与俄国决裂
沙皇俄国木是拿破仑的重要盟友，而且是其大陆体系中的一个主要环节。拿破仑和沙皇亚历山大一世的最终决裂，有着多方面的复杂原因。首先，拿破仑不能容忍在其帝国的边界上有一个对他不是十分恭敬从命的国家存在。由于拿破仑无情地实施对英国的大陆封锁政策，严厉禁止所有欧洲国家与英国通商，从而使包括俄国在内的许多沿海国家的海外贸易受到惨重的损失，俄国一直深为不满，对这项政策也是阳奉阴违。1810年，亚历山大一世对英国的态度转趋缓和，开始接受英国人的货物，他允许多达600艘的英国商船将货物运往俄国，并暗中鼓励英国货物走私，同时却对不少法国商品课以重税。这极大地挽救了英国紧张的经济形势，却引起了法国的强烈不满。此前，法英两国之间的经济战争，一直是拿破仑占有优势，1810年荷兰被拿破仑存并之后，英国的贸易遭受了更为严重的损失。加上1809年和1810年英国农业的连续歉收，令英国政府的财政危机雪上加霜。为此，英国竭力想打破拿破仑的大陆封锁体系，如果不能引诱俄国脱离这一休系，那么英国最终恐怕只有破产和屈服了。沙皇的举动使得其他国家纷纷效仿俄国，可以说正是俄国与英国的暗中来往，才使得拿破仑的对英封锁难以为继。再者，拿破仑在从普鲁士手中夺来的波兰土地土建立起华沙大公国，也招致俄国的不满，而且他还想重建更为强大的波兰国家，作为法国在东欧的缓冲国和卫星国，借以遏制俄国的向西扩张，这更加令俄国恐惧不安。在拿破仑的婚事上，俄国也得罪了法国，拿破仑迎娶奥地利的公主为妻，可以解释为法奥联盟代替了法俄联盟。1811年1月，拿破仑又违反《提尔西特和约》，吞并了与俄国沙皇有姻亲关系的德意志诸侯奥尔登堡大公国，造成了法俄之间进一步的不和。
在1811年，拿破仑的个人生活和事业都B达到前所未有的顶峰：有了儿子，帝国皇位后继有人；庞大的帝国更加庞大了，他把荷兰并入法国，汉堡、不来梅、吕贝克以及奥尔登堡大公国等城市也遭吞并；教皇的领地被剥夺，庇护七世本人也险些深陷囹圄；奥地利再次受到严重削弱；普鲁士也来恢复元气；西班牙大部分地区至少名义上在法军的控制之下，加泰罗尼亚被划入法国版图。葡萄牙也岌岌可危；丹麦、瑞典先后加人大陆体系；英国则被大陆制度封锁得儿乎透不过气来。除了遥远的土耳其和偏安一隅的英国，欧洲没有一个国家敢和法国正面较量。现在拿破仑将俄国看作是英国在欧洲大陆上的最后一个依靠，法兰西帝国在欧洲大陆上的最后一个障碍，要最后打败英国，必须先击败俄国。他曾在战场上屡次战胜俄国人，因此对该国的领导人十分轻视，他迫不及待地想征服这个幅员辽阔的国家，以败还未成功地征服西班牙，就准备对俄国动手了。1811年底，拿破仑着手准备远征俄国，他命令贝西埃尔将驻守在西班牙的近卫军悉败带回。这支法军精锐部队将辖3个步兵师，配有128门重炮，2个骑兵师，配有48门轻炮。他还密令在德意志、奥地利和波兰大量购置马匹。在东欧地区设置兵站基地，储备粮食、弹药等军需物资，在附属国大肆征集精饷。他还要求他的图书管理员把能够收集到的所有有关俄国的地理书籍和战史记录统统给他送来，供他研究，并派人调查俄国的兵要地志、气象资料，编译复制俄国地图。拿破仑打算倾其全力进行一场孤注一掷的战争赌博。
他的政治顾问们，譬如担任过驻俄大使的科兰古，都强烈反对人侵俄国，但他置若周闻，他的军事顾间指出了战略上的困难，他一概置之不理。拿破仑的专制独断、一意孤行在这时也达到了顶峰，他像着了魔似的急于同俄国开战。法国势力范围内的其他欧洲国家也被动员起未。1812年2月，法国与普鲁士签订了同盟条约，3月又与奥地利签订了同盟条约，根据这两项条约，普奥两国答应出兵协助法军对俄作战，这样就对俄国的西部边境造成了极大的威胁。
意识到法国的人侵迫在眉睫，惊慌不已的沙皇作出了强烈反应。为了对抗法国，俄国在外交上注意同英国、瑞典、土耳其等国改善关系。1812年初，俄国在战胜奥斯曼土耳其帝19并夺得比萨拉比亚地区后主动与之蜷和。1月12日，俄国同英国秘密缔结了一项条约，4月5日又同瑞典签定同盟条约。这时的瑞典王储就是拿破仑的旧将贝尔纳多特元帅，此人是借助拿破仑的力量才得以被瑞典国王立为王储的，可是业已失去拿破仑恩宠的他竟然很快忘恩负义，不但疏远法国，还与英、俄交友。4月底，沙皇又最后通a式地要求法国撤定在善鲁士境内的驻军，拿破仑一口拒绝，进而开始在东部边境集结入侵部队。5月，拿破仑与皇后路易莎一起离开巴黎，在德累斯顿设立了大本营，他在出征前举行了各种庆祝活动并会见各国使臣。奥地利皇帝和普鲁士国王也赶来为他送行，对他阿诀奉承。与此同时，他的大军已源源不断地部署到了维斯杜拉河一线。在众多人的祝愿声中，巴伐利亚将军弗雷德曾胆法地向拿破仑指出，最好还是放弃对俄国的战争。“再过三年，我就要成为全世界的主人。”—拿破仑回答道。
