装点得完已是五鼓，城门已是开了。着伍星拿了石块，到朱衙大门上擂鼓一般乱打。那门公报入里边，一众管家想道：“这门打得古怪。”唤起了二十余人，各执枪棍在手，方才开门。伍星听见开门，竟上楼上驮了铺盖出城。这伍云手执青柴，一把提起朱公子直到街上着实嘴上打来；朱公子还是半醒的，叫声呵哟，便往家中走来。恰撞着朱家正开大门，火光之中见一活鬼往内抢入，众家人都吃一吓，呐一声喊，乱打乱搠。公子口中叫说：“是我。”人多乱嚷，哪时听得出，直赶到公子书房中。朱道明急了，竟往自己床下扒进去躲。一众家人道：“好了。”大家一齐乱搠，弄得血腥气臭得甚紧，想到一定死了。天已大明，众人把钩镰枪钩将出来，仔细一看，见身上画的一般。把水去泼在身上一冲，见肉是白的，许多枪孔；又将水把脸上一泼，发白一副好脸。众人上前仔细一认，叫声：“不好了，不知被何人用此恶计，如何是好？”他父母在朝，妻妾俱在家的，听见丈夫被人谋害，看了尸首，便插天插地一般哭将起来。家中男女大小一齐大哭，止有朱吉说：“昨夜相公在伍家去歇，一定是他家谋害。”一齐去看，止留得一张桌子、两张竹椅、一张凉床，其余寸草也无。大家齐说：“是他谋害，不必言矣。”竟往军营来寻伍云。众行伍道：“他告退钱粮，已五日矣。”众人只得归家，说伍家逃去，一时那里寻他。须臾，诸亲各眷一齐闻说而来，一面调停入殓，一面赴府告理。
那太守见是当朝公子，自然准理差捕。究竟起来，人是你家家人搠死的，与他何干？况又无证见，乃捕风捉影之事，哪里究得？只索慢慢拖缓放了。
这伍家船只，竟往海宁住下。莲姑取出钱银，兄弟二人贩些籴粜生意，已发千金。不想莲姑向与朱公子爱极之时，身已受孕，后来十月满足生下一个儿子，眉清目秀，俨如朱道明一般。伍云道：“哥嫂在上，此子不是亲骨肉，仍是朱家孽种。我兄弟二人，辛勤苦力挣了家私，终不然又还仇人之子？拿来溺死了罢。”伍星说道：“贤弟见教极是。”莲姑急止曰：“不可。虽非丈夫所生，实是妾身所育，怎忍一旦弃之？如今叔叔年已长大，尚无婶婶；妾身年幼，必然还有生育。存下此子，待断哺乳；倘后生了子侄，将此子付还朱家，使他不绝宗嗣，亦是一点阴骘。朱家虽是谋奸，原系明求亦非强占，这死亦惨；况得他百有余金，亦不为薄。理合将此子断乳送还，使朱家不幸中之幸也。”伍氏兄弟连声道好。
其年，伍云娶下一房妻室，就是海宁东门外人，次年就生一个儿子。莲姑生的已是三岁，那疮痘已出完了，遂断了乳。莲姑次年又生一子，与伍星道：“如今子侄都有，可将朱子送还。”伍星道：“怎好送去？”莲姑道：“谁着你上门送去？但须我写数字付与朱吉，直道其事；待至夜间，把字缚在朱儿身上，天明开门，他家便知分晓了。”伍云道：“嫂嫂，你写下书来，待我与你做个窦老送他去罢。”莲姑次日写了一封字儿，又把向时取公子头上的金挖耳一总封了，缚在朱儿身上。炒了干粮糕饼之类，伍云取了盘费，别了兄嫂妻子，竟往永嘉而来。
不只一日到了永嘉，进得城来，已是上更时分。投了酒肆，吃了酒饭，睡到天色微明，抱了小儿竟至朱家门首，轻轻放下，他即时避去。只见朱家开门，正是朱吉往街上来，听得小儿哭响；连忙回头——一个三四岁的娃子哭响。朱吉一见吃了一惊，往下一看，那娃子面貌竟与亡过的公子容颜一般，又见胸前衣带上缚着一封书，上写温州府永嘉县朱府管家开拆。朱吉想道：“不知什么原故？”正在那里思量，不想朱尚书已告致仕，归家半年多了，终日为着无有子孙，十分烦恼。其夜三更时分，他与夫人皆得一梦，梦见道明儿子说与爹娘：“不须烦恼，你的孙子今日到了。”醒来，夫妻二人正在说梦，两下一般言语。只见朱吉抱了娃儿进内，传与王尚书小姐得知，那公子妻房听见，慌忙传与公婆。老两口儿都在堂上，先把娃儿一看，两老人家见他面貌俨如儿子一般，暗暗称奇，就把字儿拆开，见一枝金挖耳。媳妇上前认道：“此挖乃媳妇之物——上面有字，四年前丈夫取去挖耳，遂戴于髻上。后来媳妇取讨，云已被伍家莲姑要了，缘何在此书中？必有缘故，快将书看。”上写着：
