端阳节划龙舟，在当地很盛行。一般的，一个村子一条龙舟，一条龙舟十个桨手，一个鼓手。桨手是本村挑出来的好汉，代表本村的形象，去参加划龙舟竞赛。谁被选中为桨手，那是一份自豪！也有的在划龙舟中大显身手的，被姑娘看中，结为秦晋之好的。心头荡漾着春波的姑娘，胸中燃烧着情焰的小子，都把端阳节当做一个快乐的节日。
城被选为石湾的桨手，是最近两年的事。石湾的桨手暗暗下了决心：这第一今年还得拿回来！
早饭时，叶子给父亲和城各斟了一杯雄黄酒。自己则将雄黄酒润湿太阳穴。说是雄黄可驱蚊虫，就连毒蛇也不敢叮咬。
“你去不？”城问。
“爷爷呢？”叶子分明想去，但又怕自作主张，惹得父亲不高兴。
石磊想了想，说：“想去就去吧！呆在山里也闷得慌。只是外面兵荒马乱，要格外小心才是。”
叶子点了点头。
不至于太惹人，叶子换下了那件红衬衣，穿上一件白色棉绸短袖褂子。裹在人群中，也不怎么出众。只是那身段无法改变，身上总有热辣辣的目光。她拂也拂不落。
划龙舟要开始了。
长江正是汛期，江面宽。龙舟赛场设在一个很大的水湾，起点和终点均插着小黄旗。叶子站着的地方，正处在终点。终点距起点大约千步之遥。岸边上都是看热闹的人，皆勾了脖子，等那鼓声咚咚擂响。
岸边突然骚动起来。
三个日本鬼子横背着长枪，摇摇晃晃向岸边走来。他们东瞧瞧，西望望，眼睛滴溜溜乱转。
年轻一点的妇女，赶紧往人丛里躲。
一个鬼子直向叶子走来。看见她窈窕的身躯，发出一种古怪的笑。他一笑，众人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。笑声刚落，后面的两个便咧着嘴走上前来，贪婪地盯着叶子。
叶子一时不知如何是好。她只感到浑身有虫子在爬。她很恐惧，不由得哆嗦起来。
叶子正要往人群里钻，便被鬼子拦腰箍住。这个鬼子正是在她家挨了两记耳光的大平和田。村里人也认出他来了。叶子想挣脱大平和田的手臂。大平和田箍得很紧，她一时挣脱不得。他腾出一只手来，伸进叶子的胸脯，随即发出一阵淫笑。
村人被激怒了，一齐吼道：
“放开她！”
如雷霆，在大平和田头顶炸开。大平和田被这声音震慑住了，松开了手。另两个鬼子面面相觑，气色很虚。有一个鬼子竟面孔发白，不知所措。当鬼子发现所有的人只不过瞪着眼睛，两手空空，一根根柱子一样立在那里的时候，自己的手便得意地握紧那枪，便壮了胆，黑色的枪口在人前晃来晃去！
叶子见鬼子松了手，拔腿就跑。
正在这时，划龙舟开始了。
只闻岸边“咚咚咚”三声鼓响，江里八条龙舟的八个鼓手，站在船头，几乎是一齐擂响了各自的铜鼓。一瞬间，鼓声震天，像落地雷“砰”地炸开，轰击着江岸。那鼓声如漫天洪波狂涛，裂岸而去，一下子淹没了岸边站立的人群。
这突然的鼓声，使岸边所有的人都受到强烈震撼。他们的眼睛突然一亮，有了绚丽的色彩。他们和那鼓声一齐吼，“加油！加油！”声音铺天盖地。
鼓声显然构成一种威慑的力量，使三个鬼子在几分钟之内惶惶不安！他们东张西望一阵，确信对自己构不成实际的威胁时，便又哇哇乱叫，追起叶子来。
大平和田正要抓住叶子时，一个汉子伸出腿，将他绊了个嘴啃泥。他从地上慢慢爬起来，咧着嘴，“呀呀”直叫。他慢腾腾地端起枪，又慢腾腾地拉开枪栓。推子弹上膛的声音又脆又亮，周围的人都听得耳根发麻！那汉子猛扑过去，大平和田这时抠动了扳机！子弹像水里的蚂蟥，一下子咬住那汉子的腿，那汉子扑倒在地。大平和田怪叫着爬了起来，对准那汉子，又开了一枪。那汉子痉挛了一下，就一动不动了。血在弹孔处汩汩涌出，咕嘟咕嘟冒着鲜红的血泡。
大平和田哼了一声，向正在与叶子扭打的那两个同类走去。他走到他们身边，见他们扭打毫无结果，很蔑视地盯了他们一眼，嚎叫了一声，那两个鬼子便住了手。
