程渊回京路上还是很忐忑，毕竟他一介文官没有武功傍身，虽然随行护卫不少，但如果是鬼手阁，这些护卫根本不顶用。
一到京都，程渊马不停蹄的往皇宫方向去，门口侍卫一层层通传，程渊应召进宫。
御书房中，季宸正在批阅各地的奏折，程渊急忙忙觐见。
“参见皇上。”
“爱卿回来了，事情办的如何？”
“回皇上，臣发现鬼手阁的踪迹了，这次险些丢了性命。”
“在哪？”季宸顿时来了精神。
“臣自徽宣城出城十余里处，遭鬼手阁截杀，打扮正如民间所说。”
“可有抓住活口？”
“没有，有秦城主相送，臣这才有命向皇上启奏。”
听起来，鬼手阁出动人手，明显是奔着程渊去的，可是鬼手阁消息怎会如此灵通？
“孤知道了，你一路辛苦了，孤会在满朝文武面前嘉奖于你，先回府歇息吧。”
“谢皇上，臣告退。”
程渊走后，季宸思索片刻，“暗卫何在？”
龙椅后面走出一黑衣人，“属下在。”
“多几个人去徽宣城与临近城池，打探鬼手阁。”
“是。”
程渊回京了，剩下的就是鬼手阁这边的大事，秦弈即便安排好一切，还是不放心。
陈靖铭看出秦弈的担忧，宽慰道，“城主，既然线人已经将话带到，安心等待消息就是了。”
“嗯。”
夜晚，秦弈不知不觉走到后院，想着既然来了就进去看看金面。
走到门口，秦弈就凭借过人的耳力，听到屋里细微的喘息声，吐息重却又在隐忍。
“咚咚咚…”
敲门声响起，喘息声随之消失。
“金面兄弟还没歇息？”
里面没有动静。
“在下只是想与兄弟谈心，既然兄弟不肯，那便罢了。”秦弈说完便走了。
而此时的燕云昭，浑身上下已经被汗浸湿，呼吸紊乱，脸因隐忍憋的通红，额角和脖颈的青筋暴起，足足有一刻钟才缓和下来。
第二日，江伶毓一到徽宣城，便直奔城主府，大白天出动，鬼手们没有戴面具，都是黑纱罩面，江伶毓则是戴灰色面纱。
本该半月余的路程，十天便赶到，随行的三名鬼手有苦说不出，但也不敢发半点怨言。
“什么人？”城主府门口的侍卫拦住一行人。
“秦弈的客人。”江伶毓不客气的说道。
“大胆！敢直呼城主名讳！”侍卫斥责一声。
鬼手们作势就要抽剑，这时候陈靖铭正巧经过，“怎么回事？”
“陈护卫，这几个人对城主不敬，小的正要教训他们。”侍卫先一步跟陈靖铭说明情况。
江伶毓眉头一皱。
陈靖铭看了看几人，尤其是江伶毓，“几位可是来交涉的？”
江伶毓点了点头。
“等候多日了，里面请。”
陈靖铭作请，引路书房。
“城主，贵客到。”
“快请进。”
江伶毓独自一人走进书房，秦弈已是起身到门口迎接。
“敢问姑娘是……”秦弈并没有从线人那里了解到江伶毓。
“鬼手阁魂祭使，江伶毓。”
“江姑娘幸会，坐，靖铭看茶…”
“不必了，金面在哪儿？”
秦弈从没见过这么性急的姑娘家。
“江姑娘一路辛苦，不急于这一时。”
“金面在哪儿？”江伶毓可不想客套。
秦弈苦笑，难道鬼手阁的人都是这样的秉性吗？仿佛见识到第二个金面。
“好，在下这就请金面来。”
领人的活儿当然是交给陈靖铭，后院又不远，很快两个人就到了书房。
燕云昭一进门，就看见一旁的江伶毓，急忙上前单膝跪地施礼，“属下见过魂祭使。”
江伶毓自然能听出金面的声音，但就算经常教导金面武功，也没见过他的真面目。
“血祭使传回话，说你被抓，可属实？”
燕云昭没想到江伶毓会直接这么问，血祭使传话？那很有可能她就是内鬼。
如果他现在说秦弈在阁中安插了内鬼，提前得知了消息才导致被抓，怎么听都像是在推卸责任。
“是。”时机不成熟，燕云昭只能先忍下不说。
“任务失利，该当如何？”江伶毓很是平淡。
燕云昭无凭无据，虽然钻入秦弈的圈套，也听秦弈亲口承认内鬼之事，但还真不知从何说起。
鬼手阁的规矩他自然清楚，他不怕死，唯有担心该说的事还没说。
“以死谢罪。”燕云昭只能先老实答话。
江伶毓抽剑架在燕云昭脖子上，美目一瞪，“是要我动手还是你自己动手？”
燕云昭想说出真相，又怕适得其反，他握紧双手，不甘心的抬起头，看了一眼江伶毓，最后还是闭上眼睛任凭处置。
“且慢！”秦弈出声阻拦。
江伶毓转眼秦弈。
秦弈理解金面为什么没有解释。
“在下早对鬼手阁有所耳闻，此次扣留金面，也是为和贵阁谈一谈合作之事。”