君家公子逞豪强，奸淫人妻入洞房。
幸尔朱门生饿殍，阴功培植可绵长。
后又写：“此子生于嘉靖三十二年，癸丑岁，正月十七日卯时。其间事故，问朱吉悉知。”朱吉便道：“是了。小公子是伍家妻子所生，实大公子亲骨肉也。”众人齐问，把那年汲水情由，后来谋害之事，一一说知。媳妇道：“向来无处寻获，想他必有人在此，快着人四下跟寻，送官究罪。”朱尚书道：“不可。当日这事，乃是不肖子自取其祸；况人之生死，亦是未生之前注定，岂能改易？如今蒙他送还此子，极大恩德！遇着不明之人，恨已入骨，早早送命死矣。况寄来诗上，还劝积阴功培植，岂可恩将仇报乎？今日我们正是不幸中之幸——无孙竟有孙。”即时分付管家，把娃儿沐浴更衣，接取诸亲各自昌来吃酒，悉道其详，就席上取名朱再辉。
尚书自此放生戒杀，斋僧布施，修桥砌路，爱老施贫，装修佛像，贵籴贱粜，饶租免利，持斋念佛，惜字敬书。一应家人不许生事害人，足迹不履公门。极恶一个人家，竟变为清凉世界。王小姐一心看管再辉，直至二十一岁进学。其年万历癸酉，登了乡榜。次年甲戌中了进士。后来知觉伍家莲姑是他母亲，差人遍处寻访，竟无踪迹。伍氏兄弟已极富矣，子侄进了学，俱昌隆于后。在朱氏日行阴德，再辉贵矣；在莲姑存心还子，不绝朱氏之后，伍氏富矣。岂非天之不错乎！
§§§第二十二回黄焕之慕色受官刑
《吴歌·咏尼僧》：
尼姑生来头皮光，拖了和尚夜夜忙。三个光头好似师弟师兄拜师父，只是铙钹缘何在里床。
元朝杭州临平镇上有一尼姑梵林，曰明因寺。层峦耸翠，烟雾横斜，飞阁流丹，琉璃鳞次，幢幢飘舞，宝盖飞扬，瓶插山花，炉焚降檀。正是：
琪树行行开白社，香云蔼蔼透青香。
寺中一个老尼，年三十二岁，法名本空。有一少尼，年二十四岁，法名玄空。其年万历己丑岁，有一宦家姓田，住于长安，因事被逮。小姐年方二八，因而避入明因寺，投师受戒，法名性空。本空见他性格幽闲，态度清雅，况几席间自多吟咏，丰姿异常，使彼为知客——但是宦家夫人、小姐到寺烧香随喜，都是知客陪伴。此寺向灵，游客光棍因而生事，本空具呈本府，求禁游客。太守将宋朝仁烈皇后手书三十二字与尼贴于本寺，云：
众生自度，佛不能度。欲正其心，先诚其意。
无视无听，抱神以静。罪从心生，还从心灭。
于是门禁甚严，人罕得进。惟每年六月十九日——观音成道良辰，是日，大开寺门，二三女尼集于殿上诵经，人可直抵寝室。
次年庚寅六月十九，满镇男女集聚在寺，但见知客颜色殊丽，体态妖娆，见者无不啧啧垂涎。适值镇上典当铺内，徽州黄廷者，名金色，字焕之，乃当中银主，美貌少年，俊雅超群，慷慨风流，美哉蕴藉。因慕西湖山水，在临平镇上当中读书，便往西湖游玩；也不期十九日观音胜会，他闻知即往随喜一番。一到殿前，偶见知客，如醉如痴，在殿角头踱来踱去，哪里肯回。本空每因缺乏往当典钱，见他常在当中与徽人谑笑，有些面识，因此拿一杯香茶叫道：“相公，过来请茶。”那焕之听见，满心欢喜，过来与本空、玄空二尼施礼。见了知客，分外深深作揖道：“多谢师父美情！小生正渴，如得琼浆，念小生何敢当之？”老尼道：“清茶何劳致谢。”那焕之口里喃喃答应，眼睛不住的一眼看了知客。性空也动心情，见他不经的一眼看着，恐旁人看觉，托事进去。焕之见去，如失珍宝一般怏怏不乐。不觉天色将晚下来，道场已散，再望不见出来，再住也不像样，只得别了本空、玄空，取道归去。到得当中，一心想念次日复去，寺门紧闭无人，求开不得复观矣。
