一个木匠做得一手好门。他给自己做了一扇门，他认为这门用料实在、做工精良，一定会经久耐用。后来，门上的钉子锈了，掉下一块板，木匠找出一颗钉子补上，门又完好如初。后来又掉下一颗钉子，木匠就又换上一颗钉子。后来又有一块板坏了，木匠就又找出一块板换上。
后来门闩坏了，木匠就又换了一个门闩……于是若干年后，这扇门虽破损过无数次，但经过木匠的精心修理，仍坚固耐用。木匠对此甚是自豪。忽然有一天，邻居对他说：“你是木匠，你看看你家这门？”木匠仔细一看，才发觉邻居家的门一扇扇全都样式新颖、质地优良，而自己家的门却又老又破，满是补丁。于是木匠明白了：是自己的这门手艺阻碍了自家门的发展。抱着“修补的希望”，不如抱着“创新的希望”。
安南的“敌人”
前联合国秘书长安南，自小家境贫寒，他住在一所极其简陋的茅舍里。茅舍没有窗户，也没有地板，距离学校非常遥远。安南不但没有报纸书籍可以阅读，而且缺乏生活上的一些必需品。
就在这样的情况下，他一天要跑三十多里路，到简陋不堪的学校里去上课；为了自己的进修，他要去一百多里外的地方去借书，而晚上又靠着燃烧木柴发出的微弱火光阅读。
安南只受过一年的学校教育，并处于艰苦卓绝的环境中，最后竟成为世界上最有影响力的人物之一。有记者问安南，一位生长在穷乡僻壤茅舍里的孩子怎么会成了联合国秘书长，而那些生长在有图书馆和学校的环境的孩子，却都生活平平。安南说：“我得感谢我的‘敌人’——苦难与困境。”
是啊，与其在“敌人”面前退缩，不如向“敌人”挑战，结果必胜！最固执的希望就是——挑战苦难与困境，只要你坚持下去，结果必胜！
本田的三次挫折
1938年本田先生还是一名学生时，就变卖了所有家当，全心投入研究制造心目中理想的汽车活塞环。他夜以继日地工作，与油污为伍，累了，倒头就睡在工厂里，一心一意期望早日把产品制造出来，以便卖给丰田汽车公司。为了继续这项工作，他甚至变卖妻子的首饰。
最后产品终于出来了，送到丰田去，但是被认为品质不合格而打了回来。为了获取更多的知识，他重回学校苦修两年，这期间，他的设计常被老师或同学嘲笑，被认为不切实际。他无视于这一切痛苦，仍然咬紧牙关朝目标前进，终于在两年之后取得了丰田公司的购买合约，完成了他长久以来的心愿。后来他又碰上了新问题。当时因为第二次世界大战爆发，一切物资吃紧，政府禁卖水泥给他建造工厂。但他没有就此放手，更没有怨天尤人。
他决定另谋其他途径，和工作伙伴研究出新的水泥制造方法，建好了他们的工厂。战争期间，这座工厂遭到美国空军两次轰炸，毁掉了大部分的制造设备，本田先生是怎么做的呢？他立即召集了一些工人，去捡拾美军飞机所丢弃的汽油桶，作为本田工厂制造用的材料。
在此之后的一次地震中，整个工厂变成了一片废墟。这时，本田先生不得不把制造活塞环的技术卖给丰田公司。第二次世界大战结束后，日本遭逢严重的汽油短缺，本田先生根本无法开着车子出门，也无法买回家里所需的食物。在极度沮丧下，他不得不试着把马达装在脚踏车上。
他知道如果成功，邻居们一定会央求他给他们装部摩托脚踏车。果不其然，他装了一部又一部，直到手中的马达都用光了。他想到，何不开一家工厂，专门生产所发明的摩托车？可惜的是他欠缺资金。他决定无论如何要想出个办法来，最后决定求助于日本全国一万八千家脚踏车店。
