她倚在窗口用雪色晶莹的手指甲去逗外面芭蕉上的一只小虫子，那虫子碧绿通透，生了一些茸茸的毛，说不出的诡异美丽。
她则将虫子举到面前看，长长的睫毛偶尔一闪，眼睛里暗淡的水雾就朦朦胧胧地波动。
碧绿的虫子和她漂亮的手在一起，在外面芭蕉绿森森的颜色中，剔透生彩。
她转头，瞄到我站在门边盯着她的手看，却什么表情也没有，转到红葶前面，在泥土中挖了个洞，把虫子丢进去，然后用土埋掉。
我到她旁边，跟她到外面的池子里洗手。
“兰花需要肥料的。”她这样说。
我蹲在她旁边，看她的手在水里影影绰绰，她的裙子掉了一角在水里，那藕荷色就在水里随她的手上下波动。
我小心地替她把裙角捞起来，拧干。
幸好是热天，等下就会干了。
她指指前面池子中间，问：“今年的最后一朵荷花了吧？”
在一池的绿色荷叶中，只有一枝绯红的荷花开在高处，傲气凌人，顾盼生姿。
那颜色红得胭脂般，仿佛整个夏天就沉淀在上面，鲜亮夺目。
她转头问我：“把它摘过来给我？”
于是我毫不犹豫地就走入池中。
我记得十四岁的时候有过这样的经历，和她一起在仙瑞池，我们一起摸那颗珠子，可是我不记得其他的细节了，只觉得我在污泥中，握到了她的手，她纤细的指尖在水里温温热热的。
其他的一切，全都铰碎了一样，零落飘荡，想不起具体的颜色与形状。
我走到那朵骄傲的荷花旁边，把它的茎折断，手指却被上面的尖刺戳到，痛倒是不痛，只是麻痒难耐。
我去旁边弄了点菖蒲叶，站在泥水里把花茎上的毛刺都用菖蒲叶抹掉，自己再抚摩了一遍，确定再没有刺手的东西了。
然后我跋涉回来，她坐在那里，神游天外，根本没看我。
我把荷花递给她，她接过，漫不经心地放在鼻下闻了闻，脸上一点神情也没有。
伯方在旁边看我衣服上一塌糊涂的淤泥，忙说：“皇上去换了衣服吧。”
我点头，对她说了我马上回来。
走了几步，我又不由自主地回头看她。
她也已经背对我离开。经过角落的草丛间，她把手里的荷花随手丢在那肮脏的地方。
弃若敝屣。
当晚禁中突然起了大火，我在广圣宫被惊起时，伯方禀告说，已经蔓延到崇德、长春、滋福、会庆、延庆这五个殿。
我站在殿外看了一下，半个天空都是通红。
为何宫里会突然起这样的大火？况且这几个殿坐落相隔，怎么会一下子就全部烧着，而且火势无法控制？
我披衣出去，伯方忙拦我说：“皇上万乘之尊，不可身涉险地……”
“好了好了，少啰唆，走吧。”我皱眉。
火光下的禁苑里一片嘈杂，后局救火的人与宫外进来的军巡捕都在提水扑救。
我站在旁边帮不上什么忙，只能看着。
各支队伍密切配合，有的警戒弹压，维持宫里秩序；有的救护，安置受伤宫人；有的抢救宫内的文档与陈设；有的运水灭火。
大桶大桶的水压向火蛇，可惜总在距离火苗一尺处便蒸腾消散。那火竟不是在烧了，而是活生生地在狂舞，铺天盖地腾起无数红云吞吐那些雕梁画栋。
有个军巡捕在通红明灭的火光中重重撞到了我的肩，我回头看他，他没看清我是谁，倒喝了我一声：“别在这里挡我的路，走开点！”
他肩上悬了水袋水囊，与别人一起背个用碗口大的中空毛竹制成的大唧筒，一脸的油汗混合着黑灰。
我笑了一笑，忙让出位置给他，自己转到滋福殿边。
火却在西南风中转了个头，逆扑向崇徽、天和、承明殿那边。
我看那火舌，惊了一惊，问：“母后应当已经远离崇徽殿了吧？”
“皇太后肯定已经避了。”伯方说。
此时另外一股火突然从殿后出来，与前殿的火相交，盘旋围住全殿，里面的门柱见火就着，风又实在是太大，殿内的人若是还在，现在如何逃得出来？
我心惊胆战，奔到崇徽殿旁边抓个宫女问：“母后！母后和她……在哪里？”
那宫女被我吓得说不出话，用手指颤抖地指指自己的肩，我从她的肩上看过去，原来母后就在她的后面，含笑看着我。
在火光下，她镇定自若，微微一笑，身边所有的繁杂全都远退。
母后果然与我不同。
我此时才发觉了自己的失态，讷讷地放开那个宫女，向母后走过去，母后伸手挽住我，低声笑道：“皇儿遇事还是像个小孩子一样啊。”
我也说不出什么话，母后抚抚我的额角，仔细地打量我惊惶的神色，说：“不过，母后知道你是关心则乱。皇上总是这样，前因后果都忘记，母后是皇太后，除了皇上，宫里第一个要紧的就是母后了，怎么还会有险事？”
