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第8章 拉美首富:卡洛斯·斯利姆·埃卢(3)

1986年,乔布斯花钱买下了数字动画公司皮克斯,先后制作出了畅销全球的动画电影《玩具总动员》和《虫虫危机》等,再一次向世人展示了自己无穷的创造力。

1996年,卡洛斯在墨西哥的事业开拓暂时告一段落,于是百忙之中的他开始腾出手来考虑进入美国市场。在打算进军计算机领域的时候,他第一个想到的人就是乔布斯。

也就是从那时起,卡洛斯便开始了跟乔布斯的频繁的交往。1996年3月,乔布斯向卡洛斯透露自己返回苹果公司担任顾问的打算,并且苹果公司管理层方面已经通过。卡洛斯强烈意识到这将意味着苹果公司可能再次复苏。虽然从当时的情况来看,苹果公司已经差不多是危机重重,经历多年亏损之后,元气大伤,但卡洛斯认为乔布斯有这样的能力让这一切彻底改变。一向善于低买高卖的卡洛斯意识到,这是一次巨大的机遇。只要抓住这次机遇,他可以实现一箭三雕:其一可以在股市大赚一笔,其二也能趁机在硅谷成名,其三还可以为自己的好朋友乔布斯重返苹果擂鼓呐喊。

事不宜迟,1997年,卡洛斯以每股18美元的价格收购了苹果公司3%的股份。另外,他还到处造势,宣称要逐步扩大持股,最终目标是收购整个苹果公司。

卡洛斯此举为乔布斯的“王者”归来打足了气。1997年9月,乔布斯重返苹果公司任首席执行官,他对千疮百孔的苹果公司进行了大刀阔斧的改革,采取一连串降价促销的强力措施,并随即推出了机身湛蓝透明的重磅新产品iMac,很快销量就突破了15万大关。当蓝色的iMac走红市场之后,乔布斯乘势而上,很快陆续推出了各种五颜六色的iMac,一时之间风靡了整个计算机市场。

就这样,经过短短两年的时间,乔布斯终于让“苹果”风又在计算机界刮了起来,他本人也再度成为《时代》周刊的封面人物,还被美国商业评为当年“最成功的管理者”。

1998年,随着苹果电脑在市场上持续的突出表现,苹果公司的市值从20亿美元迅速上升到160亿美元。卡洛斯手中的股票也从当初的每股18美元上升到每股100美元,增值幅度高达500%,卡洛斯的一箭三雕计划最终顺利上演,完美谢幕。

震撼美国人的CompUSA收购案

新千年,就在人类即将进入21世纪的时候,发展得如火如荼的互联网突然遭遇了一场巨大的寒流,纳斯达克的科技股指数一落千丈,成批网络公司纷纷倒闭关门。

即便在这个时期,卡洛斯对于新技术的热情依旧高涨。他是这样想的,随着网络和电信的飞速发展,人类早已在不知不觉间步入了信息社会,而对于卡尔索集团来说,要想在全新的信息社会中抢占先机,就需要紧紧扼住信息社会的命脉,那就是网络和电信。

所有的成功人士都有着坚定的意志,同样,卡洛斯对自己的目标也坚定而执著。在为目标努力的道路上,不可避免地会遇到一些挫折,此时,他总会表现出惊人的坚忍。

互联网寒冬来临,大批投资者失去信心,纷纷撤离这个战场,卡洛斯反而逆流而上,不断加大投资。当他的家乡墨西哥的许多人都还不知道什么叫网络的时候,他却已经下定决心要在美国,在这个被许多人视为“寒冬”的互联网领域大显身手。

对那个世纪之交的网络寒冬,卡洛斯有自己的独特看法,他认为:“这个寒冬告诉了我们一个事实,目前的网络仍然处在一个非常脆弱的阶段。而之所以会出现这种情况,最根本的原因就在于网络社会的基础都还不够,没有足够的人上网,没有足够好的设施供人上网,网络也还没有成为人们生活当中必不可少的一部分。”

2000年2月1日,卡尔索集团旗下的Group Sanborns高调进入美国计算机零售市场,花费8亿美元巨资收购了北美最大的电子产品和计算机相关产品经销商CompUSA,并将其变成卡尔索集团的全资子公司。

让卡洛斯始料未及的是,一桩看似普普通通的收购案却让他成为2000年美国人眼中最受关注的人物之一,他的影响力因此也在整个美洲迅速扩大,他成为国际社会热议的焦点人物之一。

