1{帝焰国·王都·凤凰城}
“爬起来继续！”
“好！好！”
“加油！打倒他！”
大大小小的呐喊助威声充斥了帝焰王都的大街小巷，古老的凤凰城里洋溢着这么多激情与活力的情况，并不多见。宽敞的街道上，已是人山人海、人头攒动。无论是老叟、老妪还是顽童、青年，都纷纷涌入到拥堵的人流当中，缓缓朝着王都的中心前进。使古老王都如此反常的原因只有一个，今天是帝焰国一年一度的斗武盛会。
作为埃拉菲斯大陆上最为强大的国家，帝焰从刚刚建国不久后，就有了这一传统的“节日”。在这个信奉英雄和力量的国度，这一传统很好地被延续至今。尽管并非是举国的勇士都来参加这一属于武者的盛宴，但从历届夺魁者的记录里也不难看出，最后的赢家，一定会是一位可以在整个大陆当中独当一面的佼佼者。
由于大会的地点在凤凰城的城中心，那些居于凤凰城内的平民，都会从四面八方纷至沓来，哪怕是预料到了会遭遇摩肩接踵的情形，大家也会不厌其烦地赶来一睹大会的盛况。这种不厌其烦的心理既来自传统，又来自内心对信仰的忠诚。
而每逢这种重大事件发生，城中的卫兵便成了最为忙碌的人。即使人山人海让大家举步维艰，他们依然能够从容不迫地奔走于各条街道，在人群中穿梭自如。但这些微小的插曲，丝毫没有阻碍缓慢而拥挤的人流，涌向斗武盛会的地点——英雄广场。
作为帝焰国王都的标志性地点之一，英雄广场的形状犹如一只浴火的凤凰，坐落在凤凰城的中心。救世主——乌瑟托的雕像伫立在广场的尽头，黄金砌成的雕像在日光下熠熠生辉、栩栩如生，仿佛神只下凡，伫立一方，将整个广场一览无余。而此时此刻，他也许正凝视着英雄广场中心，那临时搭起的竞技台，准备见证又一个英雄的诞生。
竞技台中央的其中一方倒下，裁判已经做好了宣布胜利归属的准备。
“东区半决赛晋级者——哈里斯！”随着裁判宣布了第二位晋级决赛者的名字，观众也发出了山呼海啸般的欢呼声。
这位名叫哈里斯的大力士骄傲地挥舞着双臂，结实而有力的臂膀上，布满着粗犷的肌肉群，就算是远远望去，也令人生畏。高大魁梧的身材，让他看起来似乎足足有一栋单层的房屋那么高。之前遇到的几个对手，无论是善于物理近战的“格斗师”、“剑士”、“游侠”，还是那些善于远程法术的“法师”、“术士”……都在他强而有力的近身攻击下悉数溃败，甚至有的选手，刚刚看到他就心生怯意，还没等镇定下来，就被他如搬起一块石头一般，丢出场外。
然而，他那张粗犷而充满野性、不修边幅的面孔和庞然的身躯，似乎并没有减少他所受到的支持，在每次获胜过后，观众们都会前呼后拥地，为他献上最为鼓舞斗志的欢呼和褒奖。这是因为，人们都在期待又一个英雄的出现。
尽管，帝焰国是个从来都不会缺乏英雄的国度，但大家依然希望能够继续涌现出更多的英雄来保卫他们，给予他们更为安宁的生活。而这也是英雄广场之所以如此命名的最主要原因。
决赛按照惯例在黄昏时举行，嘈杂的观众已按捺不住激动的心情，纷纷议论起最终的胜利归属。夕阳正逐渐将其周围的云朵次第点燃，好像在刻意为这场决战增添战意。下午的暖风，似乎正被逝去的日光一丝丝抽离，些许寒意为竞技台适时地点缀了几分萧索。
城内的人，无论是深居于英雄广场之内的贵族，还是那些只能爬到城外周围山脊上远远观望的平民，都没有被日光的褪去威吓，甚至变得越来越多，越来越拥挤，万人空巷的场面如往年一般壮观。
“请东区半决赛晋级者——哈里斯上场。”
海啸般的欢呼声，声音一浪高过一浪，振聋发聩。
哈里斯缓缓走到竞技台的中央，向四周颔首致意。
尽管决赛即将开始，他的脸上却丝毫看不出什么紧张的神色，反而正自信地向大家展示着露在黑色背心外的结实臂膀，和那遍布全身的，大块大块凸起的肌肉。他的每一次发力，都会让肌肉的表皮上暴起一条条像是蜈蚣触角的青筋，骇人得很。即使他的整体外观如此缺乏美感，却依然令人叫好不迭。
“请西区半决赛晋级者——雷洛上场。”
竞技台内外的欢呼声变得更加强烈，甚至比刚才大力士上场时要大过几倍。原因不在于他原先的名气，而是因为在预赛以及决赛前的淘汰赛中，这位披着一袭黑色斗篷、留着披肩橙发，且始终戴着金色假面的高大男子，从未在比赛中花费多少精力，每次都是轻描淡写，就轻松获胜。而且，从他的身形轮廓来看，用“美男子”来形容并不为过。
