玉玉奇怪地拿眼睛盯着妈妈。她实在不晓得妈妈为什么对她那么凶。她觉得有些委屈。腊梅见状，忙走过来，端起玉玉的碗，把她带到院子里。
腊梅夹起—块肉，放到玉玉嘴里，玉玉用力嚼着，吞不下，咽了一口水，吞了。
“好吃么，妹妹？”
“好吃！”
“再吃！”
腊梅又夹起一块。这一块有一点骨头，玉玉咬了咬，没有咬动。她把那块骨头吐在手里。腊梅说：
“丢了！莫放在手里！”
“不！我要把它喂猫咪！”
“猫吃老鼠，不吃骨头。”
“哪个说的？猫饿了，也吃骨头。”
“才不吃哩！”
“你不信，我把花猫找来试一试。”
玉玉便去找花猫。她学着花猫“喵喵”叫了几声，花猫也不跑来。玉玉觉得奇怪，要是往日，只要这样叫了几声，花猫老远老远就跑来了。她再“喵喵”叫了几声，花猫仍不见影。玉玉有些慌，也不顾腊梅的叫喊，就跑出院子去找花猫。找了半天，未找到，那眼睛倒是含满了泪水。当她蔫蔫地又重进了院子，看见朝西的那面院墙上趴着一张猫皮。她走近一看，那正是她的花猫。她哇的一声，便吐个不止。她哇哇地哭着，“赔我的花猫，赔我的花猫……”
春枝怨廷秋不该将猫皮钉在西面院墙上。廷秋瞪了春枝一眼，怨她不该出那馊主意。
“那吃么子？”春枝动了气，“不杀猫，能把我杀了给你们吃么！”
“你这不要了孩子的命么？”
“你有能耐，怎么不弄点米回来？一家人陪着你挨饿！”
“你……你这个烂堂客！”廷秋气得嘴唇发紫，脸孔涨得通红，一拳朝着春枝脸上打去。春枝哪里会想到平日重话也不说的廷秋，会给她狠狠一掌，她躲闪不及，右脸颊重重挨了一下。春枝于是朝廷秋身上撞，“给你打！给你打！打死算了，你再找一个！”
玉玉见爸爸妈妈打架，更加害怕了。她的眼睛一动不动，目光痴痴的、阴阴的，像是蒙上了一层浮云。那浮云总是飘在玉玉跟前，再不走开。玉玉常在晚上大喊大叫，一身冷汗。妈妈把她搂在怀里，叫她别害怕。她说：
“花猫是我小妹妹，怎么就把小妹妹给吃了？”
玉玉见那猫皮就呕吐。
廷秋把那猫皮藏了起来，玉玉才敢靠近那堵墙，可她不敢一个人站在那墙下。墙上猫皮留下了血印，她不敢看那血印，害怕那血印变成一只猫，一只报仇的猫，像撕一只老鼠一样，把她撕得粉碎。
腊梅坐在石头上，数来数去，数那山下来来往往的人，数了好久好久，也不能将那人数数清。
山上的草开始悄悄地青了，那头母牛也不再满山乱跑，在草坪上很专心地嚼那青草。只是那头小牛犊，并不怎么吃草，像一个调皮的孩子，围着母牛撒欢。腊梅看着看着，就羡慕起来：牛饿了，可以到山上来吃草，吃得饱饱的，肚子鼓鼓的，再到山下溪水里，把那山倒影喝进肚去，可人饿了，好像全没了主意，那青草满地都是，就是吃不得。
她实在弄不明白，牛吃草为什么还长得那么粗壮、高大？而人吃粮，为什么竟长得那么干瘦，矮小？还那么娇气，好多牛吃的东西，人还不吃。
她在石头上坐得久了，脚有些麻。她想活动活动，便站了起来，突然，她看到石头上留下一团血印，低头一看，裤裆里已湿了一片。她心里突突跳起来，有些害怕。这已是第二次了。第一次是在家里，妈妈手忙脚乱了一阵，微笑着说，我的腊梅是大人了。腊梅羞红了脸，便低了头。春枝便贴着她的耳朵说：
“以后每月都会来一次。来的时候，莫要玩冷水，也不能被雨淋！听到了么？”
腊梅一句话也没说，只是点了点头。她不晓得人为什么要来这个。一年十二个月呢，月月都来，血不流干了？那血是靠什么长的呢？靠每天吃饭么？现在每天没什么可吃了，就是每天吃人参燕窝，到了时候，还不是都流光了？她觉得每月都来太可怕。从第一次起，她就一天两天地在心里数着日子。数到一个月时，并没有来。她没有问妈妈，妈妈也没有问她。又过了一个月，仍没有来。她就觉得妈妈讲的不对，不可信。今天已经是第六十五天了，它却来了。她又害怕又欢喜，好像遇见了离她而去又重新归来的朋友。