他给每一家脚踏车店用心写了封言辞恳切的信，告诉他们如何借着他发明的产品，在振兴日本经济上扮演一个角色。结果说服了其中的五千家，凑齐了所需的资金。然而当时他所生产的摩托车既大且笨重，只能卖给少数硬派的摩托车迷。为了扩大市场，本田先生动手把摩托车改得更轻巧，一经推出便赢得满堂喝彩。随后他的摩托车又外销到欧美，赶上了战后的消费热潮。
今天，本田汽车公司在日本及美国共雇有员工超过十万人，是日本最大的汽车制造公司之一。若想不被“希望”打败，除了相信没有迈不过的“火焰山”，还需要一些实干的行动。
三根树枝的请求
一个年轻男人想要自杀。入夜后，他走到屋后树林里，想上吊。当他把一根绳子绑在树枝上后，树枝说话了：“亲爱的年轻人哪！别在我身上吊死啊，有一对小鸟正在我的枝头上筑巢呢！我很高兴能保护他们。
如果你在我身上上吊，我就会折断，鸟巢也就保不住了。请你谅解我，并且也可怜那对小鸟吧！”年轻人听了，体谅了他的爱心，就放弃了这根树枝，找到更高的另一根树枝。
可是当他把绳子绑上去时，这树枝也说话了：“年轻人，请你谅解我吧！春天就要到了，不久之后我就要开花，成群的蜜蜂会飞来嬉戏、采蜜，这带给我极大的快乐。如果你在我身上上吊，我就会被你折弯到地上，花朵就被摧残而死，那么蜜蜂们会非常的失望。”
年轻人听了，只好默默地攀上了第三根树枝。“原谅我吧！”他还没绑绳子，树枝就开口了，“年轻的朋友啊！我把自己远远地伸到路上，目的就是要使疲惫的旅行者在我的底下得到一些阴凉，这带给我很大的快乐。如果你吊在我身上，会使我折断，以后我就再也不可能享有这种快乐了。”
年轻的厌世者陷入了沉思，他问自己：“我为什么要自杀？只因为我承受痛苦吗？树枝都如此热爱生活，关心身边的事物，而我……”于是，他走出森林。以利他为目的的希望容易成为现实，并且还能鼓舞他人，甚至拯救他人。
苏格拉底的求生哲学
一个年轻人来找苏格拉底学习哲学。苏格拉底一言不发，带着他来到一条河边，突然用力把他推到了河里。年轻人起先以为苏格拉底在跟他开玩笑，并不在意。结果苏格拉底也跳到水里，并且拼命地把他往水底按。这下子，年轻人真的慌了，求生的本能令他拼尽全力将苏格拉底推开，爬到岸上。年轻人不解地问苏格拉底为什么要这样做，苏格拉底回答说：“我只想告诉你，做任何事情都必须有绝处求生的决心，才能获得真正的成就。”变绝望为希望的万灵丹是——做任何事都必须有绝处求生的决心。
卢迪求学成功记
丹尼尔·卢迪是一位富于鼓动性的演说家。卢迪在伊利诺伊州乔列特长大，从小就耳闻圣玛丽大学的神奇传说，梦想有一天去那儿的绿茵场踢足球。
朋友们对他说，他的学习成绩不够好，又不是公认的体育好手，休要异想天开了。因此，卢迪抛弃了自己的梦想，到一家发电厂当工人。不久，一位朋友上班时死于事故，卢迪震骇不已，突然认识到人生是如此短暂，以至你很可能没机会追求自己的梦想。
1972年，他在23岁时就读印第安纳州圣十字初级大学。卢迪在该校很快修够了学分，终于转入圣玛丽大学，并成为帮助校队准备比赛的“童子军队”的一员。卢迪的梦想很快要成真了，但他却未被准许比赛穿上球衣。翌年，在卢迪多次要求后，教练告诉他可以在该赛的最后一场穿上球衣。在那场比赛期间，他身着球衣在圣玛丽校队的替补队员席就座。
