切尔诺贝利核电站事故带来的损失是惨重的，爆炸时泄漏的核燃料浓度高达60%，直至事故发生10昼夜后，反应堆才被封存，放射性元素一直超量释放。事故发生3天后，附近的居民才被匆匆撤走，但这3天的时间已使很多人饱受了放射性物质的污染。在这场事故中当场死亡2人，至1992年已有7000多人死于这次事故的核污染。这次事故造成的放射性污染遍及苏联15万平方千米的地区，那里居住着694.5万人。由于这次事故，核电站周围30千米范围被划为隔离区，附近的居民被疏散，庄稼被全部掩埋，周围7千米内的树木逐渐死亡。白俄罗斯共和国损失了20%的农业用地，220万人居住的土地遭到污染，成百个村镇人去屋空。乌克兰被遗弃的禁区成了盗贼的乐园和野马的天堂，所有珍贵物品均被盗走，也因此将污染扩散到区外。靠近核电站7千米内的松树、云杉凋萎，1000公顷森林逐渐死亡。30千米以外的“安全区”也不安全，癌症患者、儿童甲状腺患者和畸形家畜急剧增加。即使80千米外的集体农庄20%的小猪生下来也发现眼睛不正常。上述怪症都被称为“切尔诺贝利综合征”。
灾后两年之中，261万人参加了事故处理，为4号核反应堆浇了一层层混凝土，当成“棺材”埋葬起来。清洗了2100万平方米“脏土”，为核电站职工另建了斯拉乌捷奇新城，为撤离的居民另建2.1万幢住宅。这一切包括发电减少的损失，共达80亿卢布。乌克兰政府已作出永远关闭该电站的决定。
从此，在长达半个世纪的时间里，核电站10千米范围以内将不能耕作、放牧。10年内100千米范围内被禁止生产牛奶。不仅如此，由于放射性烟尘的扩散，整个欧洲也都被笼罩在核污染的阴影中。邻近国家检测到超常的放射性尘埃，致使粮食、蔬菜、奶制品的生产都遭受了巨大的损失。核污染给人们带来的精神上、心理上的不安和恐惧更是无法统计。事故后的7年中，有7000名清理人员死亡，其中1/3是自杀。参加医疗救援的工作人员中，有40%的人患了精神疾病或永久性记忆丧失。时至今日，参加救援工作的83.4万人中，已有5.5万人丧生，数万人成为残疾，30多万人受放射伤害死去。
由于土地、水源被严重污染，成千上万的人被迫离开家园。切尔诺贝利成了荒凉的不毛之地。10年后，放射性仍在继续威胁着白俄罗斯、乌克兰和俄罗斯约800万人的生命和健康。专家们说，切尔诺贝利事故的后果将延续100年。
核电虽然是目前最新式、最“清洁”，且单位成本最低的一种电力资源，但由于可能的核泄漏事故造成的核污染却也给人类带来了前所未有的灾难。迄今为止，除了切尔诺贝利核泄漏事故以外，英国北部的塞拉菲尔核电站、美国的布朗斯菲尔德核电站和三厘岛核电站都发生过核泄漏事故。除此之外，在世界海域还发生过多次核潜艇事故。这些散布在陆地、空中和沉睡在海底的核污染给人类和环境带来的危害远不是报道的数字能够画上句号的，因为核辐射的潜伏期长达几十年，有的甚至是数百年……
人类自工业文明以来的生活方式主要立足于以物质财富的增长为衡量社会进步之标准的物质主义，从而不可避免地导致在有限资源中追求无限增长，在“人定胜天”的狂妄中奴役和毁坏人类赖以生存的环境。
竖起耳朵来听一听吧！听一听那些受害者不断发出的哀嚎和呻吟吧！但人们更希望的是，永远不要再出现第二、第三个切尔诺贝利；永远不要再使人类遭受这种类似“核战争”的浩劫。在核时代，人们必须比从前更加爱惜和平与自然界。
十三、亚马孙热带雨林的悲剧
几百台拖拉机、推土机隆隆作响，难以计数的林木倒在地上，动物吓跑了，土地被推平。接着火焰四起，浓烟弥漫，鸟儿哀鸣，猴子嚎叫……这是南美亚马孙河流域热带森林被破坏的一个场景。据说，这里每天有上百万棵大树被毁掉。
