水鼠伸出一只灵巧的褐色小爪子，牢牢抓住蛤蟆的颈背，用力提拉了一把；
落汤鸡似的蛤蟆慢慢而稳当地爬上了洞口，最后安然无恙地站在了大厅里，身上到处是一条条的泥巴和水草，水淋淋的，可是蛤蟆跟以前一样劲头实足，很兴奋，因为自己又一次待在了朋友的家里，逃亡结束了。他可以把与身份很不相配、要求又这么高的伪装扔掉了。
“啊，水鼠！”他叫道，“自从上次见你以来，我过的日子你简直无法想象！那种审讯，那种痛苦，这一切全都让我英勇地挺过来了！
然后又是逃亡，乔装改扮，躲躲藏藏，而这一切又都策划执行得非常聪明！牢狱之苦受过了——当然，现在出来了！被人扔进了运河——可也游上了岸！
偷了一匹马——却还把它卖了很大一笔钱！每个人都被我调动得团团转——让他们做什么他们就做什么！噢，我是个了不起的蛤蟆，千真万确！
你知道，我最后的功绩是什么吗？耐心点，等会儿再告诉你——”
“蛤蟆，”水鼠面色冷峻，口气坚决地说，“你马上上楼，脱掉这身破棉褂子，看起来这像是某个洗衣妇的衣服，你彻底把自己洗洗，然后穿上我的衣服试试。假如你做得到，那么就收拾得像个绅士以后再下楼；
我这辈子还从来没有见过比你更寒碜、更邋遢、更倒霉相的东西！现在，别再自大自夸、喋喋不休了；马上去！后面我还有话对你说！”
蛤蟆一开始还想留下回敬他几句。他在狱中已经受够了被别人颐指气使，呼来唤去，这儿怎么又来了，那么明显，命令他的不是别人，居然还是水鼠！
可是，他看见了帽架上面镜子里的自己，脏兮兮的黑色女帽斜耷在一只眼睛上，于是，他改了主意，飞快地、顺从地跑上了楼，进到水鼠的更衣室里。他痛痛快快地梳洗整理了一番，换掉了衣服，在穿衣镜前站立良久，怡然自得地打量着自己，心想，那些错把他当洗衣妇看的人简直就是实足的白痴。
当他下楼的时候，午餐已经摆上了桌，蛤蟆一见就满心欢喜，因为自吉卜赛人供给的那顿丰盛早餐以来，他又经历了不少磨难，活动量很大。吃饭的时候，蛤蟆将他的历险向水鼠述说了一遍，重点渲染了他的机敏，他的急中生智，遇事沉着；
听起来，他简直享受了一场愉快而多彩的经历。然而，他越是吹嘘不止，水鼠就越显得严肃和沉默。
最后，蛤蟆总算打住了，一阵沉默。过了一会儿，水鼠说：“听着，蛤蟆，我不想让你难过，因为你已经受了不少苦；可是，正经地讲，你难道不觉得，你让自己出足了洋相吗？
你自己供认曾被铐走、入狱、挨饿，被追捕，像惊弓之鸟，你受侮辱、嘲弄，还大失体统地被人扔到水里——而且是被一个妇人！这有什么好乐的？有什么好玩的？
所有这些作孽都是因为你一定要去偷车。你也知道，自打你盯上那东西以来，你得到的除了麻烦还是麻烦。但是，要是你喜欢玩车——你经常如此，玩上五分钟就喜欢上啦——为什么要偷呢？
假如你认为这种经历很刺激，准备缺胳膊少腿吧你；或者，换个花样，假如你热衷汽车，你就准备破产吧；可是，你干嘛偏要去做囚犯呢？
你什么时候才能理智一些，想想你的朋友，努力为他们争口气？你是不是以为，我出去的时候，听到动物们说，我是囚犯的狐朋狗友，我听了会开心？”
在蛤蟆的性格中，有一点是十分令人欣慰的，那就是他是个非常和蔼可亲的动物，决不会在意被真心朋友如此数落。哪怕对某事抱定宗旨，他也总是能够看到问题的另一面。所以，尽管水鼠说得很严厉，他也不停地反抗，还自言自语：
