有论者批评民生新闻是“低端新闻”，认为它的“去政治化”倾向使得“人们关心自己命运的注意力在缩短，而关心他人丑闻的注意力在拉长”。进而，建议优化民生新闻的结构——抬高社会新闻的“门槛”、对社会新闻进行有选择的报道，要在追求新闻可看性、贴近性、服务性的同时，更注重新闻的价值——侧重于影响市民生活、生存环境变化的硬新闻，“真正满足市民对信息的需求和对知情权、话语权的渴求”。还有论者质疑电视民生新闻采编者的“日常生活”与“世俗化”的新闻理念，批评他们有意“抓小放大”，或者说“过滤掉了其中的严肃主题和内涵”。有论者对火爆的民生新闻提出这样的追问：民生新闻能否容纳“民生”的真正含义？民生新闻的代表作是哪些？有多少民生新闻达到了新闻精品的标准？具体来说，中央政府极为重视的“三农”问题，民生新闻投入了多大的热情？——作为以守望环境为基本职能之一的媒体，这些年来在“人民最关心的医疗、上学、住房、安全等问题”上投入了多大的热情和精力？用没完没了的打架了、撞车了、着火了、第三者插足了、精神病人跳楼了等“八卦”新闻不厌其烦地去争夺收视率，媒体的社会良知与社会责任何在？……类似的看法可以说不乏真知灼见，不过，恐怕只是“片面性的真理”。反过来说，我们应该对业界抱持这样的态度：“理解的同情”或者说“同情的理解”。
以湖南卫视的《晚间》栏目为例。他们在“晚间新闻征求佳作”的英雄贴上，摆出求贤若渴、来者不拒的架势，不过，却又特意注明“湖南以外的批评报道、灾难、事故报道，我们不敢要”。不仅节目内容，具体到采编的形式也有“讲究”。2006年11月16日，《晚间》播出一则新闻：“警方要求开旅店者须从公安局买电脑”，说的是湖南某地的旅店老板们抱怨：警方要求必须从公安局购买电脑，否则不予开店，即使已经有电脑的旅店也得（重复）购买；公安局称此举是为了方便查验身份证。明显是利用职权做生意嘛！但是，节目只播出了一位店主电话咨询公安人员的片段，没有出现记者采访警方的任何声音和画面。这样处理，新闻的真实性、生动性显然大大削弱了，传播效果自不待言。——为什么要违背栏目的优良传统“弃长用短”呢？其中的苦衷昭然若揭。
事实上，对时政新闻、深度报道的规避而且渐行渐远，致使新闻节目很难在社会（主流势力集团）中造成应有的影响。新闻节目，尤其是新闻评论类节目的生存、发展，离不开宽松的氛围；只有还给媒体一定的独立性，它才能为党和政府、为社会和人民履行舆论监督的职能。否则，“只软不硬”的新闻界难免走向媚俗或者琐屑的道路，异化为伪新闻。
三、“满足”还是媚俗？
强调新闻的趣味性应该以人为本，发掘新闻信息中人性化的因素让新闻易读易解，满足观众的全面需求。不过，趣味性解读的前提必须是新闻的真实、客观、及时、重要，而非媚俗——迎合观众的低级趣味，把新闻当作娱乐的工具。新闻媚俗化往往侵害新闻本性，使之妖魔化，应有的权威性、公正性和公信度都丧失了。软新闻“以平民的视角选取题材，以平民的审美趣味观察生活、取舍镜头，用平民化的表现方式进行报道”的定位模式，在引起观众关注、认同和共鸣的同时，自然而然地也容易出现媚俗现象。媚俗的软新闻就是街谈巷议，捕风捉影、闲言碎语，以满足观众的猎奇心理、窥视心理为己任。
1.新闻的真实、客观性被削弱
真实、客观是新闻的基本原则，但是软新闻的许多表现与这一原则背道而驰。为了追求“微观视角、亲和力、细节感”，为了“硬新闻软着陆”，文艺化、故事化的手段被大量使用到新闻节目当中；为了好听、好看，记者的视角和主持人的点评都不惜趋向于主观性、个性化。
2007年2月，《阿六头说新闻》做过一个系列报道宣传杭州市的生活品质，标题是《狼外婆的快乐生活》。这个系列就是把一个宣传任务片策划成了一个非常“民生”的报道，内容是一位杭州外婆怎么看病、怎么出行坐车、怎么搬家等等。通过这些普通的生活场景，展现市政府为解决就医、出行、安居等等大事所做的工作。这样拟人化的表达深入浅出、生动活泼，但是，显然不利于新闻的深度解读。更重要的是，“真人秀”、“现场秀”式的情景表演，恐怕会伤害新闻的真实、客观性。