大平和田慢腾腾地打开刺刀。刺刀白花花如一条僵硬的毒蛇，顶住叶子丰满的胸脯。叶子从刚才愤怒的挣扎中渐渐平静下来，她以为他要把她挑死。鬼子把刺刀用力向上一挑，那件白棉绸短袖褂子“嘶啦”一声撕成两半，叶子正在惊恐之中，鬼子又用刺刀挑碎了那件贴身的背心。叶子“哎哟”一声，忙用双肘靠紧，遮住裸露的胸脯。她的细腻而富有弹性的肌肤和那圆滑柔润的双肩，在阳光下闪耀着白瓷瓷的光泽。
大平和田把枪交给另一个正在淫荡地大笑的鬼子，一步上前，把叶子按倒在地。
在黑洞洞的枪口威逼下，人们不敢近前。大平和田吞噬着叶子的生命和尊严。叶子竭尽全力抗拒着他，那喘息和臭气喷在她的脸上。她想大叫一声，但她无力开口。肢体像被切开不复存在了。
江上的鼓声越来越近。鼓声轰轰隆隆，在人们头顶擂过。
生命的蹂躏不死的力量支撑着她，叶子奋力推开了已经瘫软的大平和田。她爬起来，向江边跌跌撞撞地跑去。
大平和田举起了枪。
八条龙舟呼啸着，翻动着浪花，正要压过来。
枪声响了！
叶子应声倒入江中。
枪声激怒了八条龙舟。八条龙舟如一条巨龙，前后一线，倒海翻江般扑了过来。桨手哪还顾得上什么龙舟竞赛，纷纷跳下水，朝叶子游去。
江水已经染红了一片。
五
一丝风也没有。头发丝儿也不动一下。天空像烤得冒烟的锅盖，闷得人要死。
城不吃不喝，已有三天了。
石磊颠踬着，摸到城的床沿：
“你该吃点东西了。”
“不想吃。”
“这样闷着不是个事。”
“这日子没法过！”
“谁说不是？叶子，你姨，都死在日本矮子手里。”
“这口气我咽不下！”
“谁能咽得下！”
父子都不说话。静了一会儿，石磊拿来一把蒲扇，为城一边扇风，一边说：
“可我们还得活命啊！这么大热天闷在屋里，还不闷出病来？！”
“这样活着不如死了好！”
“这是什么话？没出息！有道是留得青山在，不怕没柴烧！仇，总有一天要报！”
“爷，我有句话不知该不该说？”
“你想说，你就说！说错了，爷也不会见怪！”
“我要是有个三长两短，爷不要说伢不孝！爷可要挺得住。”
“你想搞么事？”
“寻日本矮子去！”
“你用什么家伙？”
“拳头！”
“那不行！你没拢上他们的边，他们就先把你搞倒了。他们有枪！”
“他们发现我了，我就跑！”
“跑？你能跑得过枪子儿？”
“……”
“你岳母屋里有铳！”
“你是说用铳？”
“不用铳用么事呢？”
“只怕是岳母不肯。”
“你说打猎用。”
“山里又没什么好打。”
“就说打狼！”
“……”
城翻身坐起，几口喝尽了父亲给凉好的稀米粥。用手掌在额头抹了把汗，再一甩，一串汗珠成一线砸在地上。他忽然来了精神，从床上一跃而起，借铳去了。
六
土地被烤裂，村子里连狗都不叫，那是七月八月的事情。
石磊父子一直在寻找机会。
那根老铳，很有了些年头。据说还是叶子的曾祖父传下来，只是多年未用，到处是锈。那锈点点块块，如同老者脸上暗紫色的老年斑。石磊毕竟摸过五年枪，擦枪还有些办法。他用一块纱布，蘸上煤油，几经擦拭，老铳霍然一亮。
那铳被城背着，形影不离。
九月来临的时候，一阵阵的凉风也就吹到了龙首山。正当人们对残夏厌倦时，秋天又以它的果实散发出芬芳馥郁的草木气息，唤起人们的希望。
那些日子，站在半山腰，可看到长江上游漂下来一只又一只日本兵船。那船头都飘着一面白旗。船上没有什么躁动和喧哗。
“为么事挂白旗呢？”
“挂白旗挂红旗，还不是由他们高兴！”
“是从汉口下来的？”
“可能是吧！”
“这是去哪儿呢？”
“哪个晓得！”
“你看你看，那只船斜了！”
“好像要沉！”
“沉了才好哩！”
“这几天每天都有沉的！”
“这才叫报应呢！谁叫他们造那么多孽！”
“江上漩涡多，只怕是他们来得去不得！”
“全沉了才好！”
“你看真沉了。”