“可是，的确很好玩耶，好玩得一塌糊涂！”一边还在嘴里发出古怪的，强压住的声音——嘁嘁咕咕，扑扑，还有其他一些声音，像是压制住的哼哼声，要么是开汽水瓶的声音；
但水鼠差不多快数落完的时候，他大大地叹了一口气，态度很好很谦卑地说，“说得没错，水鼠！你一贯都是那么有理！
是的，我是个自负的蠢驴，我也认识到了这点。现在，我要做一个好蛤蟆，再也不做傻事了。至于汽车，自从我刚才掉进你的那条河里以后，我就不再对它那么热衷了。实际上，当我吊在你的洞口喘气的时候，我突然有了一个灵感，一个绝对妙的想法，跟汽船有关——又来了，又来了！
请别对我如此敌对，老兄，别老跺脚，要打翻什么的；
这只是个想法而已，现在就不多说了。我们来点咖啡吧，再抽上两口，轻声轻气地聊聊，然后我就出发，得体地逛回蛤蟆府，穿上我自己的衣服，让一切又回到老样子。我的历险已经够多了。我该过一种宁静、稳定、体面的生活，轻松经营自己的家产，争取更上一层楼，有的时候再摆弄些园艺之类的。朋友们来看我的时候，我总是会设宴款待；
我还会买一辆小马车，可以在村子里跑跑，就像在以前的好日子里我经常做的那样，省得闲来无聊，坐立不安，要干些蠢事出来。”
“得体地逛回蛤蟆府？”水鼠嚷道，非常激动，“你瞎说些什么呀？你是说你没有听说什么吗？”
“听说什么？”蛤蟆的脸色发白了，“接着说，水鼠，快！别顾忌我！我没有听说什么呀？”
“你的意思是不是说，”水鼠一边喊，一边把小拳头砸在桌子上，“你一点都不知道白鼬和黄鼠狼的事？”
“什么，那些野林小子？”蛤蟆手脚都发抖了，“不，一个字都没听说！他们都干了些什么？”
“——不知道他们悍然占下了蛤蟆府？”水鼠接着问。
蛤蟆把胳膊支在桌子上，双爪托腮，两只眼睛里涌出了大滴的眼泪，眼泪溢出了眼眶，砸在桌面上，啪嗒！啪嗒！
“接着说，水鼠，”他喃喃地说，“把一切都告诉我。最坏的情况也挺过来了。我又是头动物了，我可以承受。”
“你上次遇到——遇到——那——麻烦以后，”水鼠慢慢地感人地说，“我是指，当你——有一段时间由于源自一台——一台机器的误解，从社会上消失以后，你知道——”
蛤蟆只是点头。
“我说，这里自然传说很多，”水鼠继续道，“不仅在沿河一带，甚至野林里都说得很热闹。动物们会拉帮结派，总是会这样的。沿河一带的动物都站在你一边，说你受到了不公正的对待，当今国内已经没有什么公正可言了。可是野林里的动物们都说得很难听，说你是咎由自取，适得其所，是到了断这种事情的时候了。他们得意扬扬，到处说，你这次算是完了！
你永远都回不来了，永远，永远！”
蛤蟆又点了点头，还是沉默。
“他们就是这样不堪的动物，”水鼠接着说，“但是鼹鼠和獾站在你这边，他们忍辱负重地坚持说，你很快就会想办法回来的。他们不知道究竟怎样回来，总之你会有办法的！”
蛤蟆又开始在椅子上坐直，傻笑了一下。
“他们根据以前的经验推断的，”水鼠继续说，“他们说，据他们所知，从来还没有一部刑法可以对付你这样的没脸没皮和巧言令色的动物，再说，你还财大气粗。所以他们就安排了一下，把铺盖搬进蛤蟆府，睡在那里，让它保持通风，把一切收拾妥当，等你回来。当然，他们没有料到下面会发生什么；