到了七月中旬，本空持衣一件到当中典钱，恰好焕之突出。见了本空，笑容可掬道：“日前重蒙赐茶，请师父到里边待茶。”本空只得进到书房坐下，命仆烹茶相待，道：“师父，你出家人，典钱何用？”本空道：“乃知客命来典的。因他父母是显宦，一时被权臣潜害进京，后来俱故在京师。今乃中元令节，是目连救母升天之日，各家追荐亡魂；知客思念父母，无钱使用，故着我来典钱。”焕之笑道：“原来知客这般孝顺，不枉缙绅之家。我有钱一千，烦送使用，此衣送还。”本空再三恳留，焕之立意送与。归与知客言及高情，知客已知十九日留茶之人，惟笑而已。未免将钱使用。
过得几日，一官家夫人欲诵《法华经》道场，一昼夜受得衬银二两，知客挽本空加利送还黄生。本空送去，黄生留坐于房。焕之笑曰：“师父差矣。我因功名蹭蹬，方将捐资助修殿宇，些须微物要还，前日何不留衣为质？”留吃了茶，坚辞不收而别。本空回，以黄生之言语之。知客曰：“黄郎何如人，乃能喜舍如是耶？”于时欲标隐情，遂手制璘饦数百枚，浼本空持去。焕之见说知客手制送他，喜出望外道：“师父，喜杀小生也！”便留他到后房，着童子炊煮，同与师父享之。于是二人对坐，各以眉目传情。黄郎想到：“若不先制此人，终难做事。”其时四顾无人，上前搂住。本空尚在青年，心火难按，顺从其意。须臾事毕，厚赠本空道：“我有金簪一枝，乞转送知客。”本空曰：“郎君得陇望蜀乎？”焕之笑曰：“真我知心人也。”
辞去到寺，见了知客道：“黄郎着我送你一只金簪。”知客曰：“此物奚为至哉？”掷于地下。本空讶曰：“彼以喜舍我们，何得怪乎？”知客曰：“此非师所知也。”本空说：“何所见而知之？”知客曰：“黄家当开几年矣？”尼曰：“我务小时开的，想有三十余年矣。”知客说：“黄郎几年上来的？”尼曰：“我已见他三年矣。”知客曰：“三年间曾有喜舍否？”尼曰：“喜舍出一时善心，向来曾未有也。”知客曰：“据师之言，黄郎实有他意非喜舍也。”尼曰：“如今此簪何以应之？”知客曰：“这事不难，师可即持簪去说与黄郎檀越，既以善心喜舍，合寺并皆感德。今檀越且收贮此簪，待鼎新殿宇，一时来领白金耳。他若无他言，师且留之；如有他意，必然另有一番说话。师悉记取，归来说与我知。”尼只得又去。焕之笑曰：“师父来何速也？”本空取出金簪送还，又将知客所言，一一说之。焕之曰：“此语我已知之。有书数行，幸为我致意知客，乞师万勿见阻。”尼曰：“事成之后，何以谢我？”焕之曰：“成事之后，当出入空门耳。”尼曰：“快写。”焕之援笔写曰：
自谒仙姿，徒深企想。缘悭分浅，不获再睹丰仪。欲求西域金身，见怜下士，愧非汉武，莫降仙姬。切切痛肠，摇摇昼夜，聊具金饵，以作贽仪。不过谓裴航之玉杵臼，他日一大奇事耳，奈何不概存也。
本空得书持归，送与知客。性空拆而视之，笑而不言。次日，取纸笔复书云：
操凛冰霜，披缁削发。空门禅定，倏尔将期。忽承金簪宠颁，如纳清蓝之内。虽深感佩，不敢稽留。谨蹈不恭，负荆异日。
浼本空送去。焕之一见读之，愈增思慕，于是留尼云雨，私赠金帛，要图方便。尼许以乘机遘会，通你消息，焕之叮嘱再三。本空辞归，见知客微露其机，说：“书呆见回书称赞不已，一心想着天鹅肉吃哩！”知客笑曰：“年少无知，人人皆如此，不要理他便了。”口内虽与本空如此说着硬语，心中早已软了，时时在念，每每形于纸笔。有一首诗书完放于砚匣之下，诗云：
断俗入禅林，身清心不清。
夜来风雨过，疑是叩门声。
