那人是廷洪，他挖起一根麻苕，麻利地削去皮，露出白生生、毛茸茸的根，有点像没有长熟的削了皮的青香蕉。他咬了一口，咬去半截，嚼得脆响，嚼着嚼着，嚼出满口白沫。他的喉结扭动了一下，把那嚼碎的麻苕吞下肚去。他站着不动，等着胃里的反应。要是肚子痛了，就不再吃。那说明有毒，吃不得。他等了一会，只觉得舌头有点麻，麻得出涎水。可那肚子并不痛。他吐了一口涎水，壮了壮胆子，又咬了一口，那麻苕又少了半截。
吃完一根麻苕，他又挖起一根，又削了皮，三两口便吃完了。嚼动的声音，颇能诱惑人，那麻地一窝蜂拥来好多人。
队长问：“能吃么？”
廷洪拍拍肚子，“我这不活着！”
“能吃就好。”队长觉得有了一线希望，麻地有二十几亩呢，“大家都挖一些。”
大家得了允许，争先恐后地挖。有的用篮提，有的用筐装，各自的脸上有了些许笑意。
廷秋不让春枝去挖，“你记得吧，去年，我们喂的那头黑猪，吃了麻苕，拉了几天稀，猪都拉垮了，忘了？”
“那是猪。人吃了，说不定不会。”
廷秋犟不过春枝。春枝终于也去挖了一篮回来。然后洗净，削皮，丢到鼎罐里煮。
玉玉守着鼎罐，帮着往鼎罐底加柴。春枝说：
“出去玩一会吧。”
“我不！”
“想吃麻苕？”
玉玉眨巴着一双大眼睛，“嗯！”
“今天可不能给你吃。”
“你一个人吃？”
“嗯！”
“不会的，你肯定要给我吃。”
“今天就不。”
“不把我吃，我要哭。”
“好吃的货！让妈先吃，要是不碍事，以后你天天吃，吃得肚儿圆圆的。”
玉玉歪着头，“麻苕吃不得么？”
“还不晓得。”
春枝估计麻苕该煮熟了，便熄了火。
腊梅这时回来了，“妈，麻苕吃不得，你晓得不？”
“怎么吃不得？”
“廷洪叔又吐又屙，蹲在茅池起不来哩！”
“真的？”
“谁哄你！”
春枝揭开鼎罐盖，鼎罐热气往上直冲。她盛起一碗麻苕。
“莫吃，妈！”腊梅说。
“他吃的是生的。这煮熟了，怕吃得呢！”
腊梅不让妈妈吃，“那我吃一点，试试。”捡起一根麻苕。
春枝连忙伸手把腊梅手中的麻苕打落，“你个女孩儿，多管事！妈先吃。”
腊梅挡不住。春枝细嚼慢咽，嚼出一嘴沫子来。舌头根也麻了，嚼不出有么子味道。吃了几根，还要吃。腊梅死活不愿她再吃，春枝也就罢了。
玉玉说：“妈，我吃一根，好不？”
春枝瞪了她一眼。玉玉期待的目光立即暗了，鼻子一抽一抽，眼泪就要滚出来。腊梅忙把她拉走了。
春枝刚把麻苕吃下肚，没觉出有什么不适。只是舌头麻麻的。转而一想，只要能填肚子，麻一麻舌头也是值得的。但过了一会儿，她觉得肚子微微有些胀，再过一会儿，肚子像灌进去许多水，叽里哗啦响，她这时有些怕了，小腹开始疼起来，胃里也翻搅着，要吐。她渐渐有些招架不住，赶紧往茅池跑。
刚出门，被腊梅撞见。腊梅见妈妈脸色苍白，捂着肚子，惊问：“妈呀！受不了吧？”
春枝顾不得和女儿说话，喉咙里一阵紧，就呕出来一大口。她一边跑一边呕，跑到茅池里，蹲了半天。
像是受了嘲弄，春枝看腊梅时，目光怯怯的。腊梅扶着妈妈，心里一阵阵难过。
腊梅扶妈妈去床上躺下后，把鼎罐里煮熟的麻苕倒了。玉玉牵着腊梅的衣角：
