柳飞深一脚浅一脚的随着队伍行进，汗流浃背。他脱去了沉重的链甲，将它们丢弃在某一棵树下，只穿着单薄的布内衬。即使如此，依然无法摆脱丛林的闷热，身上永远黏糊糊的，他仿佛泡在自己的汗水里。柳倩在他前方不远，两名短袖黑衫汉子用藤蔓和枝条编了张简易的椅子，用两根木条串起，将女孩抬在肩上。周围还有更多同样装扮的人，这些地火神教的教众在他们被狼群围攻后的第二天黎明找到了他们。他们到达的时候，狼群早已在第一抹曙光出现前消失无踪。
“歇一会儿吧。”一个好身段的女人看看柳飞说道。她同样穿着黑色无袖粗布衣衫，露着手臂和小腿，但是与那些男人不同，相同的服饰穿在她身上显得更为匀称妥帖。她叫詹云涧，看上去只有二十多岁，却俨然是她带领的搜索队的首领。
“不用，我能走。”柳飞摇头。他在逞强，两条腿已经开始不自觉地颤抖，喘息一刻不停。
“我没说你不能走，是我有点累了。”詹云涧向其他人打了个手势，“都休息会儿，喝口水。”
柳飞如释重负，四仰八叉倒在地上，望着头顶的树冠。些许阳光从里面透出，随后被四周的密林吞没。他觉得口渴难耐，却只想好好躺一会儿。
“给。”詹云涧拧开牛皮水袋的盖子递给他，柳飞接过贪婪地喝了几大口。一旁的谭锤子从腰间的皮褡裢里掏出一个小竹筒，抽出一张皱巴巴的烟叶交给他。“嚼了试试，别吞下去，能让你精神点。”柳飞将烟叶放入口中，味道酸中带甜，有一股不习惯的独特香气，但是让他浑身松快了不少。
“他又成了小少爷是吗？是不是我们也得驮着他走？”姜大元背靠一棵大树，冷冷地看着他们说道。
“别多事，你也听见詹丫头说了，这是祭司的命令。”廖猛将一个酒葫芦扔给姜大元，“喝口酒，堵上你的嘴。”廖猛注视着柳飞，思绪回到了与詹云涧相逢的那一刻。
三天前，詹云涧带着一个十人搜索队找到了廖猛他们躲避狼群的石笋。她不无惊讶地看着他们从石笋上爬下来，轻轻问了句：“骨灰柱你们也敢爬？”
“几百头狼，不爬的话你连我们一根骨头都找不到。”廖猛扯去身上残留的藤蔓答道，“詹丫头，你们怎么来得这么快？”
“欧阳祭司派出了八个搜索队，向着眠月之泽方向分头行进，据说柳长兴的一双儿女逃进了林石之海，我们正在找他们。我刚巧在这附近，昨天晚上看见了你发射的烟花弹，就连夜带人赶了过来。”詹云涧回答。
“地火神福佑。”廖猛伸展了下酸痛的脊背，高悬在藤蔓间睡觉对他而言还是生平第一回。
“哈，巧了。”姜大元在廖猛身后笑道，“两个小崽子让我们撞上了，詹丫头，让你的人把他们捆上。”他指着正从石笋上攀爬下来的柳飞和柳倩说道。
詹云涧两眼放光，注视着兄妹俩问：“就是他们？”
“还能有假？我可是在侯王府亲眼见过他们的。”姜大元揪住刚刚回到地面的柳飞，从他手中夺下长剑。
“放开他。”詹云涧走到柳飞身边，推开姜大元说道，“柳少主，你和你妹妹现在是地火神教的贵客，我们将全力保护你们。我叫詹云涧，是林石之海据点的管事。”
“什么？他们可是杀了吴士春的仇人！詹丫头，你疯了吗？”姜大元粗着脖子怒吼，一把抓住詹云涧的手腕，詹云涧的部下立即拔出刀剑指向他。甘有为和谭锤子一左一右拽住姜大元的手臂，廖猛踏前一步把姜大元的手指头掰开。詹云涧抽回手，平静地说道：“不要冲我发火，有事可以去问祭司。据说唐祭司和眠月侯夫人达成了协议，立下血誓保护眠月侯的子女。”
