能够爵封“陨国公”靠的可是实打实的军功，而萧琮等人不过是区区亡国之犬，反被陛下奉为上宾，一上来就封了个“梁国公”。
让他堂堂功臣之后，根正苗红，却要与一帮子靠投诚卖国的窝囊废平起平坐，心中早已忿忿，很想找个机会来找梁国公府的茬儿。
只是这群败家子个个色厉内荏，又一向是眼高手低。若是换做平常萧铉身边跟着一众随从、侍卫，亦或是他还没有喝醉，王奉孝倒也不敢去他跟前招惹。
毕竟萧铉幼承庭训、身手不错，梁国公府的护卫更不是吃闲饭的，而萧铉也向来自恃身份，寻常不屑与这种公子哥儿一般见识。
近来，京中的世家贵胄对萧铉与南阳郡主的情事私底下议论纷纷。
听说南阳郡主被迫下嫁宇文士及，而萧铉由此情伤难愈，扼腕叹息的有之，象王奉孝这样幸灾乐祸的亦有之。
眼瞧今日萧铉独自饮酒，还醉得厉害，王奉孝自以为逮到了好机会。一上去就是一顿冷嘲热讽。萧铉酒精上头，经不住激，双方便打了起来。
萧铉被一众纨绔少年围殴，伤得不轻。可王奉孝自己也好不到哪里去。萧铉虽然酒醉，双拳难敌四手，但是他拼着一股子狠劲儿，对旁人的拳脚不管不顾，只兜头对王奉孝一顿狠揍。
幸亏柳述及时赶到，拉开众人，这才没闹出人命来。
柳述擦了擦脑门儿上的汗水，好心提醒一句：“李兄啊，王奉孝这厮的为人，大伙儿都心知肚明。只是，咱们毕竟不好插手。要知道郧国公府就这么一根独苗，家里的几位夫人和老夫人又都是一副爱护短的泼辣脾气。此事只怕还不能善了！”
他斟酌了一下，又道：“若是方便的话，李兄不妨给萧世子和兰陵县主带个话，让他们多加小心。”
李世民点头致谢，眼中有凌厉的锋芒一闪而逝。
柳述所担心的事儿果然不错。
不久，郧国公府老夫人就带着一群女眷怒气冲冲地打上门来。这一家子三姑六婆在梁国公府上撒泼打滚，缠住新夫人兴师问罪，颠倒黑白，直闹得人脑仁儿疼。
萧家新夫人王氏又是哄，又是劝，又是赔礼道歉，最终乱哄哄地闹了一整天，直到傍晚时分才彻底安静下来。
躲到书房中的萧琮被外面的消息气得不轻，无奈萧铉始终昏昏沉沉的，意识不太清醒。
而萧锦玉则忍着脚伤，守在她大哥房中一直陪到后半夜，才被萧琮硬逼着去睡了。