“姐姐，妈会死么？”
“莫瞎说！”腊梅说，“千万不要吃麻苕了。”
天要黑的时候，黄荆山上的小小竹林，渐渐剩下一团墨黑。那山峰如同剪影紧贴在天上。
廷秋在山上跑了半天，终于找到那块长满山萝卜的坡地。他晓得，山萝卜是野生野长的，挖回来，是不算偷的。他也说不清楚自己怎么会晓得那片坡地，好像很多年前在那里和廷洪一起抽笋时，见过那片坡地。肚子饿了，渴了，似乎还用手刨开过土，把那山萝卜拔出来，去了泥和土，放在身上擦了擦，充过饥、解过渴似的。那到底是么时候的事情，他全不记得了。他只记得山顶上有那么一片坡地，长满了山萝卜。他突然还记得山萝卜吃起来很有滋味，又脆又甜，既能充饥，又能解渴，既能生吃，当然也就能熟吃。
他看看天要黑了，举起挖锄发狠地挖。他肚子早就饿了，他忍了忍，家里有四张口等着进食哩。
他挖出一个，便捡起一个，丢进篮子。挖了一会，那篮子便装满了。他很后悔，早该挑一担筐来。看来，挖上一担是有把握的。
肚子饿得直冒酸水，头上也出了些虚汗。廷秋坐了下来，捡起一个山萝卜，在草地上擦了两擦，也不管干净不干净，咬了一口，脆脆响，他藏了挖锄，扛着那篮，急匆匆地离开了那片坡地。
天完全黑下来了。夜气蛮潮湿。他沿着那条陡峭的小路，一步一步往下走。快要下到山脚的时候，他踩上了一个石头，那石头大约是爬满了青苔，脚刚放在石头上，就一下子滑了出去，他便重重地摔倒在地，在摔倒的一刹那间，他用右手死死护住篮子，山萝卜只撒出来一些，可他却摔得很重，趴在地上半天没有爬起来。他晓得他的膝盖肯定破了，不破，怎疼得那么钻心？他挣扎着坐了起来，用手往膝盖处一摸，粘糊糊的，虽然看不见，他晓得那是血。
他往篮子里摸了摸，山萝卜少了一些。他蹲下来，双手在地上乱摸。摸着一个，又摸着一个，摸了十来个，再也摸不着了，便重又扛起篮子，往回赶。那脚一踮一歪的，走一下，就疼一下，他回到家时，衣服全汗湿了。
廷秋进门的时候，春枝没有听到熟悉的有力的脚步声。她见当家的扛着一篮山萝卜连忙伸手去接了下来，提在手里，沉得扎手。春枝带着喜悦的口气，“从哪里搞来这么多？”
“山上挖的呗！”
“快坐下歇歇。”
“拿个灯来。”
腊梅把煤油灯提来，廷秋卷起左边裤腿。春枝一看流着血，“呀”地叫了一声。
“摔了一跤，没事。”
“疼么，爸爸？”玉玉问。
浑子说：“不疼才是傻瓜呢！”
“又没问你！”
廷秋摸着玉玉和浑子的头，“这下你们可不挨饿了！”
春枝打来一盆温水，轻轻地把廷秋腿上的血洗去，又在膝盖绑了一块干净棉布。
腊梅把那山萝卜洗了一半，倒进鼎罐。山里柴多，码起来烧。那火很旺，烤得一家人脸红扑扑的。
一家人吧唧吧唧地吃那山萝卜，都说好甜。廷秋说，山上还有，明天再去挖。
满满一鼎罐的山萝卜，消失只是一会儿的事情。春枝洗了鼎罐，没有碗可洗，那山萝卜是用手捏着吃的。她吃了山萝卜，肚里好过一些，不再想到要吐。她把吃了麻苕以后的事情一五一十地说给丈夫听。廷秋一点也不诧异，“我说不能吃嘛，你偏偏不听！”
洗完鼎罐，春枝发现玉玉不在家。她站在门口喊：“玉玉——”