“血誓？疯了，都他妈疯了。放开我！”姜大元挣脱拽着他的甘有为和谭锤子，阴沉着脸走开。
“究竟怎么回事？”廖猛沉声问。
“具体我也不太清楚，不过似乎有人听见祭司们提到了天坠星石。”詹云涧看着廖猛说道，她有一张略显圆润的脸庞。“我只是个管事，详细缘由到时候祭司们自然会告诉你们这些执行者。”
“天坠星石？”廖猛的表情仿佛吞下了一只蠕虫，“知道吗？我们遇上了鬼眼，不止一次。一头熊，一头狼，现在又冒出来天坠星石，这是巧合吗？”
“你确定是鬼眼？我们可从来没见过。”詹云涧皱着眉头问，她的眉毛粗黑，跟男人一样。
“血红的第三只眼，你只要亲眼看过一次就不会有疑问。”
“地火神啊，饶了我吧。”詹云涧下意识地揪着自己垂在脑后的辫子，“也许这就是召集执行者的原因。”
天坠星石和鬼眼同时被提及，如果不是巧合，那可真是运气坏到家了。一声小女孩的尖叫把廖猛拉回了当下。他抬头望去，柳倩坐在一根树桩上，赤着双脚，詹云涧正在给她涂抹某种药膏，由于药性强烈，柳倩忍不住痛呼出声。詹云涧的搜索队没有骑马，而廖猛等人的马匹在遭遇狼群后一匹都没剩下，所以这几天众人徒步行进。柳倩跟着走了两天后，脚上起了几个大泡，几乎无法走路。詹云涧替她挤掉脓水，敷上药膏，并让两名手下抬着她行进。听见妹妹的叫声，柳飞强撑着从地上爬起，来到柳倩身边抬起她的脚检视。原本柔嫩的足底现在看上去触目惊心，挤破的水泡成了一个个小小的坑洞。他怜惜地摸摸柳倩乱蓬蓬的头发。
“生肌膏外敷时确实很疼，但很有效。”詹云涧一边小心抹着药膏一边说，“每天涂三次，不出两天就好了。”
“我们还要走多久？”柳飞问。
“傍晚就能到了。”詹云涧转过头端详柳飞的侧脸，“你的牙齿还疼吗？”
柳飞摸摸略微发青的右脸颊，廖猛的重拳让他的右侧牙床现在还肿着。詹云涧用手指蘸了点药膏，伸向他的脸颊。柳飞红了脸，立即避开，詹云涧的手指停在空中。“怎么？”她瞪大眼睛，“我只是给你抹点药膏，让淤肿早点消退。”
“我自己来。”柳飞伸出手。
詹云涧将指头上的药膏在圆形小石盒内侧边缘蹭干净，盖上盖子放进褡裢。“不抹拉倒，我还省着点用呢。屁大点的孩子，别的不会，倒挺会害臊。”
“我已经十五了，不是小孩。”柳飞怒道。
“才十五，还不是毛孩子一个？”詹云涧不屑地撇撇嘴唇，“知道我多大了吗？”
“多大？”柳飞问。
“不告诉你。你母亲没教过你别打听女人的岁数？”
“不是你自己问我的么？”柳飞涨红了脸说，身旁的柳倩看着一脸窘迫的哥哥忍不住咯咯直笑。
“总之我大过你很多，对我来说你就是个毛孩子。尤其在这林石之海里，你这样的半大男孩还没一棵杂草活得久，所以别在乎什么礼数了。”詹云涧慢悠悠站起来，哼着小曲儿离开。
“屠熊者，接着。”吉胡拓像只猴子一样挂在高高的枝头上，将一枚野果丢给柳飞。“屠熊者”是这几天吉胡拓对柳飞的新称呼，虽然带些戏谑，却也包含了对他杀死鬼眼巨熊的认可。“有些女人不能得罪。”他朝柳飞摇晃手指。
