每一个人的一生中恐怕都会有一次碰到突然萌生的奇怪感觉。在看什么东西的时候，会突然意识到：这事有一次曾经发生过，我曾经到过那里，做过这件事，听过这样的话，当时也是这样的灯光……在那一瞬间，大脑给我们发出一个信号，说是它认出了发生的事。这种现象便称之为记忆错觉，也称回忆幻想。人怎么会出现对未来的回忆呢？科学家称这类感觉叫“第六感”。那种似曾相识的感觉，你有过吗？
动物能够通过察觉环境中发生的微妙变化，来感知迫在眉睫的危险。而人类究竟有没有这种可以预知危险的“第六感”呢？多年来，科学家们对这个问题一直存在着不尽相同的观点。虽然一些学者对人类也同样具有“第六感”的这一说法并不认同，但是美国圣路易斯华盛顿大学的科学家日前经研究证实，人类大脑中确实存在着一个具有早期预警作用的特殊区域。
俄罗斯国立人文大学最高人文学研究所研究人员、哲学副博士列昂尼德·卡拉谢夫有他的一套独到见解。他说，有很多学者都认为记忆错觉是源于过度疲劳、大脑混乱，所以把未知当成已知，他却倾向这是一种“全息摄影错觉”。
众所周知，生理学上将人类的感官分成5种：视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。从分子水平上看，这种划分甚无道理。我们对外界刺激的感觉，是通过被称为受体的蛋白质进行的。视觉比较独特，通过光受体感觉光线刺激，但听觉和触觉实际上是同一类，都是通过机械性受体感觉机械刺激。嗅觉和味觉也是同一类，它们具有化学受体，感受化学分子，只不过，嗅觉感受的是气体分子，而味觉感受的是液体分子。所以这5种感官，实际上是3种。
尽管科学界还没有给“视、听、嗅、味、触”这五大感觉之外的“第六感”命名，但相关的研究却并不少。科学家曾根据这个感觉的特征一一直接影响人们感情、情绪，提议将其命名为“类嗅觉”或者“情觉”，而国外目前通常的称法为“费洛蒙感觉”。
第六感研究领域最主要的讯息来源是动物界。动物心理学家丹尼斯·巴登在《动物心理学》一书中，用很大的篇幅描绘了动物的“第六感”。书中提到，1940年希特勒对伦敦进行大规模轰炸，在德国飞机袭击前数小时，有一些猫就在家中来回走动，频频发出尖叫声，有些咬着主人的衣裙拼命往外拉，催促他们迅速逃离。动物发出的种种奇特信号，使得科学家开始破译动物神秘的第六感。英国生物化学家鲁珀特·谢尔德雷克20年来一直从事科学实验，他认为心灵感应和预感等现象可以从生物角度得到解释，它们是正常的动物行为，它经过了数百万年的演变，是为适应生存的需要而形成的。谢尔德表示，人类的第六感同样是从祖先那里继承的技巧。
在对动物界进行探索后，科学家指出动物界普遍存在着对外激素（信息素）的感觉。外激素是动物分泌的化学物质，用于影响同种动物的行为。通过研究，科学家认定感觉外激素的器官叫做犁鼻器，这是一个位于鼻中隔底部的软骨结构。
目前，人类外激素也已被科学界确认，只是，接受人体外激素的器官犁鼻器却已高度退化。只有在胎儿和新生儿中，还有明显的犁鼻器结构。犁鼻器，又被称作费洛蒙鼻嗅器。最先被发现有鼻嗅器的高等动物是蛇类。因为蛇的舌头尖端是分叉的，它常常伸出嘴外品尝空气的特别香气分子，一旦嗅闻到一些气味，它就会把缩回的舌尖放置在口内的鼻嗅器上，以便鼻嗅器感觉。
人类的鼻嗅器最先是由美国的解剖学者在解剖尸体时发现的，后经两位电子显微镜组织学家莫兰及杰夫克证明无误。
美国学者利用研究昆虫触角电析法的测量法，将电极放置在人类鼻嗅器上，再将讯号放大，结果发现，和其他昆虫、老鼠一样，可以测量出不同化合物所引起的直流电压变化。结果显示，男性的鼻嗅器对女性皮肤分泌的醇类物质特别敏感，而女性的鼻嗅器对男性皮肤分泌的酮类物质特别敏感。那么从鼻嗅器测量出来的反应，跟嗅觉有什么不同吗？为什么要叫它为第六感呢？因为鼻嗅器和鼻内的嗅觉上皮层位置不一样，而且后者有神经和大脑相连接，而前者尚未找到与大脑连接的神经。
