许久以前，在大和国的十市郡地区，住着一位名叫宫田安艺之助的乡士（日本封建时代相对上士、番士而言的武士阶级，通常地位较低）。
安艺之助家的庭院中，有一棵高大而挺拔的古杉树，在烈日炎炎的夏天，安艺之助经常在古杉木下纳凉休憩。
这一天的午后，安艺之助邀请了两位乡士好友，又准备了小酒佳肴，一起到树下喝酒聊天。他们一边品尝着醇香的美酒，一边高谈阔论，在古杉树下谈笑风生。
或许是因为天气炎热，微风阵阵拂来，加上酒精的作用，一时之间，安艺之助只觉得困意上涌，昏昏欲睡。于是，他便向两位友人说了声抱歉，然后自己找了个舒服的地方躺了下来，呼呼大睡。
在迷迷糊糊之间，安艺之助做了个梦。
他隐隐约约地看到，在自家的庭院中间，出现了一列壮观而又气派的队伍，就好像达官贵人出巡一般，越过附近的山丘，缓缓地走过来。
于是，安艺之助不禁站起身来，想看清楚到底是怎么回事。
队伍越走越近，果然既威武又气派，排场很大。走在队伍最前头的，是身着华服的年轻侍佣，他们集体拉着一辆豪华的宫车，那大车色彩鲜亮，冠盖还垂着长长的宝蓝丝绢，极为讲究，贵气十足。
队伍浩浩荡荡地来到安艺之助家大门口停下，这时，一位气质高雅、风度翩翩的男子缓缓地从队伍中走出来，向安艺之助走近，用极为礼貌、尊敬的语气开口说道：
“恕在下无礼，我是常世国的臣子，敝国国王下令派我前来拜访您，向您请安。同时要我传达旨意：国王希望您能亲自前往敝国，与国王共商要事。接迎公子的车驾已经在外等候，望请公子即刻动身，随我前往。”
事发突然，安艺之助头一次得见如此阵势，惊讶之余，激动地连话都说不出来。这时，他的意志突然变得模糊起来，身体也渐渐脱离了自己的控制，迷迷糊糊地便跟着常世国王的大臣登上了宫车。同时，家臣向前面拖引宫车的侍佣们挥了挥手，侍佣放下宫车两旁的门帘，载着安艺之助缓缓地向南驶去。
过了一会儿，车驾在一幢装修得极具中国风的宫殿前停了下来，屋宇雕梁画栋，气势宏伟，甚为壮观，安艺之助前所未见，不由得连连赞叹。
正当安艺惊叹之时，那位大臣率先下了车，向他鞠躬作揖道：“我先进去禀告国王，请您稍候。”随即，他便不见了踪影。
过了片刻，两位身穿紫色衣袍，戴着高贵礼帽，气质出众的人从门里走出来。他们先是深深地鞠了个躬，然后伸出手来，毕恭毕敬地搀扶他走下宫车，又带领他越过宫门，穿过无数广阔的庭院，又通过正面宽达数里的正殿大门，之后来到宽阔华丽的贵宾室里。
两人等安艺之助上座之后，便谦卑地退到一边，随后，又有侍女端着茶点走了过来，请安艺之助品尝。
安艺之助用过餐点茶饮之后，两位穿着紫色宫服的人又上前行礼，并且用十分尊敬的口气向他说道：“非常抱歉，我们需要向您禀告的是……这次国王特地恭请您来此地，是因为……国王希望您能与公主结为夫妻，成为我们常世国的驸马……而今天，他希望您与公主举行婚礼……请您稍候片刻，我们即刻就将带您觐见国王……国王的尊驾已在殿前等候您多时……不过，在此之前，烦请您先行换上已为您订做好的宫服。”
说完，两位紫衣男子便起身往一个有着镶金大柜子的置衣间走去。两人打开柜子，从中挑选出做工精细、裁剪精良的宫服及各种衣带、头冠，又服侍安艺之助穿戴整齐。
经过这一番修饰后，安艺之助整个人容光焕发，气宇轩昂，俨然一派驸马爷的威风凛凛。
一切准备就绪后，安艺之助随着紫衣男子来到正殿前。
常世国的国王此刻正端坐在正前方的龙座上，头上戴着黑色高冠，身着华丽黄袍。文武百官左右排开，恭恭敬敬地站在一边，就如寺院的雕像般，个个神情肃穆，眉头深锁。
