话说萧道成篡宋即帝位，在位四年而殁。太子赜继立，在位十一年身死。太孙昭业即位，不满一年，被尚书令萧鸾所杀。立新安王昭文承大统，也是未及一年，又被鸾废为海陵王。鸾自立为帝，在位五年即死。太子宝卷继立，在位二年，被弟宝融所废。融为帝一年，被梁王萧衍所杀，衍篡齐即帝位，齐遂亡。衍在位四十八年而殁，共传四帝，被陈王霸先篡梁为陈。小子突然的如此写来，阅者定要莫名其妙。为什么萧道成即了帝后，便没有事记，眨眨眼已是换到了第五朝陈帝，究竟何故？待小子报告一下，省得阅者不解。原来小子这部书，本叫隋宫艳史，如今做了二十回，还是老远的记到齐朝开始，要是一朝一朝的宫闱细事记下去，就是做一百回，恐还做不到隋宫。似乎对于这部书的定名，成为名不副实，那倒不是闹玩的。只得开了特别快车，飞也似的跑。略将统系表明，即算交待清楚，还请阅者原谅。只是记隋宫，先要从隋朝开基起始。隋朝的开国皇帝是杨坚，要表明杨坚的来历，还要将北魏的世系约略表白清楚，总有交代。原来在萧道成篡宋即位的元年，便是北魏主宏的泰和三年，至泰和二十四年，宏殁，太子恪即位十六年，太子诩立，在位十三年。后又分为东西魏，魏共十三主。东魏一主，西魏三主。东魏主被高洋所废，洋即帝位，此为北齐。西魏被宇文觉废王自立，此为北周。北周又吞灭北齐。北周传至末一帝名阐，为隋王杨坚所废，自立为帝。坚又灭南陈，至此南北二朝，尽灭于隋，天下始统一。小子表白即完，使欲将那个吞并南北二朝的隋帝杨坚细细表白。
原来杨坚为汉太尉杨震第八代玄孙，乃弘农华阴人氏。坚六世祖元寿为后魏武川镇司马，即留居武川，坚父杨忠，就是元寿的玄孙。杨忠初本仕魏，后从周太祖宗文泰，举兵关西，屡次立功，封至隋公。忠妻吕氏，亦系名门望族。有杨坚的孕时，曾有一个胡尼，叫做蕃连布的，到杨第募缘。吕氏酷信神佛，素来肯施与结缘。蕃连布见了吕氏，便吃惊道：“好一位贵人！”吕氏听了，以为出家人的常态，逢迎的话儿，无非想多得些钱米，便也笑了笑，并不去问她原因。正想给了些钱米，让她走时，蕃连布却道：“小尼与夫人有缘，今天到府，原想化些钱米，此刻却不要了。”吕氏听说，好生诧异，倒禁不住问她道：“师太既是来此化缘，此刻怎又不要，却是何故？”蕃连布含笑道：“夫人敢是有孕在身？”吕氏闻言，暗暗惊疑：她怎会知道的！原来此刻吕氏的得胎，还不到三月，外面无从瞧出，蕃连布怎能知道？因此吕氏吃惊道：“正如师太所言。”蕃连布双掌合十道：“善哉！善哉！小尼原说与夫人有缘，便在明年，夫人产了公子，那时小尼再来道喜，还有几语嘱咐。如今小尼要告辞了。”蕃连布话毕，便飘然而去。吕氏留也留不住她，给与钱米，她又不受，又不明明白白的说出所以，倒使吕氏纳闷了几天，过后便也忘怀，不在心上。韶光如驶，已是十月怀胎，却是还不生产，吕氏好不疑讶。直到了十四个足月，方始腹痛临盆，产了一个男孩，啼声宏亮。最奇怪的，在产下的时候，不知从哪里来的紫气，布满庭中。四邻都道紫气东来，是表祥瑞。如今杨家生儿，紫气满庭，将来一定不是个常人。
慢言邻众纷传，且说杨忠见妻子生了一个孩子，细相眉目，端的额广颐丰，剑眉虎目，好一副胎貌，自是欢喜。题了一个单名坚字。到了三朝，那个胡尼蕃连布，竟是来了。吕氏想起前言，不禁深以为神。蕃连布端相了一回小孩子，便对吕氏道：“此孩他日贵不可言，只是不宜留养在此地，恐防发生意外。小尼在去年即对夫人说过与夫人有缘，今当代夫人抚养，以了宿缘。”吕氏因蕃连布言皆有验，故也深信不疑，便道：“既是如此，师太拟将此孩何处安放？”蕃连布道：“小庵静水，离此不远，且待夫人过了满月，即请至小庵居住。虽说代夫人抚养，喂乳睡宿，还须夫人自己劳心。”吕氏不禁笑道：“照了这般说来，还是妾身抚养，怎说是师太抚养？并且师太道此地不宜留养此孩，怎的师太的静水庵离此甚近，却也相宜了起来，岂不令人难解？”蕃连布道：“在没有断乳之前，当然须夫人亲劳。到了断乳之后，便是小尼的职责了。至于不宜留养此地，反宜留养小庵，原也有个缘故，本来不宜泄言，只是夫人不比别个人儿，还可说明给夫人知道。但是再不许讲给第二个人听了！”吕氏见这般郑重，只道：“妾身理会得，决不向人胡言。”蕃连布便轻轻的道：“去年小尼见了夫人，不是说过一句‘好一个贵人’的话儿？”吕氏点头道：“确有此语。”蕃连布道：“夫人的贵便是应在此子的身上。此子将来，大建功业，直要做到一个皇帝。如此若是留养此地，王气笼罩，光冲上霄，脱被忌者所见，怎不要发生意外？因此要将他迁住庵中。小尼自能仗佛家法力，拿佛光遮护王气，便不致妨事了。”吕氏听说，真是又惊又喜。等到满月过后，吕氏便携带了杨坚，到静水庵居住。