我觉得她的声音分外柔和，我已经很多年未曾听过了，我放松了心情，把刚才的紧张抛开，然后说：“母后说得是。”然后回头去找她。
她不在这里。
她不在这里。
母后似乎忘记了她，摆驾到延福宫暂避。
只有我站在那里看那些汹噬的火，寒意突然涌上胸口。
我猛然想到自己对她说过的一句话——在大宋，没有我的允许，你怎么活下去？你连死都死不掉。
此时火势随风静了一点，一时半会儿，梁柱大概坍塌不下来。
我是皇帝，自然不可以以身涉险，不过现在应该没关系。宫内的殿堂都是高穹支撑的，门已经没有了，风一静，火苗没有扑下来，踩着砖地进去看一下马上就出来没什么大问题。
我不敢叫别人进去，不然，她若在里面被发现，一定会被宫人讲得比不会长大更奇怪，更不堪。
我从偏门掉下的那个火洞冲进去，发现火果然在高高的上面，下面全是空的，有燃火之物的地方在燃烧，其他的地方则地面发烫。
我踩着热砖地，慌乱地看了下周围。
果然没有人。我真是多虑。
她一定已经逃出来了，如果在里面的话，应该会呼救。
就在我一转身准备出去时，却发现她站在窗口的芭蕉那里，睁着一双冷静的眸子看着我。
那双眼睛在火里闪着艳红的光，平静如此。
我因为她脸上的安静坦然，而一下子愣在那里。
此时外面传来一阵喊叫，我回头看见长春殿轰然倒塌，红亮的砖瓦互相碰撞，擦出刺眼的火花，四下迸射。
这崇徽殿也是木裹油漆之物，见火就着，恐怕已经快要烧透。
我回头抓住她的手，对她大吼：“快点出来！”
她这才微微点头，单手抱起那盆红葶，被我拉扯着跑出去。
到外面，居然没有人看见我们。
所有人都在长春殿那里围着，喧哗叫嚷。
我伸手想把她手里的兰花打到地上，可是我手都没办法举起来，全身发抖，开始为自己刚才的举动后怕。
她漠然地回身去看崇徽殿。
烧得通红的重檐攒角，透朽的顶梁，所有的砖瓦倾斜向大殿的正中间，哗的一声巨响，压了下去。
炙热的风卷起一层黑红灰烬，水波一样向四周荡开。她的发丝和裙袂在红色的热风中高高扬起。
她纤细的身影伫立在横飞的灰烬之前，一动不动。
这一场大火，烧毁了八个殿。视朝所全部付之一炬。
癸亥，移御延福宫。
我与母后已经移到宫城后的延福宫，她还在宫城，只是搬到了玉华殿。
我要见她，就要穿过两层宫墙，虽然不远，但是扣除了视朝与政事，去看她的时间也就更少了。
宫城南面焦黑一片，玉华殿这里却是桂叶成荫。
她坐在桂荫之下，专心地把桂花收集在手中的坛子里，撒上一层蜜糖，再撒一层桂花。
我坐在旁边看她良久，终于问：“这是要做什么？”
她看也不看我，说：“无聊，自己做桂花糖。”
我把袖子卷上，帮她捧着坛子。
她也没有多理会我，随手就把东西一放，自己捋桂花去了。
玉华殿的宫女给我上了茶来，她坐在旁边陪我，却抬头看桂花好久，我凝神盯着她的侧面，她却连眼睛都没有转一下。
桂花浓郁的甜香从那些细碎的金黄花蕊中流滴，坐在风里迎香，细闻却好像不是香气，是浓烈的酒味，沾身就要醉倒，整个人倾倒在酥软的浓香中。
“今年的桂花开得真是早。”我找句话和她说。
“中秋要到了。”她淡淡一句。
我们似乎再没有其他的话可说。
桂花的香气在这样微热的下午有形般蒙蒙袭来，把整个人湮染成中秋的黄色，融化不开，盈了满怀满袖的甜醉。
沉默了许久，终于我又开口问：“十五那天，我和你一起去陪母后赏月吧？”
她淡淡地说：“何必，她也不会想看见我。”
我劝她说：“都已经十年前的事了，你何必还这样耿耿于怀。母后现在对我们也算成全。”
“等郭家的事情一过，自然就不用成全了。”她冷笑道，“她早说了我不过是个妖精，哪里有后宫之主愿意把我留在身边的？你母后这样关心你，以后我还不知道要埋在哪里呢。”
她居然会知道母后与郭家的事情。原来她每天在宫里，不只是在养兰花。
“你何必这样说话？”
她淡淡给我一个背影，说：“你把我弄回来，还不如杀了我痛快，我在这里反正是别人砧板上的鱼肉，后宫的事，你又未必做得了主。”
我觉得这句话刺耳，但是又不愿对她使什么脸色，就转头看窗外的桂花去了。
耀眼的金色，夹在暗绿的宽厚叶片中，一直流溢着那些馥郁的蜜甜香气。
其实，我心知她说得极是，我现在未必能做得了主。
而且母后，哪里会愿意成全我们？