大举入侵俄罗斯
拿破仑为了进行一场毕生以来最大规模的战役，纠集起了一支空前庞大的兵力，这是欧洲历史上从未有过的大兵团。这支数量惊人的多国部队编成如下：
近卫军有4万人，近卫军步兵包括勒费弗尔元帅的老年近卫军和莫蒂埃元帅的青年近卫军，近卫军骑兵则由贝西埃尔元帅指挥；达武元帅的第一军，有7万人；乌迪诺元帅的第二军，有4.2人；内伊元帅的第三军，有4万人；欧仁亲王指挥的意大利军队编为第四军，有4.5万人；波兰亲王波尼亚托夫斯基指挥的波兰军队，编为第五军，有3.5万人；圣西尔将军指挥的巴伐利亚军队，编为第六军，有2.2万人；雷尼耶将军指挥的萨克森军队，编为第七军，1.6万人；朱诺将军指挥的威斯特伐利亚军队，编为第八军，有1.6万人；维克多元帅指挥的德意志军队，编为第九军，有3.2万人；麦克唐纳元帅指挥的普拿鲁上军国队，编为第十军，有3.2万人；奥热罗元帅的第十一军，作为预备队，有5万人；盟国奥地利的军队由施瓦岑贝格亲王指挥，有3.2万人；缪拉元帅的骑兵部队，分为4个军，有3.8万人；整支大军总数达51万人之多，共拥有40个步兵师、25个骑兵师，但其中法国人不到一半，因此战斗力参差不齐。不过。大多数外籍军团中都有一个法国师作为骨干，一方面是为了加强战斗力和凝聚力，一方面也是起监视和督促作用。拿破仑还准备了数万辆运输车，动用巧万匹马拉运，面专门用来驮运1300多门火炮的马匹也有1.8万匹之多。
俄国虽然幅员辽阔，可供驱使的人力资源却不多，加上此时俄国刚刚结束同土耳其的战争，因此沙皇能用来对付拿破仑大军的兵力就没有那么吓人了。对法作战的俄军约有20多万人，主力部队15万人，由一个有着苏格兰血统但出生在俄属拉脱维亚地区的将军率领，他的名字叫做巴克莱·德·托利，这支军队部署在西部边境的涅曼河附近。另一支5万人的部队由巴格拉齐昂亲王指挥，部署在涅曼河与布格河之间的地区。在这面支军队之间，有普拉托夫将军的8000哥萨克骑兵。巴格拉齐昂军团以南，还有托马索夫将军的部队，约有3万多人，防卫面南边境，正好面对着施瓦岑贝格的奥地利军队。
5月底，拿破仑从德累斯顿启程，向俄普边境进发。6月22日，他抵达立陶宛边境的维尔科伊斯基，在此地，他发布进军俄国的通告，号召法国雄鹰奋勇前进：
士兵们！
第二次波兰战争开始了。第一次战争是在弗里德兰和提尔西特结束的：俄国在提尔西特曾发誓和法国结成永久联盟并对英国作战。今天，它违反它的誓约！如果法兰西的鹰徽不再越过莱菌河而任凭我们的盟国受它的支配，它是不愿对其乖谬的行为作出任何解释的。
俄国已经受到天争的摆布！它的厄运行将临头。它不就认为我们已经衰退了吗？不就以为我们不再是奥斯特里茨时期的军人了吗？它把我们置于要么遭受屈辱，要么违行战争之间。选择不可能是迟疑不决的。我们现在就前进，就越过涅曼河：把战争带到它的领土上去。对法国束说，第二次波兰战争将和第一次波兰战争同样的光辉；而我们往后同它缔结的和约将赢得它的保证，将结束50年来俄国对欧洲事务施加妄自季大的影响6月23日晚10时，法军开始越过科夫诺附近的涅曼河上的浮桥侵人俄国境内，走上了茫茫征途。首先渡河到达对岸的是300名波兰军人。先头部队一踏上立陶宛的土地，立即响起了一片胜利的欢呼声，向他们的统帅致敬大军渡河花了3天，涅曼河的这一边广阔无垠，直到地平线的尽头，法国人连一个人影也见不到，只有大片黄褐色的土地和枯萎的植物，这幅画面真像一个不祥之兆。拿破仑预料到自己的大军在广阔但又荒凉的俄罗斯大平原上将要遭遇到很大的补给困难，所以法军官兵不得不把所有的军需用品都带上，即便如此，仍有很大的补给缺口。但是拿破仑并没有预见到将要同俄军打一场艰苦卓绝的冬季战争，他乐观地以为入侵很快就可完成，只要在附近开阔地带同俄军主力进行一次决战，将其一举消灭，就可迫使沙皇接受他的条件，尽早结束战争，从而一跃成为欧洲大陆无可争议的至高无上的独裁者。深人俄国腹地直捣莫斯科并不是他的本意。
由于俄军部署得很分散，防线拉得很长，拿破仑决定自率主力20余万人从涅曼河畔的科夫诺（即今立陶宛的考纳斯）直取立陶宛A府维尔纳（今名维尔纽斯），以突破俄军的防线。另外，他分出一些兵力组成两支辅助部队，各有8万入，分别由继子欧仁和弟弟热罗姆指挥，在他的右侧方行动，保护交通线，配合主力作战，莫地利率队在最南边，最北边则是麦克唐纳元帅指挥的普鲁士军队，他们负责保护大军的两翼法军在渡过涅曼河时没有通到什么抵抗，6月28日，拿破仑顺利进入维尔诺，而沙皇亚历山大一世几天前刚刚从那里撤走。拿破仑原本打算用他的右翼兵力包围歼灭巴格拉齐昂亲王的军团，而以其主力同巴克莱的军团决战。借此一举击溃俄军。但由于热罗姆犹豫不决行动迟缓，这一计划未能实现，俄军面对优势敌人，避而不战，向东退却。