休息片刻后，一行人再次上路。在天光逐渐暗淡的时候，他们突然摆脱了单调的林木和石笋，进入一片开阔地。眼前骤然又明亮起来，仿佛黄昏在一个响指间流逝，黎明忘却了黑夜，抢先到来。眼前是一片防护栅栏，成环形围着数七八座高大房屋。没有树，没有怪石，缺乏了密集树冠层的遮挡，夕阳的余晖毫不吝啬地洒在地表，柳飞甚至觉得有些晃眼。他放眼四周，其实这里还是密林深处，除了这片空地，再往外延伸依然是无尽的林海。六名詹云涧的手下跑到一段黑色栅栏旁，用肩头扛住粗大的木头栏杆奋力挪动，一人多高的栅栏稍稍错位，开了道口子，众人鱼贯而入。柳飞在进入的时候伸手触摸了一下，果然，手感和木廊道的木头是一致的，干燥平滑。组成栅栏的木头比人腿还粗，顶端削得尖尖的，斜斜朝外，基部有不少倒刺。等所有人进入后，那六名汉子再度挪动栅栏，回复原状。
“这也是大邦国的遗存？”柳飞转头问谭锤子。这些人里，谭锤子对他最为友好。
“猜对了，听说是建造木廊道的那些人留下来的呢。”谭锤子嚼着烟叶回答。
“这里的树和石笋呢？”柳飞又问。
谭锤子做了个砍的手势。
廖猛回过头插了一句：“据说木廊道的建造者想在这里同时建一座城市，他们砍倒林木，铲平石笋。然而开工没多久，沉睡中的巨人被唤醒。愤怒的巨人将他们屠杀殆尽，木廊道也就此停工，被永远遗弃在林石之海中。”
“执行者请立即去祭堂面见祭司，我带他们去食所吃点东西休息会儿。”詹云涧朝柳飞和柳倩勾勾手指头，“你们俩跟我来。”
柳飞默默地跟在詹云涧身后走着，越靠近那些房屋，他才越体会到这些屋子的高大。带有尖顶的木制屋宇通体纯黑，刷着跟木廊道同样的油漆，孙标曾经说过，这种油漆历经千年不腐，制作工艺早已失传。房屋底下有众多半人高的撑脚，将整栋屋子抬离地面，这样可以最大程度避免潮湿。他们顺着阶梯向上，穿过高大的门洞，进入了一个难以想象的空旷厅堂。长条木桌整整放了十多排，宽阔的桌面可以供一匹马自由驰骋，并且从木桌一端到另一端，这匹马儿得自由驰骋好一会儿。厅堂里人不多，稀稀落落分散坐着。詹云涧随便找了个空座位让柳飞兄妹坐下，娇小的柳倩坐在桌子旁，就像攀附在树干上的蚂蚁。
“在这等着，我去看看今天有什么好吃的。”詹云涧丢下一句话后朝大厅南边走去，柳飞的目光跟随着她婀娜的背影。食所的南面有横向放置的一排桌子，上面堆放了十来只木盆，由于距离太远，柳飞看不清里面有些什么。一些赤着上身的汉子从边上的一扇小门进进出出，手里提着木桶，不断往木盆里倾倒食物。柳飞远远看见詹云涧跟这些汉子打招呼，笑吟吟地说着什么。
“这里能装下多少人同时吃饭啊。”柳倩感叹。
“至少五百人，挤一挤的话更多。”柳飞回答，柳倩不禁吐了吐舌头。柳飞摸着妹妹的头问：“饿了吗？”
“还行，就是脚底好痛。”说实话自从和廖猛他们相遇开始，倒是没有饿过肚子。地火神教的人对于打猎出奇地在行，连那个可憎的胖子姜大元都是个优秀的猎手。每晚必定能吃到野味，主要是野猪肉和羚羊肉。
“要是孙队长在就好了，他会喜欢这里。”柳倩突然轻轻说了一句。柳飞搂住她的肩膀，轻轻摇了摇。
“你说他能活下来吗？”柳倩抬起头看柳飞，大眼睛里盈满泪水。柳飞用手指替她抹去，泪水涤尽她脸上的尘泥，露出粉白色的皮肤。
“我不知道他能不能活下来，但是我保证你能活下来。”柳飞揽着柳倩的头靠在自己肩上。
