彩幽氽里，大太太正坐首位，身旁站的是郑妈妈，而程妈妈正双膝跪地，几乎是五体投地的匍匐在地上，头都不敢抬起来。
“怎么不说话了？”大太太怒喝一声，手重重拍向椅手。
程妈妈身子一颤，哆哆嗦嗦的才敢开口：“太太恕罪，太太恕罪，这人明明已经安排好了，怎么会想到她又会出现在老爷面前……上次明明是我亲眼看到她气绝身亡的，怎么会想到当真是撞了邪，遇了鬼了？”程妈妈重重的磕着头，没一会儿，额上便渗出了鲜血。
大太太看在眼里，却只是冷冷一哼：“我要的不是理由，是结果。这点小事都办不好，留你何用？”
程妈妈大惊失色，连忙仰头望向郑妈妈，一脸哀求。
郑妈妈筹措半晌，正想开口求情。大太太已率先喝道：“你要敢帮她说话，就跟她一同跪在这儿请罚。”
郑妈妈一滞，只得敛下眉宇，退后一步，不敢吭半声。
程妈妈心如死灰，整个房间里气氛低压。过了好半晌，才听大太太叹了一口气，蹙眉的问道：“到底你是怎么做的？怎么会让她逃走了？”
程妈妈一张圆脸满是惊恐，颤颤巍巍的回禀：“那日我本收买了她邻院的妇人在她饭菜里下毒，可不知为何被她发现了，还差点闹上公堂，因此我想干脆一不做二不休，索性半夜一把火将她烧死得了。那夜我亲眼看见她进屋，亲耳听到她的尖叫，而第二日床榻上的确也有一具烧焦的女子尸体……却不知……她如今为何会出现？”
大太太眼神一眯：“你是说……你亲眼看到她身陷火场？”
程妈妈连连点头：“千真万确，太太您交待的事我怎么敢不遵循而做呢？只是这贱蹄子真是天大的本事，竟然是从我眼皮子底下逃走。”
大太太沉吟半晌，抬头正想再吩咐什么，可看程妈妈那没出息的摸样，最后还是转而面朝郑妈妈说道：“你去查查，那场火到底是怎么回事。”
郑妈妈看了程妈妈一眼，应声吩咐。
大太太这才算缓了口气，站起身，看也不看程妈妈一眼，径直从她身边绕过，出来房间。程妈妈一直匍匐在地，直到大太太离开屋子，才敢慢慢爬起身来，那满头大汗，庸碌无用的摸样，与平日的不可一世，当真是差之千里。
“程妈妈受责难了？”西稍院儿里，五娘本正翻看着诗集，听到粉憧的禀报，倏地抬起头，眸中点点笑意。
粉憧也是一派兴奋，一想起凼若与她说事时的爽快神情，她就想笑：“可说不是呢，也不知是太太吩咐的什么事儿没办好，活生生被太太责备了好一阵子，之后太太出了屋子，有人进去看，才见程妈妈慢慢从地上站起来，还是一脸的余惊未消的窝囊样子。”
五娘噗嗤一声笑了起来：“那凼若不是高兴坏了？”
粉憧连忙点头：“可不是，程妈妈这宠虽不知会失多久，可是原本筹备的三月左右的婚礼，大太太不发话下来，也是始终不能妥办下来的，因此这下，凼若是兴奋极了，日日看她都是眉开眼笑的。”
雪婵在旁为五娘研着墨，嘴上也随附两句：“我看不止是凼若，千叶园里多少姐妹也得高兴。程妈妈平日虽说总是笑眯眯的，可那是对各院子小姐身边伺候的人，对着园子里的姐妹们，可从没给过一个好脸，大家心里头都怨着，可就是敢怒不敢言罢了。”
五娘翻书的手指本是如常，可突然，一篇李白的《怨歌行》映入眼帘，她手指一顿，虽觉得不十分贴切，可那“得宠与失宠”间的韵味却还相当相象。
她微笑，转而朝雪婵吩咐：“布纸，就抄这篇。”
雪婵垂头一看，虽看不懂诗中意思，可看名中“怨”字犹重，就眉头一皱：“小姐干嘛抄这么不吉利的诗？”
五娘垂头一笑：“诗仙李白，作品博大精深，才华更是古今翘楚，可不是你这么随便亵渎的。”
雪婵缩了缩脖子，嘟囔一声，便乖乖研磨。
粉憧又说：“只是小姐可知，昨日老爷带了个女子回来，好像就是因为这个女子，太太才迁怒于程妈妈的。”
五娘手指一顿，抬起头：“女子？”
雪婵也忙道：“是了，是了，千叶园的姐妹们也说，那女子秀丽可人，对下人和蔼客气，远远一看，温柔动人，摸样也娇俏得紧。”
粉憧点点头：“正院儿这边的议论也差不多，说那女子是渝州知府呈送给老爷的‘礼物’，老爷对她爱不释手，这不，难得的竟将人带进了府，还安置在了筭轩。”
“筭轩？”五娘一惊，手指一颤，笔下的墨汁滴落，印在雪白的宣纸上，墨迹逐渐晕染，形成一个巨大的黑点。
她放下手中的狼毫笔，紧张的看着粉憧：“你说真的？父亲将那名女子安置在筭轩？”