巴克莱北撤到德维纳河上的德里萨营地，以掩护通往首都圣彼得堡的道路，但是他同巴格拉齐昂的联系因此被法军切断。为了等待他的补给纵队和后援部队，拿破仑在维尔诺停留了18天之久。在贫膺的俄国，对于习惯就地取食的法军来说，后勤供应是一个致命的缺陷，随军携带的粮草有近三分之一都被运输队的牲口所消耗，再要长久地维持一支远离补给基地人数又是空前庞大的前线部队，实在是难以为继。而且，1812年的情况与先前不同了，法军以往打一场胜仗后，常常都能就地得到粮草补充，而现在当他们四处掠夺时才发现一个个村庄都早已坚壁清野，俄国人将能带的东西全带走，带不走的就付之一炬。补给不足不但迟滞了法军的行动，还影响了士兵的战斗力。不仅如此，俄国的酷暑和大雨也令法军官兵很不适应，道路泥拧不堪，加之痢疾折磨着他们的健康，从皇帝到士兵都苦不堪言。法军由于携带的燕麦不足，只好给牲口喂其他杂食，结果导致成百L千头骡马倒毙，造成拖曳火炮的马匹严重缺乏，因此被迫丢弃了100门火炮和500辆弹药车，这又使得决军的火力有所削弱，真可谓屋漏偏逢连夜雨。
斯摩棱斯克之战
7月8日，达武的第一军占领了白俄罗斯首府明斯克，准备配合热罗姆夹击南面的巴格拉齐昂军队，但后者又一次成功地逃脱了。拿破仑对他弟弟的行动迟缓甚为不满，遂命令达武指挥热罗姆的军队，连热罗姆本人也要听从达武的调遣，热罗姆听说要受制于达武，一气之下便退出远征军。回威斯特法利亚当他的国王去了。达武接管右路法军后，向着第聂伯河上的重镇莫吉廖夫推进，20日拿下该城，切断了巴格拉齐昂部队的北进路线，使其无法向俄军主力靠拢。雷尼耶的第七军则奉拿破仑之命向奥地利军队靠近，以协同对付战线最南端的托马索夫军团此时，由于巴克莱和巴格拉齐昂之间缺乏协同配合，两军相距200公里之遥，因此在他们之间就出现了一个大缺口。拿破仑正好利用了这个缺口，向东面的维捷布斯克挺进。沙皇亚历山大一世以为拿破仑的目的是想拿下俄罗斯帝国的故都莫斯科，于是他赶紧命令巴克莱军团离开德里萨向莫斯科的西南门户斯摩棱斯克前进，同时命令巴格拉齐昂也去那里与巴克莱会合，并接受巴克莱的指挥，虽然巴格拉齐昂的资历要比巴克莱深。另外，俄军为掩护退往圣彼得堡的道路，由维特相斯坦将军率领的2.5万兵马留守在德里萨附近。尽管达武军紧追不舍，巴格拉齐昂还是成功地退到斯摩棱斯克，并在8月初同巴克莱会合。摆脱了被分割、迂回和包围的困境后，他们决心就地设防，阻止拿破仑向莫斯科进军。
拿破仑于7月28日占领维捷布斯克城，在此地又逗留了14天，以收容掉队人员和建立补给基地。现在他发现自己进退两难，由于补给跟不上，天气炎热，连日大雨退成道路状况极差，以及对俄军动向不明等诸多不利因素，远征大军推进速度非常缓慢。部队进行了一连串的小规模战斗后，已遭受一些伤亡，在恶劣环境和严重疾病的双重打击下，又有大量的非战斗减员，结果战争才打了6个星期，法军就损失了13万人和8万匹马，再加上要分兵驻守后方和掩护侧翼，使得拿破仑直接指挥的军队只剩下23万人，却仍未能迫使俄军与他决战。但当他获悉俄军两个军团已经会合，并且就在前面不远的斯摩被斯克城时，他又损作精神，决定继续东进，准备在期摩棱斯克打一场期盼已久的大决战。
期摩棱斯克城位于第聂伯河畔，是通往莫斯科的必经之地，当时的人口约为2万。8月16日，法军前锋内伊军和达武军进抵斯摩梭斯克城对面的第聂伯河岸，俄军早已严阵以待。拿破仑赶到后，立即下令攻城，斯摩棱斯克的城墙是用大块砖石砌成的，其坚面程度可想面知，结果法军被守军击退，伤亡惨重。但拿破仑不依不饶，次日，法军以14万之众继续发动猛攻。斯摩棱斯克城内的建筑多系木质结构，在法军大炮的轰击下很快便起火燃烧，战斗异常激烈，双方均受到了严重的人员损失。鉴于法军人多势众，俄军不愿硬拼到底，当天晚上便乘着茫茫夜色撤离斯摩棱斯克，临走前将武器弹药库付之一炬。经过这一场大战，法俄两军各伤亡2万人，拿破仑的军队尽管损失不少，却依然没有取得决定性的战果。