帝焰王此次出乎意料地坐在贵宾席上。此时的他，正悠闲地品尝着从侍女手中接过的凉茶，嘴角始终挂着充满惬意的微笑。在往年，这种情形很少见，因为传说中这位国王不喜欢太过喧嚣的环境，所以，这种被一些贵族视为匹夫斗技的场合，他通常也是不予理睬的。
那又是什么原因让他屈尊至此？从帝焰王身旁的大臣们脸上写满的茫然看，恐怕，除了他本人以外，没人知道答案。
他轻捋着花白的胡须，凝望着远端的竞技台，眼神中绽放着期许而又惬意的光芒。
颇为神秘的假面男子——雷洛，缓缓从休息区走入竞技台。金色的假面遮住了他面部除眼睛和嘴巴以外所有的部分，节奏缓慢而平稳的步伐，让他看上去与其说是要参加决赛，不如说是接受什么奖赏的仪式，每一个步点都如同参加舞会的绅士般，温和、优雅。
简简单单的点头行礼，比起哈里斯的开场白似乎要简易许多。
他走到了哈里斯的对面，目不转睛地盯着蓄势待发的哈里斯。相比起哈里斯的杀气腾腾，雷洛的眼神着实要温和不少。
确认双方就位后，裁判示意比赛开始。
雷洛站在原地一动不动，双手不合时宜，却又自然而然地背在身后。
短暂的眼神对峙过后，哈里斯首先沉不住气，索性拔地而起，朝雷洛的方向冲了过去，试图在开始的战斗中，以此取得先机。
另一侧的雷洛，则依然纹丝不动，看似毫无战意，只是一味地看着视线中的庞然大物如野兽般冲向自己。
眼看着哈里斯逼近到自己的跟前，五米、三米……直到哈里斯冲到雷洛身前的刹那，他才作出反应——嘴角撩起一道得意的弧。
“啊——”哈里斯发出一声凄惨的哀嚎后应声倒地，即刻晕死过去。
雷洛的手不知在何时已经悬在了半空，似乎在向来不及反应的人们解释哈里斯“无故”倒地的原因。裁判在片刻的错愕后开始了读秒，而此时的雷洛，却似乎并不在乎这个读秒的过程，认为胜负已分的他，径直朝贵宾席——帝焰王所在的地方走去。
观众依然没有反应过来刚才那一声惨叫的原因，因为他们并没有看到，在雷洛微笑的同时，他已经挥出一记重拳，正中哈里斯腹部。不过这也不能怪观众的反应迟缓，在决赛中，发生这种只是一回合过后便分出胜负的战斗，在帝焰国建国后就鲜有发生，甚至可说是史无前例。所以，人们如今会有瞠目结舌的表现，也就不足为怪了。
被晚风撩起的沙石，都被映成了啡金的颜色，零零散散地点缀着通向国王的道路。尽管裁判的读秒早已结束，观众的注意力早已脱离于比赛之外，更令他们关心的，是眼前这位神秘的年轻人，到底是何方神圣。
随着夕阳的光辉一点点逝去，这位名为雷洛的橙发少年，一点一点地靠近国王所在的位置。更令人奇怪的是，帝焰王并没有对这一可疑的行径，作出过多惊讶的反应，反而命大臣下令不得阻拦。
雷洛停在了贵宾席的下方，单膝跪地，优雅而连贯的动作，就像是精确地计算处理过一般，每一个瞬间，都呈现出完美而高贵的姿态。他抬起右手，轻轻揭开脸上的金色假面。
“父皇。”露出英俊面容的年轻人，微笑着发出这样的呼唤，温和而有力的声音听起来就像是大提琴的乐声般，婉转悠扬。而他那张棱角分明的脸孔，正像是每个人幻梦当中的王子形象一般，精致、高贵而又好看。
尚未回过神来的观众一时间议论纷纷起来，他们不敢相信，或者说是不敢去想：这个一路过关斩将，不费吹灰之力便夺取冠军的青年，居然就是帝焰王的儿子、帝焰国的王储。而短短几秒过去，人们也恍然大悟，从对雷洛实力的惊叹中恢复平静。因为在民间所流传的传说里，继承了帝焰皇室“西域之血”
的人本身就应有如此神力。
“我的孩子。希望在今天——也就是你的成人礼结束之后，你能够逐渐担负起整个帝焰的兴衰。让你的父亲，我，能够以你为傲。”帝焰王起身，扬起手臂，宣布道：“帝焰的子民们，这位少年英雄，就是我帝耶里的儿子，同样也是帝焰的皇子——雷洛伊格。”
不息的掌声和欢呼，围观的群众中，甚至有人掩面、喜极而泣。
“他长得好英俊啊！”
“他就是那个剑术天才！帝焰的皇子？”
“他今天没用剑就打败了众多勇士！真不知道他的实力到底强到了什么程度？”