玉玉手里捏着正在吃的半截山萝卜，在廷洪家里和他的老四玩。老四将玉玉的山萝卜咬了一口，觉得很好吃，还想吃一口，玉玉不肯。老四没了辙，跑到廷洪面前：
“爸爸，我也要吃山萝卜。”
“山萝卜？”
“那，玉玉吃的那种。”
廷洪走到玉玉面前，蹲下来：
“玉玉，山萝卜好吃吗！”
“好吃哟！可我不给你吃。”
“我不吃你的。玉玉，山萝卜哪儿来的？
“挖的呗！我爸爸到山上挖的，我爸说明天还去挖。”
廷洪“啊”了一声。这时他听见春枝喊玉玉，连忙说：“玉玉，你妈叫你哩，快回去吧！”
天蒙蒙亮，廷秋和春枝便起了床。廷秋挑了筐，春枝提了篮，踩着那青青石板小路，上了山。
天色渐渐豁朗，两边的竹子和树在雾中渐渐呈现出来。破晓时的微微寒气，从那峭壁滑下，使人感到一股凉意。
“冷么？”廷秋见春枝打了个寒战，便问。
“有点儿，都三月了，还这么冷，这鬼天！”
“你没听说么，五月五，还冻死老黄牯呢！”
“这么冷，怕是要晴了？”
“才不哩！春寒置雨夏寒晴，这雨，还怕要下一些时候。”
“不饿死人才怪哩。”
廷秋也不答话。他的膝盖仍然还疼，一走一歪的，走得很慢。
春枝扭过头来，“要不要我扶着你？”
廷秋摇了摇头。
腊梅把山萝卜煮熟，把鼎罐从火炉上提下。叫醒浑子：
“起来起来，吃了上学去。”
浑子伸了个懒腰，用手扒了眼睛屎，“有么子吃的，是山萝卜么？”
“小声点，”腊梅低声说，“别把玉玉吵醒了，我还要放牛去呢！”
腊梅捡了几个山萝卜，就放牛去了。
浑子起了床，也不洗脸，拿过毛巾，往脸上胡乱抹了几下。揭开鼎罐盖，捡起一个山萝卜哈着气，在手上倒了几倒，便吃了起来，吧唧吧唧地响。
那吧唧吧唧的声音，竟把睡着的玉玉弄醒了，玉玉从被窝里伸出头：
“哥，你吃么子？”
“你看不到么？”
“啊，是山萝卜。”
“你也起来吃吧！”
玉玉偎在被窝里，不想起来，“你把我的留下来，别吃光哩！”
“看你困在床上，还想吃。”
“又不是煮给你—个人吃的！”
“我再吃一个。”
“一个就一个，说话算数不？”
“当然算数。”浑子捡起一个，看了看鼎罐，剩下的不多了。
他把手中的山萝卜吃完，觉得没有饱。他还想再吃，抬头看着妹妹，妹妹正趴在床上，那双又大又黑的眼睛盯着他。他嚅动着嘴唇，“妹妹，再让我吃一个，好吗？”
玉玉恶狠狠地瞪了他一眼，“你不是说话算数的么？”
“我跟你讲的《孔融让梨》的故事，你忘了？”
“什么破故事，让你一个人吃完，我饿肚子么？”
“就一个！”说着，就捡了一个。
玉玉从床上爬起，衣服也顾不得穿，哇哇直哭。她害怕浑子再吃，便一屁股坐在鼎罐盖上，还骂着：“不要脸！不要脸！”
浑子没有办法，心里欠欠地，背了书包，踢了玉玉一脚，走了。
爬上山巅，廷秋和春枝都长出了一口气。廷秋一看，那坡地上有一个人，正举着挖锄，在那里吭哧吭哧地挖着。有一只箩筐已经装满。春枝一看，也愣住了。
“谁？”廷秋叫了一声。
那人回过头，原来是廷洪。廷洪眼睛眯成一条缝，将瞳仁闪烁出的得意藏起，显出泰然无事的样子，并不回答廷秋，继续吭哧吭哧地挖那山萝卜。