法军在没有歼灭俄军主力的情况下，深入俄国腹地，战争进程并不如预计的那样顺利。俄军作战于分勇猛，而且抗击侵略的决心非常坚定，法军则出现了诸多严重的问题，官兵们身体虚弱，不少人死于伤寒和肠胃病，给养不足造成军纪败坏，抢劫成风，开小差的也越来越多，而且还经常受到俄国军民的袭扰。而对如此尴尬的处境，拿破仑不得不作出一次困难的抉择，要么继续追击不断后撤的俄军，要么留驻斯摩棱斯克过冬，收兵回国是他绝对不会考虑的。如果选择前者，就意味着法军脆弱的补给线还要危险地向前延伸。从柯尼斯堡的前进基地算起，拿破仑的大军已经推进了480英里，若是再进军莫斯科，则还要向东前进240英里。但是选择后者，也并不一定就能改善法军现在的处境，而且仗打得时间长了，还会有新的难题出现，胜负更加不可预测。一些将帅认为继续东进不利，连原先最积棱的东进派缪拉元帅，此时的劲头也不那么足了，但是拿破仑下不了决心进行旷日持久的战争，他想尽快地获取胜利以摆脱困境，赌徒心理使他决定孤注一掷，将这场凶多R少的远征进行到底，他希望占领莫斯科能迫使沙皇屈服就范，从而结束这场痛苦的战争。
血战博罗季诺
斯摩棱斯点之战的结果。也令沙皇亚所山士一柑不满，他不愿看到自己献军队一个劲儿地后撤、他要的是把法国人尽毕赶出他的国土。另外，巴克莱和巴格拉齐昂之间的貌合神离争斗倾轧也使他感到不安，于是巴克莱的总司令之职被撤，但保留军团司令之职。由于没有堪当重任的合适人选，亚历山大库图佐夫将军勉强决定重新起用老将库图佐夫。米哈伊尔·伊拉里奥诺维奇·库图佐夫1745年9月16日生于圣彼得堡，他出身于炮兵，与波兰人、土耳其人打过仗，本来已经退休，1805年又被召回，担任反法联军总司令，但在奥斯特里茨战役中被击败，后来又在俄土战争中指挥俄军获胜。库图佐夫当时年已67岁，此人看起来老迈迟钝，连马都不能骑了，实际上却是老而弥坚，眼光敏锐，很有策略。他知道拿破仑渴望尽快决战，便继续坚持战略退却保存实力的方针俄军一直撤到了离莫斯科只有120公里的博罗季诺村，这个村子坐落在从斯摩棱斯克通往莫斯科的大道上是首都的咽喉所在，莫斯科河的一条支流科洛恰河从它的南面流过库图佐夫决定在此地先打一场防御战再考虑下一步行动，俄军在科洛恰河东岸的山丘上建起阵地，右翼有河流作为屏障，左翼有难以通行的森林掩护，阵地中央是一道低矮的山冈，俄军筑起一些多面棱堡作为防御支撑点，虽不能说面若金汤，但也易守难攻。库图佐夫将他的两支主力部队部署在这里，分别由巴克莱和巴格拉齐昂指挥，加上哥萨克骑兵，俄军总数约为13万人，有大炮640门。巴克莱的部队构成俄军的右翼，库图佐夫认为法军会沿着新斯摩棱斯克大道前来，因而在这里部署了重兵，但中央和左翼阵地兵力相对薄弱，巴格拉齐昂的部队战线过长，易受攻击斯摩棱斯克的伤亡和连续不断的撤退并未挫败俄军的士气，俄军步兵英勇善战，但是训练不足，装备较差，在火力上处于劣势。不过他们坚信伟大的统帅苏沃洛夫的一句名言：刺刀比子弹更有用。俄军骑兵训练有素，分为轻骑兵、重骑兵和龙骑兵，其装备比法军骑兵还要精良。俄国人还拥有数千名优秀的哥萨克骑兵、他们都是天生的勇士，虽然不善于正规战，但善于追击、警戒和伏击。俄军炮兵新近作了整编，配备了一批新武器，拥有44个重炮连和58个野炮连。但是俄军的医疗救护手段和法军一样的落后，很难应付巨大的伤亡。
法军16万人洽着通往莫斯科的大道挺进，9月5日，缪拉的骑兵抵达博罗季诺，随后赶来的达武军立刻展开强攻，拿下了俄军左翼主阵地前的一个重要棱堡，迫使巴格拉齐昂的部队退回到主阵地上，其他各部法军也在当晚先后抵达战场。第＿天，拿破仑对俄军阵地进行了一次仔细的战前侦察，他本想采取J质用的大迂回战术，推进到俄军的背后，但苦于兵力不足，而且受到不利地形的制约。不过他看出俄军中路和左翼较为薄弱的旗鬓海法姜第九章风雪奠斯科（1812）翼缺点，遂命令达武和内伊指挥的第一、第三两军次日上午向敌人中央阵地发起正而进攻，波兰亲王波尼亚托夫斯基的第五军受命沿老斯摩棱斯克大道迂回包抄敌军的最左翼，另由欧仁率领一支部队对俄军右翼发动徉攻近卫军和第八军团在中央留作战略预备队。法军人数稍占优势，但在其他方面并不比俄军好多少，两个多月的连续行军战斗已令军队疲备不堪，严重的人员损失和补给短缺影响了十气，骑兵的处境尤为艰难，丧失了尤量马匹，剩下的也是赢弱不堪，相反，俄军骑兵却是兵强马壮。俄军在火炮的数量和质量上也占有一定优势。9月7日，拿破仑起得很早，并把指挥所移到那个被占领的棱堡里。由于感冒发烧拿破仑在下令开战后，就很少直接参与指挥战斗。早晨6时，法军在炮兵集中火力猛轰俄军的棱堡之后，发起大规模进攻，俄军也毫不退让地予以猛烈还击，炮战一连进行了数小时，使整个战场变得硝烟弥漫，能见度下降，给两国军队的近战增加了困难。