只是，他们对野林里面的动物一直心存疑虑。现在，我要讲到故事当中最痛心，最悲惨的那部分了。一个月黑风高的夜晚——那晚真黑，风大雨狂——一队武装到牙齿的黄鼠狼，悄悄地溜到了大门口那条马车道。与此同时，一队亡命的黑足鼬从菜园那里闯进来，占据了后院和物业室；
一小队无恶不作的侦察鼬占领了温室和台球室，把守住面向草坪的落地玻璃窗。
“鼹鼠和獾正坐在吸烟室的炉火旁边，讲着故事，没有生什么疑心，因为这样的夜晚不适合动物外出，这时，那些嗜血的恶棍破门而入，从四面八方向他们扑了过来。他们奋力抗争，可是有什么用呢？
他们手无寸铁，而且毫无防备，怎么以两敌百呢？
这些恶棍抓住他俩，把这两头可怜的忠诚的动物，用棍子一通狠打，把他们赶了出去，赶到又冷又湿的门外，一边还大放厥词，大肆辱骂，不堪入耳！”
这时，没心肝的蛤蟆窃笑了一下，然后就赶紧打起精神，想装得特别一本正经。
“从此，这些野林小子就在蛤蟆府里住下了，”水鼠接着说，“他们简直胡作非为！
在床上一躺就是半天，想什么时候吃早饭就什么时候吃，据说府里弄得乌烟瘴气，真是不忍去看！
他们吃着你的食物，喝着你的饮料，却恶意编派你，唱着下流的歌，关于——呃——关于监狱、地方长官、警察的；
还有恶心的人身攻击的歌，里面毫无幽默可言。他们告诉做生意的和所有其他人说，他们在那里长住了。”
“哦，是吗！”蛤蟆站起来，抓起一根棍子，“我倒很乐意去处理此事！”
“没什么用，蛤蟆！”水鼠在他后面喊，“你最好回来，坐下；你去只会惹麻烦。”
可是蛤蟆已经出发了，什么也拦不住他。他大步流星地走上大路，肩上扛着棍子，怒气冲天地对自己嘀咕着，来到他家的大门口。突然，栅栏后面冒出一头长长的黄黑足鼬，手里拿着枪。
“来人是谁？”黑足鼬厉声喝道。
“乱弹琴！”蛤蟆很生气，“用这种口气跟我讲话是什么意思？快滚开，不然我就——”
黑足鼬也不说话，就把枪端到了肩上。蛤蟆谨慎地卧倒在地上，砰地一声，一颗子弹从他头上飞过。
大惊失色的蛤蟆跳起就跑，能跑多快就跑多快；一边跑，一边还听见黑足鼬在狂笑，还有一些应和的尖细笑声，可怕的声音一直回荡着。
他万分沮丧地回到水鼠那里，把经过告诉了水鼠。
“我是怎么跟你说的？”水鼠说，“这没用。他们布了岗哨，而且全副武装。你必须等待时机。”
可是，蛤蟆不想马上放弃。于是，他搬出了小船，向蛤蟆府前面的花园方向划去，花园就座落在河边。
看到他的老家以后，他放下船橹，小心察看了一下地形。一切看来都很宁静，安详，甚至有些荒凉。他可以看到整个蛤蟆府前门的景观。夕阳下，蛤蟆府熠熠生辉，鸽子三三两两地沿着笔直的屋顶线降落下来；
花园里鲜花盛开；小溪延伸到船屋，还有小木桥横跨其上；
一切都很平静，没有居民的踪迹，明显都在等着他回来。他想，他可以先从船屋入手。他十分警惕地划进溪口，刚刚从桥下经过时，只听……咚的一声！
一块大石头从上面扔下来，砸破了船底。水漫了上来，小船下沉了，蛤蟆自己在深水里挣扎。他向上看去，只见两头白鼬靠在小桥的护栏上，得意扬扬地冲着他喊：