“天才果然是天才！不可思议！”
“百闻不如一见！百闻不如一见！”
然而，这位俊俏的王子，在接受褒奖的同时收起了上扬的嘴角，赤红色的瞳仁里，莫名地透出一丝失落。
夕阳的余晖在人们的嘈杂声中褪去。天空被无尽的黑幕笼罩，而大地上，万家灯火通明，依然在为庄严的凤凰城，增添着罕有的喜庆气息。
在这个和平的年代里，快乐、幸福、欢笑……就如同清泉般源源不断。
人们享受着美好字眼的滋润，却在无声息地暗流涌动中迎接着灾厄的到来。
巍峨的城池被摧残成狭隘的废墟。
善良的人民被武装以冰冷的战甲。
葱郁的花木被践踏成荒芜的沙场。
没有人，会在这盛世当中，杞人忧天地考虑到这些，但黑暗却在一步步笼罩起凤凰城、帝焰国，甚至整个埃拉菲斯大陆。
如同那无垠的黑色潮水，缓缓流向这象征着光荣与荣耀的广阔大地。
如同那延烧的蓝色幽焰，渐渐烧至那承载着希望与梦想的绚烂王国。
2{帝焰国·东之边境}
荒汢？D0牃B芜的贫瘠之地上飞沙走砾，干涸的土地已布满了一道道粗犷的裂缝。
乌鸦降落在仅存枯枝烂叶的树干上，叫嚣着，好似在抱怨眼前这一荒凉的景象。
然而这人迹罕至的边境之地上，却生存着一批善良朴实的村民，他们的村庄叫作“沃克”。由于地处帝焰国最东侧的黄沙地带，贫瘠的土地、有限的交通，让这里注定没有内陆的喧嚣和繁华。
然而幸运的是，生活拮据的人们在恶劣的环境条件下依旧经营着算是安稳的生活。在沃克村里，质朴的村民们甚至不知道什么是“欺骗”，什么是“罪恶”。因为他们之间只有不断的互助，不断的分享。当村庄缺水时，每一户村民都会把自己家里的蓄水倒入村中央的旱井中供大家饮用。没有人会去多舀一瓢，更没有人会去独享；当一户人家意外染疾时，村里几乎每一户里的每一个人都会前来慰问，甚至主动承担起病人在村中所需完成的劳动任务……这些美好的品德，就是他们能够在这一贫瘠地域生存至今的关键。
可是现在，一场夹杂着战火硝烟的浩劫正悄然而至。
距离沃克村十几公里外有一处名为纳斯领地方，其上盘踞着数千人的军团，历经数十年的发展，已经成了一处关隘之地。
这一军团基地并不属于帝焰所管辖。而且，军团的领导者据传说曾是帝焰的通缉犯。如今，在这位名叫卡拉达的领主的领导下，纳斯军团正设想走出扩展领土的第一步，出军攻陷帝焰国极东之城市——喀达纳。
于帝焰历280年的盛夏，这一规模不算宏大的侵略战争拉开了帷幕。而帝焰方面，则很快对这一行径作出对策。久违战役的帝焰决定派出有“帝焰第一勇士”之称谓的堪萨斯上将。
由于是地处帝焰国东侧边境的城市，喀达纳城理所当然地成为了四个极端之中最为清闲的一个，尴尬的地理位置甚至让这座城市没有什么特点。与极北的阿瑞斯相连夜羽国、极西的多列佛相连洛珈马战国不同，喀达纳地处边界，以东是极目无际的荒漠，除了零星坐落在边界内外的荒村野寨外，完全可以算是一片荒芜。也正是因为这些因素，喀达纳通常都是作为“被遗忘的城邦”。
其实“被遗忘”有时候也不失为一种福利，由于地处偏远地区，帝焰国历史上几乎所有的战事都没有覆盖到这里，甚至连十余年前爆发的空前内战，也并未波及至此。
当然，这一长久的和平时光在几天前得以终止，出城狩猎的居民连续遭袭的消息刚出炉不久，纳斯军团的宣战书就不期而至。而今天，便是宣战书上所写的日子。
巡逻兵在喀达纳的城门内外来回游弋，不断地向守城的将领汇报着军情局势。
“报告长官！敌人距离我城仅有不足五公里之遥，攻城人数在两千人左右！”
喀达纳的军士长捋了捋长须，下巴微微上扬，微睁的双眼睥睨着城楼之下，那即将成为战场的平原。他有理由如此目空一切，因为自从帝焰国成立至今，尚未有一个城池被敌人夺取，甚至是哪怕一刻钟的失守经历都不曾存在。
但战争总归是战争，再有经验的将士都无法在战争开始之前就看到胜负的分属。所以纳斯军团的人也有理由相信，他们会谱写自己的传奇，或者说，为帝焰国的历史添上最丑陋的一笔。
怪诞的狂风呼啸过喀达纳平原的每一寸土壤，被风侵袭过后徒留残枝的树干零散地落在平原上，所有的枯叶都被席卷得一干二净，裸露的黄土显出贫瘠的模样。
