暮色降临，皎洁的月光洒向府里的亭台，轩榭，水池，每一处都显得格外静谧。
那一晚的水心居烛火通明，何氏与两个丫头彻夜长谈，说着一辈子都道不尽的体己话。
“沁儿，若是在凤都受了委屈，定要书信于我，姨妈定会想法子将你带回来。”何氏把云沁搂在怀里，语重心长的继续说道，“切记，莫要与你继母后妹起争执，保全自身要紧。”
被何氏冷落在一旁的柳真真插嘴一句：“母亲，那凤都的大姨父，大姨母有这么厉害吗？说得表姐回趟家跟跳入火坑似的。”
“你还小，不懂人心险恶。有的人，看着慈眉善目，实则是口蜜腹剑。这类人可比表面看着凶神恶煞的人要危险的多。”
“母亲，你总说我还小，可女儿都十七，且许好了亲事。不日便要嫁到沈家。难不成连辨是非，识善恶的眼力都没有吗？”柳真真坐到何氏的另一侧，靠在母亲怀里，亲呢的撒着娇。
“你这傻孩子，真是不知羞，成天把嫁人挂在嘴边。我该让你爹与那沈太守重新商量，把婚事延后几个月，好好磨一磨你这口无遮拦，贪玩胡闹的性子。”何氏佯装出恼怒的模样，手指戳了戳女儿的额头。心中不由感叹岁月消逝之快，两个丫头都将离开这个家了。
“表妹出嫁那日，想来我远在凤都，恐无法亲自过来道贺了。”云沁的眼眸中难掩失落，“对了，我房里有幅古画，是出自齐老先生之手，放到市面上可是千金难求，就当是我的贺礼罢。”
“这幅画可是你的心头宝，往日从不轻易拿出来示于人前。我不要，我可不能夺人所爱。”
“就是太珍贵，路上不宜随身携带，若是有损，我会更心疼。好妹妹，就当帮姐姐好生收藏着。”
“好，那便放心交与我罢。”
门吱呀一声开了，小蝶提着一篮食盒进来了，放在紫檀雕花圆桌上。
“我闻到宵夜的味道了。”柳真真站起身，欣喜不已的走上前。
云沁扶起何氏一同往圆桌走去：“我猜想姨妈晚上过来说话，也许会聊到深夜，便让小蝶去厨房事先准备这些点心。”
“我的沁儿，不仅心思缜密，又乖巧能干，日后哪家的郎君娶了你，真是他的福气。”何氏眉眼含笑的盯着云沁，心里更是舍不得这外甥女。
“哇！”柳真真忍不住咽了咽口水，红豆糕配上银耳莲子羹，清凉中带有几丝甜腻，当真是绝配啊！
“若不是姐姐进宫选秀，我真希望她和我一起嫁在南沽，日后我若是嘴馋了，随时尝到姐姐的手艺。”柳真真又咬了一大口的桂花糖糕，嘴里含糊不清的说道，“姐姐，倘若你真成了妃子，日后可否把带我也进宫玩玩？书上写着，皇宫里的大殿雕梁画栋，美轮美奂，如天上宫阙一般无二，更藏有天下最名贵的奇珍异宝，住着无数风姿各异的绝世美人，”
“那书上可曾写宫门深院里，处处都有章法和规矩，一言一行需得谨小慎微，方能安稳度日。”何氏停顿稍许，瞥了一眼神经紧张的姐妹二人，继续说道，“不过咱们大业朝的皇上爱民如子，施行仁政。皇后素来贤德，又宽厚待人。”
听完后面几句，云沁和柳真真对视一眼，松了一口气。
“沁儿，你父亲在信里言明，朝廷此次是为太子选妃。且参选的女子都是正七品以上官员的女儿，竞争何其激烈。一人之下，万人之上的东宫太子，亦是大业朝的未来储君，不知有多少名门闺秀想成为尊贵的太子妃。”