“下一次，目标就是你的脑袋，蛤蟆！”满腔怒火的蛤蟆游上岸，而白鼬笑个不停，互相支撑着笑了又笑，直到几乎双双呛住，当然是各呛一口。
蛤蟆只好步履蹒跚地返回，把令人失望的经历又向水鼠叙述了一遍。
“你看，我是怎么对你说的？”水鼠生气地说，“现在，看看你，看看你都干了些什么！把我最喜欢的船也丢了，这就是你干的好事！还毁了我借你的那身好衣服！
说真的，蛤蟆，所有刁蛮动物当中的刺儿头——我怀疑你怎么还留得住一个朋友！”蛤蟆马上意识到他的行为有多么失策，多么愚蠢。他当即认错，为丢了水鼠的船，毁了他的衣服向水鼠由衷道歉。最后，他坦率服输，这套把戏总是能软化朋友们的批评，赢回他们的支持：
“水鼠！我知道我曾经是如何固执己见，刚愎自用！从今以后，相信我，我会变得谦卑而恭顺，没有取得你善意的建议和完全的赞同，我就决不采取任何行动！”
“如果真是这样，”温厚的水鼠已经平静下来了，“那么，我建议，考虑到天色已晚，你先坐下吃你的晚饭，晚饭一分钟后就上桌了。你要非常耐心才成。我相信，我们只有见到鼹鼠和老獾他们，听听他们带来的最新消息，开个会，采纳他们对这个难题的建议，然后才能决定我们的行动。”
“噢，嗯，对极了，当然，鼹鼠和獾，”蛤蟆轻快地说，“他们怎么样了，这些可爱的朋友？我把他们全忘了。”
“亏你还记得问！”水鼠责备道，“你开着昂贵的汽车周游各地的时候，你骑着纯种马神气地驰骋乡野的时候，你享用早餐暴殄天物的时候，那两个忠诚的动物一直露宿在野外，不管刮风下雨，他们白天吃粗食，晚上睡硬铺，就是为了看住你的房子，在你的地界上巡视，紧盯着那些白鼬和黄鼠狼，绞尽脑汁，一心要把你的财产夺回来。你根本不配有这样的挚友，蛤蟆，你不配，你真的不配！
总有一天，但愿不要太晚，你会为没有更好地珍惜他们而懊悔不迭！”
“我知道，我是个不懂感恩的畜生，”蛤蟆抽泣起来，伤心的眼泪夺眶而出，“让我出去，找他们回来吧，到又冷又黑的夜色中去，与他们分担辛苦，努力证明——等一会儿！
我肯定听到了托盘碰碟子的声响！晚饭终于来了，万岁！来吃吧，水鼠！”
水鼠记着，可怜的蛤蟆吃了很久的牢饭，因此，晚餐得丰盛些。他跟着蛤蟆来到桌边，殷勤好客地催蛤蟆多多吃饭，把以往的亏欠统统补偿回来。
他们刚刚吃完饭，在扶手椅里坐下，门上就传来重重的敲门声。
蛤蟆很紧张，可是水鼠却向他神秘地点点头，然后就径直向门口走去，门开了，獾先生走了进来。
他身上明显带着那种几宿未归，缺乏家庭温暖的痕迹。鞋子沾满了泥巴，头发乱蓬蓬的，样子很不整齐；
可话也说回来，獾就是在他精神焕发的时候，也从没有漂亮过。他一脸冷峻地走向蛤蟆，握了握爪子说：“欢迎回家，蛤蟆！瞧瞧，我是怎么说的？回家！千真万确！
不幸的蛤蟆，这样回家未免寒碜了点！”然后他就背对着他，在桌边坐下，把椅子拉近些，拿起一大块冷了的馅饼吃起来。
蛤蟆被这种不苟言笑、节外生枝的问候风格惊呆了，还是水鼠悄悄对他说：
“别在意，别生气，先不要跟他说话。他在饿的时候情绪总是特别低落，沮丧得很。半个小时以后，他就不是这个样子了。”
于是，他们默默地等待着，这时，又传来一阵轻轻的拍门声。水鼠向蛤蟆一点头，就向门口走去，引进了鼹鼠。鼹鼠也很邋遢，没洗过澡，皮毛上还粘着稻草和麦杆。