现在母后可以利用我对艾悯的喜爱，来向皇后示以颜色，所以才言笑晏晏。可是，母后怎么会把一个来历不明的女子留在宫里？她怎么会把我们母子心结的始作俑者留在我的身边？
母后对别人的成见，是一辈子也忘记不了的。也许她在覆雨翻云之前，早已经想好了对艾悯的处置手法。
前朝不是没有这样的覆辙，太后的干涉，往往能决定很多事。
我本来委实已经犹豫了很久，知道不应该和母后撕破脸。我也未尝不忌惮她在朝中的势力。
可现在，朝中的局势虽不是很明朗，但时机也许接近成熟了。何况现在是个好机会，错过了，我再抓不住。
或许，我现在有了足够的筹码，可以像十年前一样去赌一下。
我和她若没有办法在一起，我也不留恋自己现在的身份。
况且，我已经不是畏惧母后的那个孩子了。
打定了主意，我便淡淡责怪她说：“你要知道这是宫里，凡事要斟酌了再出口。”
她随便点下头，说：“是。”
我叹了口气，站起来出了玉华殿，那些缠绵绕在我周身的甜香才渐渐淡了。
我回过头，看一看她的神情。
她无喜也无忧地送我离开。
好像刚才那些话，她从来没有说过一样。
母后在延福宫内安顿下来时，殿前司已经把火发时形容鬼祟的人审察了一遍，提了修文德殿的一个工匠来。
李灼解释说：“此次禁中大火，是秋高物燥，用火不慎而引起的。”
“那这个工匠是怎么回事？”母后放了手中茶盏问。
那工匠却并不惊慌，只向我磕头，说：“草民有罪。”
母后在旁边冷笑，并不说话。
他行礼毕，然后说：“草民明日就要出宫，今晚去检查最后的工序，然后发现崇德殿那边的火烧起来了。草民想，既然已经烧了，再烧几间也没人会发觉，因此引了一些易燃物，去投了崇徽殿。”
我觉得此人说话太过顺溜，又这般冷静，倒似练习过多次，便转头看母后的反应，母后却没有动怒，问：“你可知道崇徽殿是本宫的住处？”
“正是知道。”那人抬头看她，知道要被审问，索性先自己说了出来，“太后可还记得当年下诏在永兴营造浮屠之事？”
母后想了一想，问：“当时是姜遵主事吧？”
母后的记性是极好的，那人点头，说：“姜遵为了讨好太后娘娘，毁了汉、唐碑碣用来代砖甓造塔，工夫神速。于是太后认为此人不错，召他还京起用。”
“怎么了？”母后慢悠悠地问，也没有怒气。
那人又说：“当时有腐儒阻拦姜遵所为，被架出枷在街上暴晒，回家后得急病去世了。”
母后终于一笑，问：“你的亲人？”
“并不是，是寇老的远房亲戚。”他正色说。
她微微点头：“寇准的……那么，又是谁叫你来的？”
他神情终于激动，大叫道：“是我自己怀一颗赤胆忠心而来！太后这些年在朝中挟幼帝逞己欲，天下不平者不止我一人！”
母后对我笑道：“近来书塾多了，误的人可也真不少。”
我抬头看外面天色渐暗，回答说：“不如等到明日早朝，再仔细商量。”
母后示意李灼带那人先下去好好看押，但刚到外面，却听到一阵混乱。
李灼又奔进来，向我禀报说：“犯人自尽了。”
我皱眉：“怎么这么不小心。”
母后问道：“他的家世呢？举荐他进宫的人呢？”
李灼看我，我于是说：“还是明日早朝再说吧。”
朝臣听闻此事，出乎意料地没有惊诧，只是在一片安静中轻微地互相交换神情，似乎大多数人不想仅仅就事论事。
母后问：“众位大人认为应当如何处置此事？”
朝臣又是一片沉默，居然都不说话。
母后问：“宰相认为如何？”
吕夷简站出来，躬身说：“此人罪不可恕。然则已经畏罪自尽，臣以为可查找九族论罪。”
他停了一下，又说：“臣以为，当今天下，朝野民心，太后应是知道的。先帝以幼帝托太后，今皇上年齿已长，天意内禁火起以示，人心久思皇上独掌朝政。太后为政多年劳苦，朝廷不敢再劳以繁务，愿太后免以临朝辛苦，可养颐以待长福。”
他果然引申到其他事情上去了。
这几句话早在我十九岁时，范仲淹已经在上母后书中讲过，不料再次听到是在这样的情况下。
母后微微一怔，然后扫了低头不语的众人一眼，然后目光在杨崇勋身上停了下，问：“怎么连枢密使都没到？”
“姚枢密身体违和，无法应诏入议。”吏部禀报说。
“那何不由副枢密使来讲一下今晚的事，到底是兵马巡检的过错，还是殿前司的责任？”母后问。
杨崇勋忙站起来低头说：“老臣年事已高，近来甚不敢妄自揣测，已近糊涂了。”
他居然不为母后接一句话。