双方在博罗季诺以南爆发了全线激战，在俄军左翼和中央防线的战斗最为激烈，棱堡争夺战成了各兵种参加的大混战，俄军阵地几次易手，双方的炮兵令对方成千上万的人员丧生，骑兵互相冲杀，步兵刺刀相向，直杀得人仰马翻波尼亚托夫斯基试图迁回俄军左翼巴格拉齐昂的部队，虽遭俄军阻击而未能成功，却把敌军指挥官图奇科夫打死，巴格拉齐昂也被击成重伤。法军第一次正面进攻被俄军击退，伤亡巨大，拿但破法仑帝军比很快＿又发动了第二次大规模进攻，法国第八军也早早地被投入了战场。战至正午，俄军左翼阵地上的棱堡终被锲而不舍的法军攻占。同时，欧仁的部队在俄军右翼也取得了进展，夺取了博罗季诺村，将巴克莱的部队赶过了利洛恰河，法军进而渡河协助主力攻击俄军中央防线。俄军骑兵对法军左翼实施的反攻未能得手。下午，经过长时间的炮击，法军又对在中央阵地顽强抵抗的俄军发起一波接一波惊涛骇浪式的正面进攻，这一次内伊和达武的军团实施联合行动。同先前的战汁一样，法俄双方的炮兵、骑兵和步兵都参加了战斗。进攻开始时，法军炮兵照例先对俄军实施猛轰，然后身穿艳丽服装的法国骑兵并肩排成列列横队，步伐整齐地向俄军开来，随即便转人与俄军骑兵刀光剑影的拼杀中。俄军炮兵亦不甘示弱，迅即开炮还击，实心弹、葡萄弹和榴霞弹如雨点般射向排成一道红蓝长墙的法国步兵纵队。战马在滑膛枪弹的呼啸声中纷纷倒毙，轰鸣的炮声也宣告了大批生命的终止，这是一天中的最后一场恶仗，其宏伟而血腥的场面简直就是一部壮丽的史诗。经过刺刀见红的白刃战，到了下午6时许，法军依靠数量上的优势，终于攻克了俄军中央阵地上的主要支撑点谢苗诺夫斯卡娅以及拉耶夫斯基棱堡。俄军虽然在激战中表现出极大的勇气，但在骑兵、步兵和炮兵的殊死对决中，最终都被击退，失败已成定局。
俄军退出主阵地后又准备重新部署，而法军第一线部队由于伤亡很大，无力乘胜追击将其全歼。这时，拿破仑的元帅们要求他将作为预备队的近卫军投人最后的战斗，以彻底粉碎俄军的抵抗，但被拿破仑拒绝，他要保存最后这支精锐部队，准备在夺取莫斯科时使用，所以不敢拿去作冒险。据A拿破仑对他的部下这样讲道：
“我不会让我的近卫军蒙受损失。当你在远离法国800里格（法国旧长度单位，1里格相当于4.5公里）之外时，你是不会拿你最后的预备队冒险的。”于是，跃跃欲试的法国近卫军只好一直按兵不动，结果俄军在入夜后得以安然撤退，前线法军也筋疲力尽，无法再追博罗季诺一战，双方的伤亡异常惨重，俄军损失4万余人，法军也有3万多人的伤亡，却只缴获40门火炮，俘获千余人。双方都有不少高级将领英勇阵亡或负伤，俄军有22名，其中包括伤重不治的巴格拉齐昂，他于两周后死去，法军则多达38人。拿破仑最然迫使俄军放弃了防御阵地，但消灭敌人有生力量的目标还是未能实现后来他在回忆这场战役时曾说，英斯科城下一战（即指博罗季诺之战），法军表现了最大的勇气，却只获得了最小的胜利。有意思的是法俄双方都宣称自己获得了博罗季诺会战的胜利，但是他们又不取说这所谓的胜利是出白他们杰出的指挥艺术尽管在博罗季诺会战中法俄两军将士都打得勇猛无比，但是这场血腥的大厮杀充其量不过是一次互相猛攻的游戏，他们的统帅无论是拿破仑还是库图佐夫（博罗季诺血战之后他被晋升为俄国元帅），都没有表现出应有的才干，后者多半是出于年老体衰的缘故，可是拿破仑的优柔寡断却反映出他的指挥能力已经升始走厂坡路了。
得而复失莫斯科为了避免遭受更大的人员损失，博罗季诺之战后俄军决定故弃莫斯科，莫斯科市民也争先恐后地逃跑，30万人的城市一下子跑得只剩1万人。为了不把有用的东西留给侵略者，俄军将库存物资搬运一空，并把坡内的消防设备破坏殆尽。9月14日下午，缪拉的骑兵耀武扬威地开进了这座古都，拿破仑也于次日得意洋洋地进驻克里姆林宫，但他发现他所占据的几乎是一座空城，既没有市长来献上坡门钥匙，更没有民众欢迎的鲜花，俄国人并没有屈膝求和的意思，俄军主力也跑得不知去向。拿破仑再一次打错如意算盘虽然拿下了莫斯科，但是一切问题仍来解决，俄国并未因故都被占而求和，他的战略企图完全落空了弃城而走的俄国军民并不打算让这座令他们自豪的城市就此拱手让给侵略者，他们准备放火焚城，用这种极端的方式未表示他们不甘屈服抗击到底的决心，再加上疯狂的占领者到处抢劫破坏，因此15日人夜之后，莫斯科城里就四处起火。除了克里姆林宫外，城区的大部分房屋都是木质结构，等到法军想扑救时为时已晚而且由于缺少救火器材，面对凶猛的烈焰无能为力，火势如脱疆之马，一直蔓延到克里姆林宫使得拿破仑被迫从那里迁往彼得罗夫宫。肆虐的大火一连烧了五六天，直到9月20日才自然停熄，致使莫斯科城四分之三的地区被毁，6000余幢房屋化为灰烬至此，昔日辉煌的莫斯科已是一座废城，没有什么战略价值可言反倒成了法国人弃之可惜留之无用的沉重包袱库图佐夫撤出莫斯科后，并没有走远，而是将他的部队救在莫斯科西南100英里的卡卢加城，以保护重镇图拉，那儿有俄国最重要的兵工厂，而且俄军离法军补给线上的要冲维亚季马不到90英里。