2.时效性不强，格调上媚俗
为了扩大观众面，电视诉诸最低级的标准，导致审美情趣及文化素养的普遍平庸化。电视好像麻醉剂，它无原则地迎合观众的需求，使人逃避现实、处于虚幻的满足状态，从而丧失行动能力。
有论者撰文指出：湖南卫视《晚间新闻》播出的节目时效性不强，而且非事件性新闻过多。原因恐怕就是：为了娱乐性，不惜牺牲时效性、重大性；为了“软”割舍“硬”，如果二者不能兼得的话。不仅如此，《晚间》还介绍过一些亦幻亦真的“发明创造”，例如《驱鼠器》（2004年5月18日播出），展示一位“鼠司令”的“研究成果”。简直是姑妄听之、姑妄言之，已经挑战到了“真实性”这一根本原则。还有，部分节目不啻于奇谈怪论，至少是难登大雅之堂。2006年底的一则报道说：西安市附近的“尿疗村”，村民上至八十余岁的老人，下到六七岁的孩童，都习惯于喝尿治病健身……黄金时段的新闻节目中，居然不止一人对着镜头举杯喝自己的尿！媚俗到了这种品位，距离“娱乐至死”还有多远呢？
3.内容琐屑、信息量小
纵观五花八门的软新闻节目，大量品质低劣、低估受众水平的报道充斥其中——它们把“民众视角、民本取向、民生内容”庸俗化了。这些节目使社会生活变得更加浅薄琐碎，助长了观众的情感幼稚病。
如果民生新闻的主体内容只是日常小事，那么，受众有什么必要在第一时间知道？如果不能在这些小事中挖出不寻常的意义，无暇或无力作深入调查和背景分析，只是浮光掠影的浅尝辄止，新闻报道就会浮于表面，内在价值白白流失。有论者还指出：“投诉热线”的含金量太低，浪费了社会资源，耽误了观众的时间，“媒体选择报道的投诉，应当具有普遍意义，或者是百姓个人无法解决、找相关部门又不予解决的问题”，而非有闻必录，“捡到篮子里都是菜”。
另外，简洁明快是新闻的本色，即尽量用较小的篇幅传递较多的信息，这是新闻史上形成的独特的报道规律。然而，一些软新闻为了追求轻松、闲适的感觉，“口水话”喋喋不休。例如《阿六头》2004年10月27日的头条新闻的导语是这样的：
我们人是高级动物，动物、动物总归是要动的了。动起来之后呢，铜钿才会进得来。但是咯么你说人出门，坐车子辰光挤来挤去，而且坐车子么要烧汽油，你如果出门两只脚调调，脚踏车踏踏呢，要烧板油。咯么有没有一种新的让你动来动去的方式呢？现在就来了，就是说水高头开巴士，叫水上巴士。从明朝开始，你专门来到武林门、拱宸桥之间，来来去去的朋友，就会发现这种新的水上巴士。
一大段“幽默”文字，有多少信息量呢？也许方言表达难辞其咎？举凡软新闻，大体如此。
四、坚持电视新闻的本性，超越传统的传播观念
还是以湖南卫视的《晚间》为例。
2008年春天，《晚间》栏目反反复复进行调整，效果却不如人意，呼啦啦大厦倾倒——老品牌转眼间坍塌。湖南卫视为什么要自己折腾自己？“频道定位和栏目十年发展后面临的瓶颈”（张丹丹语），大概是改版的根本原因。的确，该栏目已经走过了十年的风风雨雨，而且遭到其他电视台的公然模仿——有的节目质量甚至超过了《晚间》。
回顾2008年3月17日晚，《晚间》节目一开始，主持人张丹丹一改常规的开场词，以“道歉”亮相，承认《晚间》改版的失败：
观众大人好，我先做个检讨，为了收视率更高一点，为了观众大人更喜欢看一点，前几天，我带着李锐、李兵搞了个所谓的红花绿叶三人组，后来我又收了个所谓的徒弟“牟大嘴”，我们的愿望是好的，出发点是没错的，观众大人对这点也是充分肯定的。但是这种形式、这种风格、这种怪味没有得到大多数观众大人的肯定，倒是得到了很多观众大人的严厉批评，张丹丹愿意在此代表李锐、李兵以及所谓的‘牟大嘴’向观众大人做出深刻检讨。
改良心切却遭到观众投诉，节目组勇敢地做出了在直播中道歉的举动，其中的“酸甜苦辣咸”耐人寻味、令人慨叹！
时隔不到一月，《晚间》再次面临“危机”，进退失据；随后，终于“不治”。
栏目改版，或者说，新闻娱乐化的底线在哪里？电视新闻的本性是什么？如何坚持新闻本性、超越传统的传播观念？——引人深思。
