“江少杰在哪？”
希格尔大酒店总经理办公室套间里，问话的是李所长和韩子成。
“我们也没看到他，两天没露面了。”齐贵山挡在黄伟身前说，“有事我们可以转达。”
韩子成简单介绍了星期一早晨西郊公路上的枪击事件，他们是来调查此事的。韩子成说话的时候注意到，黄伟明显地颤抖了几次身体。
“这怎么可能……”黄伟脸色苍白嘟囔着，“谁想杀江少杰……”
齐贵山镇定地表示一无所知，反问江少杰的去向。李所长答非所问说一旦江少杰出现马上叫他到派出所报到。
警察刚走，黄伟立刻气急败坏地跳到齐贵山面前：“是你派人干的对不对？”
“可惜，失手让他跑了。”齐贵山不无遗憾地说，那样子仅像是飞了只待宰的鸡。
黄伟原以为他只是说说，火了：“这会连累到我，殃及希格尔！我们家偌大家产不想沾舞刀弄枪的边，您总得替我想想吧！”
齐贵山辩解说他正是在维护黄伟的利益，为老凯报仇。他分析姓江的也许是吓尿裤子跑远了，听警察的口气江少杰没敢报警。“只要露头，我不会再给他开口的机会。”
“您老适可而止吧。我绝不容忍有人打着酒店旗号杀人，否则……”
“什么？”
“我就告诉我妈。”黄伟咬咬牙说，“或者，你非要干，先和酒店脱离关系。”
一向被齐贵山认为没脑子甘于受摆布的黄伟来这一手，是他万万没想到的。这个爱冲动的小子为了把自己洗刷干净，真把他卖了呢？齐贵山叹息着，心里只恨没请对杀手，无奈地表示自己将去忙活自家生意，也好避避风头。
“靠一个里外都分不出的人撑着，希格尔等着瞧有好日子过吧。不过，看在老凯那一面，需要时尽管吩咐吧，我总得对得起他送给的15％。”齐贵山最后说。
出了江少杰那档子事，杏妹几天来都神不守舍，小生意做得心不在焉。虽然眼见他没大事，可人在哪儿呢？她每天都问成子，又不敢深说。
她不明白自己为何还惦记那个没良心的。
“大妹子，前两天我跟你说的，全是闹着玩，你别当真。”每天享受着杏妹的好烟，老胡脸上到底挂不住了，“咱们小本生意，真经全在一杆秤里藏着……哎，你在听吗？”
心有旁骛的杏妹回过神儿来：“胡大哥，俺听着呢。”
老胡压低嗓子：“你的秤哪买的？找人调过没？”
“百货商店买的，没坏调它干吗？俺这盘秤足斤足两可准啦。”
老胡告诉她，这个农贸市场卖菜的有四五十家，有一个算一个，大家都撅秤杆子，这就是卖菜的秘诀。要像她这么老实，谁都挣不着钱。杏妹吃惊道那岂不成了骗人的奸商？老胡说这是竞争的结果，想吃这碗饭，就得照样学——大家互相压价，彼此再从秤上找，里外算账顾客并不吃亏。谁要是硬挺着足斤足两，价格下不来，货也不走道儿，吃亏的当然是自己。
听老胡这一番高论，杏妹头摇得像拨浪鼓：“俺干不来亏心事。大伙就不能开诚布公对待顾客吗？”
老胡大失所望：“得，这么半天我闹个白说。谁敢站出来说别人的秤缺斤少两？一人一口唾沫淹死你。这叫游戏规则，懂不？现在谁能把别人的钱揣进自个儿兜里就是好家伙。”
杏妹不懂，人为什么要互相欺骗呢？老胡讥笑她娘家肯定在月球上。
江少杰活不见人死不见尸，酒店经营上便乱了套。齐贵山闪了，黄伟等于没了主心骨。半个月来，黄伟隔三差五召集开会，逼着大伙拿点子、出主意。
中层干部都知道江少杰出了事，莫不噤若寒蝉，鲜有高屋建瓴的好主张。
这天，黄伟领着属下又在开会。死气沉沉熬过去几个小时，曲三突然闯进会议室。
“老板，江总回来了！”
“噢，在哪儿？”