安艺之助走到龙座前，他依照宫规，恭恭敬敬地俯下身，向国王连拜三拜。
国王示意他起身，然后用宽厚慈爱的语气向他说道：“今日特意把你请到这里来，正如侍卫所言，朕决定招你为王婿。现在，朕将亲自为你们举行婚礼。”
国王说完，喜庆的乐声随即响起，一群身姿曼妙的宫女优雅地排成长列，从罗帐中缓缓走出，引领着安艺之助向公主的宫殿中走去，公主早已经等候多时。
公主的宫殿装修得极为豪华，外面早已挤满了前来庆贺的达官显贵。安艺之助在宫女的簇拥中来到公主的身边，并在备好的坐垫上坐定。公主长得美若天仙，衣裳是用天蓝丝绢细织而成，华丽而且贵气十足。公主与安艺之助两人并坐于宫前，接受众人的祝贺。一时间，众人情绪高涨，气氛活跃，场面无比热闹。
婚礼仪式结束后，两位新人来到一间特意为他们布置的新房，房间里堆满了不计其数的贺礼、贺金，以及数不清的珍奇宝物。
过了几天，安艺之助再次被招唤至殿前。这一次，他得到了比先前还要隆重数倍的礼遇和尊敬。这时，国王一脸慈爱地对他说道：“在我国西南方的领土上，有一座名叫莱州岛的小岛。现在，我想将这座岛屿赐封给你。这个岛上的百姓温厚纯良，民风淳朴，不过，一切规章法令尚未建立，民风民情也略为复杂，目前尚无法与常世国本土一致，岛民的风俗习惯也有待重新整治。无论如何，朕对你寄予厚望，希望这座岛屿交给你整治之后，你能够教化岛民，修订律法，富岛强民。现在，朕已经将船只和其他装备准备好，由你途中差遣，你即刻便可以带领船队向莱州岛进发。”
安艺之助跪谢了国王的赏赐，随即与公主离开皇宫，向莱州岛驶去。
动身出发前，又有众多达官贵人、文武百官以及数不清的侍卫宫女随行相送，他们一路护送着公主和驸马爷直至海边，依依不舍地向他们告别。
然后，安艺之助和公主登上了国王下令特别打造的豪华宫船，踏上了前往莱州岛的漫漫征途。
这一路顺风顺水，安艺之助的豪华宫船不多久便平安地抵达莱州岛。岛上的百姓早已齐聚在岸旁，等候公主和驸马的驾临，对他们的到来表示了极大的热情。
安艺之助正式成为了莱州岛的主人，他事必恭亲，顺应民意，深得岛民们的喜爱。加上他本身的才智，辅治莱州岛民并非难事。同时，统治岛上最初三年之间，因为还有贤明的官吏在旁辅佐，让主要的法律规章都能明确规定施行，一切渐入轨道；而安艺之助也乐在公事中，日复一日，岛上逐渐欣欣向荣。
法令法规步入正轨之后，只有一些流传已久的陈规陋习需要整顿，其他的都不需要特别教化。从人们生活在莱州岛开始，此地便风调雨顺、物阜民丰、地产丰饶；当地居民也非常勤劳，能够自给自足；另外，岛上的人民温和纯良，偷到的事情极少发生，人们常常夜不闭户，所以几乎没有人会做犯法的事情。
安艺之助治理莱州长达二十余年，期间政通人和，政治清明。加上初行新政的三年，安艺之助共在莱州岛待了二十三年，每天都过得悠闲自得，经常陪公主出游，期间也从没有悲伤苦难降临到他身上过。
俗话说人无千日好花无百日红。在第二十四年时，一个灾难降临到了安艺之助的身上。
安艺之助的妻子病逝了。公主一生为安艺之助生了七个孩子，五个男孩和两个女孩。公主的葬礼极其盛大。她被安艺之助葬在鄱菱江畔的一座秀丽小山上，并在墓旁立了一块豪华的墓碑，以表达自己对爱妻的深情。
失去公主之后，安艺之助非常悲伤，常常觉得人生索然无味，再也没有了以前的雄心壮志和乐观开朗。