“乌拉！这不是蛤蟆老兄吗！”鼹鼠喊了起来，容光焕发。“想不到你回来了！”他围着蛤蟆手舞足蹈，“没想到你会这么快回来！
怎么回事，你一定是逃了出来，你这聪明的、天才的、高智商的蛤蟆！”
水鼠大吃一惊，连忙拉他的胳膊，可惜太晚了。蛤蟆又开始飘飘然起来。
“聪明？噢，不！”他说，“对我的朋友们来说，我不是真聪明。我只是从英国最森严的监狱里逃了出来，就这些！然后搭上一辆火车，坐车逃跑了，就这些！
还有就是乔装改扮到处走，骗过了每个人，就这些！噢，不！我是头蠢驴，我就是蠢驴！我会告诉你一两个我的历险故事，鼹鼠，然后，你自己判断吧！”
“好吧，好吧，”鼹鼠向餐桌走去；“我一边吃，你一边说，怎样？早饭到现在，我还什么都没落肚过呢！
噢，我的天，我的天！”他坐了下来，大口地往嘴里塞冷牛肉和泡菜。
蛤蟆在炉前地毯上叉开两腿，把手伸进裤兜，抓出一把银币。“看看！”他嚷嚷着，到处展示。“还不赖吧，是不？几分钟就赚来了。鼹鼠，你知道我是怎么成功的？卖马！
我就是这么赚钱的！”
“接着说，蛤蟆。”鼹鼠听得入迷。
“蛤蟆，请你安静些！”水鼠说，“鼹鼠，你也不要再让他来劲了，你知道他是什么样的动物；请赶紧把情况介绍一下吧，蛤蟆总算回来了，可最佳对策是什么？”
“情况是糟得不能再糟了，”鼹鼠没精打采地回答，“至于对策，我的天，鬼才知道！
老獾和我在那地方转了一圈又一圈，白天黑夜地侦察，总是那个老样子。到处都有岗哨，枪都瞄准我们，还有石头向我们扔过来；
总是有一个动物在外面了望，他们看到我们的时候，我的天！他们笑得很可恶！那是最让我讨厌的！”
“情况很困难，”水鼠陷入沉思，“可是，我仔细考虑了一下，我想我发现蛤蟆现在可以做些什么了。我来告诉你。他该——”
“不，他不该！”鼹鼠嘴里满满的喊，“没有这种事情！你不明白。他该做的是——”
“呃，反正说什么我都不会做的，”蛤蟆激动地大喊，“我不会被你们支使来支使去！我们谈的是我的房子，我知道该怎么做，我来告诉你们。我打算——”
他们三个不约而同地一起高声讲起来，声音震耳欲聋。这时，只听一个细细的、干巴巴的声音说：“马上安静下来，你们全都安静！”他们马上就默不作声了。
是老獾，他已经吃完了馅饼，在椅子上转身，正铁着脸看着他们。他发现已经取得他们的注意力，他们显然在等他开口，便又转过身去吃饭，伸手去拿奶酪。这个可敬的动物德高望重，深受爱戴，等他吃完饭，把面包屑从膝头掸掉之前，大家没敢吭一声。蛤蟆有点不耐烦，可是水鼠硬是把他遏制住了。
老獾差不多吃完了，他从椅子上起身，站到壁炉前，陷入沉思。终于，他说话了。
“蛤蟆！”他严肃地说，“你这个可恶的、惹是生非的小动物！你难道不为自己害臊吗？你的父亲，我的老朋友若是还在世，若是他知道了你的所作所为，你以为他会说什么？”
蛤蟆当时正抬腿坐在沙发上，听到这话不禁背过脸去，一边泣不成声地瑟瑟发抖。
“好了，好了。”獾缓和了口气继续说，“不要在意。别哭了。我们既往不咎，想办法重新做人，改弦更张吧。但是，鼹鼠说的确属实情。白鼬处处都有防备，而且他们设的是世上最好的岗哨。要想进攻那个地方，差不多是徒劳无益的。力量对比太悬殊了。”