自从那天廷洪打过廷秋一拳，他们两个就互相不认识似的，再没往来。他们两个从小盖一床被子，吃一锅饭，谁也没有离开过谁一天，光着屁股蛋，度过了童年。后来，一家分开，各自又都成了家。但从未计较过什么，几十年没红过脸。那一拳打得廷秋心寒。后来一想，还不是为了一口饭！若真留住个贼名，岂不往廷洪脸上抹黑？那么一想，就把他给原谅了。廷秋面子薄，廷洪不和他说话，他也就不和廷洪说话。两个人就这么僵着，见了面，低了头，便过去了。
廷秋和春枝走了过去。廷秋刚放下箩筐，找来那把藏着的挖锄，就要挖，廷洪冷不丁地说，“到那边去挖。”廷秋顺着他手指的地方望去，那儿是一片荒地，什么也没有。廷秋不理他，举起挖锄，挖了起来。
廷洪放下手里的挖锄，“听到没有！到那面去挖！”
“你怎么不去？”廷秋问。
“我先来！”廷洪蛮横地说，“这地方我先占！”
“要说先来，我昨天就来了！”
“那你怎么不挖净？昨天你挖净了，我没有屁放！今天我先来，你去远点！”
“他大叔，”春枝说，“我们都是有儿有女的人，不都是为了给孩子添一口么？你挖我挖不都一样么？”
“哼！”廷洪鼻子不是鼻子地说，“我们男人说话，堂客莫插嘴！”
春枝一改往日柔弱怕事秉性，大喝一声：
“挖！又不是谁家种的！”
廷洪挽起袖子，“你们要赌狠不是？”
“看你把我们吃了不成！”廷秋不管廷洪张牙舞爪，举锄就挖。
廷洪一个箭步冲上去，给廷秋就是一脚，正好踢在他那只摔伤的膝盖上，廷秋一下子就倒在地上。廷洪扑上去，两人在地上扭成一团。
春枝害了怕，大声叫着，“你们是兄弟呀，为了吃食，连兄弟情也不要了么？”
他们两个并不住手，你勒住我的颈，我卡往你的脖子，互不松手，在地上滚来滚去，春枝干叫着，毫无办法。
那年春天，雨落得使人忘记了太阳。太阳在厚厚的云层之上，沉默地运行着，对于人类的期望与命运，似乎不能顾及，抑或是已经忘却罢，自顾自地走自己的路，仿佛自己与那个需要照耀的世界完全无关似的。
到处是泥泞，乱糟糟的。人饿得轻飘飘的，稍一滑，那重心不能平衡，便要摔倒。
四周阴沉沉的，阴沉沉的天色弥漫了整个空间，浸入人的身体，弥漫着人的心灵。人与人之间不再清新明朗，也被阴沉沉的东西笼罩着。
玉玉搂着那只花猫躺在床上不起，她晓得，早上没有东西可吃。爸爸妈妈虽然起了床，但没有点火。她不敢问爸爸或妈妈，早上吃什么，弄不好，她要无缘无故地吃一巴掌。
现在爸爸正弯着腰，在一块磨刀石上磨一把尖刀，磨出霍霍响声。她不晓得爸爸要做什么，她瞪着眼睛，想问，又不敢，爸爸的脸阴沉得很怕人。
玉玉搂着那只花猫，跟它说话，也与它游戏。花猫半卧着，斜着眼睛，盯着玉玉。用舌头舐着玉玉的手背。玉玉觉得手背发痒，便把花猫搂在怀里，用被子盖了。那猫任玉玉抚弄，闭了眼睛。
廷秋的刀已经磨好，白晃晃的，冒着寒气。他立起身子，看着玉玉。玉玉也看着他。两双眼睛对视着。玉玉有些害怕，爸爸的眼神那么陌生，从来也没有见过似的。爸爸的目光一点也不温和亲切，倒是阴沉晦暗，像是掩饰着惊惶的尴尬，他的日渐消瘦的面孔，好像深陷着无限的痛苦。他看着女儿一双惊恐的眼睛，嘴唇抖了抖，欲说又止，便扭头走开了。来到院子里，春枝见廷秋两手空空，便问：