库图佐夫在卡卢加整编军队，兵力扩充到了10万余人。他还专门派出一些小分队，前往斯摩棱斯克等地，袭扰敌军。维特根斯坦的部队自8月中以来，未受多少损失，现已增加到了5万人，威胁着法军的左翼，牵制了乌迪诺的第二军和圣西尔的第六军，使之无法驰援拿破仑。海军上将奇恰戈夫的部队原先在西南边境防御土耳其军队，现已北上勤王，9月20日与托马索夫的军团会合，约有7万兵力，该军在法军的右侧翼将施瓦岑贝格的奥地利军队以及雷尼耶的第七军击退，并转向明斯克和别列津纳河地区前进，意在切断拿破仑主力的退路。连普通俄国民众也同法国人过不去，他们坚壁清野，拒绝供给粮草，在俄罗斯、白俄罗斯和立陶宛的广袤地区，当地居民自发组成游击队，有的多达儿千人，他们烧毁法军的辎重。袭击小部队法军，给法军的后方造成了极大的麻烦。俄国人正在布下一张天罗地网，不可一世的拿破仑和他的军队已陷人人民战争的江洋大海之中。
拿破仑对俄军动向一无所知，但他却得知了来自西班牙的不幸消息：马尔蒙元帅在萨拉曼卡被威灵顿的英军击败，后者已乘胜进人马德里。此时的拿破仑在莫斯科的处境也是每况愈下，朝不保夕。由于俄军对法国人展开了行之有效的游击战，为了保护补给线的畅通，他不得不向南北两个方向派出大量兵力，以至于在莫斯科及其周围地区，他现所掌握的军队不足10万缪拉的骑兵在莫斯科以南负责掩护，并监视俄军的动向。但是法国人的安全俄然没有保障，来往于斯摩棱斯克和莫斯科的运输车队经常遭到神出鬼没的哥萨克骑兵的突袭。
拿破仑只得告诫在斯摩棱斯克的朱诺将军，如果没有1500人的军队护送，任何军队不准启程。
占领了俄罗斯人的故都，却并未能就此结束战争，困守孤城则更将陷人被动，为此有人甚至异想天升地主张法军向圣彼得堡进军，利用俄国人的恐慌心理争取媾和，可是此时的法军已成强弩之末，根本无力进行另一次劳师远征。为了早日结束战争，拿破仑几次三番地对沙皇进行和平试探，但都没有反应，他向库图佐夫提议停战，也是毫无结果。尽管拿破仑主动提议媾和，甚至声称愿意缔结“最宽大的、最轻松的、最光荣的、最不侮辱人的和约”，但是俄国人自沙皇以下，都想以战争的胜利来消除所蒙受的耻辱，所以对拿破仑伸出的橄榄枝无动于衷。亚历山大坚持只要俄国领土上还有一个法国土兵他就决不坐到谈判桌前。拿破仑求战不得，求和不能，他也不敢废除俄国黑暗的农奴制度，去争取更多当地人的支持，因为他害怕在俄国可能造成的无法控制的局面将断绝他与沙皇政权谈判的渠道。拿破仑早已不是革命时代的将军了。面对内外交困的局面，深陷俄罗斯泥沼之中的他终于意识到此地不可久留，后路一旦被切断，法军就有可能崩溃10月13日开始降霜，俄国恐怖的严冬转眼就要来到。事不宜迟，拿破仑决定放弃莫斯科，10月19日，撤离莫斯科的行动开始，法军此时尚有第一、第二、第四、第五、第八各军，加上近卫军和骑兵共约10万人、500多门火炮，他们以八路纵队在宽敞的卡卢加大道上行军，直到夜幕降临之时还未全部走出莫斯科城门法军光是装载劫掠物资的运输车就有万辆之多，借浩荡荡的队伍竟长达30多公里，所以行军速度之慢如同老牛散步。走在最后的是莫蒂埃的近卫军，在撤出莫斯科之前拿破仑曾嘱咐要炸毁克里姆林宫，但他们并未认真执行此项命令，从而使这座占老而伟大的建筑得以免遭毁灭就在达一天，库图佐夫在塔鲁金诺突然袭击了缪拉的部队，缪拉措手不及，在损失了一些人员和火炮后被迫后撤，拿破仑的大军为便于补给，先是向未受战争破坏的莫斯科西南地区撤退，但在马洛雅罗斯拉维茨遭到了俄军的拦截，10月24日一场厮杀过后，法军虽然占领该地，但却损失了5000人，大部分出自欧仁亲工的意大利部队。库图佐夫随后向西撤去，但对法军的退路仍是极大的威胁。拿破仑在遁到迎头痛击之后转而折向西北，以便经由维亚季马和斯摩棱斯克走近路撤往波为了避免落人俄军之手，拿破仑从一名医生那里要来了一瓶毒性强烈的鸦片溶液，以防万一。既为了不给追击的俄军留下任何可用之物，也为了报复俄国人先前的坚壁清野行动，按照拿破仑的命令，撤退的法军将沿途一切能烧的东西都烧个精光，乡村、庄园，统统付之一炬，但很快就没有什么东西可烧了，因为接下来所经过的地方，此前已被战火严重地破坏了当法军走过博罗季诺战场时，成千上万具俄国人和法国人的尸体还原封未动地留在那里，没有人去掩埋和触动，都腐烂了这种凄惨景象对士兵产生非常大的消极影响，尤其是现在正在退却之中，他们觉得战争已经打败了，整支军队弥漫着一股失败主义情绪，拿破仑赶紧下令尽快离开这个可怕的地方。