亚马孙河是拉丁美洲人民的骄傲。它浩浩荡荡，千回百转，蜿蜒流经秘鲁、巴西、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等国，滋润着800万平方千米的广袤土地，孕育了世界最大的热带雨林，使亚马孙河流域成为世界上公认的最神秘的“生命王国”。亚马孙河的两岸密林莽莽，充沛的雨水、湿热的气候和长时间的强烈日照，给亚马孙河流域地区的植物生长提供了得天独厚的条件，使这一地区成为世界最大的热带雨林区，森林面积为3亿公顷，占世界现存热带雨林的1/3，其中87%在巴西境内。这里自然资源丰富，物种繁多，生态环境纷繁复杂，生物多样性保存完好，有“生物科学家的天堂”和“地球之肺”的美誉。
然而，亚马孙热带雨林却并没有因为它的富有而得到人类的厚爱，人们从16世纪起便开始开发森林，毫无节制地开发已对当地的自然环境造成了极大破坏。随着巴西经济的发展，大量移民涌入亚马孙雨林边缘地带。1970年，巴西总统为了解决东北部的贫困问题，又作出了一个最可悲的决策：开发亚马孙地区。
为了向大自然要地要粮，人们使尽了各种手段和各种工具，夺林造田。随着公路和铁路干线的不断延伸，农民更易深入原始密林中砍烧垦殖。在垦荒过程中，人们把重型拖拉机开进森林，将树木砍倒，再放火焚烧。热带雨林的减少主要是由于烧荒耕作、过度采伐、过度放牧和森林火灾等，其中烧荒耕作是首要原因，占整个热带森林减少面积的45%。热带雨林的减少不仅意味着森林资源的减少，而且意味着全球范围内的环境恶化。因为热带雨林像一个巨大的吞吐机，每年吞噬全球排放的大量的二氧化碳，又制造大量的氧气，亚马孙热带雨林由此被誉为“地球之肺”。如果亚马孙的森林被砍伐殆尽，地球上维持人类生存的氧气将减少1/3。由于林区的生态环境非常脆弱，大多数养分并不在土壤里，而是储存于活着的植物中。森林烧光后，大部分养料就随风散去。在清理出来的土地上耕种，过一两季后，土壤不是耗尽肥力就是被雨水冲走，剩下的就是寸草不生的一片砂砾。跨国大企业则是看中当地丰富的铁、铜、铝土和其他矿产资源，不惜投入重金，大肆开采。
这一系列的行为使该地区每年约有8万平方千米的原始森林遭到破坏。1969-1975年，巴西中西部和亚马孙地区的森林被毁掉了11万多平方千米，巴西的森林面积同400年前相比，整整减少了一半。
滥伐亚马孙的森林，并没有给巴西人带来更多的财富。他们只是填饱了肚子，带来的却是对大自然永远的创伤和难以弥补的伤害。森林的过度砍伐使得土壤侵蚀、土质沙化，水土流失严重。因为热带雨林像一个巨大的抽水机，从土壤中吸取大量的水分，再通过蒸腾作用，把水分散发到空气中。另外，森林土壤有良好的渗透性，能吸收和滞留大量的降水。亚马孙热带雨林贮蓄的淡水占地表淡水总量的23%。森林的过度砍伐会使土壤侵蚀、土质沙化，引起水土流失。巴西东北部帕拉州、阿玛帕州的一些地区由于林木被砍伐，生态被破坏，而变成了巴西最干旱、最贫穷的地方。本来风调雨顺的地区，由于森林被砍伐，生态被破坏，成了天灾人祸不断的不祥之地。其他国家，也因为对亚马孙的破坏而受到了惩罚。在秘鲁，由于森林不断遭到破坏，1925-1980年间就爆发了4300次较大的泥石流，193次滑坡，直接死亡人数达4.6万人。目前，每年仍有0.3万平方千米土地的20厘米厚的表土被冲入大海。
