边闹着边拿起了筷子。小圆桌上摆了四个菜。笑声很高的女子打的是一份红烧鱼，笑声较低的女子打的是一份糖醋排骨。菊子打了两份菜：一份是白斩鸡，一份是西红柿炒鸡蛋。笑声很高的女子说：“你们在一起不容易，我们是不是要回避一下？”菊子说：“一起吃吧，大家凑个热闹。”
吃完饭，菊子把剩下的菜都拿去倒了。老五心里咯噔一下。他过年也没有吃上这几个菜呢！这样吃法，要吃多少钱！他悄悄地问菊子，菊子不以为然地说：“天天都这样啊，只给你打一份菜嘛！”
老五就不再言语。
晚饭后，菊子说咱们出去散散步吧！老五一时没有反应过来。散步是什么呢？老五的理解是城里人吊膀子。菊子也学了城里人，会吊膀子了么？
菊子又说，咱们出去散散步吧！老五有些不情愿地跟在她后面，下了楼，出了门，就到了街上。
这里正是黄昏，晚霞正在消褪，灰色的暮霭正在上升。远方的楼群渐渐变得飘飘荡荡、若隐若现起来。街道两旁的人行道上，尽是一些悠闲的人。老五觉得自己也成了这悠闲的一分子了。他说不清是快乐还是忧伤。他停住脚步，闷声闷气地问菊子：
“朝哪儿走？”
菊子早换下了工作服，身上一套鸭蛋青的连衣裙。她在他的身边，就有一种幽静的芬芳朝他围拢而来。菊子上前一步，很从容地将老五的手臂挽起。老五嗅到了一种动人、甜美的气息。他环顾了一下左右，其实没有任何人看他。即便是有人看见，谁也没有在意。老五的手臂像是被火烫了一下，迅即摆脱菊子的缠绕，还说：“菊子，你怎么能这样？”
菊子呜咽了一声。本来是一个温和而软化了的黄昏，就那么轻易地消失了。
他们在门前草草地回绕了一圈，重又回到了宾馆。老五发现，那笑声很高的女子竟然与牛仔青年谈得很投机。他没有走进门去，客房里有他们时断时续的笑声。他不想此时闯进去了，正欲转身时，他听见门上有插闩的声音。后来灯也熄了。他以为停了电，待发现过道里的灯并没有灭之后，他的脸色就暗得更难看了。
老五独自走到过道尽头，推窗看着渐渐降临的夜色。几只狂噪的燕雀在不高的天空中翻飞回绕，这些不安的精灵莫非是害怕黑夜吞噬了它们么？老五颓然地坐在沙发椅上。窗外已是灯火一片。夜把城市装饰了，改变了，白天看着不起眼的地方，夜里却是一片夺目的辉煌。
老五毫无目的地眺望城市夜景，独自安静了一会儿，他有些无趣，亦有些无奈，那喘气粗粗地、短短地，像一声叹息。袭上身的是那淡淡的寂寞。在人群最多的地方，感到寂寞，也许是真的寂寞了。来这大半天，最有趣的还是与经理这样的大人物讲话握手了。他是那样慈眉善目，还说给菊子放假，还说“我们是朋友了嘛，等着吃你们的喜糖呢”，是何等的平易近人，一点也没有经理的架子，这个印象真是太深刻了。经理还说菊子不错，打算提拔她当班长。那么菊子还真的不错的了。可自己为什么要独自坐在这里，生菊子的闷气呢？
老五就到菊子房间里来了。因为脚步轻，菊子并未发觉。她正在往一只蛇皮钱包里装一些毛毛票子。老五就近在床边坐了下来。两人再不说话，显得极其沉静。老五望了一眼窗外，也望了一下窗外那棵朦胧的大槐树。老五把目光从窗外撤了回来，落在菊子的那只蛇皮钱包上。他开始并未在意，后来看清了那钱包好像是蛇皮做的。他对自己的判断有些怀疑，也就不再矜持下去：
“菊子，这钱包是蛇皮做的么？”
“是呀！”
“你不害怕了么？”
“害怕什么呀？”