“没抓到猫？”
“猫和玉玉睡在一起呢！”
“玉玉不给你？”
“我没说。”
春枝瞪了他—眼，“就你心软！”
“我怕玉玉闹！”
“闹就闹吧，肚子要紧。”
“这太对不住细伢！花猫是玉玉的朋友哩！”
“等熬过了这一阵，再让她喂一只，不就行了？”
“我下不了这个手！”
春枝咬了咬牙，“我去要！”
当春枝出现在玉玉面前时，玉玉正与花猫玩得欢。
“妈妈，你看，花猫喵喵叫，是不是叫我大姐姐？”
“别瞎说！”春枝阻止着玉玉，“猫就是猫，不会说话！”
“能！就是能说话。它就是叫我大姐姐哩！”
玉玉歪着头，“妈妈你听不懂！”
“行了行了！花猫脏呢，把它给我。”
“才不脏呢！不给你！”
“听话，玉玉！”
玉玉觉得奇怪，妈妈从来不碰花猫一个手指头，今天么样要花猫呢？
“我把它放了不就行了？叫它捉老鼠去！”
“不！你给我。”春枝晓得，那猫只听玉玉的话，只要她一松手，放了猫，再要捉到它，就不容易了。如果说要把猫剥了皮，放在锅里煮着吃了，玉玉会答应么？肯定不会。春枝双手将那花猫夺过，“玉玉，你再困一会儿，我和爸爸等会儿叫你吃兔肉。”
“吃兔肉？好哇好哇！”玉玉说，“我不困了，我不困了！”
“别起来，”春枝用一只手把玉玉按在床上。
“不要起来候着，熟了，妈自然盛给你一碗。你要是现在就起来，一块兔肉也不给你吃。”
花猫在春枝手中喵喵叫。那猫大约是有了些许的预感，觉得捏着它的那双手，并没有多少善意。
它冲着玉玉，喵喵叫个不停，像是在向玉玉求救，那叫声哀哀的。
玉玉不满地瞟了妈妈一眼，“我困一天么？”她见花猫在妈妈手里挣扎着，还叫得挺伤心，“妈，你别把花猫弄疼了好不？”
春枝心里很虚，不与玉玉再说什么。她怕心里承受不起玉玉这伢的每一句话，抱着花猫，扭头就走了。
那步子有些乱。
玉玉被春枝叫起来时，那花猫早被剥了皮，剖了肚，在锅里熬成了一锅猫汤。
“等一等浑子？”廷秋问。
“不等他！”春枝说，“放学还有一会儿，玉玉和腊梅都早饿了。”
“那就把他的那份留起来。”
春枝就开始一碗一碗地盛。
玉玉倚在灶边，看着妈妈一边吹开热气，一边往碗里盛肉，那肉剁得很细，她使劲用鼻子闻着，终于闻到了肉香。她对妈妈说：
“兔肉真香！”
春枝看了玉玉一眼，手一哆嗦，捞到的一块猫肉重又落到锅里，把汤溅起。春枝说：
“走开走开！汤溅到你身上，烫得疼哩！”
玉玉就退了一步。
春枝盛了一碗，放在桌上，叫玉玉吃。玉玉用筷子夹起一块猫肉，看着，并不往口里送。
“看么子？肚子不饿么？”春枝不让玉玉看那猫肉，担心玉玉会看出不是兔肉来。
“我还没吃过兔肉呢！”玉玉说，“这兔肉哪来的，妈妈？”
“你爸爸上山打的！”
“真的么，爸爸？”
廷秋不吭声，脸阴沉得难看。
“真的么，爸爸？”玉玉再问了一句。
廷秋的头越发埋得低了，什么也没有说。
“玉玉！”春枝吼了一声，“吃饭也堵不住你的嘴！”
