却说公仲鹰一行人离了正道营帐，一路往天香阁直去。几人来至天香阁外，只见门口挂着木牌上书「天香落红」。此时澹台捞月问道：“鹰，我们怎么办？难不成就这么走进入质问吗？”
公仲鹰道：“我本意是想让藏兄带着各门各派人士一起前来。如今看来，我们只能先在外面静等片刻了。”
几人等了许久，此时澹台捞月不耐烦地道：“都快午时了。藏兄他们怎么还不来？”正说着几人腹中开始打鼓，自醒松之后，未进食便让藏影锋请去。公仲鹰听在耳里，便道：“即是如此，我们不妨进天香阁堂吃，边吃边等。”
几人皆道好，便随着人流进了天香阁。此时正值天香吐艳之时。与那日一样，找了张桌坐下，叫了一桌子的酒菜。店家于那勾栏处将天香花摆上。几人早就饿得不行，大快朵颐。那掌柜尚未进行最后一次浇灌，几人便已酒足饭饱。
此时那舞女正进行最后一次灌溉，那公仲鹰见各门各派还未来到，不由心急起来。那浇灌完成，天香又落红，看客皆被此景陶醉。但此时澹台捞月却破空朗声道：“落花虽美，汁却有毒，也不知天香阁将这花汁如何处理！？是混入客人的酒水之中？还是骗客人饮下尝鲜呢？真是歹毒无比！！”
此话一出，顿时一片哗然，看客皆道：“你这少年，年纪轻轻，怎么如此说话？！”
掌柜的也正色道：“客官，说话要有凭有据。”
墨铗衣见此情形，站起身来，道：“我澹台大哥说的不假。各位有所不知，这花不叫天香花，原名叫枯血花。花汁含有剧毒，沾舌之后不到半个对时便会全身干枯而亡。近日来已有不少武林人士在你家店内买过水粮后如此而身亡了。”
那掌柜的听后急了，忙道：“你们这几个，简直是妖言惑众，天香阁是做生意的地方。你们还是快些离去免得挨打，别影响我店做生意。”
独孤柔也道：“怕是有人心虚了。在这赶人，不让我们揭露实情！！”
话音刚落，冲出一班店内伙计手持家伙将一行人团团围住，此时公仲鹰、墨铗衣、赤染、独孤柔纷纷将兵刃拍在桌上。掌柜的见此情形，道：“你们是武林人士又怎么样。武林人士就能不讲理了吗？”
此时公仲鹰终于开口道：“是不是妖言惑众，只要一试便知。不知道掌柜的有没有这个胆量呢！”
那掌柜的道：“试什么？”
公仲鹰道：“将这天香落红的花汁饮下，静待半个对时。皆时若安然无恙。我等便任打个妖言惑众也可。”
针锋相对，话赶至此，就连周围看客也以半信半疑，这时有好事的叫喊道：“到底敢不敢试啊！”
一个两个这么说，掌柜的还能不搭理，架不住人多，这掌柜只能愕然望着那些看客，又望向三楼一间屋子，不住的道：“这……这。”
澹台捞月见了，拿起个酒盅，随即拍桌而起，使了个醉猴翻身，倒翻而起，绕过那班伙计。翻上了勾栏。自那天香花的花瓣下接了点花汁，递到那掌柜嘴边道：“以证清白，你倒是试啊！”
那掌柜早已六神无主，不知所措。公仲鹰看在眼里，抬头望向三楼那间屋子，缓缓道：“看来你也做不了主，上楼叫你们店东下来。一人做事一人当。自证清白，岂能假手他人！”
此时三楼那间屋内传出了一个怪声道：“就算这花是枯血花，那又如何？不能因此证明本店与武林人士之死有关。”
这话虽是狡辩，但此时公仲鹰等人皆是空口白牙，拿不出凭据。被这番话一呛，顿时哑口无言，而此时看客舆论已倒向那怪声，那掌柜的也在得意的笑着，吩咐伙计赶人。
就在此时，门外传来一个熟悉的声音，那人道：“谁说不能证明！！”来者不是别人，正是姗姗来迟的藏影锋。
众人望向声源处，只见不单只是藏影锋，他之身旁，尚有性空、虚谷子、观玄真人、燕飞天等四人。
五人皆为五派代表，一齐进了天香阁后，便有佛图寺、无为派、紫曜门弟子抬上悟智和尚、静清子及石惊天尸身于前庭。
公仲鹰心道：“藏兄来的真是及时。”
澹台捞月道：“还以为藏兄不来了呢！”