老五就觉得奇怪。看菊子把钱包玩来玩去的样子，分明她说的是实话，害怕什么呀？在他看来，菊子应该是非常害怕的。还是去年春天呢，老五陪菊子到山沟里去采蘑菇。采了半天，也没有采上几朵。他们就打算歇歇气。菊子刚要坐下去，老五说：“别忙，我跟你搬块石板来！”就在身边弯下腰，搬那块石板。那块石板看来很重，菊子伸出两只手来帮忙，刚把石块抬起来，菊子看见石板底下盘着条蛇！“哎哟”一声，竟吓得晕了过去。从那以后，菊子特别怕蛇，甚至也怕蛇皮。他哥爱拉个胡琴，那胡琴蒙的就是蛇皮。她就不要她哥把胡琴放到她屋里。
可现在，菊子还把蛇皮钱包往身上揣哩！老五就越发觉得不可思议。菊子到省城还不到一年哩，城里到底有一种什么魔力，把她给改变了？
那个笑声很低的女子穿着薄如蝉翼的白色套裙，很幽雅地飘了进来。她手里拿着两张舞票，很调皮地说：
“你们两个真是好福气！我们宾馆舞厅刚装修完毕，今晚开业呢！”
“你说呢，去还是不去？”
菊子看着老五。老五没有吱声。菊子问老五：“去不？”
老五尴尬地笑了笑：“你晓得的，我从来就不曾跳个什么舞呀六的。”
菊子摆了摆手：“那就算了吧，你邀个人去！”那女子赌气似的，把舞票往菊子手上一塞，正色道：“今儿个你跳也得跳，不跳也得跳！”
菊子不解地，“这是怎么啦？”
“怎么啦？”那女子做了一个鬼脸，“这是咱们经理叫我送给你们的！你说，你能不去么？”
“你少骗人！”
“好好好，我骗人！我到服务台给经理拨个电话，你问个明白，行不？”扭身要走。菊子一把将她拉住，“哪能当真呢？”
那女子道：“快收拾收拾，只有十分钟了！”
菊子征求老五意见：“去吧！”
老五无可奈何地：“我不会呀！”
“我教你！”
“你还能教人么？”
菊子答非所问，道：“去吧，反正晚上没有别的事。”
老五从没想到过在舞场立足。可经理给他的印象实在太好。既然是经理给的票，那是他心里有他们俩。他想了想，还是去吧，不要拂逆了别人的好意。
这就去了。
老五和菊子来到舞厅时，舞会已经开始了。菊子拉着老五的手，选了一角坐了下来。老五坐定之后，心想这就是舞厅啊！舞厅显得富丽堂皇，正中还吊着五颜六色的大宫灯，大宫灯一边旋转，一边向四周放射出微微颤动的光束。头顶是低低垂挂的蓝色天鹅绒帷幔，脚下是一闪一闪的地板。老五眯缝着眼睛，他对这香风弥漫的舞厅不太适应，他有一种迷离恍惚的感觉，这感觉如宣纸上的水墨，在他心里漾开，他多少有些如梦如幻了。
一曲舞毕，另一曲又起。菊子听出是《四季流浪》，节奏鲜明、热烈，脚尖微微有些动。
菊子贴着老五耳边说：
“咱们去跳舞吧！”
老五缩了缩脖子，“我不会啊！”
菊子把他的手拉了过来，“我教你！”然后便站了起来。老五无法，也战战兢兢地站了起来。
菊子先教他怎样搂腰搭背。老五不蠢，一教就会。只是站得离菊子太开，菊子把他往面前拉了拉，说交谊舞男女身体有哪几个哪几个接触点，不可离得太开。否则，跳起来不好看。老五就又往她面前拢了拢。谁知后面有一对舞伴将他撞了一下，他没提防，失去重心，一下子扑在菊子的面前。菊子似有准备，站稳了身子。老五站在昏暗的灯光下，感觉到自己的脸在发烧，一定烧得很红很红。和菊子好了这么多年，还没有这么亲近过她呢！他猝不及防地受到她的胸脯柔软的一击，使他纯洁的感情激起一种强烈的欲念。他想就那么永远地贴着她，享受那种迷离恍惚的柔情。不过，他还是立即拉开了距离，他觉得四周都是凝视他的目光。他坚持跳完了那一曲。他不晓得自己到底跳了一些什么，这玩意儿比干活还累，已经出了满头大汗啦！
一曲又起的时候，老五发现有个人朝这边走来。菊子也看到了，她立即站了起来，柔柔地道：“老五咱俩再跳吧！”
老五也不推辞，也就站了起来。
老五虽对跳舞本身没甚偏爱，但能搂住自己的媳妇，还能到哪里去找这样千载难逢的机会呀？！他俩于是搂腰搭背而去，他想，城里人真能找乐子，在乡下，这么搂着，抱着，唾沫早把你淹死了！