皇室接到了公主病逝的消息，国王即刻挑选了一名使者，让他到莱州表达自己的悲痛之情，并向安艺之助传达自己的旨意：“莱州统领——安艺之助，请立即启程返回王城。其七个孩子，都是公主血脉，乃我皇室子孙，朕定会命人妥善安排，请你不为他们担心。”
安艺之助接了圣旨后，按照国王的指示，收拾行囊准备返回王城。他妥善安排了岛上的一切事宜，并将其交给身边亲信之人。一切交接完毕后，岛民又举行了隆重的仪式，为安艺之助饯别。之后，安艺之助就坐上了接其回宫的宫船，宫船慢慢驶向宽阔无边的大海，莱州岛渐渐地退出他的视线，直至最后再也看不到……
突然，安艺之助猛地睁开了眼睛，就像大梦初醒一样。细看了一下周围环境，发现自己仍好好地待在自己家里。
一时之间，安艺之助有些摸不着头绪，神志不清，头脑恍惚。定睛一瞧，他看到两个好友仍然在旁边高谈阔论、吃酒品茶。安艺之助好像受到很大的惊吓一样，表情呆滞、双目无神，直愣愣的等着两人，大声说道：“真的太离奇了，简直不可思议！”
一个好友问道：“安艺之助，你刚才做了什么奇怪的梦吗？”
另一人也说：“你说离奇是发生什么样的事情了呢？你都梦到什么啦？”
安艺之助也很纳闷，于是就把自己刚才梦到的一切讲给好友听，包括他如何到了常世国以及治理莱州岛的二十三年经历等等。
那两人听完后，你看看我我看看你，都不知道怎么解释，只是觉得非常吃惊。实际上，安艺之助刚刚睡着两三分钟而已，短短的几分钟时间，怎么可能会有这么离奇的境遇呢。
一个好友忽然说道：“这真是一件很奇怪的事情呢。刚才在你睡着的时候，我们也看到了一件怪事。刚才有只黄蝴蝶，在你面前飞来飞去的晃了好久。我们很好奇，于是就一直盯着蝴蝶看，想看看它到底会做什么。后来，这只蝴蝶就在你旁边的地上停了下来。一会儿，从杉木旁的洞里爬出了一只前所未见的大蚂蚁，把那只黄蝶拖进了它的洞里。
就在你睁开眼睛的时候，黄蝶又飞了出来，然后在你面前晃了几晃，就没影儿了。具体飞到哪里，我就不知道了。”
“说不定那只蝴蝶就是安艺之助的魂魄呢。”另一人说道
刚才那人又说道：“我觉得，那只蝶好像真的飞到安艺之助嘴里了呢。……假如，蝴蝶真是安艺之助的灵魂，那刚才你说的事情就不单单是个梦了。不过，现在蝴蝶已经找不到了，我们也没办法查出事情真相。或许，那只大蚂蚁可以告诉我们一些蛛丝马迹呢。古人都说蚂蚁非常神奇而且具有灵性，说不定，它是妖怪变的呢……不管怎样，我们还是到古杉木下的蚂蚁洞穴探个究竟吧。”
在好友的怂恿下，再加上安艺之助自己也想知道真相，于是他就附和好友说道：“既然这样，那我们就去看个究竟吧。”
于是，安艺之助准备了几把铁锹，三人就开始了探秘行动。
挖掘之后，他们发现在杉木周围的底层里住着很多很多蚂蚁，而且蚂蚁洞穴看起来像是没有尽头一样，深广绵延。
蚂蚁们在这个宽广的洞穴中打造自己温暖舒适的家园，那些小小的建筑物都是用稻草和粘土等组成的，看起来非常的精巧细致，俨然是一座萎缩城镇。
另外，在洞穴里还有一些建筑物比较华丽高大。其中，最大的一个就像城堡一样。一只黄色的大蚁王位居其中，头长身大，而且神态威严，周围有不计其数的小蚂蚁围着着它。
安艺之助吃惊的说道：“难道这里就是我梦境中的常世王宫。这个就是常世国王。……这真是太豪华了，真是妙不可言啊！那莱州岛在什么地方呢？梦中莱州岛在常世国的西南方，对了，应该是大树根的左边。……哎呀！果然是这里。你们快看，太神奇了！既然这些都没有错，那公主的陵墓也应该在才对。”
在挖掘过的蚁穴中，安艺之助前前后后仔细的翻找了一边。终于，在一个小丘上找到了一个石塔状、由细碎砂石砌成的小冢。
