话说李渊兵入长安，拥立了代王为帝，改元义宁。渊自为大丞相，都督内外军事，晋封唐王。以长子建成为世子，世民为秦公，元吉为齐公。嗣接到刘文静的军报，已擒住了屈突通，遣人解送长安。原来河东的各路隋军，闻知长安已被李渊攻破，因家属尽在城内，当然要恐惧失措。屈突通遂命部将桑显和留守潼关，自率了众人，趋往洛阳。哪知他军行未远，桑显和已是降了刘文静，献了潼关。显和又对文静道：“通众皆关中人，怀家的念儿甚炽，今突通率众趋洛阳，实非众人所愿。末将不才，愿招通众来归。”
文静大喜，即命偏将窦琼和了显和，合兵追通。通众去本不远，一追便近，两下相见，显和即大声呼道：“如今京师已陷。汝等皆是关中人，到洛阳去作什么？不如归了唐公，得与家人重叙，岂不甚好！”通众闻言，本是勉强随通，此刻见显和相招，即齐释了甲杖，尽愿归降。且将屈突通擒住，窦琼、桑显和便率了降众回去。将突通送至了文静大营，文静即转解至长安。
渊见了屈突通，急叱左右，替屈将军解缚。渊笑对突通道：“渊愿将军诚事幼主，与渊共肩国事，讨平乱贼，望将军见允。”突通到了此刻，性命为重，已是无法反抗，只得唯唯从命。渊即任突通为兵部尚书，兼封蒋公。又使通招谕河东通守尧君素，劝其来归。突通遂至河东城下，君素正在城上。突通遂遥语君素道：“唐王拥立幼主，名顺义正，公若能归，无患不富贵。”君素叱通道：“李渊扶幼主号令四方，司马诏之心，路人皆知。汝自背主从贼，尚有颜面临此城下，招人附逆么？寄语李渊老伧，君素头可断，心不可夺的！但知为君效死，余皆不知！”突通听了羞惭满面，哑口无言，只得回报李渊道：“君素倔强，无归附的意思。”
渊暂将河东搁置，专探东都消息。东都留守越王侗，自李密进逼东都以来，即一再遣使，向江都告急，虞世基还说越王年幼胆怯，太属慌张，炀帝也深以为然。迨警报迭至，炀帝方命将军庞玉等，率军往援东都。越王侗亦使段达，出兵会知庞玉，夹攻李密。先时密将柴孝和，早劝密速袭长安，那时李渊尚未入关。孝和的计儿，原是甚善，李密却不依从。只在东都城下搏战，遂被庞玉、段达的两支兵马，前后夹攻。将李密的兵马，杀得大败。密也身中流矢，险致落马，率了残卒，奔回洛口。隔了几天，密怎肯甘休，又部署兵马，带了几员大将，再向东都，杀败了庞玉、段达的兵马，又遣徐世绩袭取黎阳仓。这时有个道士徐洪客献书与密，他的意思，乃是恐密众久聚，粮若一尽，人即星散，师老厌战，难于成功，不如乘进取的机会，率了骁骑锐卒，沿流东指，直向江都，执取独夫，号令天下云云。
密瞧了洪客的献书，也深以为善，心折其人，即作书招致洪客，洪客已是不知去向了。密便欲依了洪客的计谋，正待东行。江都的炀帝，因庞玉等被密所败，遂命江都通守王世充，率领了江淮的骁卒来击李密，密遂被阻，只得和世充对垒。遂令徐洪客的一条好计，始终没能实行，徒作了虚言，真是可惜。这时李密的军中，又起了内变。
