通过研究“三十六计”，可以发现，谋略就如同两个对手下棋一样，谁计算得多、计算得深，谁就能占据更多主动。这个计算，需要从敌我双方的具体情况出发，最大可能预料到对手的行动；另外，还要制造一些虚假的、诡诈的信息，能够使得对手产生误判，从而获得有利的态势。所以，《孙子兵法》有云：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未占而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况无算乎？吾以此关之，胜负见矣。”这里的庙算，指的就是在准确把握敌我双方态势的基础上进行的正确的谋划和计算。在竞争中，谁能够积极发挥自己的智慧，详细考察敌我双方的实际情况，并且在此基础上制定正确的战略，也就是说，谁的谋略更高明一些，谁就更有可能赢得斗争的胜利。
总之，关于谋略，人们需要注意两个最基本的问题：第一，谋略是人类斗争过程中产生的智慧，这是谋略的本质。谋略的这个本质，决定了谋略是谋人之术，主要解决的是人与人、团体和团体、国家和国家之间的竞争关系问题。第二，谋略本身包含两个方面，即自己在主对竞争的正确把握和对手对局势的错误估算。谋略的这个特性，决定了谋略本身就富有矛盾双方激烈的对抗性。
3.线：阴谋和阳谋
我们还是以“三十六计”为例分析谋略。
“三十六计”开篇第一计是“瞒天过海”，意思是通过反复地作出虚假的动作，令敌人把虚假的表象当作是事实，从而产生习以为常和麻痹大意心理。然后我方再利用对手的这种心理，突然展开新的行动，使得对手陷入被动。“瞒天过海”这一计谋的按语是：“阴谋作为，不能背于秘处行之。夜半行窃，僻巷杀人，愚俗之行，非谋士之所为也。”意思是，真正的谋略，绝对不能与“欺上瞒下”或夜中盗窃、暗处杀人一样低俗。纵使这两者同样含有隐秘和欺骗性质，但是两者的动机、性质不同，其手段的高下不同。谋略，就是要通过运用智谋，在人们都习以为常的表象的掩护下暗中发动新的谋划。先是刻意营造虚假的现象来误导对手，以虚假的表象来掩盖自己的真实目的；然后，再通过一系列行动达成自己的真实目的。这是一种更高深的策划境界。
分析“瞒天过海”之计，可以发现，谋略包含着两个对立的方面，即：阴与阳。一般来说，任何谋略都具有阴、阳两种特性，即谋略外在的表现和内在的内容。“瞒天过海”这一计所讲的外在的表象就属“阳”的范畴，是人们所能看得到的东西；外表的伪装之下所掩藏的真实的目的，则属于“阴”的范畴，是谋略者真正目的所在，是不被人们所感知的内容。古人讲“谋以泄败”，指的就是谋略一定要注意阴阳协调。处在“阴”的地位的真正目的，一定要深深隐藏起来，绝对不能轻易外泄，否则，谋略必然会失败。同时，处在“阳”的地位的外在的伪装，一定要做得极其充分，让对手看不出自己的真实目的。
在生活中，常常有些人喜欢将谋略定义为阴谋。其实，人们通常所说的“阴谋”这个词是贬义词，而谋略的“阴阳”则不属于此范畴。众所周知，任何事物都有阴、阳两个方面：阴者隐蔽，阳者明显。具体到谋略来说，谋略也分为阴谋和阳谋。所谓阴谋，指的是那些暗中发动的、不公开的谋略。这种谋略的形式与其内容互不相符，也就是说，谋略的形式掩盖了内容。所谓阳谋，指的是形式和内容相符合的谋略。阳谋的目的并不隐蔽，但是，即便是堂堂正正施展开来，同样也能够达成设谋者需要的效果。
下面，我们以具体的例子来说明阳谋和阴谋的特性。