大约是第四支舞曲开始的时候吧，给老五很深印象的经理，出现在面前。老五和菊子一起站了起来。经理问：“玩得痛快吗？”不等老五菊子回答，又道：“能请菊子跳一跳么？”老五心里咯噔了一下，这下和菊子跳不成了。他是个明白人，人家经理请菊子跳舞，是看得起她和他呢！就说：“跳吧跳吧，我正好歇一歇！”
老五就坐在那里看菊子和经理跳舞。他只晓得，这支舞曲震耳欲聋，不晓得这是一支粗犷豪放的西班牙探戈。跳这种舞，好像全是跳给别人看的，旋转、摆头、跨步，花花草草的名堂特别多，老五看得眼花缭乱。经理和菊子跳得非常默契，一招一式，完全是俩行家。老五心里又格登一下：菊子没事的夜晚就是这样打发的么？难怪她学得这样好哩。以前怎么就没有想到她这么快就学会了跳舞呢？当他再寻菊子的身影时，菊子已经被经理搂着，旋进了人群之中，他再也寻觅不见。老五突然产生了一种失落感。这种失落感真是莫名其妙，他有些迷惘，甚至感到有几分窒息。
舞曲结束的时候，经理对一个穿白衣服的女子打了一个手势，那女子便推着装满饮料的手推车走了过来。经理漫不经心地摔过去一张票子，要了三筒健力宝。对老五菊子说：“解解渴吧！”率先把拉环一拉，“啪”的一声，像是拽破了一只气球。老五仿佛矮了一截，自己怎么就没有想到给菊子买点饮料呢？还要经理掏腰包。他脸又血泼一样。老五条件反射地摸了摸口袋，口袋空空如也，他压根儿就没有带钱来。就是带钱来了又怎样呢，十五块钱呢，一家半年的油盐！自己舍得么？菊子把易拉罐放到老五面前，依然柔柔地说：“喝吧喝吧，你也渴了！”
老五却没有喝。心情是从什么时候起了变化，变得忧郁和沉重起来？老五自己也不晓得。因此舞曲再度响起的时候，他没再起身，依旧看经理和菊子旋入人群之中。很快，许多拥挤的脊背挡住了他的视线，他也只能隐隐约约地看到菊子和经理了。灯光骤然暗了下来，他发现身边的舞者立即缩短了距离，互相贴在了一起。这很令他惊异，那灯光随那节奏，忽又一明一暗起来。他看不见菊子了，不晓得菊子是如何地倒在别人的怀里。他神情有些麻木，他不晓得这到底是天堂还是地狱。那个唱歌的女子声嘶力竭，声音还是被乐器的喧嚣声淹没了。那本来就很烦躁的声音，被人们细碎的脚步，踩得只剩下支离破碎的音节了，像残冬零零乱乱的雪片片。当别人汗流浃背的时候，他却感到彻骨的寒冷。
老五第二天起得很早。简单地刷了牙，洗了脸，就要回乡下去。他收拾好了那个小包，提在手，来跟菊子告别：
“我要走了！”
菊子感到很意外，“不是答应今天陪我去公园的么？”
“不去了！”
“你要走，是我错待了你么？”
“不是的。”
“那是为啥？”菊子实在不明白，“昨天说好，今天去跟你买套衣服的。衣服也不买了？”
“不买了。”
“真的要走么？”
“真的要走。”
真的要走，菊子也就留不下他。她怔怔地立了一会儿，从那蛇皮钱包里掏出一把票子，放到老五手里。老五的眼睛黯淡无光，他的手哆嗦着，是无力捏紧那票子，还是把票子撒了出去，那些票子纷纷扬扬地落在地板上。老五像是发了痴，只会喃喃地说：“我缺票子么，我缺票子么……”
八点的时候，经理来到服务台，检查上班的情况，见菊子不在，便问那个笑声较低的女子。笑声较低的女子告诉他，菊子和老五一起回乡下去了。菊子今天穿了一条白色的连衣裙。上车的时候，菊子还回头望了望宾馆。那车门猛地关了，把那白色裙子的一部分夹在车门外。车子开走的时候，那裙子在外面孤独地飘着，就像一面摇曳的小旗。