大家都知道,美国一直是一个非常崇尚自由和公平的国家。而在另一方面,美国人同样也是非常爱国的。有人观察说,当一个美国人问一位非美国籍人在美国的感受如何时,他最想听到的回答是:好极了,这是我去过的最棒的国家。

所以,当美国人得知自己国家最大的电子产品零售商居然是被一个来自阿拉伯的墨西哥人收购的时候,其震撼程度可想而知。

一时之间,媒体开始对卡洛斯的举动口诛笔伐,长着大胡子的卡洛斯开始被看成是“一个入侵美国的阿拉伯人”,甚至在收购完成半年以后,还有许多美国媒体呼吁政府介入调查此事,并对卡洛斯收购CompUSA的真正意图表示出了“真实的关切”。

在各路媒体的围攻和诋毁之下,卡洛斯始终坚持自己的立场。一年之后,直到得克萨斯州最高法院宣判此次交易合法、没有不良操作,美国人才不得不接受这一现实。

收购CompUSA是卡洛斯式交易的又一次成功,它同时也再次向世人展示了这位拉丁美洲“疯狂并购专家”的远见和改造功夫。

CompUSA成立于1984年,总部位于得克萨斯州达拉斯市的近郊。成立初期,公司领导人预计小型企业对计算机的需求将越来越大,所以这家公司把自己的主要业务定位在向企业客户出售电子产品。在美国,CompUSA是一家相当有影响力的连锁商店,曾经风光无限,创造了美国历史上的许多“第一次”:

1985年,第一家CompUSA店在得克萨斯州开业,它是第一家特别面向企业客户的电子产品销售公司;

1988年,CompUSA成为美国第一家出售计算机相关软件的零售店;

1993年,CompUSA首次在自己的商店里为客户教授计算机操作及上网服务。

但是20世纪90年代后半期,由于管理方面的问题及竞争对手层出不穷,CompUSA的市场表现越来越差,业绩也开始下滑。公司股票市值更是一落千丈,从1998年的每股38美元下跌到每股7美元左右。从1998年下半年开始,CompUSA便开始了长达一年半的亏损期,股东们渐渐对这家往日的连锁巨头失去信心,大批股东开始纷纷撤离——而这正好给了卡洛斯进入的机会。

2000年2月,卡洛斯不惜以每股10.1美元的高价(超过当天市价的50%)收购了CompUSA公司的全部股票,将其纳入卡尔索集团旗下。

“一石激起千层浪”,收购之后的两年时间里,各种舆论和指责声不绝于耳,卡洛斯一直保持沉默。只有他清楚,他之所以看上CompUSA,显然有着其深思熟虑的战略部署。

2002年,在他接受《商业周刊》墨西哥分部主管盖里·史密斯采访的时候,他说出了自己的深层意图:“我们之所以收购CompUSA,是因为我们觉得这是我们进入互联网服务领域以及消费电子品市场的最快途径……除此之外,在当时,CompUSA也是一家被投资者普遍低估的公司。其实只要你稍微留意一下,你就会发现它在2000年的时候年销售额仍然高达60亿美元,而这在墨西哥市场是常人无法想象的事情。美国的市场拥有巨大的潜力,又是技术革命的前锋,所以我们一定要想办法在这里站稳。”

收购CompUSA之后,卡洛斯秉承惯例,同样也给这家公司来了一次大换血。他撤销了原来臃肿的管理机构,卖掉了原来公司豪华的总部大楼,大幅度地削减了管理层级,让公司最高管理层也可以直接亲临第一线……很快,在典型的卡洛斯式管理下,效果很快显现。CompUSA走出了困境,开始慢慢恢复往日的生机。

这次收购也让美国人见识了从墨西哥飘来的如此神奇的卡洛斯式风格管理,同时也标志着卡洛斯正逐渐走出墨西哥国内市场,并直接把国外征战的第一个战场定在了竞争激烈的美国。

后来的事实证明,拿下美国CompUSA对卡洛斯的发展十分有利,他的拉丁美洲布局从此驶入了快车道。

国家大盗还是救世主

驰骋商界40余载,卡洛斯站在了财富与荣誉的巅峰,但同时,不知道是出于妒忌还是其他,他的成就也引来了众多的非议。

在墨西哥,由于他涉足的领域广阔,整个墨西哥简直就像是一个“卡洛斯王国”。

有人说,卡洛斯每分钟都在快速地赚钱,只要墨西哥还有人打电话,或是还有人去购物中心买东西,卡洛斯就能从中变得更富。

于是有人惊呼:“卡洛斯这笔惊人的财富背后一定暗藏着什么不可示人的内幕,因为他积累财富的大本营是一个人均年收入低于6800美元、半数人生活在穷困线的国家。就是在这样一个国家里,卡洛斯个人的财富居然相当于墨西哥一年国民生产总值的7%。毫无疑问,他像是直接把手伸进了墨西哥人的腰包里,他简直就是偷窃了整个墨西哥的大盗!”