阳谋：汉初有位将军叫魏勃，他很想求见当时齐相曹参，希望能够在曹参手下谋取一个职位。但是，他位卑言轻，而且家境贫穷，根本无法花钱来打通关节见到曹参。他很着急，但是得不到晋身之法。冥思苦想之后，他灵机一动，终于想到一个办法。这天，他探听到曹参手下有一个非常宠信的舍人。于是，他查到了那位舍人的住处，每天早晨赶到那位舍人家门口扫地。刚开始那位舍人并没有发现不对劲，后来他的家人把这事告诉了这位舍人。舍人感到非常奇怪，就召来魏勃问他为什么要这么做。魏勃回答说：“我很想见曹相一面，在他手下谋个职位。但是，却没有门路去晋见。我知道您心肠好，而且得到曹相的信任，便为您做点小事，想请您将来方便的时候在曹相面前帮我美言几句。”舍人看曹勃忠厚老实，而且又替自己出了力，再说凭着自己在曹相跟前的信誉，推荐他一下也并非难事，于是便痛快地答应下来。后来，舍人将魏勃引见给曹参。魏勃见到曹参后，得到了他的赏识，一路升迁，最后成了汉朝的将军。
在这个事例中，魏勃施展的计策就是阳谋。这种谋略堂堂正正，光明正大，表里如一，没有欺骗性。但是，由于事先已经全盘料知了事物发展的趋势，因此，可以通过一系列的发力，推动事物朝着自己需要的方向发展。这种谋略的基本特点就是，谋略外在的形式与谋略的内容虽然一致，但设谋者已经把谋略的每一步都料定了，一切事物的变化都在算计和掌握之中。在谋略施展之后，通过不断地投入行动，推动事物朝着自己料定的方向发展。在历史上，阳谋是一种非常有效的谋略，史书中有不少这样的谋略案例，比如赵匡胤杯酒释兵权、诸葛亮七擒七纵孟获，等等。我们以赵匡胤杯酒释兵权的例子来说明这个问题。赵匡胤为了得到军权，削弱武将的权力，通过请客吃饭的形式，让手下将领明确知道自己的目的。在计谋设定之初，就已经算定了诸将会服从他的意图并主动交出手中的兵权。赵匡胤杯酒释兵权的谋略，避免了杀戮，避免了互相猜忌和相互暗下杀手，确保了军权的和平让渡。虽然此种谋略的目的尽人皆知，但是，一旦施展开来，同样能够达到谋略者的目的，也不失为一种高明的谋略。
阴谋：南宋时期有一个有名的将军叫毕再遇，他武艺出众，智勇双全。当时，金兵屡次进犯中原，毕再遇多次与金军对垒，并大获全胜。有一次，金军调集了数万精锐铁骑，要与毕再遇决一死战。但此时毕再遇手中只有数千兵马，硬拼是不可能的，只有暂时撤走。可当时金兵已经兵临城下，两军成对垒之势，如果宋军贸然撤退，金兵一旦察觉，从背后掩杀过来，则宋军的后果不堪设想。毕再遇冥思苦想之后，下令全体官兵整装待发，然后，派人将营区内大旗高高挂起，命手下找来几只活羊，将羊捆住后腿，把它们吊在绳子上，并将羊的两条前腿放在鼓上。被吊的羊一挣扎，两只前蹄就会咚咚地敲响鼓面。金军看见宋军阵中旌旗招展，鼓声大作，以为宋军会在晚上偷袭，便一直缩在营区内不敢出来。相持了几天之后，发现对方有些不对劲，待派小股部队去侦察后才发现，宋军主力早已经撤走了，再也无法追上。这个故事就是历史上有名的“悬羊击鼓”。案例中的毕再遇设计的这个谋略，就是我们所说的阴谋。这种谋略是以外在的形式掩盖真实的意图，给对手以假象，引起对手的误判，从而有效地掌握主动。
类似此种谋略的例子还有不少，如勾践卧薪尝胆图复仇、王莽礼贤下士谋江山、陆逊火烧连营破玄德，等等。这些例子都是利用外在的表象误导对手而暗中发起行动的谋略，我们将这种谋略都归为阴谋。
总之，谋略可根据其性质的不同分为阳谋和阴谋两种。作为阳谋的谋略，其实施的特点是要将谋略的本来目的清楚地表达出来，并预先谋划好事物的种种变化，做好应对准备。而作为阴谋的谋略，其实施的要旨是绝对不能够泄露自己的真实意图。一般来说，阴谋是谋略的常见形式，但是，在某些特定环境和特定条件下，阳谋也能够达到阴谋所不能达成的效果。
4.面：谋略的三个层面
喜欢看战争影片的人都知道，战争从来不是一个空洞的概念，而是一个具体的事物。有的时候，战争就是一场战斗；有的时候，战争是一场战役；更多的时候，战争是包含着许多战斗和战役的综合体。