看台上的一个学生呐喊道：“我们要卢迪！”其他学生很快一起叫喊起来。在比赛结束前27秒钟时，27岁的卢迪终于被派到场上，进行最后一次拼抢。队员们帮助他成功地抢到那个球。17年后，卢迪在圣玛丽大学体育馆外的停车场。一个电影摄制组正在那儿，为一部有关他生平的电影拍外景凡是我们希望的，我们都能实现。
下岗工人创业始末
秦丽在下岗之前，是一个再普通不过的纱厂工人，她干活兢兢业业，走路小心谨慎，说话声音大了都怕吓着别人。但前一段时间她却受到了惊吓，原因是她下岗了。下岗对现在的中国人虽然已经是司空见惯的事情，但秦丽还真没想到会落在自己头上。
她跑到厂长办公室哭诉，可换来的只是很不耐烦的敷衍：“好好，你的问题我们知道了，会解决的，大家都困难，也不是你一个。”
对于生活的无奈，这个脾气平和的人也动了火气，她想不通自己做错了什么。一怒之下她想：“下岗就下岗，不见得活不下去！”但靠什么活呢？除了纱厂的工作，她是个纯粹的家庭妇女。
突然她灵机一动想出一个主意，前两天看到超市里卖“净菜”的，不过就是普通的蔬菜。洗干净，分拣好，价钱就高了一倍。她想，别的不能干，洗菜我还是在行的嘛！于是她联络了几个一同下岗的女工，张罗了一个月后，成立了一家净菜加工厂，她任厂长。转眼一个月过去了，一核算，竟挣了三四千元，比上班的工资高出好几倍呢。
这时，她想：“命运真是奇怪，没想到我这个工人也能当起厂长来。下岗倒是下对了，要是不下岗，也许一辈子也不知道自己还有这个能耐。”我们想要过上我们希望的那种生活，有时还真需要一种外在的刺激帮我们打破原有的现状呢！所以不要害怕工作发生变故，或许希望就藏在工作变故里！
一位返城知青的选择
19年前，一贫如洗的北京返城知青李晓华在艰苦的挣扎与搜寻中，被机遇锻造成今日的亿万富翁。李晓华说：“我出身于工人家庭，没有任何靠山，全凭自己赤手空拳打天下。这样也好，它使我没有退路。
在绝境中求生存，就能调动一切潜力，做十二分的努力。”北京小胡同里的快乐童年、平平的学习成绩、10年的插队务农，都没显出他的才干，但“文革”后的改革开放却给了他表现的可能，也逼着他从最基本的生存欲望开始了一发难收的奋斗历程。
有一个典型的事例是，一次，某国修建公路招标，给了很优惠的政策，但因路段不够长，车流量不算大，没人愿意干。李晓华前去考察时得到一个信息：此路段附近发现一个储量很丰富的油气田，但最后确认工作尚未结束，这就给此项目蒙上一层危险的诱惑。经过周密策划，李晓华决心顶着破产的风险夺标，为此，他压上了全部资本并贷款3000万美元，贷款期限半年，到期还本付息。“也就是说，如果半年内公路项目出不了手，贷款还不上，我就得跳楼！”
这致命的选择逼来致命的连锁反应，他夫人说：“你要是接这项目，我就跟你离婚！”虽然他相信，与自己走过每一个低谷的妻子不会离开他，但不忍心让妻子再陷回当年的困境。不过，李晓华最终还是没有回头，与妻子坚持到成功的到来——富与穷都不能改变他的平民本色和开拓个性。听从自己内心的意愿，尊重自己的希望，是获得成功的第一个台阶。
监狱为何成就大作家
在马德里的监狱里，塞万提斯写成了著名的《堂吉诃德》，那时他穷困潦倒，甚至连稿纸也无力购买，把小块的皮革当做纸写稿。有人劝一位富裕的西班牙人来资助他，可是那位富翁答道：“上帝禁止我去接济他的生活，唯因他的贫穷才使世界富有。”