藏影锋笑道：“怎么会呢，在下还得为五派弟子讨个公道呢！”言罢唤来掌柜的道：“掌柜的，这悟智大师、静清道长。皆是来过天香阁买水粮的。回去只是半个对时便身亡了。店东若是不信。我还能找来当时与他们二位一同前来的弟子佐证。”
掌柜的听了面色有异，看向三楼店东之房。只听房内又传来那声音道：“半个对时，能发生变数实在太多。兴许是在他处中毒，与本店有何干系！”
藏影锋道：“我们来时已将天瞿镇内外搜了一遍，自陇缕关到天瞿镇一路之上，皆未发现枯血花踪迹。只得天香阁有，莫非只是巧合？”
那怪声又道：“枯血花只是花汁有毒，下毒之人未必要有整枝花，只要留有花汁也可下毒。再者这天香花是否便是你们口中的枯血花，又或者根本不存在枯血花都尚未可知！不能仅凭你们一面之词，就定我们个谋害之罪！”
公仲鹰听后拍手称赞道：“真是巧舌如簧，舌灿莲花。要证明是不是枯血花，只要服下花汁等待半个对时即可。倘若真是枯血花，那依照藏兄所查，天香阁便是祸首源头了。不知道店东敢不敢试呢！”
说着公仲鹰拿起一个盖碗，盛了点花汁，‘啪’的一声将盖碗拍在桌上。
那怪声听后沉默了一会儿，道：“好。清者自清。掌柜的，你去饮下。已证清白。”
那掌柜虽面露惊色，但仍不敢违抗店东命令，颤抖着端起那盖碗，将其中的花汁一饮而尽，但饮下之后，过了片刻也无一般中毒之迹象，便欣喜道：“我喝了没事！我喝了没事！”
此时澹台捞月看在眼里，急忙来到公仲鹰耳边问道：“他怎么没有悟智大师等的症状？”
公仲鹰摇头道：“我也不知。明风信里并未提及，服下后有那种症状。想是这枯血花汁改为圣血时加了其他药物，以惑人心吧！”
见那掌柜无恙，店内看客不免皆望向公仲鹰，就听公仲鹰道：“根据神农谷藏书记载，这种毒要在第四个时辰时方有迹象，之后每隔一个时辰便有一次剧烈反应，直至第六个时辰时方才气绝。”
那掌柜的听后，仍有不信，寻了张凳子坐下，喝茶打发。可人家说「临事方知一死难」，这待死比立死更为痛苦，且说这掌柜的等了足足两个时辰后，心里便开始有些许不安，茶水已喝不进了。等到第三个时辰过去时，早已坐立不安，走也不是，站也不是。到了第四个时辰，这掌柜的已有寒意，双手抱臂，上身不住的哆嗦，面色也开始泛白。
公仲鹰看了那掌柜一眼，道：“这便是中了枯血花毒的初症。”言罢转身跃进勾栏，开始四围寻找，墨铗衣见状也跟了上去，问道：“师兄在找什么？”
公仲鹰先是不答，一路找到勾栏的墙壁上敲了敲后，对墨铗衣道：“我不是说两个地方也许是一个地方吗？”
墨铗衣不解，而公仲鹰却又道：“这墙果然是空心的。”此时澹台捞月也上了勾栏道：“鹰，你怀疑福生道朝圣的地方就在天香阁？”
公仲鹰道：“也许。不过若是真的话，这道墙附近一定有机关！”
说着三人开始寻找，第四个时辰时，掌柜的寒意已让他禁不住摇摇欲坠，双股也不住打颤，而本来泛白的脸上，也开始没了水分。
澹台捞月也终于在勾栏墙壁的一处灯架上发现端倪，这灯架上的蜡烛似是与灯架连成一体，以澹台捞月十几年做贼经验来看，这灯架定是那机关。他试着转动了一下，心道：“果然能动！”
同时耳边响起机关消息之声，随即勾栏墙壁竟然门开两扇。就在众人大惊之际，自下面暗道忽传来杂乱的脚步之声，与机关声交错。
片刻之后。机关声没了，脚步声也没了。下面顿时安静下来。
此时公仲鹰三人转身，笑着看向店内众人。见他们仍是错愕一声，公仲鹰又是一声轻笑，摇了摇头，也不理他们了，便一路自暗道的台阶而下，澹台捞月与墨铗衣跟着，走了两个台阶，底下突然嘈杂起来。随后又是一阵伴随着杂乱脚步的机关声。
此时那掌柜的中毒已到了第五个时辰，只见他早已到底抽搐，双眼紧闭。本是圆润的脸庞，此时已缩水一大圈。
藏影锋等武林人士看掌柜模样分明中毒，再看机关与公仲鹰之前描述十分相似。也断定此事，那藏影锋探头到暗道口，向下嚷道：“下面什么情形啊？”