同样，精通竞争的人们也了解，竞争从来不可能是一蹴而就的：有时候，竞争仅仅停留在一时一事的争夺上；有时候，竞争持续的时间会更长，竞争的程度会更加激烈，如此，才能够分出最后的成败；更多的时候，竞争是一场艰苦的比赛，比赛的时间是漫长的，过程是曲折反复的，对人的耐力和毅力是一种逼近极限的考验。只有经过反复的努力，经过多个回合的较量，才能够分出最终的胜负。
在战争中，人们把处于微观意义上的战斗的谋略称之为战术，也就是战斗的技术；把关于中观意义上的战役的谋略称为战法，也就是战役的实施方法；把具有宏观意义上的战争的谋略称之为战略，也就是战争全局的谋略。这样，根据不同的层次，谋略分出了不同的层面，即微观层面、中观层面、宏观层面。同样，在政治斗争时，人们也会把政治斗争中的微观谋略称为权术，把政治斗争的中观谋略称为权谋，把政治斗争的高层谋略称为政略。另外，在人类社会其他领域的竞争中，由于竞争的大小、范围和程度的不同，涉及谋略的使用范围和谋略的层次也就不同，因而，也就产生了不同层面的谋略。
下面，我们就谋略的三个层面分别举例说明。
第一，宏观层面的谋略。有时候，斗争是一场卓绝的竞赛，需要长时间、宽领域、大纵深地全面展开。此时，谋略就具备了宏观特性。这种谋略需要更高明的头脑来规划，需要更出类拔萃的人才予以实施。这种谋略最经典的例子是诸葛亮的“隆中对”。诸葛亮还在南阳躬耕时，就已经留心天下大势，密切关注当时政治形势的发展和中原、江南各派政治集团的斗争与实力的消长。刘备三顾茅庐见到诸葛亮之后，诸葛亮根据刘备的抱负，为其规划了名传千古的“隆中对”。这一谋略，从宏观上分析了刘备集团的优势和劣势，分析了中原集团的霸势和江东集团的固势，指出要想一统江山，必先割据西南，裂土封王，然后，再伺机兵出两路，钳击中原，最后，才有可能一统天下。《三国志》作者陈寿称赞诸葛亮可与管仲、萧何媲美，这绝非过誉。从诸葛亮设定的大战略来看，诸葛亮确实是一个政治运作的高手，是一个善于根据斗争的具体形势谋定而后动的谋划奇才。他所设计的“隆中对”，正是一个宏观谋略的千古经典案例。
第二，中观层面的谋略。在一个时期内，为了达到某种特定的目的，需要在特定的范围内实施一些特定的谋略。这种谋略既不像国家的大战略那样具有整体性和长远性，也不像微观谋略那样是针对一时一事而设定的，而是具有较长的时间性和一定的反复性。这样的谋略，我们称之为中观层面的谋略。关于这样的例子史书上也有不少。唐朝平定安史之乱的大功臣郭子仪，深得天下万民景仰，深受皇帝信任。但是，身居高位的郭子仪，时时处处小心谨慎、抑己顺人，以韬光养晦之略避免陷入功高震主的危局。由于郭子仪正确地使用了这种谋略，所以他在政敌的屡次攻击下安然无恙。公元762年，唐代宗即位，宠信宦官程元振。程元振嫉妒郭子仪的德高望重，多次在代宗面前进谗言。郭子仪为了避免被陷害，主动上书申请解除自己的兵权。正是凭借着这种谦虚自制的清醒头脑和高人一筹的谋略，郭子仪才避免了一次又一次的政治风险，最后，功德圆满，寿终正寝。关于这一点，史书上记载着一个非常有趣的例子。话说郭子仪因功高位重，并受到唐王的信任，被封为“尚父”。在他病重的时候，别的大臣去探视他，他从来不让侍姬退避，惟独有个叫卢杞的大臣来了，他不但让女眷都退避下去，而且还要强扶病体，亲自接待。家人都不解其故。郭子仪解释道：“卢杞外貌丑陋，且内心险恶。你们如果看到他，一定会忍不住嘲笑他的丑陋。那样，他就一定会怀恨在心，将来有机会的话必定要报复。果真如此的话，我们的宗族就有可能被诛灭啊。”这个小例子充分展现了郭子仪谋长划远的谋略水平。郭子仪低调处事的策略，为我们提供了一个中观谋略的经典案例。