且说黄焕之，自后朝思暮想，废寝忘食；欲见无能，欲去不舍。一日，踱至前村云净庵。信步走到庵中；恰好这日老尼姑道人一个也不在庵，止有小尼姑年长廿一岁，名唤了凡，生得肌如白雪，脸似夭桃，两眼含秋，双眉敛翠，忽见了黄焕之，道：“相公何来？”焕之慌忙答礼道：“特来随喜。”仔细把了凡一看，生得不下于知客，道：“贤尼共有几位上人？”了凡曰：“止得一个老师，一个烧火老道人，仅三人而已。”焕之见说，道：“请令师相见。”曰：“家师去买办果品香烛去了。有失迎候，请相公少坐，待小尼烹茶奉贡。”焕之道：“宝庵自有道人，何劳亲去煮茶？”了凡道：“随家师挑着素品之类，因此不在。”焕之听见止得他独自一个，心下又想起念头道：“明因寺杳无音信往来，若得他与我如此，做一帮手，必妥当矣。”便笑道：“小师父，明因寺知客师父曾会过么？”了凡曰：“极相知的。”又曰：“师父可认字否？”曰：“经典上朝夕诵读，虽不广博，略略晓得几个。”焕之曰：“师父可曾见《玉簪记》么？”了凡知他挑他，故意说实不曾见。焕之笑曰：“可晓得潘必正与陈妙常的故事否？”了凡说：“他二人如今在阴司地狱里坐。”焕之说：“这不过小小风流，怎生便得下狱？”了凡道：“事虽然小，不知怎生得这般重罪！”焕之笑曰：“小师父，你可晓得情轻法重么？如今我与师父，奈何要知法犯法了。”小尼说：“相公，我是没发的，说也没用。”焕之见他甚有情兴，便上前抱住，要去亲嘴。小尼再三推阻道：“叫将起来，看你怎么？”焕之笑道：“你跷将起来，我便直入进去。”放出气力抱至幽室，扯下小衣，直抵其处——原来是半路出家的，且是熟溜得好。小尼道：“可恨你这恶少年，见了妇人便要如此。”焕之曰：“谁叫你生此好容之态？一时情兴勃然，便要如此。”两下津津有味，情不能舍。“约你明日可来得么？”了凡说：“明日王衙夫人在此诵经，后日初十也不能得。直至中秋二鼓，我掩上山门，你可悄地进来，我俟你便了。”焕之大喜道：“我如期有事与你商量，不可失约。”了凡曰：“不劳分付。”两下辞别，焕之洋洋得意而归，即思面谋知客之计。
等得到了中秋，当中管理人等请他赏月，但见：
关山一点，风月双清。碧海结其愁容，青天明其心事。华非蜡烛，方正可中庭；郎中明楼，五夜浑同间气。春秋异惑，夷夏同看。吃瓜子于桥头，劈莲房于水底。童唱新声之曲，婢传长恨之歌。俯仰松林，如行水藻；徘徊江槛，似濯冰壶。桂魄长生，梭女应态比色；巍楼高峙，嫦娥若不胜寒。未识古时，几经兴废；何知此后，照许悲欢。玉人歌舞，嬉残树梢之光；妾妇嗟夫，漫顾楼西之影。别怜儿女，会忆瑟樽。欲将丝络挽回，岂许槐阴障隔。自上弦而至生魄，未尝一夕废游。或畅饮而与清谈，何片时无友。守拙几同待免，分身愿化为蟾。襟怀寂寞，几忘流连暮旦；酬酌酩酊，直欲稳睡中宵。
焕之其意不在酒，便托辞曰：“前村有约赏月，必不可辞；诸兄尽兴，待我领彼盛情便来。”遂出了当中，一步步走到庵来。
约莫二更时分，四顾无人，把门一推，是拴上的，心下不然。只听得起栓响，那门已扯开半扇。焕之捱身进去，随手拴上，见了凡素袂相迎。焕之在月光之下看他，比前日越加娇媚，做出许多爱慕之情。问：“二老人家可安寝了么？”了凡说：“他们心无挂念，此时熟睡之矣。看此月色，未忍撇他，与你月下谈心如何？”焕之曰：“最好。”了凡曰：“君年几何，哪方人氏，姓甚名谁，有无妻室？”焕之曰：“我姓黄，名金色，别字焕之，年已二十一岁，徽州休宁人氏。聘妻左氏，尚未成婚，先收爱妾林苑花在家。十八岁上，到本镇当内攻书。”了凡曰：“观君襟怀潇洒，态度风流，我欲从你为第三室，心下如何？”焕之大喜道：“难得爱卿一点真心，令我何福消受！当此月明之下，交拜立誓，慢慢蓄发归家，永为夫妇。”正是：
乃今已订闺中妇，自后休敲月下门。
二人立誓已毕。了凡曰：“以月为题，聊诗一首，以纪其事。”诗云：
碧天云净展琉璃，三五良宵月色奇。
轮满已过千世界，明宵尤讶一痕亏。
向劳玉斧修轮影，愿借金风长桂枝。
人对嫦娥同设誓，赏心端不负佳期。
