栓娃到戏台底下，见人山人海，挤得严严实实，便绕了个圈子爬上土台，朝人群中间眺望。但见东边人堆那里尘土迷漫，闪开一片空地，有两个人在推推搡搡。栓娃手遮光线，仔细一看，是那剃头的庞二臭揪住一个老汉质问，众人跟着起哄。只听庞二臭说：“妈日的，你说是八王遗珠，我看是王八泡子！今番咱且得说个上来下去。”老汉连连告饶，央求他道：“听我说兄弟，兄弟，兄弟，咱甭这相，有话咱回头说。”二臭道：“回头说？二爷我寻你了三番五次，你死抵活赖，就是不认账，叫我回头找谁说去？妈日的，你白蒸馍肥猪肉摆下了一案板，拾掇齐整了过年，把柳泉河的小寡妇厮伴上来看戏，洋活（阔绰）得不成。也不看你二爷我这年是咋过的！”说着，便又揪那老汉领口。老汉回手遮拦，边遮拦边说：“兄弟，咱甭嚷了，戏毕了咱回头再说不成？看你这娃，咋是这相！”众人当然不晓其中缘故，互相打问。
原来庞二臭那夜得了宝贝，兴冲冲喜滋滋朝栓娃家奔去。到门头伸手一摸，只觉着门脑顶头没有那根专供他拨门闩用的黑铁锥子。由此便知道今黑栓娃妈炕头有人支应，不需要他。又走两家门户，到桂香门前。她家的大门在二三月时，扒去换粮吃了，如今只留下一个空框洞子，进门倒便当，走进去立在窗外，听了片刻，里面悄无声息，看样子人都睡实。伸手窗棂上敲了两下。里头有人出声，是桂香的老公。
这老汉乃村里人人皆知的咬道好狗，不好惹。想他是到年根了，河里磨坊不再看守，回来与家人团聚几日，不巧被他遇上了，倒霉得很。悄声骂了句：“老骚情又捣油壶来了！”返身回了院子，走了几步，极不愿这出戏就此毕了。于是转身踅到黑烂家门下，一推院门，嘎啦开了，他看窗口那里有灯光亮着，听着里头啪啦啪啦地拉风箱，大胆走了进去。心想水花虽不像栓娃妈疯狂乱战，却也温顺乖觉，平格展展地躺下，另是一番滋味儿。在她身上试宝，也是她的福气。拐过猪圈，摸住窑门门锸，敲了两声，拉风箱声立止，是山山娃的脚步声，朝门边走来，问：“谁氏？”二臭爽朗回答：“我，你二叔。”里头静了片刻。听出水花的脚步声朝门口走来。水花隔在门里说：“二臭，你寻得咋哩？今黑没工夫，你没看见忙着？”二臭摁了摁怀里的宝贝，说：“我有好事对你说哩！”水花说：“你能有啥好事？有啥好事咱明个说不成？”二臭说：“你不晓得，今黑咱俩好戏耍哩。”水花打断他说：“甭没正经，操心我撕烂你的屁嘴！”二臭拽住门锸，嬉皮笑脸说：“该不是做啥好吃的，怕我看着，连门都不敢开了。”里头仍没回音。二臭门外头等了一个时辰，敲两下门锸。里头拉风箱剁馍，并不答理他。天气显见冰冷起来，二臭掖了棉袄，抽了鼻涕，只觉得突涕突涕，像着凉了。
此时的二臭怀揣珠宝，也如那古时的楚人卞和，立于国门之下，不得为人赏识，深感遗憾起来。遗憾之余，又自生出一番悲愤。论说世道不也是这样，像二臭这样日鬼捣棒槌的东西，尚且有此等的遭遇，何况那些才人智子，即便有千般能耐，没有机遇，不也是珠隐玉摧，老死他乡。你说这里头哪有一件正经。愤怒也罢，悲叹也罢，以此说都大可不必。二臭浅薄，哪懂如许的道理？跺着脚，朝门上唾了几口，返身离去。心想这夜耽搁荒了，回家睡觉不提。
第二天早晨一觉醒来，庞二臭想起昨夜之事，只觉像一场噩梦。在过去的年月里头，但要怀里揣上块二八角，不费周折便会寻到下家。今番是价值连城的八王遗珠，却每每不遇，你说冤是不冤？想不通。一股邪火泄不出来，总不是滋味。爬起来生了灶火，待水开了，下了玉米馇子，又坐在炕头，边等那糊汤熬稠，边取了枕边宝贝，仔细观看。日光底下，只见那珠子色泽灰黄，并不像昨夜灯下观看时那般晶亮圆润，心想花了那么多的钱款，今日里是非使唤它一下不可了，是真是假，总该有个落实。没待多大时辰糊汤熬好，盛着吃了两大老碗。这日生意赌气也不说做了，揣上那宝贝又出了门。
天空阴沉灰白，不似是早晨的意思，倒像是下午的感觉。走到照壁底下，只见空无一人。突然大队部那边有锣鼓声，听那敲法，单是镲前鼓后十分新奇。这时，四五个碎娃从身后跑过去，二臭问：“跑得恁咋？”娃娃学着山东腔口，喊：“普阳县毛泽东思想杂技宣传队！”二臭又问：“啥时来的？”碎娃们异口同声地回答：“昨黑。”说着跑远。一听这话，二臭恍然醒悟，昨黑栓娃妈为啥取了铁锥，原来招买下耍把戏的了。这贼婆娘！