在那个时代，监狱往往能唤起许多高贵人士心中沉睡着的火焰。《鲁滨孙漂流记》一书也是写在牢狱中的，一部《圣游记》也诞生在贝德福德的监狱中。瓦尔德·罗利爵士那著名的《世界历史》，也是在他被困监狱的13年当中写成的。马丁·路德被监禁在华脱堡堡垒的时候，把圣经译成了德文。但丁被宣判死刑，在他被放逐的20年中，他仍然孜孜不倦地在那里工作。
约瑟尝尽了地坑和暗牢的痛苦，终于当上了埃及的宰相。班扬甚至说：“如果可能的话，我宁愿祈祷更多的苦难降临到我的身上。”一个真正勇敢的人，愈为环境所迫，反而愈加奋勇，不战栗不逡巡，昂首挺胸，意志坚定；他敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何障碍，因为贫穷困苦不足以损他毫发，反而增强了他的意志、品格、力量与决心，这使他成为所有人中最卓越的。对于这样的人，命运无法阻挡他们前进。
有些人，希望之火从来没有熄灭，厄运无法阻挡他们前进，他们甚至利用厄运让自己的希望之火成燎原之势。
将船头勇敢地迎上去
在一艘前进的轮船上，一位年轻的船员问老船长：“假如我们的船在大海上航行时遇到了巨大的暴风圈袭来，你将如何处置？”老船长笑着反问这个年轻的船员：“你觉得我们该怎么办？”年轻的船员想了想，说：“返航，掉转船头，远离暴风圈。”老船长摇了摇头道：“不行，你若掉转船头，暴风还是会迎向船的，不但不会远离暴风圈，反而还会延长船与暴风的接触时间，这很危险。”年轻的船员又说：“那就将船头向左或向右旋转九十度，脱离暴风圈的威胁。”老船长仍是摇头：“这不行，这样会使船身的整个侧面都暴露，并增大与暴风圈接触的面积，结果同样危险。”年轻的船员疑惑了：“那究竟要怎么做才能更安全呢？”老船长道：“很简单，那就是握稳你手上的舵轮，让你的船头不偏不倚地迎向暴风圈。唯有这样，才能将船与暴风圈的接触面积减为最小，同时也会因为你的船与暴风圈彼此的速度组合到了一起，而减少与暴风圈接触的时间。也只有这样，你才能安然地冲过去，欣赏另一片充满阳光的蔚蓝晴空。”年轻的船员沉寂良久，不禁为老船长应变的智慧深深地折服。逃避是最危险的选择，越逃避威胁就越大，越容易陷入绝望。
留美博士三亮证书
有一位在美国留学的计算机博士，辛苦了好几年，总算毕业了。可是，虽说是拿到响当当的博士文凭，却一时难以找到工作。他每每地被各大公司拒绝，生计没有着落，这种滋味实在是不好受。他苦思冥想，最后，他决定收起所有的学位证明，以一个最低身份去求职。
这个法子还真灵，一家公司老板录用他做程序输入员。这活可真是太简单了，对他来说简直是“高射炮打蚊子”，不过，他还是一丝不苟、勤勤恳恳地干着。不多久，老板发现这个新来的程序输入员非同一般，他竟然能看出程序中的错误。这时，这位小伙子掏出了学士证书，老板二话没说，立即给他换了个与大学毕业生相对应的职位。
又过了一段时间，老板发现他时常还能为公司提出许多独到而有价值的见解，这可不是一般大学生的水平呀！这时，这位小伙子又亮出了硕士学位证书，老板看了之后又提升了他。他在新的岗位上干得很出色，老板觉得他还是与别人不一样，非同小可，于是，老板把他找到办公室，对他进行质询，这时，这位聪明人才拿出来他的博士证书。
老板这时对他的水平有了全面的认识，便毫不犹豫地重用了他。凭借着他的绝妙的点子，这位博士终于获得了成功。对自己的未来要怀抱坚定的希望，并逐步实现它。
沈从文第一次登讲台