她看牛也饱了，就牵着牛，下了山。她要赶紧回去，把裤子换了。要是这样被人看见，那多糟糕，所幸山中无人，她晓得那树木、竹林并未长眼睛，就一路自如地走下山来，并不害臊。
那牛便在溪边喝水，腊梅见山下断了行人，就由那母牛小牛忘情地喝。她站在溪边，突然，她看见水里有一条鱼，筷子一般长，在水里一闪，便不见了。她以为是自己眼花，看错了。这个地方以前有鱼，她也下水去捉过，可这么长的鱼，她没有见过。
她把喝足了水的母牛系在溪边的枫树上，那牛也不想动，便在草坪上卧了下来。
腊梅坐在溪边，盯着溪水，看水中到底有没有鱼。坐了一会，那鱼儿从石缝重又游了出来，一条、两条、三条、四条。哈！整整四条，每条都有一筷子长。
她一下子高兴起来，那四条鱼的出现，改变了她黯淡的心境。她是一个捉鱼好手。这条溪流，她曾经摸遍了，这四条鱼，大约是从下游游上来的吧！
她见溪水并不深，便把裤脚挽起，一直挽过膝盖。她蹬掉鞋，就要下水，这时她犹豫了一下，妈妈说这时候是不能玩水的。她不晓得自己与水现在构成一种什么样的利害关系，她有些怕。到底害怕什么，她也说不清白。本来她已经站到水边了，她又连忙上到溪边，仿佛那水里有蛇咬她。
她想等弟弟浑子放了学来捉，可那要等到什么时候？如果别人发现，先把鱼捉走了呢？现在，谁不是从饿牢里放出来一样，瞪着一双觅食的眼睛？
她的肚子咕咕叫了。那四条鱼，强烈地刺激着她的食欲。那四条鱼仿佛熟在锅里，发出阵阵鱼香。她望了望村子，已经有人家冒烟了。那烟白白的，从烟囱飘出，直直的一缕。有风吹来，那烟便乱了，匆匆地散去。她看了看自家的烟囱，那烟囱冷冷清清地立着，没有白烟飘出。她晓得，家里实在揭不开锅了。
那四条鱼在水里游来游去，显得悠然自得。腊梅也就顾不得许多，牙一咬，准备下水。她往水里扔了一颗小石子儿，那鱼便匆匆各自藏在石头缝里。腊梅心里有了数，就下了水去。水有点凉，腊梅哆嗦了一下。她一步一步地走到溪的南边，那儿水深一些，淹过了膝盖。她弯下腰，两手在水里贴着石头缝摸来摸去，不过一会儿，她便摸到了一条。腊梅笑着走上溪边，用一根小小竹子，将鱼鳃串起，插在土里，再下水去捉。
她的手摸到了第二条，可那鱼贼精，往前一冲，她晓得那鱼要跑，两手也往前一拢，把那鱼死死抓住。可她却失去了重心，扑倒在水里。她昂起头，差一点把水喝进肚子。
用那根竹子，串了第二条鱼。腊梅浑身已湿，身上暴起许多鸡皮疙瘩。她的嘴唇发紫，脸色苍白。可她仍然走到水里把那两条鱼也一一捉了上来。
这时，她才感到小腹微微有些疼。
她把衣服拧了一把，提起鱼，牵了牛，就回了家。她有些高兴，这四条鱼怕有两斤多，四个人可以好好吃上一餐呢！
哪个晓得，腊梅从此便病倒了，开始是怕冷，发寒战。春枝把她塞到被窝里，她还是抖个不止。
再给她压上一床被子，她还是颤。不发颤了，就开始发烧。她的额头烧得烫人，春枝只好用一条湿毛巾搁在她额头上。发烧时，腊梅就说胡话，春枝细细地听，她的胡话说的都是吃啊喝的。春枝心里隐隐地疼，去舀了大半碗鱼汤，喂腊梅喝了。腊梅这才静了，沉沉地睡去。
那日头始终也没有露脸，阴郁的天空下，是饥饿的村庄。那村庄一个连着一个，都是那么破败萧条和没有生机。那个春天，是饥饿凄惨的春天！
不能睁着眼等死啊！村里有人提出，杀一头牛。
牛能杀么？牛从来都是农人的朋友。它们和农人一样勤劳和忠厚，只晓得卖力地做事，从不偷懒耍猾。
“良心狗吃了么？哪个要杀牛？”
“牛也是凡人的一盘菜呢！”
“饿死也不能杀牛。”
“人饿死了，还留着牛做什么？”
“以后就不种田了么？”
“眼前还顾不过去呢，哪个还顾得了以后？鬼晓得以后是个什么样子！”