“那么，一切都完了，”蛤蟆抽泣着，倒在沙发靠垫上哭，“我该去报名参军，跟亲爱的蛤蟆府拜拜了！”
“来，振作起来，蛤蟆！”獾说，“除了用武力，还有其他办法夺回阵地的。我还没有说完最后那句话呢。现在，我就把最大的秘密告诉你们。”
蛤蟆慢慢坐起来，擦干了眼泪。秘密对他来说具有无比的吸引力，因为他从来没有守过一个秘密；
他常常在忠诚地保证不泄密以后，就向另一头动物透露。他很喜欢泄露天机时，那贯通全身的战栗。
“那里——有一条——地下——通道，”獾有板有眼地说，“从离这儿不远的河岸开始，直通蛤蟆府的中心。”
“噢，别胡说！獾，”蛤蟆轻率地说，“您一定是听了他们在附近酒馆里杜撰的奇谈怪论。我对蛤蟆府的每寸土地都非常了解，里里外外都了然于胸。并无此事，我向你保证！”
“我的小朋友，”獾一本正经地说，“你父亲，他是个可敬的动物——比我所知的某些动物要可敬得多——他是我的一个特殊朋友，告诉过我很多他认为告诉你是无法想象的事情。他发现了那条通道——当然，通道不是他挖的；
在他来这里居住的几百年前就有了——他把它修好，清理好，因为他想，万一有麻烦或有危险的时候，这通道会有用；
他带我去看过。不要让我的儿子知道这件事，’他说。他是个好孩子，但是个性太轻率，太把握不定，根本管不住他的舌头。假如有一天他陷入困境，这条通道会有用场，那时你可以把秘密通道告诉他，但是不要太早透露。’”
另两头动物都盯着蛤蟆，想看看他怎么反应。蛤蟆一开始还绷着脸；可是他不愧是个好小伙子，很快就开朗了起来。
“嘿嘿，”他说，“或许我有点夸夸其谈。像我这样人缘很好的小伙子——朋友们都喜欢围着我——我们开玩笑，时常迸发思想的火花，讲的故事风趣智慧——不知怎么我也会饶舌。有交谈的天份嘛。别人说，我应该开一个沙龙，不管什么都可以。没关系，接着说，老獾，你的通道又会怎样帮上我们呢？”
“最近我摸到了一两件情况，”獾继续说，“我让水獭扮成一个扫地的，扛着扫帚到后门去叫门，找工作。明天晚上，那儿将开一个盛大的宴会。庆祝某个动物的生日——我想，是那个黄鼠狼酋长的生日——所有的黄鼠狼将在宴会厅集会，那个时候，他们只顾着吃喝，说笑，什么都不会怀疑。没有枪，没有剑，没有棍子，没有任何一种武器！”
“可是白鼬会像往常那样站岗放哨的。”水鼠说。
“没错，”獾说，“我就是这个意思。黄鼠狼对他们出色的岗哨非常放心。这就是秘密通道能派上用场的地方。那条很有用的通道就延伸到管家的备餐间下面，在宴会厅的隔壁！”
“啊哈！管家的备餐间里那块踏上去吱吱作响的地板！”蛤蟆喊道，“现在我明白了！”
“我们要悄悄地爬进管家的备餐间——”鼹鼠叫了起来。
“带上手枪、剑和棍子——”水鼠大声说。
“——然后向他们冲过去。”獾说。
“——然后狠狠打，狠狠打，狠狠打！”蛤蟆欣喜若狂，一边喊，一边在房间里一圈一圈地跑，跳过一张椅子又一张椅子。
“很好，”獾又故态复萌，干巴巴地说，“战斗方案就这么定了，你们没什么好争好吵了。现在已经很晚，你们全都马上睡觉去吧，一切必要的安排我们明天上午再说。”
蛤蟆自然和其他两个一起顺从地上床休息去了——他知道不宜抗拒——尽管此时他激动得无法入睡。但是他经历了长长的一天，许多事情就那么集中地发生在这一天；
