改革开放后，尤其是社会主义市场经济的建立，人们的经济活动、社会活动大量增加。相应的经济纠纷、生活纠纷及其他社会纠纷日益增多。这既反映了人们的法律意识的不断提高，维护自身利益的意识不断增强，也反映了目前纠纷处理机制不够完善、不够协调。从另一方面，尽管人们法律意思有所提高，但具体运用法律来维护自己切身利益的能力还存在一定差距。通俗讲，就是知道自己权利可能被侵害了，想维护自己的权利，但却不知道怎么保护。本书从当事人角度，以当前老百姓最喜欢应用却并不具体了解的人民调解和信访为主要内容，精选大量老百姓生活中常见的典型案例，简明而准确地讲解人民调解、信访的基本特征、基本原则，申请与受理，处理方法，以及调解与信访的法律效果，当事人如何正确行使自己的权利等。目的在于提高老百姓维护自身权益的能力，尤其是充分利用现有体制机制，花最小的代价获得最大收益，同时也促进社会和谐，维护社会稳定。
本书主要宣讲《人民调解法》、《国家信访条例》。本书解答的每个问题由四部分组成：【宣讲要点】【典型案例】【专家评析】【法条指引】。【宣讲要点】中，要明确提出一个法律知识点，问题提出后以简单、质朴的语言给予讲解，简明、生动、通俗易懂、深入浅出。【典型案例】中，选择的案例贴近生活，并具有时效性，紧密联系最新的立法动态和司法解释及有关政策，使读者对现实生活中的法律运用有直观、真实的感受。【专家评析】中，则针对【宣讲要点】中提出的法律知识点，有理、有据，深入浅出地进行阐述。【法条指引】中，主要选取了与案例的解读、评析最贴切、适用的法条。
本书从体例到内容都较为全面、系统，具有较高的实用价值和学习参考价值，是广大群众值得信赖和不可缺少的法律顾问。
