河阴之畔，中军帐中，众人目光聚焦处，只见文世途十指翻飞，将模具与金像完美抽离。距离最近的朱荣，隐约可见那金光闪闪的头像，面容英伟，气态昂扬，与自己足有九成相似，双目之中热切之意顿时更加浓烈，仿佛眼前并非只是一尊金人，而是成就帝王伟业的黄金大道。
在他身后，费牧、高权、贺兰胜天等人，亦是屏住呼吸翘首以待。纵使在此之前，朱荣并未和每位手下都谈及铸金人之事，但在场者个个都是人精，一见鼎鼎大名的“佛铸圣手”出现，立时就领会了朱荣内心真正想法。
慕容绍犹然沉思着昨夜文世途的评语，丝毫不敢怠慢，只因在众人之中，唯有他对于朱荣的秉性最为清楚。
表面上看，朱荣雄才大略、知人善任、用兵如神，的确像极了曹公；但实际上，这位胡族大酋长只是顺境之时的曹公。每遇不顺之时，朱荣往往喜怒无常，尽管随着地位逐渐尊荣而有所克制，但深植于骨子里的荒蛮野性并没有消失。
当日，慕容绍与贺兰胜天双双负伤，事后元祐送来“当归”，意有所指。朱荣看似不以为意，但旋即却亲自动手杀死了无辜的传信之人，如此残暴的做法，在胡族高层之中可谓习以为常。
“昔年魏文帝力主迁都，为达目的甚至不惜发动与南朝的大战，借机震慑贵族之中的顽固分子。他的真正用意，当然是加速汉化，唯有如此，才能逐渐扭转中原名士对于华夏正朔的观瞻。尽管后来阳城的靡靡之音，进一步腐蚀了这些贵族，更埋下六镇叛变的祸患，但从长远看，文帝这步棋依然非走不可。唉，我胡族擅杀之性若不改变，将来如何真正聚拢人心呢？”
“此番铸金人若一举功成，自然皆大欢喜，也足以证明天命就在大将军身上。往后横扫六合，虎视九州，水到渠成也。但若出了意外，以大将军心性，恐怕事情难以善了。倒是我该如何做才好？”
就在慕容绍心怀忧虑之时，文世途戴着特制银丝手套的掌中，刚铸成的金像已然完全抽离模具，正闪烁着璀璨夺目的耀世光辉。
朱荣亲眼见证大功告成，顿时仰着头发出了一阵志得意满、酣畅淋漓的长笑声。而费牧等人则双膝跪下，齐声高呼“大将军威武！大将军万岁！天佑秀川！鼎盛千秋！”
同时跪下的慕容绍亦是目露喜色，想来“佛铸圣手”名不虚传，铸金成像概率极高，但昔年那两桩意外，或许令其趋于保守，故而言辞之间留下余地。既然朱荣金像已成，胡族上下齐心，军容鼎盛，假以时日，超越曹公、伏坚当可期也！
文世途早已见惯铸金成像的大场面，目光一片平和，对朱荣淡淡说道：“老朽恭喜大将军！高温灼热，在接过金像前，还请大将军也戴上案几之上那副银丝手套。”
朱荣自然无不应允，说了一番感谢的话语之后，依照文世途所言，将银丝手套戴上，随即探出双手，准备接过昭示着天命谁属的金像。
然而，就在金像来到朱荣掌中之时，异变突生。微不可见的淡淡血雾竟然凭空出现，瞬间笼罩金像周围。朱荣一惊，瞪圆双眼再瞧去时，血雾愈发浓烈，最后，金光闪闪的人像变成了浑身血红，而头像正面居中处，如被利器劈开一般，多出了一道深刻的血痕！
“啪”的一声，金像从朱荣掌中滑落，直直砸向地面铺就的毛毡。慕容绍眼疾手快，迅速上前想将金像拾起，但觉微风一过，夏侯獍却抢先一步到达前方，右手更搭上了血红金像。
“呯！”
又是一声闷响，一道身影倒飞出去，直直撞翻了对面的案几书柜，然后在地上滚了滚后，才狼狈的跪起身来，随即又匍匐于地，用力地磕着头。
朱荣将金像重新拾起，人也从失神中清醒过来，带着怒气看向被自己一脚踹飞的夏侯獍，沉声道：“这金像是你可以触碰的吗？”
夏侯獍不言不语，只是磕头。慕容绍瞅见其嘴角带着血丝，显然踢出那一脚时，朱荣已在盛怒之中。他心中不由哀叹一声，忙开口替夏侯獍求情道：“大将军息怒，夏侯将军与我相同，都是关切金像的情况，一时失了分寸，绝无僭越的意思。”
朱荣低头看着金像，那血一般的鲜红不知何时已然消失，但正面深痕犹在，入眼处倍觉突兀，仿佛直接刻在自己心头一般。
一股烦躁难以言表又挥之不去，但慕容绍说的毕竟在理，朱荣遂皱眉道：“夏侯，你起来吧。”
夏侯獍又重重地磕了三个头，然后依言起身，默默站在高权身侧。
此时，文世途终于出声道：“大将军对此结果颇不满意，想必对老朽也是大失所望吧！”
朱荣摇了摇头，苦笑道：“晚辈岂敢？无论结果怎样，先生始终是朱荣最尊敬的高人。适才只因期望落空，一时心潮澎湃而已，先生切莫对朱荣有所误会。”