此事三人自暗道中走出。公仲鹰道：“下面正是昨日福生道朝圣之地。”
话音甫落，众人闻到一阵烟味，抬头一看，赤染道：“店东间屋着火了。”此时天香阁内已是乱作一团。
公仲鹰心念一转道：“莫非他在自行销毁枯血花？”
赤染道：“上去看看就知道了。”说着公仲鹰一行人与五派代表前后走向三楼，那店东间房外上了锁，里面已火光滔天。公仲鹰见状，渊龙剑出鞘，一剑便将外锁斩断，推了下门，门里竟还上了闩。那藏影锋见了，运功出掌，使了紫曜功诀中的一招「紫气东来」，一道紫气将门强行推开。
只见此时屋内早已一片狼藉，桌歪柜倒。尚有十几盆烧枯的花盆，及几盆尚未烧尽的花盆，从那盆来看应是枯血花了。而屋内窗户大开，不见人影。众人方才进入，藏影锋脚上便踢到几个小药樽，捡起一看，上头皆贴纸写道「圣血」。而樽盖大开，里头的圣血早已不知去向。
众人快速望向那窗户，只见一人影向西而窜。
公仲鹰忙朗声道：“他往西走了。”众人听了急忙下楼，这厢吩咐五派中人将尸体处理，那厢组织人手追赶，至于那掌柜的早已毒发身亡，死状如悟智等人相同，看客皆惊呼不已不题。
众人出了天香阁，一路向西。四处搜寻，却不见那人踪迹。走着走着，不知不觉已至镇尾。此时澹台捞月道：“啊！这天瞿镇说大不大，说小不小。究竟去了哪儿呢？”
藏影锋道：“我们已经发散人手，挨家挨户的搜寻了。相信不会走远。”
正说着五派弟子接连来报，却并无结果。此时墨铗衣道：“莫非是往陇缕关而行？”
公仲鹰听后道：“极有可能，且如果要逃命他应该不会走大路才是啊！”
藏影锋道：“别说那么多了，我们快延山搜寻。”
言罢众人在锁背山山脚小道里，搜寻了约莫四个多时辰，终于在一处山道里发现了倒地抽搐的天香阁店东。
此时公仲鹰上前查看，看他四肢泛白，已无血色水份，急忙道：“莫非你中了枯血花之毒？”
那店东也不答话，却说：“公仲兄，对不起！！”
公仲鹰一听他的声音，不由一怔道：“丹青子？！”众人一听也是惊，上前查看。急忙揭开他的脸，原来他戴着人皮面具。揭开面具，果然是丹青子，原来这丹青子方才在天香阁与众人对话之际，嘴里含着两个核桃说话。故声音与本音有不同。
公仲鹰急忙在他身上翻找，一边问道：“枯血花的种子你还留着吗？”言罢竟搜出一大瓶‘圣血’
丹青子此时已气若游丝，断断续续的道：“全烧了，连花带种全烧了。这瓶圣血本是他们要我在附近水源处下毒的，我最终还是于心不忍，只能在此等待毒发。”
澹台捞月怎么都不明，问道：“你明明是正道中人因何要这么做？！”
丹青子道：“万般皆是命，半点不由人。公仲兄你们还记得当初来我画斋时见到的那幅拔众苦尊者像吗？”
公仲鹰道：“记得，洗砚说是你到西外域采风时所绘。还说当时尊者救你们脱离苦难。让你记忆犹新。”
丹青子听后苦笑道：“那不过是我编造的罢了。当初我在西域采风时便被邪道抓去，被顺心宫逼迫，回来后便开始向邪道提供情报。”
公仲鹰道：“如此说来，提供九流一搏那份簿册真是你？”
丹青子点了点头，道：“我自知这么做良心不安，所以开始供奉拔众苦尊者像以求赎罪。你们能原谅我吗？”
公仲鹰此时看到丹青子如此惨状，陷入两难，拭了眼噙的泪水道：“别说那么多了，赛神农前辈曾查出枯血花的花种是解药。”言罢又开始在他身上寻找，可他按下公仲鹰的手，道：“不必了，就算解了枯血花之毒，我也必死无疑！”
公仲鹰关切的道：“怎么会呢！？”
丹青子苦笑道：“你觉得我是为什么会甘愿为顺心宫卖命！”
公仲鹰听了转念一怔，情急道：“莫非你中了心之丹？”
丹青子点头道：“恩，我一共中了顺心丹和锥心丹两种毒丹。你也知道顺心宫的手段的！”
公仲鹰立马想起了戢煜之死，此时丹青子道：“可能一切都是报应，我为了要明哲保身，易容变声，最后还烧毁了所有的枯血花，想着日夜供奉拔众苦尊者以求解脱，想不到……”