“哈哈！沉了，沉了！”
“狗日的也有今天！”
石磊那些日子没有出村，看不到那些日本兵船和那些白色的旗帜。他不知道外面的世界发生了多大的变化——日本战败，已宣布无条件投降了。
七
石磊父子在郁悒中等待的机会，也终于来临了。
那天，云彩很淡，天空尤显其高。日头照到茅屋顶的时候，三个日本鬼子背着枪，沿着石板小路，嘻嘻哈哈上了山。
村子里便有人喊：“牛吃麦子啰——”
村子里一阵鸡飞狗叫，一会儿就空了。
鬼子们站在村头，把步枪取了下来，三杆枪呈三角架在一起。那个高个子鬼子脖子上挂着一个照相机，正在东张西望，这是他第二次到石湾了。大平和田来过多少次，他自己也记不清了。另一个鬼子是第一次来。
他们正准备照相。
石磊和城一早就上了山。锤声钎声石头声响了好一阵。突然听到村子里有人叫喊，晓得是鬼子来了。立即丢掉那锤和钎，提起铳，城搀着父亲，沿着竹林小路，急急忙忙地溜下村来。
三个鬼子在照相。
快门咔嚓咔嚓响过一阵，两个鬼子头碰头在一起嘀嘀咕咕。他们这里看看，那里指指，最后走到石磊门前，大平和田从裤兜里取出洋火。
手提照相机的高个子大喝一声，大平和田捏着一根洋火，不敢擦。
另一个鬼子叽里呱啦，带着讥笑的表情，显然是在怂恿那个手捏洋火的大平和田。
手捏洋火的大平和田显得颇为得意，一边吹着口哨，一边擦着了洋火。
手提照相机的鬼子又大喝了一声，显然是在阻止他。
另一个鬼子也干嚎了一声，分明是在怂恿他。
大平和田依旧吹着口哨，那火苗飘忽着，舔着了一把茅草，茅草呼呼燃烧着。手提照相机的鬼子急忙跑过去，要从他手里接下来。大平和田连忙将燃着的茅草扔在石磊的茅屋檐上。那火顿时呼哧哧而起，屋顶的竹梁烧得啪啪脆响。炽热的气浪使周围的树叶、竹林发出恐惧的簌簌声。火舌卷曲着，如一条蛇，在房顶上窜来窜去。
鬼子们被火光映得通红。高个子鬼子站在那儿，像发呆。另两个鬼子得意地吹着口哨，高个子鬼子不肯跟他们照相。他们把照相机拿去，以燃烧的房子为背景，幸灾乐祸地做出各种丑态，自顾自地照了起来。
石磊和城这时离鬼子大约十来丈远。看不清鬼子的脸孔，只看见房子在燃烧。父子两人的脸都憋得通红，城就趴在地上，催父亲快装铳子铳药。石磊一言不发，找了个地势开阔、便于放铳的土坎趴了下来。
铳子铳药上好了。城把铳要了过去。
城把铳伸了出去。
城的手战栗着。
父亲低声地说：“还是我来吧！”
“不，我来！”
“看你，手抖得邪乎！”
“不碍！”
“那就快放！”
城瞄准着鬼子。高个子鬼子走到一棵老槐树下坐了下来。槐树背后是一个茅棚。茅棚四周全是堆起的干茅草，那两个鬼子仍在照相，刚好对着城的铳口。
“只能套住两个。”
“三个都要套进去！”
“先干掉两个！”
“莫！放了一铳，再装铳子铳药来不赢！那一个就能去捡起枪打我们。”
“那就等等？”
“我来看看！”
“不！这一铳我打定了！”
“你可别慌！”
城咬着牙。腮帮子格格响。
石磊见另两个鬼子照完相，也走到老槐树下，坐在高个子鬼子身边，便问：
“可以了吧？”
“可以了！”
“扣扳机！”
……
“么事扣不响，爷？”
“要扣到位，还是我来。”
“不，我能行，再来一次。”
“手莫颤。”
“嗯。”
“扣。”
“砰——”铳响了。沉沉的、闷闷的声音如同浑厚的男低音在山谷回荡。铳子儿雨点般洒去。三个鬼子大约全淋湿了，齐齐鬼叫了一声，倒了下去……四周空旷而寂静。只剩那房子劈劈啪啪地燃烧，浓烟横在空中，像倒淌的一条黑河。
这一铳响的那一瞬间，父子俩头脑里只有铳响的声音。打那一铳，城像是耗尽了多少年的精力！他散了架一样，无力地扑在地上，额头冒着豆大的汗珠。用铳打人，毕竟他还是第一次。
这一铳终于打出去了。至于打着没打着，城心里实在没底。
“打着了吧爷？”