床单和毛毯都是那么友好，那么称心，而他在冷森森的地牢里，睡的可只有稀疏的一些稻草，稻草就铺在石板地上。所以，他把头放到枕头上没有几秒钟，就发出了愉快的呼噜声。自然，他做了许多梦。有那些在他需要的时候却从他身边跑开去的大路；
有那条追赶他，又抓住他的运河；有一条驳船，在他大摆宴席的时候，装着让他洗一个礼拜的衣物闯进了宴会厅；
还有，他独自一个在地道里往前走着，可是地道歪歪扭扭，一边颤抖着支着末端坐了起来；
最后，不知怎么一来，他还是回到了蛤蟆府，凯旋而归，安全无恙，他所有的朋友都围拢过来，迫不及待地向他表示，他是聪明绝顶的蛤蟆。
他第二天很晚才醒来，下楼的时候才发现，其他动物早就吃过早餐。鼹鼠独自溜到不知什么地方去了，没有说他的去向。獾坐在一张靠背椅子上，读着报纸，丝毫不关心当晚的行动。水鼠则在房间里劳碌地忙前跑后，手里抱着各色武器，在地上分成四小堆，一边跑，一边嘴里激动地念念有词，“这剑给水鼠，这剑给鼹鼠，这剑给蛤蟆，这剑给老獾！
这枪给水鼠，这枪给鼹鼠，这枪给蛤蟆，这枪给老獾！”等等等等，抑扬顿挫，节奏分明，那四个小堆渐渐地越堆越高。
“那很好，水鼠。”獾从报纸边上看着忙碌的小动物说，“我不是怪你。我们先放过那些带着该死的枪的白鼬，我敢保证，我们不会需要什么剑呀，手枪呀。我们四个，带上棍子，一旦进了餐厅，嗨，就可以在五分钟里把他们统统消灭干净。我本该独自干的，只是不愿剥夺你们参与的乐趣罢了！”
“多道保险没什么坏处。”水鼠若有所思地说，一边用袖子擦拭着枪杆子，一边来回打量着。
蛤蟆吃完早饭以后，捡起一根粗棍子就奋力抡了起来，一边向假想敌打过去。“我要学他们偷我的房子！”他喊着，“我要学他们，我要学他们！”
“不要说‘学他们’，蛤蟆！”水鼠大为震惊，“正规话不是这么说的。”
“你老是挑蛤蟆的刺做什么？”獾有点恼火地说，“他的话怎么啦？跟我用的话一样。如果我用得顺口，那么对你们也一样！”
“我很抱歉，”水鼠谦卑地说，“我只是想，应该是说‘教训他们’，而不是‘学他们。’”
“但是我们不想教训他们的，”獾答道，“我们想学他们——，学他们，学他们！而且，我们不光是想，我们还会去做！”
“噢，很好，随你们的便，”水鼠说，他自己也糊涂了。这时，他退到了一个角落，只听他自己在嘀咕，“学他们，教训他们，教训他们，学他们！”直到獾厉声喊停。
这时鼹鼠跌跌撞撞地走进来，一副扬扬自得的样子。“我玩得真是开心！”他一进来就说开了，“我把那些白鼬逗得心惊肉跳！”
“谅你做得很谨慎吧，鼹鼠。”水鼠着急地说。
“我也这么希望，”鼹鼠自信地回答，“早上我进厨房，想替蛤蟆的早餐保温，当时我就有了主意。我发现，他昨晚来的时候穿的洗衣妇行头挂在壁炉前的毛巾架上。我就把它穿上了，还把那顶女帽戴上，把围巾披上，然后我就大胆向蛤蟆府出发了。那些岗哨正在了望，当然，他们都带着枪，问我“来人是谁？”还有其他一些废话。“早上好，先生们！”我非常尊敬地说，“今天有衣服要洗吗？”
“他们十分傲慢、生硬地看着我说：‘走开，洗衣妇！执勤的时候，没有衣服好洗。’‘那么，我改日再来呢？’我说，嗬嗬嗬！我滑稽吗？蛤蟆？”