说来这也是正常惯例。那栓娃家东边窑盘着一面大炕，但有山上往返的客人，花二毛钱便可歇了。头些年里，一个山里的贩子，挑着百八十斤山杏路过，天黑时歇在她家。当时栓娃还小，看见山杏，缠住要吃，贩子却死活不舍。后来看栓娃哭闹得太紧，实在是碍不过情面，取了其中三四个熟烂了的给娃。栓娃妈气愤不过，心想夜里单要谋住他了。于是乎耍出百般媚态挑逗于他。那贩子人瘦性大，也不是一个正经棒槌。此时已色迷心窍，哪猜得到这是婆娘的算计？栓娃妈竟将毕生的手段，于炕上是三番使用，直治得那贩子是倾倒玉山，化解黄龙。
第二日早起来，贩子一试挑子，只觉着腿软力怯，大气直喘，没出院门就歇了三歇。栓娃妈立在窑前头，关切地说：“这位大哥，我看你是挑不动了。这般歇法，到镇上天还不黑了。不如说先将一筐存放在我家东边窑，一筐分做两筐挑。存的这筐，明个再来取它。”贩子一想也是，回头将一筐山杏倾卸在炕席之上。再三叮咛，说这筐山杏值钱许多，万不可让娃娃糟蹋了。栓娃妈满口答应：“你放心，一个也不少你的。我且将窑门锁好了，娃娃不让进去。”贩子挑起担子一出门，婆娘便带娃钻进窑里，又是吃又是藏，硬将那鼓鼓的一堆，弄成了稀洒的一片。第二日，那贩子过来，一看炕头，气得双眼发直。找着栓娃妈说话。栓娃妈死活不认此账。反骂那杏贩子是猪八戒倒打一耙。此情此理，寻谁去说？贩子只得将仅有的山杏拾进筐。拾着拾着又是生气，数落了起来：“过去听人家骂，李家街的黄汤，鄢崮村的婆娘，起初我不信，这次是服了！”骂完索性将筐底的也撒了一炕，提着筐子出了门。栓娃妈冲着他的脊梁，直笑得自己站不稳脚跟。这番人间把戏，你说妙也不妙？
如今普阳县的又住在她屋，此回龙争虎斗，不定是一场啥戏。二臭想到这里，不再多想，大踏步朝栓娃家里走去，没进院门就想喊嫂子，刚张口又收刹回去。心想这次偷摸着进去，瞅她不备吓她一跳，逗她一逗，也是今番的一点趣味。东窑西窑一看，只见门大敞开着。没人。这二臭觉着奇了。打转身，只听北边窑里头稀里嚓啦乱响，走过一看；但见栓娃妈屁股朝外撅着，向笼里刨麦衣。二臭蹑手蹑脚走近，立在背后静默片刻，这婆娘没觉着，吭哧吭哧，只顾朝笼子里搓弄。二臭手伸后头，噶啦一声关了窑门。这窑没个窗户，里头顿时一片漆黑。随着关门动作，二臭扑了上去，将这婆娘摁在柴火堆里。婆娘惊叫声全被淹没在乱草里头，二臭手脚麻利，三下两下，便将裤子给脱将下来。只因他对这婆娘裤带的系法，再熟悉不过。
此时栓娃妈已觉摸出来，大天白日，这气势沆张的强人是谁。竟忍不住笑起来，边笑边扭过脸说：“二臭你这挨刀的，咋恁没出息！”二臭装出山东口音说：“甭声张，俺是普阳县的！”婆娘说：“你这鬼，剥了皮也认得你。”说着便伸手摸裤子。二臭说：“甭忙，你就当我是个贼，借黑地里强奸了你！”婆娘说：“胡说，贼有这大的胆子？啥地方不成，非钻在草窝里！”二臭说：“你忘了咱俩在麦茬地里的事了？”婆娘说：“我不由你，弄人一身草。”二臭说：“再甭推迟了，我裤子都脱了，咱就先凑合一下，等会子我还有宝贝给你看哩。”说着便趁机含了宝珠，婆娘也不再躲闪，两人前倨后恭，做隔山取宝的架势，舞弄起来。
也许这地方实在不妥，没经几下担闪，便疲了。婆娘道：“你看，我说不成，还强住说成哩！”二臭说：“咋日鬼的？”一面纳闷一面提了裤子，与栓娃妈二人出了草窑。到东边窑，二臭将那宝贝递给她看，并把这宝贝的种种贵处，说与她知。栓娃妈起初不解，嘴上还说：“你那家伙大得像擂槌，一般屋人且服侍不住，用得着这物？”后来听了明白，一时又惊又喜，把一个女人的羞惭早撂到午门上了，自约晚上消停下来，执住劲再行测验。二臭问起普阳县的，婆娘说：“这就走，今日咱村耍完，便拾掇家伙到齐家河去。”二臭说：“那好。”说完出了窑门，一路低头细想刚才那番经过，只试着有些不大对铆。
这一日瞅着太阳，巴望黑了。炕上再试，仍不见起色，反倒多了一件累赘。特别是到那紧火之处，抽添转换，借气发力，皆有诸多不便。二臭慌了，一连几日跑了几处地方，也没见个风笑花喘的景象出来。
回头寻了那杨济元老先生几次。老先生派头十足，懒目迟裂，只是不与二臭搭话。被二臭逼得急了，便推说二臭慌张，不能与宝物通灵会气所致。二臭实践出真知，不再相信，定要退还珠子，索回原款不可。老先生手头正紧，自然无法兑现，一口咬定，没有反悔的道理。这不，大年初二，揪住老汉在众人眼皮底下，只是要闹个究竟。
正说不可开交，被栓娃从外圈喊住。老汉急忙借坡下驴，由一片喧嚣声中挤了出来，随栓娃朝学校走去。