与此同时，随着更多的科学研究，科学家发现在人类身上还存在着其他“第六感官”，这些也是通过对动物的比较研究得出的。鲨鱼在捕猎和水中游弋时能迅速地感知到电流信号。这种超强的能力曾被视为鲨鱼的第六感。美国佛罗里达大学的马丁·科恩及其实验室称发现了这一第六感官，并指出人类也具有此感官。该文曾发表在《进化与发展》杂志上。
马丁·科恩指出，鲨鱼头部有个能探测到电流的特殊细胞网状系统，被称为电感受器。鲨鱼就利用电感受器来捕食猎物。同样，鲨鱼还能借助地球磁场在浩瀚无边的海洋中辨别方向。马丁·科恩认为这就是鲨鱼具有第六感的表现。
为了对鲨鱼的第六感进行探究，美国研究人员对小斑点猫鲨的胚胎进行了研究。通过分子测试，他们在鲨鱼的电感受器中发现了神经嵴细胞的两种独立基因标志。神经嵴细胞是胚胎发育早期形成各种组织的胚胎细胞。研究结果显示，神经嵴细胞从鲨鱼的脑部转移至其头部的各个区域，并在其头部发育为电感受器，成为鲨鱼独特的“第六感”。
人类的神经嵴细胞对人面部骨骼和牙齿的形成起着重要的作用。研究成员之一、路易斯安那大学的生物学家詹姆斯·阿伯特表示人类也曾具有这样的电流感受能力。科学家认为所有的原始脊椎动物，包括人类早期祖先在内都具有电流感受能力。但随着它们的进化，哺乳动物、爬行动物、鸟类和其他一些海洋生物，如鲟鱼和七鳃鳗等还仍旧保留着这种“超能力”。
动物的第六感给科学家以参照，有学者进一步认定，人类的认知系统中也有着独特的“第六感”。
2005年底时，美国有科学家撰文称，人类大脑可能具有“盲视”的功能。人类可以不通过感觉器官而直接感应到外界信息，近似于一种“第六感”。华盛顿大学的科学家指出，大脑额叶部区域可早于人类意识之前感知到危险，并且提供早期的警告帮助人类逃脱。研究人员在研究中发现，脑部的一块区域——又被称为前扣带皮质，可能会觉察出环境中细微的变化，并起到预警作用，提醒人们逃脱困境。
大脑能给人预警，是人类的潜意识问题，并不能简单地等同于第六感。“这是一个信息处理区域，根据信息在决定形成过程中的作用来区分处理的先后顺序。看起来，它能够把有关动机和效果的信息联系起来，从而带来认知的变化，改变人们对事物的看法。”圣路易斯华盛顿大学心理学研究员约书亚·布朗博士表示，当我们有可能犯错误时，甚至在必须做出困难决定之前，前扣带皮质实际上已经察觉到了这种“困境”，因此前扣带皮质在大脑对外界的认知与反映中便担当了一个早期的警告系统。当我们的行为可能导致负面结果时，前扣带皮质便预先警告我们，让我们更小心，避免犯错。
实验中，研究人员让健康的年轻人响应在计算机屏幕上出现的一系列信号。参加者必须根据屏幕上所出现的箭头的方向很快地按键盘上的按键。但为了试验出被测试者处理未知事件时脑部运动状况，研究人员有时会插入另一个较大的蓝色箭头，使得参加者必须转换思维，而按另一按键。扫描参加者的脑部活动显示，最后只要仅仅显示与较大箭头相关的蓝色，就足以发动前扣带皮质的活动。研究人员解释，这项研究表明脑部的这块区域提早了解到事物信息，尽管你未必能意识到它。
研究人员指出，我们所感知世界的信息就像一座冰山，但以意识的方式呈现出来的却仅为冰山一角。很多的信息只能是处于非意识状态，存储在我们大脑的某个部位。当在某些情况下，这些信息会“莫名”地呈现，但之前我们也是完成了一个对此信息的存储过程，只是一直处于“潜在状态”。因此，大脑早于我们意识进行一些脑部运动，也是属于大脑认知活动的正常范围。
有关第六感的讨论和研究，目前仍然在进行当中。希望有一天科学发展到一定水平能够帮助人们解开“第六感”的秘密。