“怎么了？想家了？”詹云涧走回来笑眯眯地说道，“我们运气不坏，今天有鹿肉，顺便尝尝只有这里才能找到的野菜。”她的身后跟着个厨工，把两个堆满食物的木盘子放在他们面前，另外还有一壶酒和三个木碗。一个木盘子里放了三片带血的鹿肉排和烤面饼，另一个木盘子里有淋上油汁的蘑菇，某种不知名的块茎植物以及辣椒。
“鹿肉一人一片，谁也不许多吃。”詹云涧自顾自倒上一碗酒。
“怎么不多拿些肉？在这丛林中鹿不是什么稀罕动物吧？”柳飞问。鹿肉排切得又薄又小，柳倩一个人就能吃完。
“每个人的食物都有规定分量，无论男女老幼，一视同仁。不错，林中动物很多，我们也擅长捕猎，但是那并不意味着我们可以毫无节制地索取。”
“筷子呢？”柳飞在盘子里看了半天没有找到筷子。
詹云涧嗤笑一声。“早跟你说了，在这没有那么多礼数，用手吃吧，小少爷。”
其实柳飞不怎么需要筷子，这只是他在进入了一间比较像样的房屋，坐在正常的桌子前吃饭的本能反应。在密林里呆了那么多天，用手抓食物已经变得理所当然。柳倩早已拿起一块肉排塞进嘴里，咬了一口后她心满意足地叹口气。同样是野味，廖猛他们烤出来的永远是焦哄哄的，并且因为没有盐，味道出奇的淡，跟这些加了盐和其他香料烤制的肉排相比，有天壤之别。柳倩本来不怎么饿，现在食欲大开，抓起一块面饼裹上肉排狼吞虎咽地吃着。柳飞看着她，眼前隐约浮现一个久未见到的身影，第一天来到侯王府的崔铃儿吃第一顿饭时，就是这副模样。
“刚才你说的执行者是什么意思？”柳飞问道，同时拿起一块根茎状的蔬菜打量。
“那叫根薯，只长在树根附近，尝尝，味道不错。”詹云涧接着回答他的问题，“执行者是我们派驻各地的骨干，通常两人一组。拿你认识的这几个来说，甘有为和吉胡拓是一组，廖猛和谭锤子是一组，姜大元和……”她停顿了一下，“姜大元本来和吴士春一组，现在独自一人，祭司回头应该会给他找个搭档。”
柳飞咬了一口根薯，味道酸甜，口感生脆，但是辣味很重，他不禁皱皱眉。
“是不是觉得辣？”詹云涧早有所料，“丛林湿气大，吃点辣对身体有好处。你得习惯，这里的食物大多都带辣。”
“执行者是干嘛的？”柳飞又问。
“监视。”
“监视什么？”
“一切，邦国，间隙地，山精林怪。”
“那也就是什么都不干咯？”柳飞瞟了眼詹云涧，这个大女孩的吃相不比自己的小妹和铃儿好到哪去，肉汁布满她丰润的嘴唇和下巴。
“他们依令行事，偶尔会杀那么几个人，或者救那么几个人。尤其当间隙地有麻烦的时候，他们会优先介入，死在他们手里的山精林怪不计其数。他们是真正的勇士，不像你们邦国那些自以为是的军队将领，不像你。”詹云涧似笑非笑地看着柳飞回答。
“你所谓的真正勇士意图绑架一个十一岁的女孩。”柳飞沉声说道。
“这么说吴士春还真是死在你们手里。”詹云涧收敛笑容，脸上仿佛挂了一层霜，“执行者做的每件事都有意义，他们知道自己在做什么，为什么要这样做。”
“所以可以抛开任何道德，礼数为所欲为？地火神教究竟是干嘛的？你们凭什么监视一切？”
詹云涧抹去嘴边的汁水，严肃地回答：“神教是很古老的组织，历史与大邦国同样悠久。你这样的毛头小子什么都不懂，就算告诉你也不会明白。”
连续三下洪亮的钟声从敞开的门洞外飘进来，在偌大的厅堂中回荡，震耳发聩。柳倩吃了一惊，手中的面饼不自觉掉落在桌上。
“没事。”詹云涧柔声说道，“只是通知开饭而已。”