“好像打着了。”
“去看看吧爷？”
“去看看。”
城只晓得，在扣扳机的一刹那，自己用力很猛。不晓得那铳托就很自然地压下了一点，铳口便翘起，铳子就打高了。
三个鬼子果然没打死。但都被铳击中了，只是没打在要害处。鬼子被突然的铳响吓瘫了，不知道是什么武器在对他们射击，那种声音他们没有听过。他们不敢抬头，趴在地上如缩脖子乌龟。
过了一会儿，鬼子见没有动静，就开始向架枪的地方悄悄地爬行。那三支枪离他们只一丈远。
这时父子俩一前一后走了过来。
石磊一看，鬼子没死！他迅速取过一支枪，端在手里，把另两支枪向后扔得老远。他端枪的动作那样熟练，三个鬼子以为是遇到了新四军，吓得面如土色，跪在地上，哆哆嗦嗦。那个高个子鬼子用生硬的中国话求饶：
“开枪的不要！开枪的不要！”
石磊晓得手中是一根日本三八大盖。他从容地拉了枪机，把子弹推上了膛。城见父亲会熟练地使用那杆枪，很是有些意外：
“你会用，爷？”
石磊微微点了点头。
石磊一句话也不说。紧咬着牙齿，面孔如岩石。他稳稳地平端起枪。
那三个鬼子突然平静了下来。
“开火吧，爷！”
石磊眯缝着眼睛，进行瞄准。
“哇……”那个高个子鬼子突然大声哭了起来。
“开火吧，爷！”
“开枪的不要！开枪的不要！”鬼子急促地呼叫着，并摆着手，“开枪的不要！饶命了的我们。开枪的不要！我们就要从中国的离开！让我们回家的你的大大的好！”
石磊鼻子哼了一声：“让你们回家？”石磊捏紧了枪，“你们这些畜生，还记得有家！”
高个子鬼子哭丧着脸：“有的有的大大的有！我家有七十岁的妈妈！你的开枪的不要，放我们回家的，你的大大的好的！”
石磊平端着的枪，晃动了几下，仍旧一言不发。这时候求老子放你们回家？你们杀人放火的时候，怎么不想到我们也有家？你们这些两条腿的狼，喝了我们多少中国人的血！把你们千刀万剐也不解我们心头之恨！晓得吧畜生！
高个子鬼子看着石磊的脸。他从石磊愤怒的表情看出，石磊对他们恨之入骨！他突然认出来，面前这个拿着不知是什么武器的中国人，不是别人，正是那燃烧的茅屋的主人！他没有认出石磊的脸，却认出了石磊那只飘摆着的空裤筒。几个月前，自己还喝过他儿子的喜酒啊！他突然哇哇大哭起来，一边哭一边用拳头擂着身边那个放火的大平和田，还哇哇地说着什么。大平和田也不动，由着他打。
石磊看在眼里，鬼子的话虽然听不懂，可以看出是在埋怨那个鬼子。石磊趴在地上的时候，看见是那个矮鬼子点的火。石磊就想：你点我那茅屋算得了什么！我会到山上去砍茅草啊！你也可以把山烧光，但那雨一落，逢了春，新茅草还会突突冒出土啊。日本矮子，你们虽恶，虽毒，可你们总不能把这山这土如何得了吧！石磊见鬼子停住了打，也不再哭，右手食指放在枪的扳机上。高个子鬼子突然大叫：
“开枪的不要！开枪的不要！”
“开吧，爷！”
“我到中国的，也是不愿意的！”高个子鬼子说。
城大喝一声：“不愿意怎么来了！”
“抓来的。”
“抓来的？”城和石磊有些惊异。
“是抓来的！那时我正在大学读书，抓来当兵了的！”
石磊把平端着的枪缓缓放了下来，一只手提着。
高个子鬼子见石磊放下了枪，轻轻嘘了一口气。他对石磊说：“我在你家的米西过的。”
石磊听不大懂。
鬼子用手做成一个酒杯模样，往嘴唇边一放，成喝酒状。
石磊顿时记起来了，这是那个喝了三杯酒就哭起来，说他正准备结婚被抓来当兵，未婚妻不知如何的鬼子。
另外两个鬼子一声不吭。城盯着他们，一个满脸横肉，年龄也就二十一二的样子，吓得粗气都不敢喘。另一个就是大平和田，年龄大约二十七八，留着两撇八字胡，下巴上有一块黑痣。
城脑袋像是被人砸了一下，天旋地转，似要爆炸：这不就是七年前害死母亲的那个日本矮子吗？
“爷，把枪给我！”
“给你？”