原来翟让推李密作为主帅，原是让自知才力不济，未足服人，故推了李密，都是至诚乐戴。偏让兄翟弘心下不服，尝私语让道：“汝不欲为天子，尽可与我，何必让给了他人？”让的司马王儒信也劝让道：“公虽推密为主，也当自为冢宰，伸张势力，不可将全权授人。”让均置诸不答。这个消息不知怎的竟会传入了李密的耳中，不免怀疑。左司马郑，原和翟让不睦，即对李密道：“翟让骁勇过人，翟弘阴险忌刻，大王若不早日除之，去了心腹之患，后必为祸。”密闻言心动，即密与郑计议，诱让入宴，饮至中间，密入内更衣，一声暗号，伏甲齐出。翟让方知中计，欲思抵抗，赤手空拳，正待逃出，已是不及，遂死在乱刀之下。让推密作了主帅，反得了这个惨死，倒也不是他始料所及。密又将翟弘、王儒信两个一并捕戮。
只是公道自在人心，部众见李密平白地杀了翟让兄弟，都忿密忍心负友，各抱不平。秦叔宝、程咬金、李靖三个，便不别而行，归顺了唐王。密见部众离心，深自后悔，急力加抚慰，部众方才少动。王世充屯兵洛水，原料李密、翟让二人，必不相容，拟他们内乱发作，他再趁机进击。至是闻让死了，顿觉失望，且与密交锋，终是败多胜少，他只得屯住在洛水，不敢进救东都了。
这时江都的炀帝，荒淫日甚，在江都宫中，添筑了百余间房舍，各盛供张。每房居一美人，轮流作东道主。炀帝自作上客，今日到东房饮宴，明日到西舍调情，天天的酒色昏迷。炀帝已是年将半百的人了，怎禁得酒侵色伐！并且自从服了安伽陀的万象春，纵情作乐，原是百战不疲，但春药的合成，不免辛燥的药石，把个炀帝练得真精枯竭，诸病杂起。萧皇后便劝他调摄身体，暂离酒色，炀帝只得勉强允从。萧皇后又恐他口是心非，背了她私自寻欢，便和十六苑夫人，及炀帝心宠的美人们，也暗暗说了，叫她们不得和炀帝私会。若炀帝求欢，当婉言拒绝，乘机劝谏。各夫人等原见炀帝朝朝红友、夜夜新郎，这般的亏伐身子，正在担忧，如今萧皇后说了，她们哪个有不从的理！
炀帝允从萧皇后暂离酒色，原是违衷的话儿。这天晚上，他已是忍耐不住，悄悄的到了吴绛仙室中。即欲绛仙设宴，绛仙笑道：“今夕只可煮茗清谈，圣上若欲狂饮寻欢，还请向别处去罢！”炀帝好不诧异，急道：“爱卿何事见拒？”绛仙笑道：“怎敢见拒？只是不能饮酒罢了。”炀帝道：“为什么不容朕饮酒？”绛仙在妆台上，取过一面小铜镜儿，授与炀帝道：“圣上一视容颜，便知不能再行纵酒了。”炀帝将镜儿照了照道：“只是减瘦些，原因了心闷，才会如此的，卿还是容朕小饮三杯，宽解愁闷。”绛仙摇首道：“圣上若觉愁闷，妾当相陪圣上，下盘棋儿消遣。”炀帝道：“谁耐静心玩此？卿既不能饮朕，朕即须去了。”说着回身便走，绛仙也不挽留。
炀帝却愤愤的走到了妥娘室中。便道：“绛仙可恶！朕向她索饮，她竟拒绝，怎不令朕生恨！”妥娘笑道：“圣上可要向妾索酒？”炀帝欣然道：“正为此而来。”妥娘笑道：“请圣上宽坐，待妾请娘娘到来，一同开怀畅饮！”炀帝急道：“不必招她！”妥娘道：“怎的圣上不愿和娘娘同饮？”炀帝笑了笑道：“她见朕小病，劝朕暂止酒色。她原是一片好心，朕便允了。此刻悄悄来此，小饮数杯，她若来了，朕便不能饮酒了。”妥娘道：“圣上错了，既是圣躬不宁，理宜安心静养，才是正理，怎的又要索酒了？绛仙拒绝圣上，实为有理，妾屡受圣恩，顾念圣躬的安康，原是甚殷。圣上既在违和，妾怎能明知故犯呢？那是饮酒作乐，今夕不能允从了。”炀帝见妥娘忽又拒绝，便含笑道：“卿又要作难了，说什么安心静养，朕原没有病儿。”妥娘道：“圣躬安康，原是最好。”炀帝道：“便请设筵。”妥娘摇头道：“宁受圣上加罪，恕难应命。”炀帝怫然起立，疾行出室，径到了袁宝儿那里。