文世途自嘲道：“似老朽这般以铸金人为营生者，实则都是一群从天地神佛口中夺食之人，妄测天机，将来必遭天谴。但就算如此，我等也不能保证让每一位事主满意。只因无论铸金结果如何，它所代表的，唯有二字——天意！”
朱荣颔首道：“先生所言甚是，朱荣受教了。然眼前情形，不知可有补救之法？”
文世途油然道：“老朽过往所铸金人，自然也有第一次不成但再试功成的情况。但凡事不宜过三，老朽可为大将军再重铸两回。”
朱荣喜道：“如此甚好，谢过先生。晚辈观此金像，印痕深刻，似乎与材质有关。朱荣除铜液外，还提前数日，特意备下黄金之液，不知可否用于先生妙手？”
文世途挑眉道：“喔？黄金之液当然可用，不过老朽有一言，须事先告知大将军。”
朱荣欣然道：“先生但说无妨。”
文世途离开位子，双手负后，眼神之中投射出一种沧桑寂寞的感觉，随后缓缓说道：“大将军与诸位皆知，老朽昔年曾两度退隐，所经历之事，皆与铸金人有关。第一回是梁国太子萧桐大婚，第二回是胡太后临朝称制，个中详情，不说也罢。但有一样，此刻却不得不说，就是在那两回铸金人中，老朽所用，皆黄金之液也！”
一语既出，四座皆惊，朱荣亦是面色一沉，整间营帐顿时陷入冷寂之中。
半晌，朱荣呼出一口气，笑着说道：“既然第一次使用铜液并未成功，那么可见朱某今日铸金人，与黄金之液无尤。再者，南朝萧桐所卜无非儿女情事，而胡太后更是妄自尊大倒行逆施，朱某如何能与他们相同？晚辈已经想清楚，这一回就用黄金之液来铸金人，还请先生费神了！”
文世途点点头道：“好！那老朽就以黄金铸像，希望天意属意大将军！”
言毕，新一轮铸金开始。朱荣令人将装有黄金之液的大缸抬入，文世途换上新的特制手套，指引朱荣将金液注入模具之中。
时间过得仿佛比第一回更加缓慢，众人的心中，除了期盼之外，也纷纷多出焦虑担忧之心。当铸金成像的时刻再度到来，朱荣又一次取过自己的人像。眼中所见，金光更加耀眼，更加璀璨，然而下一刻，血色雾气弥漫得更加迅疾，金像倏尔变色，面部正中亦再现血痕，深刻之处，更胜前回。
费牧等人噤若寒蝉，慕容绍忧心忡忡，而朱荣这一回并未有任何失态，脸上犹然保持着笑容，但看在慕容绍眼中，分明多出了几分勉强。
无人言语中，文世途启动第三回铸金人，营帐中气势已衰，等流程走完一遍，金像毫无意外，又是居中破开血痕。这也意味着，魏国天柱大将军朱荣，铸金人连续三度失败！
朱荣一把跌坐在位子上，神情之中满是恍惚茫然。慕容绍暗叹一声，想起了朱荣除喜怒无常外又一弊病——笃信长生天。
自秀川崛起以来，凡面见朱荣者，皆为其自信气度所折服。而朱荣之所以自信，除了起兵后顺风顺水，平添几分睥睨天下之豪情外，还有重要一点，就是当初他曾请族中巫师占卜，得到了长生天指示，秀川起兵乃上承天意，顺势而为。
外人所不知者，每逢重大战事、重要决定，朱荣皆必请族中巫师占卜。前回拥立元祐，今番手铸金人，同样毫无例外，只不过巫师卜算，元祐登基为吉，朱荣自立却为凶，令其沮丧之余，一怒之下将所有巫师斩杀殆尽。
事后朱荣不免后悔，又向长生天祷告赎罪，但心思犹然不灭，这才有了延请“佛铸圣手”前来之举。
如今连续铸金人失败，再度印证巫师卦言，朱荣内心受到的打击可想而知。
苍白脸色中，朱荣勉强抖擞精神，又请文世途指引，以铜液进行第四回铸金人。结果，血痕依然出现，朱荣连败四回！
营帐中，所有幕僚武将皆跪伏于地。朱荣呆呆坐着，一脸苦涩地看向文世途，问道：“请教先生，为何吾之金人，会有如此异象？”
文世途长叹一声道：“无他，以血痕而论，乃杀戮过重也。老朽曾为大将军起卦，眼下天时虽利于大将军，将星却与帝星交相辉映，合则两利，分则两害，不可相离也！”
朱荣苦笑道：“将星是我，帝星何人？”
文世途淡淡道：“大将军心中自知，又何必问我？”
朱荣沉默半晌，又问道：“可唤其铸金人否？”
文世途哂道：“大势已定，铸金与否，结果亦然。”
朱荣霍然起身，紧接着问道：“吾心不甘，可否逆转？”
文世途仰首长笑道：“天意如此，天意难违。老朽还是那句话，将星不离帝星，成就不可限量，若二星分离，祸事不远矣！”
不远处，另一座营帐之中，魏国之主元祐掀起门帘，缓缓步出，朝着朱荣大营发现走来。万丈阳光下，望之龙行虎步，竟隐隐投射出帝王气息。
朱荣似有所感应，再度跌回座中之时，满心所想，难道天命真在元祐而不在他？