“可怜的轻浮的动物！”蛤蟆高傲地说。实际上，他对鼹鼠刚才的行为妒忌得不得了。假如他不是想晚了一步，不是睡过了头，他自己就想这么做来着。
“有几头白鼬脸都涨红了，”鼹鼠接着说，“负责的军士对我简短地说，现在快走开，我的好太太，快走开！
不要让我的人在值勤期间闲谈。’‘快走开？’我说，要快走的不是我，为时不远了！’”
“噢，鼹鼠，你怎么可以？”水鼠懊恼地说。
獾放下了报纸。
“我可以看到他们都竖起了耳朵，面面相觑，”鼹鼠接着说，“军士对他们说，别理她；她说些什么自己也不知道。’”
“‘噢！真的吗？’我说。好吧，让我来告诉你们吧。我的女儿为獾先生洗衣，这点可以证明，我是否知道自己在说些什么；你们也马上就会清楚这点！
有一百头嗜血的獾，带着步枪，今晚要进攻蛤蟆府了，他们将从围场进击。还有满满六条船的水鼠，带着手枪和短剑，要从水路攻来，在花园登陆；
还有一批精心挑选的蛤蟆，人称‘敢死队’，或者叫‘可杀不可辱的蛤蟆队’，他们将袭击果园，扫荡一切，呐喊报仇。等他们把你们都收拾了以后，那你们的确没有什么好洗的了；
除非你们趁早清场！’然后我就跑开了，跑到他们看不见的地方躲了起来，不一会儿我就沿着水沟悄悄地溜回去，透过篱笆看他们。他们全都紧张得不得了，马上四散逃逸，相互践踏，他们互相指手画脚，没有一个听命令的；
军士一会儿派几队白鼬去宅第深处值班，一会儿又派另几队白鼬去把他们带回来；只听他们相互在说，黄鼠狼就这个德性；
他们舒舒服服地呆在宴会厅里，又吃又喝，载歌载舞，好不快活；而我们呢，还得在又冷又黑的外面站岗放哨，最后，还保不了被嗜血的獾切成碎片！’”
“噢，你这个蠢驴，鼹鼠！”蛤蟆喊道，“你把整个计划都给搅了！”
“鼹鼠，”獾冷静而又干巴巴地说，“我看，你的小指头就比某些动物的便便大腹更有见识。你干得很好，我开始对你寄予厚望。好鼹鼠！聪明的鼹鼠！”
蛤蟆简直要嫉妒疯了，特别是当他自己实在认识不到，鼹鼠的行为到底机敏在哪里的时候；还好，他正想发脾气，或者正要暴露自己，讨獾的讽刺，吃午餐的铃声响起来了。
这是顿简单而敦实的午饭——火腿煮蚕豆，外加通心粉布丁。差不多吃完的时候，獾坐到了一张靠背椅上说：“好，今晚的任务已经分配清楚，等我们把事情搞定，可能会很晚了；
所以，我要抓紧时间，小睡片刻。”说着他就把一块手绢盖到脸上，很快就呼噜声大作了。
性急而劳心的水鼠又开始了他的准备工作，在那四堆武器之间跑来跑去，一边小声嘀咕着：
“这武装带给水鼠，这武装带给鼹鼠，这武装带给蛤蟆，这武装带给老獾！”如此这般，他每添一件装备，差事就好像更没完没了的了。于是，鼹鼠索性挽起蛤蟆，拉他到屋外，把他推到柳条椅子上，让蛤蟆从头到尾把历险故事跟他讲一遍，这是蛤蟆最乐意不过的事了。鼹鼠是个好听众，蛤蟆呢，反正这会儿没有旁的动物来对证，也没有谁会恶意批评他，就天马行空地讲了起来。其实，他讲的故事不外乎这种类型——要是我早点想到，而不是十分钟以后，情况会如何如何。这些总是最好、最酷的历险故事；
为什么我们的历险故事不该这样呢？其实某些荒诞不经的事情，最后真的会发生的呢。
