在无数的尸体面前，喘息都成了一种负担。这便是活着的代价。
“呼——”耿格罗布深深地呼出一口气。
炙热的水汽被从泥土里逼出来，瞬间就无影无踪，空气仿佛都要燃烧起来。
耿格罗布停下，倾听着后面丛林里的响动。它还能分辨出来，那些灌木后面藏着几只饿极了的狼，正在等待着它的倒下。这些卑鄙的东西，从来没有敢如此冒犯过它，强壮让耿格罗布脱离了这里的食物链。在它还没有真正倒下去之前，它们便不会对自己造成太大危险。
该去哪儿？
有个地方，你曾经死也要从那里出来，可真要死的时候，你却无论如何也要回去。
“你如果不想喂狼，就出来吧。”耿格罗布叹了一口气。
“宾果，罗布。”一只猴子从树后面跳出来。
耿格罗布眯着眼睛看着它没说话。
“我不是要跟着你啊，我……要去找猴群啊，只是恰好顺路罢了。”猴子有些尴尬地指着丛林。
耿格罗布看着阿吉，这只猴子在几天之前差点被它的猴群打死。
“你知道的……这个山上，像我们这样的猴子已经很少啦。”阿吉耸肩，有些寂寥地笑笑。
在耿格罗布这个大祸害出现之前，猴群曾经生活得很快乐，等级森严却无忧无虑。一直到它跑来，在猴群的聚集地撒上一圈儿尿……
“罗布，你为什么来这里？”
“罗布，斯格拉柔达美吗？我都一直没有去过……”
“罗布，斯格拉柔达……”
耿格罗布一把捏住阿吉的尾巴，把它拎起来，噌的一声扔得远远的，它实在是受够了猴子的聒噪。这会儿在这个脆弱的大块头面前，某些地名是个违禁词汇。
5
一小片箭竹林逃过了这次山洪暴发的灾难。
这是阿吉在一座山崖后面发现的，巨大的岩石把洪水挡在了外面，竹林得以幸存。耿格罗布跟阿吉站在岩石上，看着眼前的失乐园。
“你看。”阿吉欣喜地指着竹林，“那里有一些猴子，还有羊和竹鸡。”竹林里聚集着无数躲避灾难的生灵，大都是像猴子一般没有尖牙利齿的，它们自以为找到了一个安全的地方可以躲着，便很快忘记了灾难跟它们仅仅一墙之隔。并且，它们也一起忘了食肉动物们也都还没有死。
比如说耿格罗布身后的狼群。
耿格罗布沉默地倾听着身后，那些狼还跟着它们。阿吉正要欢呼着往下跳，被耿格罗布一把抓了回来。
“我们走另一边。”它说。
“为啥子？”阿吉奇怪地看着它，“你不饿？”
耿格罗布简直都快饿死了，昏睡了三天，又跋涉了这么久，肚子里连大便都没有一两了。脂肪迅速消耗着，让它的皮毛看起来有些松垮。它扭头跳下岩石，往外走去。
“这娃脑壳进乒乓了……”阿吉撇撇嘴，不舍地看看竹林，又看看耿格罗布，终于还是跟了上去。
尖利的石头刺破了耿格罗布的爪子，它皱着眉头，看着自己在石头上留下的一行血脚印。鲜血的气味儿让远远缀着的狼群开始骚动。耿格罗布知道，只要自己不倒下，它们便不会明火执仗地追来。
这突如其来的天灾对狼们来讲无疑是一场盛宴的开幕，以至于它们再也不屑跟那些恶心的天葬者抢夺腐肉了。
受了伤的鹿与岩羊，再也无法如从前般奔跑，狼们便可轻易地猎捕到它们，甚至连鲜美的竹鸡、兔子等小兽，它们都已经没有兴趣。狼们很感谢这场灾厄，它们自诩是这个丛林的执法者——弱肉强食法则的执行者。
它们贪婪、残暴却又怯懦成性。它们害怕一切比它们力量大的生物，甚至是野牦牛这样的食草物种；它们掠杀比它们弱小的一切生物，鲜有能从它们的嘴巴里逃脱的猎物，因为它们从来都是一群一群的。
一群一群的，这是丛林的另一个法则。
一群同样弱小的同伴，千万年下来，祖宗们从来没有告诉它们为什么总是被当作食物。但是群体的好处就是可以使劲儿地生娃，生的娃很快又长大在群体里面，又变成了一群。一群一群又一群，每天这一群都会少几只，然后再生几只，以至于它们习惯了这种为丛林做出的贡献。
“一切为了猴群。”这是阿姆爷常说的话。它为猴群尽忠，为猴王尽忠，从来未曾想过，它离开猴群会怎么办。现在它离开了，它感觉有些不好。
它睡醒了的时候，阿吉跟耿格罗布都不在了，只剩下那只疯鸡还在呼呼大睡，胡言乱语地说着梦话。
那只从树上掉下来的羚牛居然也是个傻子，一醒就要吃的。
“老猴子，啥时候开饭？”它问阿姆爷。