黄伟又惊又喜准备出迎，江少杰满面春风进来了。他穿了一身崭新的西装，看上去没什么地方不对劲儿。
大伙一阵寒暄之后，江少杰来到黄伟面前。
“阿杰，你没事吧？”黄伟战战兢兢问道。
江少杰作秀一般转了一圈，笑道：“人人都说我中了黑枪，我这不是好好的？”
黄伟松了口气：“这些天你跑哪去了？我们都急坏了。”
“一点私事，我向令堂请的假。她没告诉您？”
黄伟大惑不解，他从没和母亲讨论过江少杰的失踪，她也竟然没问过。
“听说在开会，我就急着上来了。齐叔呢？”江少杰笑眯眯指着齐贵山惯常坐的那把椅子。
这一问，把黄伟问得心惊肉跳。
韩子成闻讯赶来，在副总经理办公室堵住江少杰。
没等成子开口，江少杰抢先说：“我不管杏妹跟你说过什么，反正无论于公于私都不要提问，你得不到任何回答。”
“我们是兄弟啊。”成子动情地说。
“正因为如此，我才无可奉告。”江少杰说，“我的事，只能靠自己了断。”
韩子成在沉默中做了最坏的猜测，骇然道：“杰哥，你本来是受害者，可不能以身试法呀。”
江少杰笑道：“如果我就是罪犯呢？”
“我会立刻逮捕你。”
江少杰大笑，把成子推到门口：“我宁肯相信那是一个误会：蒙面杀手搞错对象了。”
韩子成帮妻子收摊时告诉她江少杰回来了。令他惊奇的是杏妹并不感到意外。
“我今天看见他了。”杏妹小声说，“在菜市场上一晃儿，瞅着像他。没等我看清，人就不见了。”
韩子成显得很紧张：“他看见冬冬没？”
杏妹说不清楚。成子十分感叹，孩子毕竟是杰哥的骨肉，这么藏着掖着，对他公平吗？他没有权利了解这一切？
杏妹气不打一处来：“韩子成，到现在你还替白眼狼着想，简直傻狗不识臭！我是被抛弃的，孩子他让做掉，江少杰有啥资格知道真相？”
“那你为啥还救他一命？冬冬的事，总不能瞒一辈子吧？”
杏妹恨恨地说他永远都甭想知道。成子不以为然，自忖孩子长大了总还有这权利。到时候认不认父亲，应该由冬冬来选择。
心眼儿这么活动着，他没敢说出来。
杏妹小生意的转机几乎是从天而降的。
在一个毫无异常迹象的日子里，一个采购员模样的小伙子打听到了杏妹的菜摊前：“你叫周杏妹？”
“俺就是啊。你是？”
年轻的采购员笑了，说他是附近一家建筑工地的，在韩哥的管区内，借过成子不少光。
“怎么着，嫂子在家闲不住，出来挣点零花钱？”
“啥闲不闲的，是不敢待。俺家就你大哥上班，他那点死工资不够花，不出来咋办？”
两人热热乎乎唠半天，采购员忽然瞄上了杏妹的菜摊。杏妹以为他是家里吃，热情地让他一样挑点拿回去。采购员说白送她可送不起，他是为工地几百号人办伙食，采购量大着呢。
“嫂子的菜，我全包了。”
杏妹惊喜交加：“真的？那咱们讲讲价，嫂子给你优惠。”
年轻的采购员一笑置之，说工地是大出大进的地方，不在乎几个菜钱，坚持按市场价照单全收。过完秤，小伙子变戏法似的推来一辆自备的倒骑驴，装上菜走了。
旁边的老胡目睹这一情景，眼珠子都红了。
杏妹仅用半天时间赚了上百元，回家乐得准备一桌丰盛的晚餐。等当家的下班，她仍高兴得合不拢嘴。可成子想了又想，还是没能记起认识哪个工地的采购员。
“瘦高个儿，长瓜脸，二十郎当岁，挺精神个小伙子，说你帮过他的忙。”
实在想不起来，成子便懒得再想，转眼忘在脑后了。
第二天，那个给工地办伙食的小伙子又来了，坚持按市场价买下杏妹摊上所有的菜。两人相持不下，吵了个半红脸。
“要按市场价，俺少挨不少累，心里愧得慌，这钱挣得也太容易了。”