一拨又一拨黑衣人走进食所，原本空空荡荡的大厅变得热闹非凡，人来人往川流不息。地火神教的教众们端着木盘取食，互相问候，三三两两找相熟的同伴一起落座，边高谈阔论边享用食物。不多久长桌旁坐了半数人，而柳飞他们身边始终空着。大多人路过的时候看见詹云涧便默默避开，找相对较远的空位坐下。
“他们怕你？”柳飞体会到了其中的意味。
“我是这个据点的管事，赏罚操于我手，很多人确实怕我。不过我更倾向于用‘尊敬’这个字眼。”詹云涧转头随便张望了下，目光所及之处，说笑声就会轻很多。她端起木头酒壶将自己的空碗添满，朝柳飞一扬。“十五岁的男子汉，喝酒吗？”
“我自己来。”柳飞接过酒壶倒上一碗，仰头喝了一大口。他的喉头仿佛被火钳烫了一下，忍不住大声咳嗽，脸涨得通红。等待着这一刻的詹云涧当即拍着桌子放声大笑，引来周围不少人的目光。
“这什么酒？简直是毒药。”柳飞好容易止住咳嗽问，现在不光是喉咙，胃里也像着了一把火。
“哟，原来是位尝过毒药的男子汉呢。能告诉我毒药是什么味道吗？”詹云涧颇为动人的眼睛里满是欢乐，柳飞黑着脸不理睬她。
“这叫根薯酒。”詹云涧停止了笑声，“林石之海里没有农作物，但有数不尽的野生根薯，所以我们就拿它来酿酒。这种酒酒性很烈，入口辛辣，是真正男人才喝得下去的东西。”
柳飞吸了口气，端起面前的酒碗又喝了一口，这次他没有急着下咽，而是让酒缓缓流进喉咙。他想咳嗽，但是强行忍住，强烈的余味让他汗如雨下。
“行啦，你不用证明什么。”詹云涧隔着柳倩伸过手拍拍柳飞的肩膀，“我并没瞧不起你。跟你同行的五名执行者，除了姜大元，都挺看得上你，尤其是谭锤子和吉胡拓。他们说你有骨气，看上去像个文弱书生，心中却藏着一头猛兽。来，我们喝一碗，欢迎你来到这里。”
柳飞举起木碗，和詹云涧轻轻一碰，仰头饮尽。
“二哥，我能喝一口吗？”柳倩拉着柳飞的袖子问。
“不行。”柳飞板着脸回答。
“为什么不行？在林石之海，女孩想干嘛就干嘛。”詹云涧飞快地倒上酒，将碗塞到柳倩手中。柳倩啜了一小口，几乎全部呛了出来，连酒碗都险些打翻。
“知道我为什么说不行了吧？”柳飞拧了下她的鼻子，詹云涧再度旁若无人地大笑，粗黑的辫子在脑后来回晃动。一名黑衣汉子快步来到詹云涧身边低声说了几句然后离去。
“快吃吧，祭司想在祭堂见你们。”詹云涧说。
三人放下酒碗，将食物草草下肚，离开了喧闹的食所，走向这群建筑物中最高大的一栋木屋。在走上台阶的时候，柳飞不得不承认，这座恢弘的木屋根本就是一座殿堂，难怪称之为祭堂。黑漆木门足有五人高，笔直洞开，门廊有十匹马身接在一起那么宽。穿过门洞，映入眼帘的是一片空旷，除了大厅正中央的巨大石缸里熊熊燃烧的火焰外，一无他物。两名白衣老者低着头，垂手肃立于石缸前。
“廖祭司，欧阳祭司。”詹云涧轻声呼唤。老人们转过身，冲着他们点点头。
“我叫廖宏，这位是欧阳止，我们两个糟老头是神教的祭司。欢迎两位少主来到地火神教的南方据点。”高大的廖宏拈着花白胡须说道，“柳飞，我为廖猛打伤你道歉，他是我儿子。不过他似乎挺喜欢你，虽然嘴上不说，可是我能瞧出来。”