江伶毓警惕起来，“合作？”
秦弈点点头，将与燕云昭说的话又和江伶毓讲了一遍，“若没有金面在我舍下做客，想来贵阁也不会特意来此商谈。”
江伶毓话是听了，但此刻看来，秦弈好像早知道鬼手阁出动的消息，金面武功高强，却被他抓住，又引鬼手阁的人前来，莫非…
金面是秦弈安插的奸细？
可金面从小在鬼手阁长大，他们是何时勾结在一起的？
既然不确定，那就试探一番。
“合作之事还要禀告阁主定夺，而金面失手，应就地正法，待我执行阁规之后，就去信阁主。”
“江姑娘莫急。”秦弈又出言阻拦。
“金面…探查时被抓，至多只能算失察，既没动手，何来失手呢？”
“秦城主是想干涉鬼手阁的事吗？”江伶毓更加怀疑了。
“并非在下干涉，只是贵阁有失公允，在下又怎敢放心与贵阁合作呢？”
秦弈不知道为什么自己会求情，唯一的念头，就是不想金面就这样丢了性命。
江伶毓的怀疑又添两分，“好，既然秦城主有话，我便依了秦城主。”
这么容易？秦弈很是诧异。
江伶毓低头看着金面，“金面，失察之罪，又当如何？”
燕云昭猜不透秦弈为什么突然为自己说话，重重呼了一口气，沉声只回答了两个字，“杖百。”
秦弈愣了，历来情报所及都是鬼手阁大事，从未提过刑罚如何，没想到是以这种方式得知。
江伶毓见秦弈没有反应，于是又添了把火，“好，不知城主府有何方便之所可以行刑？”
只是一个失察就要杖刑一百，秦弈还想说什么，但刚刚求过情，怎么能出尔反尔。
“秦城主也不想公然在城主府行刑，若是不方便，那便就地正……”
“地牢”，不罚就得死，秦弈犹豫不得。
“烦请城主带路。”江伶毓率先出了正厅。
秦弈带着鬼手阁的这些人到了地牢，让到一旁，鬼手阁的人陆续下了台阶，燕云昭走在最后，从秦弈身边过时瞥了他一眼。
地牢里的看守都出去了，空荡荡的只剩下他们。
燕云昭跪在江伶毓面前。
“秦城主要监刑吗？”江伶毓突然来了一句。
秦弈一时不知道怎么接话，去也不是，留也不是。
江伶毓也不理会，她环顾四周，刑具齐全，都入不了她的眼，最后目光还是落在其中一名鬼手的双锏上。
“金面你可认罚？”
“是。”燕云昭平淡如水。
“嗯，这地牢没有铁棍，那便用这双锏代替吧。”
燕云昭身子一紧，也不反驳，“是。”
秦弈的眼睛始终盯着燕云昭。
“鬼手阁的规矩你知道，不用我提醒了吧？”江伶毓退到一边。
“是。”燕云昭双膝跪地，身子挺直，目光注视正前方，不偏不倚。
“打。”江伶毓轻飘飘下令。
两名鬼手一人执一锏，照着燕云昭的脊背打了下去。
“噗”铁器击打在身体上的声音，燕云昭眼睛一眯。
“一”，燕云昭低沉着报数。
另一名鬼手在数字出口时，已经扬起手，又是重重的一锏。
“二”
“噗”
“三”
“停…”江伶毓制止行刑，“城主府住的舒坦，都变的娇贵了，嗓音放亮些，重新来。”
“是”，燕云昭老实应了。
“噗”
“一”，燕云昭老老实实从头报数。
而身后的两名鬼手，手上很有准头，几乎每次落点都在肩胛附近的位置。
杖刑在继续，击打声中，仿佛逐渐出现骨头碎裂的声音，燕云昭的气息也逐渐不稳。
“三十一…”
“三十二…”
“三十三…”
杖刑还未过半，燕云昭额头已经布满汗珠，报数也变得越来越慢。
秦弈亲眼目睹金面受刑，更是惊讶他惊人的意志，锏上带有纹路，即使是扫过皮肉也够疼上一阵，何况是硬生生的打在身上。
“…六十…咳…”杖刑过半，燕云昭呕出一口血。
刑责不留情面的落下来，每落下一锏，燕云昭身子被震得晃动一下，秦弈的心就颤动一次。
“…九十…八”燕云昭的声音中夹杂着痛楚。
“…九…十…九…”支离破碎，几乎三次吐息才能勉强说出一个字。
最后一杖打完，燕云昭险些栽倒，他撑着地面，吞咽口水，喘着粗气，缓了片刻，报完最后一个数，“一……百…”
直到打完，江伶毓也没见秦弈有任何异动，“秦城主，阁规执行过了，我还要给阁主去信禀报，就先走了。”
“好，有劳江姑娘。”
秦弈叫陈靖铭给他们安排客栈，缓缓走到燕云昭面前，伸手想要扶燕云昭起身。
归根究底，秦弈只是想借此机会商讨大事，金面受罚也算是他造成的，这让秦弈心生歉疚。
燕云昭拍掉秦弈的手，拒绝了这份好意，咬着牙起身，还没等站直，就两眼一黑，什么也不知道了。