“给我优惠价，凭啥呀？韩哥对我有恩，再占嫂子的小便宜，有愧的该是我了。”
“你大哥帮助别人那是他的工作……”
“韩哥生活不宽裕，我帮他一把更是应该应分。”采购员笑嘻嘻把钱塞到她手里，“工地上我旁的管不着，这点小事还说了算。嫂子，咱们说定了，以后我天天上午来，你的菜也不用零卖了，我全包，就按市场零售价，按批发价我还不买呢。”
杏妹大喜，说让小伙子拉个单子，以后工地需要什么菜她给送去。采购员慌了，“嫂子给送去，我还不得下岗呀。”
杏妹听他说得在理儿，便不再坚持。
旁边的老胡吃不住劲了，转过头来开始溜须杏妹，给冬冬买了一大堆小食品：“嘿，大妹子，看样子你的一车菜每天都未见起够他用，明天给大哥说合说合，能不能帮我卖点儿？”
杏妹得意地笑了：“好好撅你的秤杆子吧。”
差不多等于白捡钱的喜悦持续了一星期，杏妹越来越纳闷。又跟成子说起，他还是想不起认识什么工地采购员。两人商定，有空儿成子到农贸市场去看看。
翌日，那个每天都来的年轻采购员准时出现在杏妹的菜摊前。一如既往地完成交易，小伙子骑上倒骑驴离开之后，韩子成一头雾水走出暗处。
“不认识，肯定不认识。”
杏妹要去把小伙子喊回来问问清楚，被成子拦住：“不用，我跟在后面看看他到底是哪的。”
倒骑驴不紧不慢穿过几条街道，很快来到了一箭之地的希格尔大酒店。在后门，韩子成远远地看见酒店几名后厨小工出来卸车，便什么都明白了。
他在车水马龙的街头心绪不佳地打一会儿转转，最后决定直接上楼找江少杰。
他走进副总办公室时，江少杰正数钱给那个年轻的采购员。后者刚要退下，被突然闯入的韩子成一把抓住。看他的架势，江少杰知道自己穿帮了。
他掩饰着尴尬，要求成子放开采购员：“小李是新来的，他什么都不知道。”
小伙子出去了，两个人心态不一地面对面站着。
江少杰老实承认差价是他自掏腰包，暗示自己的年薪达到了6位数，对这点小钱无所谓。
“你明明知道，杏妹不想和你有任何关系，更不要说你的施舍了。”
“没那意思，”江少杰低低地说，“我只想报答杏妹的救命之恩。”
“她不需要！”
“可我需要！”
“我们不稀罕！”
江少杰哑然而笑，硬把韩子成摁在沙发上：“过去的就让它过去吧，我们总还是兄弟。帮点小忙，既然我有这个能力。没想到你们会这么介意，当我什么也没干好了。”
安抚成子不再激动，江少杰忽然问到孩子。他说曾在农贸市场远远看到冬冬一眼，没大看清楚。
“多大了？”
韩子成避开他的目光，嗫嚅道只有几个月。
“当上父亲，你的生活就不一样了。”江少杰喃喃着，“我这辈子，怕是没机会当爸爸了……”
韩子成慌忙转移话题，拐弯抹角问到枪击事件。江少杰回答得很含糊，他形容自己是在高空走钢丝，一不留神就会摔得粉身碎骨。在那么高的险境中，没有谁能帮得了他。
“说起来我真羡慕你们的小日子，无忧无虑，简单而现实，那才是人的日子。我可能永远都过不上那种生活……”
韩子成在懵懂中拍起胸脯，咱是警察，可以从工作角度帮助好兄弟。
“哥们之间就是不一样啊，”江少杰拍着他的肩膀，“可惜我的问题暂时并不牵涉到犯罪。但愿我负案在身那一天，不是你来抓我。”
韩子成感到了一丝不祥之兆。
离开时江少杰一直把成子送到大门口。
“哎，你们这儿不是有好几百个坐台小姐吗？”韩子成指着空无一人的一楼大堂候客区。
“你穿这身衣服进来，早吓跑了。以后过来穿便装，给我个面子。”