除此之外，森林还是巨太大的基因库，地球上约1000万个物种中，有200万种～400万种都生存于热带、亚热带森林中。在亚马孙河流域的仅0.08平方千米的取样地块上，就可以得到4.2万个昆虫种类，亚马孙热带雨林中每平方千米不同种类的植物达1200多种，地球上动植物的1/5都生长在这里。然而，由于热带雨林的砍伐，那里每天都至少消失一个物种。有人预测，随着热带雨林的减少，数年后，将有50万种～80万种动植物物种灭绝。雨林基因库的丧失将成为人类最大的损失之一。
对此，巴西政府愈来愈清醒地认识到问题的严重性，先后制定了多项环保政策，采取多种措施加强对林区环境的保护与监测。巴西政府先后颁布了全国环境法和亚马孙地区生态保护法。在1988年所颁布的新宪法中，加入了有关环境问题的条文，规定亚马孙地区是国家遗产，国家负责为该地区的持续发展寻求出路。同时出台了保护生态平衡的相关细则，提出了政府和公民在保护环境方面的权利与义务。巴西国家林业发展局也制定有关法律法规，对毁林烧荒给亚马孙森林造成严重灾害的个人或机构，将以破坏生态环境罪予以起诉，给予严厉的法律制裁和巨额罚款。与此同时，巴西政府加大了相关资金投入。1991-2002年，政府为保护亚马孙地区生态和自然资源，累计投资近1000亿美元。
牛群漫步在广阔碧绿的原野上，时不时能看到一些繁密的灌木丛，偶尔也会有一些光秃秃的树干直刺苍穹。这是现在亚马孙河流域东部的典型景象……
亚马孙——这片世界上最大的热带雨林，上苍赐予人类赖以生存的宝藏。它是美丽的，而如何保存它动人的光彩，则是留给人们的永恒思考。
十四、森林啊，森林
森林被毁并非始自今日，也不仅仅发生在南美洲亚马孙河流域。在人类发展的历史进程中，森林像母亲一样哺育了人类，给人类提供了吃、穿、住的条件，但自从人类掌握了取火、用火的技术以后就开始回过头来向自己的“亲人”进攻了。
从1万年前的新石器时代，人类发展粗放牧畜和进行刀耕火种时起，森林便遭到了巨大的破坏。以后更是变本加厉，日益严重。四五千年前，欧洲森林面积还占陆地面积的90%，现在只占50%了。我国西北广大地区4000年前也覆盖着茂密的森林，如今林海湮灭、植被破坏，好多地方已经沦为千沟万壑的荒原了。
特别严重的破坏是在近百年里发生的。随着社会生产的发展，毁林开荒、辟林放牧、兴建城镇、砍伐木材，再加战争破坏、火灾虫害，世界森林面积缩小的进程大大加快。现在，每年大约有2000万公顷的森林从地球上消失！
多年来，非洲森林已经砍掉了一半以上。其中西非每新种一棵树，同时却几乎要砍掉30棵树。象牙海岸本是非洲多林国家之一，为了得到所需要的外汇，每年差不多要砍伐30万公顷森林。1963年它还拥有1200万公顷森林，现在只剩下不到100万公顷了。
在人口爆炸和农业过度开发的压力下，亚洲的森林也面临消失的危险。从1980-2000年，尼泊尔森林面积减少63%，斯里兰卡减少59%，泰国减少55%。越南在过去40年里已有一半的森林被破坏。泰国1970年的森林覆盖率还高达50%以上，短短十几年后已下降到不足25%。
欧洲现在的森林都是人工林，原始森林几乎已经绝迹。欧美国家经常发生火灾，比如仅1990年，意大利被焚毁的森林就达17万公顷。欧共体各国被环境污染毁坏的森林也很多。
最令人担心的热带雨林，现在正以惊人的速度从地球上消失。20世纪80年代以来，热带雨林的3个主要生长国——巴西、印尼和扎伊尔，每年砍伐的森林超过200万公顷。一份最新报告说，1980年有1130万公顷热带雨林被毁，1991年达到1690万公顷，也就是说，过去10年里的砍伐量增加了50%，全世界的热带雨林已有70%被毁掉！