筭轩是大老爷单独的寝房，平日办公多半也在那儿，位处于外院儿。大老爷虽然平素好色风流，但处理公务起来，却还是一丝不苟，更从不将女人安在自己办公的地方，可这次，他竟破例……看来，这个女人，可真是好高的能耐啊。
呵，看来有趣的事，就要发生了。
粉憧也是一脸不可置信：“我听了也吓了一跳，只是……毕竟昨夜才带回来的，就近睡在筭轩也不是不可能的，只等看今日如何，才是要紧。”
五娘嘴角一勾，问道：“什么时辰了？”
粉憧看了屋外一眼：“快酉时了。”
五娘站起身来，边往外走，边说：“也差不多是时候给母亲请安了。”
雪婵、粉憧对视一下，连忙紧跟其后，两人脸上都带着兴奋的笑意，呵呵，就快有好戏可以看了。
大老爷带了个女人进筭轩，这一消息一传开，不止五娘这边有了动静，别房也有了行动，平日晨昏定省，姨娘们的请安时间，与小姐们的时间向来错开的，可今日，竟难得的同一时间到齐了。
大太太看着这满屋子的人，笑得有些讽刺：“今日怎么一块儿来了？我还想着今夜天气不好，看样子像要下雨，正想通知让你们别来了，免得回去的时候当真下雨湿了鞋底呢。”
三姨娘闲闲一笑，笑中带着些嚣张，与她前些日子的刻意收敛，竟然大相径庭：“哟，我看着天气也还好呢，倒是没到下雨的地步吧。”
大太太看她一眼，冷哼一声，府里来了个危险的女人，她怎么还笑得出来？
“你觉得无事就无事吧。”今日大太太的确心情不好，态度也比平日疏离些了。
六娘见了，就欢快的跑过去，仰起头天真可爱的说：“虽说是晚上了，可我看着母亲今日怎么好看些了？雍容华贵，这才是主母的气势呢。”
大太太心里一乐，面容也和气了些，垂头摸了摸六娘的小脑袋，笑着就对六姨娘说：“你的教养是越来越好了，这小六娘的嘴也是越来越甜了。”
六姨娘似乎并没料到六娘会突然跑过去，脸上先是一愣，后听大太太这么说，才勉强露出个笑意：“太太夸奖了。”
就在这时，屋外，四姨娘在大姨娘及大队人马的服侍下，竟也来了，两位姨娘一进门，看着这一屋子的人，就笑了一下。
大太太看四姨娘肚子又大了许多，面上更是柔和起来：“你来做什么？不是说了你不用来请安的吗？这么大的身子了，还不好好照应着，跑来跑去的万一动了胎气怎么办？”
四姨娘笑着摇摇头：“太太多虑了，我这身子日日在床上躺着也不是法子，趁着这会儿还走得动，就多走走，大夫说适当运动对孩子也好。”
五娘机灵，连忙走了过去，扶着四姨娘笑眯眯的说：“姨娘这边坐，虽说适当运动好，可过度运动可不好了，歇息歇息，一会儿走回去，还有一段路途呢。”
大太太就笑了起来：“还是五娘眼尖，你快坐下，一直站着，我看着都担心。”
待四娘坐定后，大太太又说：“都坐吧，也被站着了。”大家这才你看看我，我看看你的坐下了。
其实今日所有人都是醉翁之意不在酒，六姨娘小心的看了三姨娘一眼，她以为以三姨娘的脾气，定会是那个先开口的人，可过了半晌也不见她说话，她就有些急了。
再环视现在一圈，最后只得将目光定格在四姨娘与大姨娘身上，这两人平日不见踪影，今日特地前来，定然也是为了那件事。
可是奇怪的是，大姨娘与四姨娘也闷着不吭声。一时间，所有人都像在比较，看谁最先憋不住似的。
最后还是六姨娘最先破功，她先尴尬的笑了笑，后才旁敲侧击的说：“这几日老爷似乎很忙，不常进内院不说，连筭轩也不呆，只是日日都在外与官员交际，醒了就直接去衙门。虽说老爷身子硬朗，也太太也可多劝着点，毕竟日日在外纸醉金迷，也不符养生之道。”
大太太叹了口气，眼睛投向三姨娘：“老爷在三房那边过夜的次数最多，三房的人也的确该多劝着点。”
三姨娘冷冷一哼：“太太这话可像是在怪责我了？老爷爱去哪个院儿，可不是我说了就决定的，也要看老爷自己的意思，莫不是老爷不愿看到某些人，我还非上赶着撵他过去？这不是催着老爷不爽快我吗？”
大太太眉头一蹙：“你这话可怪了，我没半分怪责的意思，你又是从哪里听出我的歧意了？”
三姨娘不耐的翻了个白眼：“谁不知太太不爽快老爷去我那儿已不是一日两日了，莫不是这话都说到嘴边了，我还非得自欺欺人，想着是另一个意思？”
大太太也怒了：“只是六房提到，我顺嘴一说，你倒是想得长远。”
