旬月，凤霞一行到达永州。永忠先行进城查探，发现城中百姓生活困苦，与林中老者所言无差，汉人、南人自是难以为计。
永忠归来将所见所闻告知于众，凤霞沉吟片刻，便寻了陈家在城外的同族，往永州与贺州交界之地而去。那里深居大山之中，地势平坦，又少有元军滋扰，足以筑室建房、开田行市。
陈家同族便带一行人到山谷之中，因嘱咐道：“这里陈家势孤，万不可轻信自称姓陈之人，百多人过活，要及时行商开市，无利则终为匪患，有失陈家脸面。”
凤霞一行人连忙道谢。同族待凤霞等人安顿之后，便要返家，临行问凤霞是否有要紧事，下次来时可一并办妥。
凤霞便托同族带些兵书来，便互相作揖道别。
凤霞不擅经商，便将诸事交予永忠打理。
第二日，并将子弟聚拢来，议定派四个权变后生分四方每日查访周遭情形；另有两人计日；分派十人每日埋灶做饭、护理财物；其余人等依山傍水、伐木割草，合力造房。
五日后，共得大屋七间、小房一间，众人便有避风挡雨之所。
再休养二日，便每日分出六十人，按探查情形，每日早起赴周边往来交易，此六十人每日轮值一半，以便增长见闻并不落功课。其余人等每日卯时起操练陈家拳法。辰时听凤霞讲经说书，尤重史籍兵法，时时检验众人心得体会，选聪慧者为伍长。巳时用膳。自午至申，常伐木造械，采药摘果，狩猎打水，不一而足。酉时讲演兵法阵仗，与经商归来诸人闲谈一日见闻。戌时用膳，排定明日计划。大抵如是。
一日，夜哨来报，有二人鬼鬼祟祟随贸易后生前来，仔细盘查营寨，被发觉后仓惶奔逃，四人紧追不舍，见那二人隐入一林中营寨，不知何故。
前些时日，斥候曾报，距此地西北二十里，永州与静安州界处，有一处约三十人之营寨，每日抢掠过路之人为生，想来便是此处之探报。
翌日卯时，检验众人武艺，有善使尖木为枪者，有善用斩藤为弦、削木为箭者，行伍整肃，凤霞便将周边有路匪之事公之于众，与众人议，卧榻之侧，不容有敌，有心交好，便派一伶俐后生拿了昨日写好的书信，往其营而去。
未时，后生归来，只见脸庞红肿、鼻梁折断，急接入厅堂之中，原来，路匪轻视后生年幼，又问寨中都是些什么人，后生便答都是逃难之人，每日摘果为生，做些山货换粮米辛苦营生。那匪首便气焰嚣张，把后生毒打一顿放回，要第二日去其寨中投降，否则便来攻寨，彼时必将杀得血流成河。
众人听罢，无不义愤难平。后生接着说起路匪寨中多有刀剑枪棍，众人不得不防。
凤霞便将众人聚拢一处，商议是夜奔袭路匪老巢。
议定，派斥候分四方查看匪徒行踪。兵分四队，东向是本方营寨，匪徒当不敢东向奔命，便设二十人；西向是大路，设四十二人；南北向乃山地密林，各设三十三人，以阵法三人为一组占据险要处接敌作战。选精壮后生六人与永忠机动、截杀匪首。
约定戌初时用兵，举火为号。
便申正时造饭用膳。然后走山路潜入约定位置，酉正时即各自到位。
戌初，东向举火，大喊冲入敌营，南北向亦呼号而下。匪徒方用膳，听声响即刻持械而出。两兵相接，凤霞方器械不利，益在人多，且训练有素。路匪眼见不敌，便西向奔逃。那边伏兵见匪徒渐进，火光渐起，人人奋勇当先，匪徒大骇，抵挡不住，便掷械于地，纳头便拜。
凤霞便派人收缴兵器分与众后生，将匪徒用藤蔓绑了，一个个送回营寨。又着人把匪徒窝巢有用物品尽皆用车装了，运回待用。
及到营寨，清点人数，本方亡二人，伤七人，嘱咐好生善后。匪徒亡一人，伤十三人，共捉回三十四人。凤霞便审问谁为匪首，验明正身后，杀匪首五人。再问逃走几人，皆言无有走漏，将剩余二十九人编入各队。此时，凤霞及兵士共有一百六十七人。
经数日相处，便知此伙匪徒乃周边百姓，因无法过活，便做起拦路抢劫的勾当，各自家中尚有家眷在各城内。便选老成持重数人，时时归家送些米面，并探知城中虚实。
不几日，多城来报，皆是元人因占城复叛，有意假道伐虢攻打陈朝，征召各城壮丁前往雷州服徭役。城中男丁并守军所剩无几。
凤霞便召集众人商议对策，众人皆推永州为首选之地，占据永州，缓图郴州、韶州、邵州等郡。
凤霞以为然，便说道：“今元人势盛，莫若攻入各城，打开州府粮仓，分与百姓，以培人望，然后退出此城，再取他城。依次则有两处便利，一则敌不知我守处，无处用兵；再有不必分兵把守，以致后继无力。”
众人静默无人应答，凤霞接着说道：“此处守将多是汉人，定当晓以利害，告知我等皆草寇，只取粮。若上报，必定被元人怪罪。”
众人称善，便画定分批渐次进永州城，相约亥正时里应外合攻城。
翌日，众人为不使元人发觉，有易容为逃荒者，有易容为痴病人，有易容为小商贩，渐次陆续进城。进城后便到各家，自取器械，以待时机。
亥正时分，忽见四门举火呐喊，城中守将大骇，而凤霞独以西门为要，众子弟里应外合攻入杀守丞门吏，攻入城内。
在城内亦与元军展开巷战，尽杀元人。嗣后，攻破州府，捉拿各处守将郡吏。并盘查城中与元人勾结之大户豪强，缉拿收监。
翌日晨起，便敲锣打鼓聚拢百姓，示之厉害，并打开粮仓，将米面分与众人，并将珍玩珠宝等易被他日抢回者，统统装车运走。
有百姓愿入伙者，观其情形，择优录用。并对守城将吏晓明大义。
休整二日，便命原将吏官复原职。并留下乡中父老有德又能者居中为吏。并言明城中另有耳目，晓谕元故郡守不得为害，便扬长而去。