眨眨眼过了一年，这天正是炎夏六月，流火铄金，好不酷热。到了骄阳斜挂树梢的时候，蕃连布入市去购买零星物件，吕氏却命一个使女，煮了些浴水，在房洗浴即毕。却见那个儿子杨坚，虽只一岁过得没有几月，似乎也很热。她便替他脱去了小衫裤儿，将他放到浴盆中洗洗。哪知洗得没多时候，只见杨坚的额上，忽然生出两支角儿。雪白的小身体上，也隐隐的显出了金鳞。吕氏好不着慌，吓得一失手，将杨坚抛弃在地上，往外就跑。恰巧蕃连布购物回庵，见吕氏惊慌失措，急急问故。吕氏忙将此事告知了蕃连布。蕃连布听了，说声不妙，赶忙三脚两步的走进吕氏房中，从地上抱了起来，抚摸杨坚的头儿道：“我儿受惊了，又累你迟做几年皇帝。”这时吕氏也走了进来，再仔细看杨坚时，依旧头儿很平整，先前的头上的角儿，不知到了哪里去了，身上依旧是光光滑滑的皮肤，有什么金鳞。吕氏不禁奇异道：“先前明明看得很清楚，又不是眼花，现在怎的角儿鳞甲都已不见了？”蕃连布道：“并不是夫人眼花，他本人是天上的小金龙下降尘世，今天天气闷热，他被夫人在水中洗浴，觉得畅快，不禁渐渐的现出真身。如今被夫人蓦地丢在地下，他受了惊吓，又得迟做几年皇帝了。”吕氏听了，好生懊悔，从此便格外的留神保护。
到了两足岁断了乳，杨坚已是呀呀学语，渐能独个儿行走，聪慧异于常儿。蕃连布即谓吕氏道：“如今夫人好回家去了，孩子的一切，小尼自能料理。”吕氏深知蕃连布可托，便称谢而归。整顿些家务，隔了十天半月，每到静水庵探视一回。说也奇怪，那个杨坚，见了自己的母亲，反不十分亲热，倒和蕃连布有异常的依恋。因此，吕氏更觉放心。杨坚到了五岁，即由蕃连布教他识字读书，学习武艺。真是皇帝英质，天赋独厚，一学便会，一见即知。又肯用心上进，到了十六岁，已是一个文武全才。那天是八月中秋的晚上，一轮皓月映照在静水庵的庭中，如同白日，杨坚便踏着月光，在庭中舞了一回剑儿，却见蕃连布自内走出，他便上前相见，叫了声师父。蕃连布却招他到了内堂，命他坐下。蕃连布自己也坐在蒲团上面，便对杨坚道：“如今你已成丁，明天好回去了。”杨坚听了一惊，认作自己做错了事儿，慌的跪倒在蕃连布面前道：“弟子蒙师父教诲，得益不浅。如今所学未成，师父忽命弟子回去，莫非弟子作错甚事，因此要加驱逐？”蕃连布道：“并非你作错了事。原因我与你的缘分已满，便不能再在一处，明天我也要云游他处去了。至于你的学术本领，虽未十分高深，只要回家以后，用心研究，多交明师益友，自能逐渐上进。只有一件事儿，你须牢牢记着：将来风云得意之后，切莫贪恋好花枝，自取其祸。”
杨坚听了蕃连布的一番话儿，竟是认真的要分离了，不禁凄然下泪道：“师父的嘱咐，弟子当敬记心上，只是不知弟子的结局如何，师父可能见示一二。”蕃连布默然了片刻始道：“你可听着：‘继隋以贵，当张则去’，这八个字儿，便是你将来的结局了。”杨坚听了八个字儿，还是莫名其妙，只得记在心中。
当下一宿无话，到了明天一早，杨坚起身，便失去了蕃莲布的踪迹。杨坚不免伤感了一回，便收拾了自己的物件，径回到了家中，禀明了吕氏。吕氏听说蕃连布去了，也嗟叹了一阵。从此杨坚奉母家居，入后随父从军，屡立战功，封至小宫伯。及其父病殁，坚袭隋公爵位。坚妻独孤氏，为前卫公独孤信的女儿，能文多智，亦是一个女中豪杰。在北周建德二年的秋间八月，坚女琏为周太子的正妃。后即帝位，不久即传位于太子阐，自称天元皇帝。恣意淫乐，不免身子受亏，便时进金石的药品。他的性子，本是躁急，从此益发狂暴，稍不如意，即欲动刑。有天皇后杨氏（即杨坚之女）婉言劝谏，亦触怒了天元，竟欲将杨氏处死。后母独孤氏闻知大惊，急入宫叩求，天元方始释了杨后道：“有朝终要覆灭了汝家！”原来天元素忌他的岳父杨坚，时存杀他之念，只是不能无故杀他。如今在愤怒的时候，便在独孤氏面前泄了出来。独孤氏到了家中，即告知了杨坚。不久，天元卧病，杨坚由其党小御正刘托词引入宫中，侍候天元的疾病。这一来，便侍候去天元的一命。当下刘矫诏，令隋公杨坚，总知中外兵马事。于是诸卫军遵敕行事，悉听坚的节制，兵权尽属坚手。幼主阐居丧不理朝事，一切事儿，统由坚一人主持。不久便进爵至隋王，加九锡。他的威权日重，周主的势儿便日削。正是：
臣刚君弱权旁落，国运如斯便是衰。