对于外界的批评,卡洛斯坦然自若,“当你为了别人的看法而活,无异于行尸走肉。我知道自己在做什么,不需要考虑他人是怎么看我的”。

在接受《商业周刊》记者采访的时候,卡洛斯甚至明确表示,自己“一点都不在乎什么财富排名,也无意当全世界最有钱的人”,他会致力于慈善事业,在墨西哥创造更多的就业机会。

与此同时,人们发现,在从事商业活动40年的时间里,卡洛斯的个人风格并没有因为财富的多寡而改变过。直至今日,熟悉卡洛斯的人仍然对他生活中的点点滴滴赞赏有加。

他是个工作狂,一天的工作时间常常在14个小时以上。工作之余,卡洛斯喜欢抽味道浓烈的雪茄,经常与年轻人打成一片,心态非常年轻。

像是受家族传统的影响,他也酷爱收藏艺术品,收藏了大量埃德加·德加以及克劳德·莫内的作品。他最为有名的收藏是罗丹的雕塑作品。他自己出资在墨西哥城捐建了一家以自己妻子的名字命名的历史博物馆。据说,他个人所珍藏的阿兹特克帝国的艺术品,能跟墨西哥首都人类学历史博物馆的收藏相媲美。

在现实生活中,卡洛斯为人十分低调。他深居简出,他在墨西哥城拉伯萨区的住宅十分不起眼,外表朴素,内部装修也很简单。

对于衣食住行和穿着打扮,卡洛斯的随便程度令人惊讶。其貌不扬的他平时总戴着一只廉价的塑料电子表;平日里他穿的是一身朴素的纯棉衣服,上面满是口袋,不过连他自己都不知道那些口袋里装了些什么。

实在空闲的时候,他还会开着一辆毫不起眼的普通小轿车随便游逛……

但是,在关乎拉美命运的关键时候,卡洛斯又表现得异常高调。

注意卡洛斯经济活动的人们都知道,虽然他自20世纪90年代开始进军美国市场,但除了CompUSA之外,卡洛斯在美国市场上的大部分活动都基本属于投资性质。早在MCI收购战的时候,卡洛斯就曾经对外界澄清:“我们对在美国市场的经营并没有太大兴趣,如果我们早有企图的话,MCI早就被我们收购了。”

事实上,不仅从来没有打算全面进入美国市场,卡洛斯甚至对美国的一些政策表示出明显的愤慨。有一次在接受《商业周刊》记者采访的时候,他大胆地对美国政府的许多做法进行了强烈抨击。他认为,拉美之所以在新经济发展的过程中被亚洲和欧洲远远抛在了后面,美国有着不可推卸的责任。

2000年之后,卡洛斯开始投身慈善事业。他创办的两个基金会共向贫困儿童捐出了7万副眼镜,为15万名大学生提供了奖学金。此外,他还捐献了9.5万辆自行车,帮助那些每天要步行去上学的孩子们,因为他们步行去上学需要花上两个小时,实在太浪费时间。在医疗方面,卡洛斯的基金会积极为没有能力支付手术费用的墨西哥人支付医疗费用,累计支付了超过20万台手术的费用。他的基金会还成立了一个肾脏移植中心,以帮助更多的人远离肾脏的病痛。

现在,卡洛斯已陆续把更多的权力移交给了他的3个儿子和3个女婿。他表示自己将把更多精力集中到慈善事业。10多年前,卡洛斯用于慈善的开支只占了他全部资产的1%,而现在他计划要把20%的财富用于慈善。他说:“我承认我做得还不够多,因为对我来说,钱并不是问题,但问题在于我有没有解决足够多的问题。”

经过卡洛斯多年持续不断的努力,人们开始慢慢改变对卡洛斯的看法,大家似乎也接受了他关于“财富是一种改造社会的力量”的说法。卡洛斯的身影频繁出现在各种慈善活动及公益活动中,其声誉渐高,在一些人的眼中,他就是“墨西哥的救世主”。

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