宝儿见炀帝面有愠色，已猜知了三分，便笑道：“享了闭门羹了？”炀帝失笑道：“竟是连享二次。”宝儿娇笑道：“不必说了，圣上到了贱妾这里，便要第三次了。”炀帝勃然道：“也是闭门羹么？”宝儿点头不语。炀帝微叹一声，悒悒出室。自语道：“这三个小女子，平日朕太宠了她们，故敢大胆如是。此刻上哪儿去呢？”他正在自言自语，蓦见前面一对红色纱灯，引了个美人前来，给她走近看时，乃是王桂枝。桂枝见了炀帝，便欲下拜，炀帝扶住了她道：“夫人回去么？”桂枝道：“是的，时刻已是不早了。娘娘道圣躬不安，圣上便该早早安息。”炀帝道：“精神如常，不觉有病，如今当随了夫人，即在夫人处安息了，还须和夫人小饮数杯，一叙离情。”桂枝道：“不敢留驾，请回寝殿安息。”说着她便走了。炀帝好不愤怒，欲待发作几句，桂枝已是转了弯儿，人影不见。
炀帝忍了一肚子气，走入谢湘纹的室中，湘纹和杳娘正在对奕，见炀帝驾临，便推棋起立，含笑相迎。炀帝颓然入座道：“朕觉神疲异常，夫人可能略设几味下酒菜，待朕小饮数杯，提壮精神？”湘纹向杳娘暗使了一个眼色，便对炀帝道：“那可巧了，妾处的酒儿，恰是完了。方才杳娘发牌领去，王公公道明天送来。”杳娘接着道：“这里和萧娘娘处很近，待妾到那边去盛来罢，说是圣上要饮，谅来终能的呢？”炀帝急忙摇首道：“不必了。”说着往外便走。杳娘笑对湘纹道：“早早串通了好，他可一些察不出假。”湘纹点头道：“我原知他忍不住的。”杳娘道：“此刻不知到哪里去了？待妾去告知娘娘夫人可好？”湘纹道：“使得，你快去罢！”杳娘便出室而去。方到萧皇后的宫前，见绛仙和宝儿，方在里走出，见了杳娘，宝儿便向她道：“见萧娘娘么？可有什么事？”杳娘道：“圣上到我们那里索酒，给我们哄走了，故来报明。”宝儿笑道：“你们那里也来过了么？我们两个也是来报告娘娘的。妥娘也在里面，你们快进去罢！”
正在说时，萧皇后和了妥娘一同出外。妥娘见了杳娘，即道：“又来一个了。”萧皇后皱着眉儿道：“怎生得了！此刻不知到哪儿去了？此处不留人，自有留人处，临了给他缠住的。还是寻到了他，劝他归寝才好。”宝儿道：“从哪一面找去呢？我们到东，圣上却转向西边去了；待我们到那里去时，也许圣上又走了。”妥娘笑道：“只恐有人留住了，我们难道好强了圣上走么？”萧皇后道：“若是能遇见了圣上，他见了我，不必相强，自会随我走的，不信你们瞧！”绛仙笑道：“圣上原是私的，见了娘娘，自是没有话了。”宝儿道：“娘娘咨照过的几人，无论如何，不会相留的。除非那般宫女们，不识高低，留住了圣上。依妾看来，娘娘只须传命众宫监分头探寻，待探到了所在，再去不迟。”萧皇后点头称善。遂命众宫监探寻帝踪。正是：
苍生方苦刀兵祸。帝心犹是恋花枝。
