天琴星座是夏季夜空中一个美丽的小星座。它虽然小，但由于有一颗名气很大的主星——织女星，因此十分引人注目。织女星位于银河以西。在织女星附近有4颗小星，组成一个小小的菱形，这就是我国神话中织女织布用的“梭子”。
在古希腊神话中，织女和“梭子”等星星则被想象为一架七弦琴，这把琴属于乐手中的英雄奥菲斯，他曾经参加夺取金羊毛的行动。他用神奇的琴音鼓舞了众位同伴的战斗勇气，渡过了不少难关，使远征队获得了胜利。奥菲斯回来以后，与美丽的仙女尤莉提斯成婚，但新娘不幸早逝。奥菲斯悲痛万分，他抱着七弦琴走入地府，弹奏哀音，感动了铁石心肠的冥王。冥王答应放回尤莉提斯，但是叮嘱奥菲斯没到人间之前，不能回头看她。奥菲斯满心欢喜，在回人间的路上一直念着妻子的名字，但是在离人间只有一步路的时候，奥菲斯忍不住回头看了一眼妻子，就在这一瞬间，他又一次失去了爱妻。奥菲斯最终悲伤而死，他的琴被移上天界，成了著名的天琴座。
在天琴座中还能看到壮观奇特的流星雨。我国古代史书上记录了世界上最古老的天琴座流星雨出现的情况。《春秋》中有这样的话：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”据天文学家推算，这是记载公元前687年3月16日发生的一次天琴座流星雨。
现在，天琴座流星雨的出现期已改为每年的4月16日到22日期间，最盛期是4月21日。流星雨的辐射点在织女星右下角不远处，这个时候，天琴座上升的时间很晚，它上升到便于观察它的方位，总要在子夜之后。
看流星雨以后半夜最相宜，因为那时候流星雨往往更多更亮。流星雨看起来好像是从天空的某一点（就是所谓“辐射点”）辐射出来，实际上是平行射出来的。这就如同我们从一端看铁路轨道或成条的麦田，都像是从远处某一点辐射出来的，实际上它们都是平行线，只不过因为远，平行线看起来相交了。
流星和彗星都是太阳系里的流浪儿，它们的轨道往往都是极扁的椭圆形，它们的行踪常常让人困惑不已。经过大量研究，人们已认识到流星与彗星关系密切。许多流星雨都是由崩解了的彗星碎片形成的。比如，天琴座流星雨，就跟1861年第一号彗星有关。它俩在同一轨道上，而该彗星是尚未完全崩解的母体。除了天琴座流星雨之外，其他著名的流星雨还包括英仙座流星雨、猎户座流星雨、双子座流星雨、宝瓶座流星雨和狮子座流星雨。