众人听后一阵默然，丹青子又道：“只可惜害了那些因枯血花与簿册而死的人。”
此时丹青子枯血花最后次毒发发作，那丹青子痛苦不堪，就在将近气绝之时，他拖着公仲鹰的手道：“公仲兄，我还有一件事要托付于你！你务必……要答……应我。”
公仲鹰只他这是临终遗言，也不推辞道：“先生请讲！”
丹青子道：“洗砚那孩子从小就是孤儿，由头至尾他什么都不知道。如今我就要死了，能否请公仲兄代为照看！”
独孤柔看在眼里，有心上前安慰，刚有动作又不知说些什么好了。
公仲鹰听后不禁想到若是丹青子身亡，洗砚从此便会孤苦无依，不由热泪夺眶，道：“我答应你。我会替你照顾他的。”
那丹青子听完后，会心一笑。随即毒发毙命，当即气绝。
那公仲鹰将丹青子葬了后，大队人马回到天香阁，将此事一一与在场之人说明，封了那朝圣密室，那天香阁是易主亦或解散不题。
且说一行人回至正道营帐。主帐之内上座藏影锋，下座左右两排。左排依次是性空、燕飞天；右排虚谷子、观玄真人、公仲鹰。其余澹台捞月、墨铗衣、赤染、独孤柔站立一旁，正商议正道盟主一事。此时性空首先开口道：“如今枯血花危害已除，那日公仲少侠你们所说的新盟主从长计议之事，也该重提了！”
虚谷子也道：“不错，如今大敌当前，正道不能就一代盟主了事，必须立即选出新盟主带领群雄。”
藏影锋听后，眼珠一转，道：“那两位的意思是？”
此时澹台捞月也插嘴道：“难不成还要武斗分胜负吗？”
此时虚谷子不说话了，那观玄真人道：“澹台少侠不要误会，虚谷道友不是这个意思。”
虚谷子也不好意思了道：“日前是我们鲁莽了。”
那性空也道：“不错，那时我等皆五毒心遮眼，若不是那时公仲少侠一番话，险些毁了佛道百年之谊。如今想来真是暮鼓晨钟，当头棒喝啊！”说到此，性空不禁双掌合十，向心诵了声佛号。
公仲鹰道：“我也是仗义执言罢了。”
澹台捞月听后大笑道：“哈，又一个仗义执言。真是妙啊！”
藏影锋清了清嗓子，示意澹台捞月闭嘴，随后道：“两位的意思究竟如何？”
性空道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。贫僧认为胤龙剑儒为我等排解纷争。化戾气为祥和。正道盟主之位胜任有余！”
那虚谷子也道：“是啊，还为大家揭开枯血花危害，替五派弟子讨回公道。升任正道盟主乃当之无愧！”
此话一处，公仲鹰反倒不好意思了。连忙摆手道：“一来在下做正道盟主名不正言不顺，二来在下本就逍遥自在惯了，胸无大志。各位还是另请高明吧！”言罢看向藏影锋浅笑点头。
独孤柔看出公仲鹰之心意也道：“不如就请让藏兄继续当你们的盟主吧！”
性空与虚谷子与公仲鹰不过一面之缘，也不好多言。纷纷看向观玄真人，那观玄真人无奈只得对公仲鹰道：“公仲少侠可是怕夺了紫曜门名头？”
公仲鹰也从未见过如此坦白之言，一时间不知如何回答。转头看向独孤柔，观玄真人看在眼里，笑了起来，切近了公仲鹰，以手拍其肩，道：“其实这有何难，这要四派联名去信紫霞山，与那百里飞武掌门晓之以情，动之以理。贫道想百里掌门也不好拒绝。”
公仲鹰见箭在弦上，更是为难。此时藏影锋道：“列位，天瞿镇之枯血花虽除，但保不齐在梁关山、锁背两山之暗处，仍有残留。我看不如眼下我等再搜上搜，以保万全。”
公仲鹰道：“是啊，这也为地方百姓做事。我想列为不会反对的吧！”
话到此，四派之人也不好反对纷纷答应了下来，并道明日便联名去信紫霞山不题。
当即各门各派寻了半日，也再未寻见那枯血花踪影。次日天明，便有守城紫曜门弟子来报道：“报，不好了。无量教八门护法于五里之外率领八百教众正往陇缕关而来。”
藏影锋一听之下不由得大吃一惊！
毕竟不知此战演变如何，且看续章分解。