“表姐，莫要气馁，我对你有信心！”柳真真一脸单纯的鼓励云沁。
“我尽力。”云沁笑的十分勉强。
何氏眉头微皱，只觉得又好气又好笑。她拿起茶杯喝口水，润润嗓子，接下来的话，她必须让沁儿认真听。
“沁儿，姨妈讲这么多，不是希望你入选，而是....”何氏珍重其事的说道：“宫里的女子，背后都有母家的扶持才能在宫廷内得享荣华富贵。不是姨妈泼凉水，以你爹爹和潘氏的性子，就算沁儿你扬眉吐气，一朝入选。他们也不见得会真心帮你，护你一世。”
“母亲的意思是，云家派人来接表姐回去，只不过是碍于上头命令，打心眼里他们并不希望表姐能入选。”柳真真深思少许，愈发坚定这个想法，“也对，若是心诚，云姨父早就该亲自上门来接。”
“我不过是去凑数的，如何能与云馨去比？也不值得他们在我身上浪费诸多心思。”云沁自嘲道，心内却是五味杂陈。
“好孩子，你又何须妄自菲薄？”何氏把云沁的手放在自己手心，言辞诚恳的安慰着，“细细想来，这也许对你来说亦是好事。你这孩子心软又老实，哪怕受人欺负也只会隐忍，若是涉足那勾心斗角之地，那日子得有多苦呀。常言道知足方能常乐，平平淡淡亦是种福气。”
云沁轻咬嘴唇，听完最后那句豁然开朗，脸上终是展露笑颜：“姨妈，我都听你的。”
何氏满意一笑，继续开导：“到时候你落选了，立即书信一封给我。我和你姨夫会亲自去凤都与你父亲商量婚事，让你嫁到南沽来。”
“多谢姨妈，为沁儿思虑周全。”云沁骤然起身，跪地叩头表示感谢姨妈的多年的养育之恩。
何氏一脸欣慰的看着云沁，示意小蝶快扶她家小姐起身。
“原来母亲早就想好对策，日后我和表姐都嫁在南沽，彼此还能互相照应，时常来往。”柳真真拉着云沁的小手，笑嘻嘻的说着，“对了，回头我去问问沈大哥，可有到了适婚年纪，又才貌出众的兄弟表亲什么的？”
“你这丫头，越发的胆大妄为，哪有自个儿当起媒婆的？”何氏一脸恨铁不成钢的斥责道。
“对了，上回灯节和沈大哥一起的青衣公子，瞧着倒是挺不错。表姐，那人貌似是姓苏罢？”
“嗯，好像是姓苏。”云沁故作一脸不在意的模样，心中却是惆怅万分，他早已离开南沽城，日后若想再次遇到，谈何容易呀！
“我去打听一下那苏公子是何来历，家中可有娶妻？能和沈大哥交朋友，人品德行定不会差的，表姐的终身大事便交与我了。”柳真真拍着自己胸脯，满脸自信的很。
何氏与云沁都被这想法十分单纯的傻丫头弄得哭笑不得，既然她如此有把握，且看她如何能促成表姐的婚事。
房里的烛火一直延续到下半夜，第二日大伙儿都是日上三竿才起。
十日后，柳府上至主子，下至丫鬟小厮都站在门口，来为云沁送行。
柳夫人何氏嫌云府派来的马车略显简陋，遂又安排一辆宽敞些的，再命四个小厮护送，直到将云沁安全送达云府。
临行前，何氏嘱托的话说完，柳真真接着说，一盏茶的功夫过去了，车队还未出发。
在一旁等候许久的钱嬷嬷实在没耐心了，走过去俯身赔笑道：“容老身插嘴一句，夫人和小姐再说下去，只怕这天色都要暗了。”
“怕什么，大不了明儿再启程呗。”柳真真接嘴倒是快，气的钱嬷嬷当场脸色都变了。
“好，启程吧！”何氏最后抱了抱云沁，目送她和丫鬟小蝶上车。