渗败别列津纳河
西撤的法军每天都要遭到哥萨克骑兵的袭扰，前锋、后卫、侧翼乃至主力纵队，一概不能幸免，凶猛的哥萨克人对掉队的法国人毫不留情。近于万法军将上饿得半死，再加上极度的疲劳和对死亡的恐惧，他们已经失去了往日的斗志。几支俄军都在向撤退中的拿破仑军队逼近。北侧翼圣西尔的第六军已被掩护圣彼得堡的维特斯坦逐出了德维纳河上的要塞博洛茨克，驻守斯摩棱斯克的维克多第九军奉命立即西进救援，但也被击退。
在南翼，心怀异志的奥地利军队作战不力，10月中旬已向华沙方向撤退。人侵部队之间位置隔绝，只好各自为战，拿破仑已无法实行集中统一的有效指挥。
11月3日，法军和紧追不舍的俄军在维亚季马又恶战了一场，法军损失了5000人。到了5日，冬季的首场大雪从天而降，气温跌至摄氏零下12度。人与人之间的战斗，比起人与自然的斗争，实在是显得渺小可怜。似乎是存心与侵略者作对，1812年的冬天来得特别早，也特别的寒冷，早到的严寒更增添了撤退者的痛苦，法军的纪律和士气急剧衰退。除了近卫军，全军秩序大乱，士兵都是三五成群，疯狂地四处劫掠，寻找食物果腹，寻找燃料暖身。很多人为了一块面包或是一只土豆而争斗，自相残杀。在当时的那种情况下，一个人的行为很快也很容易就变得与野兽没有什么两样。为了逃命，狼狈后退的法军沿途遗弃了大量的伤病员，听任他们无助地迎接死神的召唤，连满载着战利品掠夺品的运输车辆也被丢在路旁无人过问，更有不计其数的十兵在途中开了小差。拿破仑根本就没有做好冬季作战的准备，离开莫斯科的时候法军没有携带足够的保暖过冬用品，俄国严酷的气候比哥萨克骑兵更可怕，积雪茫茫，大地原有的面貌顷刻之间变得难以辨认，行军队伍常常迷路，一旦找不到归途，等待他们的只有死亡。每天都有很多人被冻死，幸存者则继续在死亡线上挣扎。拿破仑车队的骑兵损失了大量坐骑，他们的马匹并非完全死于严寒，而是因为法国人没有像俄国人那样在马蹄上加装防滑钉，导致战马在跨越冰冻的江河湖沼时，常常摔断马腿途时从巴黎又传来了有人谋反的惊人消息：一个名叫马莱的将军曾因反对拿破仑而被监禁厂4年，10月23日，他在医院治疗时逃跑，联合了一部分共和派和王党分子，散布拿破仑已死于俄国的谣言，准备聚众推翻拿破仑政权，并一度逮捕了拿破仑的警察总监萨瓦里将军，但是叛乱很快就被平息卜去，马莱及其同谋者被抓获，经军事法庭审判后处决。不过，此事令拿破仑震动不小，国内政局的不稳使他更加归心似箭。
11月9日，拿破仑退到了斯摩棱斯克，他的大军残部陆陆续续汇集起来，也不过5万人，骑兵只有5000人，战马是寥寥无儿，此外由于牲口大量被冻死，法军还被迫扔掉了300门大炮和许多弹药车。骑兵和炮兵的损失严重地削弱了部队的战斗力斯摩棱斯克本是法军的主要补给基地，但维克多军曾在此地驻守长达两个月，结果将这里的粮食消耗殆尽，现在拿破仑的大军几乎找不到什么东西可吃，此地也没法久留11月14日，拿破仑撤离斯摩棱斯克。肆虐的风雪变本加厉地侵袭法军，在撤出斯摩棱斯克时，宫兵们己经十分虚弱，经常有人在跌倒之后就再也不能站起来，因而被冻死。
整条道路上都布满了死尸，活着的也像一具具行尸走肉。欧仁亲王的前卫部队在克拉斯诺被俄军挡住了去路，拿破仑迅疾把达武军和近卫军调上去，才将俄军击退。内伊指挥的后卫部队一度被俄军截断退路，经过一场苦战，内伊才杀出重围与主力会合，但在抢渡第聂伯河时不少人因冰裂而落水淹死或冻死，结果6000人的部队只剩下了800人。
拿破仑本想退往明斯克，但不久他便获悉此城己被奇恰戈失的部队所占领，这支生力军是俄国在签订对土耳其的和约之后迅疾从南方抽调来的，雪上加霜的是储存在明斯克的大抢粮食也落人俄军之手。因此他只好选挥更北面的一条路线以退往维尔纳，在这条路线上横卧着第聂伯河的一条支流—别列津纳河，跨越该河的惟一桥梁位于鲍里索夫城。此处原来有一个波兰师据守，但在11月21日，奇恰戈夫的军队突袭了鲍里索夫，将这座桥梁焚毁。虽然该城又被赶来救援的乌迪诺军夺回，但俄军仍停留在河对岸，使得法军无法重建该桥而且更要命的是，由于天气骤然回暖，冰河融化，别列津纳河水泛滥，大块浮冰顺流而下，使得法军要想跋涉过河也不可能了。法军残部在此地面临着全军覆没的危险。