“吃啥子饭？吃啥子饭？啃啃你自己的蹄子行不？”阿姆爷没好气地跟它斗嘴，羚牛却听了它的话去啃自己的蹄子，无奈它的脖子永远不可能够到自己的蹄子，于是它便抻着脑袋在地上打转儿。
先前阿姆爷看见耿格罗布在水里被淹得半死的时候，它还在幸灾乐祸，感觉像是报了被赶出猴群的仇，后来看到耿格罗布在梦里哭，它就立刻心软了：“哎呀，都是没有家的娃娃，淘气了些，可还是怪可怜的。”
“瓜比，你干啥呢？”胖竹鸡被吵醒了，蹲在地上一脸鄙夷地看着正在打转儿的羚牛。
“你说啥？”羚牛把角顶在地上，翻着脑袋问胖竹鸡。
“说你是个瓜比。”
“……”
“猴儿，你给这牛喂脏东西了？”肥竹鸡问阿姆爷。
“有你啥子事？” 阿姆爷死烦它，恨不得一脚把它踢得远远的，却不禁又有些得意地斜了眼那转圈儿的羚牛，那瓜娃居然那么听它的话，真笨到去啃自己的蹄子了，也终有人比它可怜，它便立刻觉得自己高大了不少。
避难所并不太大，随着躲避的动物越来越多，洞穴已经开始拥挤。这么多的食草动物聚集在一起的气味儿，简直就像是一个开了盖儿的大肉罐头。
依拉正藏在树上等待着天黑，它懒洋洋地闭着眼睛，耳朵里仔细分辨着那些生物血管跳动的声音，那些都是活着的美味儿啊。只是它现在一点儿都不着急，食物从来都不匮乏。它才是这片丛林的顶级猎食者，当然，还有附近灌木里藏着的那只猞猁。
依拉是一只豹子，它美丽又孤独，骄傲又危险。
大猫们不屑于群居，它们自己足以应对各种情况。从它们捉到属于自己的第一只竹鸡时，它们便开始与它们的爹妈兄弟老死不相往来，甚至连爱情都太麻烦，只有在春天它们才开始寻找异性，草草完事之后，便又独自生活。
它们是大人物，是丛林里所有生物艳羡的对象。
比起狼来，大家更喜欢它们，因为它们并不贪婪——一个猎物它们可以吃上几天，它们对食物的尊重超乎寻常，即便是猎物发酵了，它们也会吃得干干净净。有时候，它们也会替鹿群与猴子们驱赶狼群，因为这是它们的牧场。
它们的勇气是无与伦比的，豹子的胆囊与熊心被认为是这个世界上最有效的增加勇气的灵药，即便是最怯懦的竹鼠吃了都会有搏斗巨狼的勇气。但是，从来没有谁真的吃到过豹子的胆。
依拉伏在树杈上眯着眼睛，阳光照在它的斑纹上，这些斑纹在传说中是某个天神的喜好，野性而又细致。
“小猫咪。”
突如其来的声音把它吓了一跳，本能的反应让它在五分之一秒内做好了攻击的准备。而后它才发现那个声音的来源。
一只肥拙乌黑的竹鸡蹲在它面前的树杈上，笑眯眯地看着它。
这是个啥子东西？它惊讶地看着这个黑家伙，它是怎么跑上来的？
“小猫咪。”肥竹鸡朝它扇扇翅膀，又叫了一声。
在它确定这只胆大包天的竹鸡确是在喊它的时候，它突然觉得很荒诞。猫咪？猫咪是什么玩意儿？它竟是一下子愣住了。
“哎哎哎，小猫咪，别傻着了。我跟你说个事儿咋样？”肥竹鸡大模大样地蹲在枝杈上，细树枝被它肥胖的身子压得一颤一颤的。
……
太荒诞了，依拉倒吸了一口冷气，下意识地躲远了一点儿，听说疯病可是传染的。
依拉不爱吃丑陋的食物，这么丑的竹鸡它还是第一次见。它也从来不爱吃竹鸡，因为它总觉得竹鸡身上有股子鸡屎味儿。
“你看到那只笨牛没？”肥竹鸡贼眉鼠眼地偷偷一指还在转圈啃自己蹄子的羚牛，“你偷偷把它弄走吃了，我就装没看见。”
依拉斜眼看着它。
“看看这群东西，它们活得这么乱七八糟，还不如被你吃了。”肥竹鸡抖抖翅膀，“笨牛做风干肉，猴子做肉酱……”
依拉不明白这只竹鸡在聒噪啥子，但是很显然它是在冒犯自己。猫咪？那是自己某个耻辱的近亲，早就被人驯化成了家畜，靠取悦人类来获取食物，这是整个物种的耻辱。
肥竹鸡嘴巴不停，一口气说完了几十种动物的做法。
“你爱吃哪一样？” 肥竹鸡坏笑着问它。
依拉扭头就走，它这样的大人物犯不着与一只疯竹鸡纠缠不清。它想吃什么东西，从来不需要别人的推荐，况且这件事儿不知道有多古怪。
“别走啊，猫咪。” 肥竹鸡恋恋不舍地看着依拉离开，“你不喜欢，我这还有别的法子……”
“滚。”依拉忍无可忍。
“你们这些东西，连猫都不屑于吃。” 肥竹鸡叹了一口气，看着那只笨羚牛，又扭头冲着树下的另一边的灌木丛看过去，“小猫咪……”
那只猞猁还没等它过去，便立刻走了。