“祭堂没有椅子，我们席地而坐，请。”身材瘦小的欧阳止朝地面一指，当先坐下，他是个枯瘦的老人，有着一双阴郁的眼睛。柳飞牵着妹妹的手盘腿而坐，与两位祭司面面相对。詹云涧向着石缸里的火焰恭敬地双手合十默祷几句，才一同坐下。
廖宏和颜悦色地说道：“你们很勇敢，执行者都告诉我们了。勇气，每个人都拥有，但不是每个人都愿意呈现。将自己的勇气展露出来，本身就需要很大的勇气。柳飞，你杀了鬼眼巨熊，执行者称你为屠熊者，你年幼的妹妹射杀了十几头饿狼，凛然不惧。你叫柳倩是吧？勇敢的女孩，好孩子。”
“鬼眼究竟是什么东西？我问过廖猛，他始终不肯告诉我。”柳飞打断了廖宏的赞许。
两位祭司对望一眼，彼此点点头。欧阳止神情严肃地开口：“既然你杀过一只鬼眼，那么应当让你知道。鬼眼起源于一只特殊的林怪，它是所有林怪共同的首领，我们称之为林祖。林祖拥有第三只眼睛，据说是来自幽冥的鬼火，就是我们所说的鬼眼。鬼眼像一种恶疾，可以传播，得到鬼眼的林怪拥有异常的体型和力量。但是我们所了解的是，鬼眼只能存活于林怪体内，一旦进入别的种族躯体就会消亡，即使是林怪本身，能承受住鬼眼的个体也很有限。所以鬼眼为数极少，几乎不为人知。林怪在大邦国瓦解的黑暗年代兴盛一时，由鬼眼统领的大军一度所向披靡，不过最终还是败给了人类和部族的联军。传说林祖在那场大战中死去，鬼眼就此灭绝。本来我们相信这是真的，因为自那以后的一千年，确实再没发现过鬼眼的踪迹，直到最近。”
“你说鬼眼只能存活于林怪体内？”柳飞皱眉，“那头熊，还有那头狼，廖猛他们都看见了，这是怎么回事？”
“说明林祖不但活着，还赋予了鬼眼新的意义。如果鬼眼一旦传播开，控制了其他种族，那么对于人类而言，将是一场大灾难。”廖宏接嘴，看上去忧心忡忡。
“恐怕灾难已经开始了。那头狼，聚集了十多个狼群。跟随我的亲兵队长为此……”说到孙标，柳飞不禁心中黯然。
“孙队长的死很遗憾，不过现在说灾难还为时过早。不久前，我们的人在这里发现了鬼眼的蛛丝马迹，林怪在偷偷图谋什么。我想现在我们搞明白了，它们在尝试传播。可惜它们太小看地火神教了，我们可不会任由它们为所欲为。”欧阳止的眼神愈发阴郁，“我们召集了附近所有的执行者和教众，目前这里聚集了五百人，我们会对林怪展开搜索。总之鬼眼留给我们来操心，你们暂时住在这里，目前这里还算安全。通常我们绝不插手邦国纷争，但是我们的一名祭司为你们立下了血誓，所以地火神教会收留你们。”
“不行。”柳飞坚决地摇头，“我们要尽快赶去鸣钟城，请沙泉发兵救援星伴城。”
“有件事你们还不知道。”廖宏犹豫了一下说，“几天前星伴城被攻陷，你们的母亲从城楼上跳下，自尽身亡。”
柳飞心头犹如被重锤击中，眼前一阵眩晕。
“你骗人！”柳倩尖叫起来。
“我们的人一直潜伏在星伴城监视你们的母亲，要知道她可杀了一名执行者。”廖宏叹了口气。
“我不信。”柳倩从地上跃起，冲向祭堂的门口，浑然忘了脚底的创痛，她的泪水随着踉跄的步伐洒落身后。
“我跟着她。”詹云涧丢下一句话，追了出去。
“所以你们安心留在这里，没有必要去沙泉了，目前我们也腾不出人手护送你们。”欧阳止苍老的声音很平淡，当此情景下甚至显得有些残酷，“我们自己的麻烦也不少。那名为你们立誓的祭司名叫唐洪，是地火神教首席剑客，最近被发现死于长生城。”