拿破仑临危镇定，他故意装出一副仍然要在鲍里索夫架桥渡河的样子以迷惑俄军，暗中却委派一名曾在瓦格拉姆战役中成功架桥的炮兵将军去北边更远一点的上游河段寻找架桥位置，结果他找到了一个合适的地点，法军将少量哥萨克巡逻队驱散，夺取了该渡河点。尽管寒风凛冽，冰水刺骨，法军炮兵和工兵还是克服重重困难，在11月25日建起了两座救命之桥，一座供步兵通行，另一座让火炮和运输车辆通过。为了渡河活命，法军人人争先恐后，这两座桥上的拥挤状况简直是不堪人目。拿破仑为此还下过命令，要求必须减少辎重，所有将领和参谋军官凡有辎重车的应烧掉一半，并将马匹交由炮兵使用。但是实际情况依然糟糕，许多人抗命不遵，结果大批官兵与骡马车辆挤作一团，不少人被推人河里淹死。而俄军正从三而杀来，奇恰戈夫在南，维特根斯坦在北，库图佐夫在东，令法军上下陷人极度恐慌之中。从附近的山上还不时飞来俄军的炮弹，更加剧了桥上的混乱。11月29日晨，维克多的后卫部队过桥之后，立即将桥焚毁，这才逃脱了俄军的追杀，但仍有1万多掉队人员未能及时渡河，结果大多数人被俘、被杀或溺死。
抢渡别列津纳河使法军损失了2.5万人之多，虽然遭到了前所未有的惨败，但是能从四面楚歌的险境之中逃脱，仍可算得上是拿破仑的一项杰出成就。12月5日在斯莫尔冈。拿破仑将其残部交给缪拉指挥，自己则由科兰古等几名近臣陪同，乘坐雪橇经华沙赶回巴黎。
12月18日，他终于回到了阔别已久的杜伊勒里宫，但再也不是以胜利者的身份凯旋了。
崩溃的开始
12月13日，浩浩荡荡的侵俄大军，最终仅剩约2万余残兵数将幸运地逃过涅曼河，紧追不舍的俄军也终于停止了追击。至此，远征俄国之战以法国的彻底失败告终，拿破仑大军团曾经不可一世地横扫欧洲各地，现在却已完全丧失了战斗力，从军事意义上讲，它已经灰飞烟灭，不复存在了。虽然后来陆陆续续又从前线逃回一些散兵游勇，但征俄大军受到毁灭性的打击是确定无疑的拿破仑在俄国战场先后投人了60万大军，经过6个月的征战，其损失也是大得惊人，死亡及被俘者多达50万以上，其中大多数丧命者并非阵亡于血战之中，而是死于寒冷、饥俄、疲劳和疾病，被俘者也有近10万人，另外损失大炮千余门，马匹10多万匹俄军的损失难以统计，库图佐夫的军队虽然过冬装备要比法军的好得多，但是面对摄氏零下加多度的严寒侵袭，同样损失惨重。他的10万军队追至维尔诺时，也只剩3万人不到。拿破仑蒙受的空前惨败，使得他苦心建立的脆弱联盟顷刻瓦解，昨天的友邦，转眼就成了明天的敌人在里加方向作战的麦克唐纳第十军于12力18日退至提尔西特，普鲁士将军约克见形势对法国不利，一回到普鲁士便见风使舵，宣布局外中立。第十军中有一半是普鲁士人，约有3万人，麦克唐纳根本调遣不动，只得带领其余人马去柯尼斯堡，与其他法军残部会合后，再退往但泽。麦克唐纳离去之后，12月30日，约克奉普鲁十国王之命与俄军握手言和，签订了陶罗根停战协定，并默许俄军通过普鲁土领土，而俄军也容许普鲁士军队撤退。指挥奥地利军队的施瓦岑贝格亲王见法军败退，也单独同奇恰戈夫将军达成了停战协定，退往华沙法国将军雷尼耶指挥的第七军是萨克森部队，也跟着撤退。以上几支怀有异心的军队，在对俄作战中几乎未受到什么损失，他们安然返回，保存了实力。
1813年1月，缪拉率法军残部抵达波森城，他也急于摆脱这支晦气的军队，想回那不勒斯继续当他的国王，于是便把残兵败将扔给欧仁亲王，自己到南方享福去了。在西班牙，当地法军早已交给庸碌无能的约瑟夫国王，听任其瞎指挥。由于威灵顿连续打败法军，成名远及整个伊比利亚半岛，葡萄牙和西班牙两国的军队遂加人英军，听从其统一指挥。半岛战争开始犷不利于法国的战略转折。1812年1月威灵顿开始采取攻势，连续夺取了不少西班牙城池其中包括西部重镇巴达霍斯。7月22日，英西葡联军又在萨拉曼卡战役中人败马尔蒙的军队，后者损失多达飞4万人，并迫使约瑟夫仓皇逃离首都，8月12口威灵顿乘胜进入马德里，不过他未能一举攻克北部要塞布尔戈斯。马德里光复这喜讯极大地激励了英勇不屈的西班牙军民。紧接着传来了拿破仑在俄国一败涂地的消息，进一步增添了他们夺回国家主权的勇气和信心，拿破仑在西班牙的军队眼石着也要完蛋了。拿破仑远征俄国的失败表明，他的军事才能已经开始衰竭，不过尚未走到尽头。冒失地远征俄国，是拿破仑在其军事生涯中犯下的最致命的战略错误。他尚未解决西班牙的战事，就贸然地踏上了俄国的征途；他错误地低估了沙皇亚历山大和不属不挠的俄国军民，他们在保卫自己的上地时是异常的英勇顽强；他想尽早地歼灭俄军主力，却始终未能如愿；在博罗季诺会战的关键时刻，他不肯投人他的近卫军以作决定性的一击；他对尽快结束俄国远征如此充满信心，以致于他的军队完全没有做好冬季作战的准备；他惯于采用的那套就地取材的补给方法，在荒凉的俄国根本行不通；俄国冬季的风雪更是将法军折磨得痛苦不堪。这一连串的不幸和错误，注定了拿破仑冒险远征的失致命运。这一挫折不仅无可挠回，而且是决定性的战略转折，拿破仑苦心经营的法兰西帝国从此由盛转衰，走上了覆亡的不归路。
