“当然，可以想见。我忍不住了，就说：‘算了吧，好妈妈，您在胡说些什么呀？现在谈什么结婚呢？我只是要问您，您到底能不能把您的马特缭娜姑娘让给我。’老太婆叹起气来。‘啊呀，他让我心烦！啊呀，送客吧！啊呀！……’那个亲戚就跑过来。向我大声呵斥。老太婆还在那里低声嘀咕：‘我为什么遇上这般倒霉的事？……这样看来，我在自己家里已经作不了主了吗？啊呀，啊呀！’我抓起帽子，像发疯一般冲出房间。”
“也许，”讲话的人没有停下，“您要责备我，因为我把我的爱全部灌注在一个下层女子身上。我也不想替自己辩护……反正这就是真实情况！……您相信吗？我日日夜夜寝食难安……我痛苦极了！我想，为什么我让这可怜的姑娘家受了不幸！我一想起她穿了粗布衣服赶鹅，被主人呵斥、受虐，村长穿着涂柏油的长筒靴的农人——无端地骂她，我身上就冷汗直流。我终于忍不住了，打听到她被遣送到什么地方，就骑了马奔了过去。第二天傍晚才走到。他们显然没有预料到我这种意外的举动，所以并没有发出命令来对付我的行为。我一直到村长那里去，假装是来自邻村的人一般，走进院子里一看：马特缭娜坐在台阶上，头被手掌轻托着。她喊叫起来，我连忙示意她停止，指了一下后院子那边的田野。我若无其事地进屋，和村长聊了几句，向他胡诌一通，就找个机会溜出屋子，走到马特缭娜那里。这可怜的人儿紧紧地挽住我。脸色苍白了，面容消瘦了，我亲爱的姑娘。”
于是，我安慰她说：“不要紧的，马特缭娜，不要紧的，别难过了。”可是我却控制不了自己的眼泪……后来我觉得不好意思，就对她说：“马特缭娜，眼泪无法解决问题。我们必须当机立断，你必须跟我逃离这里，必须这样做。”
——马特缭娜愣住了……“那怎么行！我会完蛋的，他们会了结我的生命！”
“你这傻子，谁知道你在哪儿？”“找得到的，一定找得到的。谢谢你，彼得·彼得罗维奇，我会记住你一生一世，可是现在请你离开我放弃我吧。看来我是命该如此的。”“唉，马特缭娜，马特缭娜，我向来认为你是一个有骨气的女子。”
的确，她很有骨气……她有心灵，高贵的心灵！“你就算留下又怎样呢！反正是一样，不会更糟糕。你说，村长的拳头你试过吗，啊？”马特缭娜脸涨红了，她的嘴唇瑟瑟发抖。
“为了我，我家里的人活不成了。”“你家里的人……会被流放出去吗？”“会的，他们会流放我哥哥的。”“父亲呢？”
“父亲还不至于，他在我们那里是一个好裁缝。”“那就没问题。至于你哥哥，绝不会因为这件事完蛋的。”您信不信，我竟然最终说服了她。她还想起来，说是你将来要为这件事遭到牵连的。
……我说：“这与你无关。”……我终于带她逃出来了……不是在这一次，而是在另一次的夜里，我乘坐了马车，把她带走了。
“带走了？”“带走了……于是，她就在我家住下。我的房子不大，仆人也不多。我可以诚实地告诉您，我的仆人是很尊敬我的，他们绝对不会为了利益出卖我。我就开始逍遥自在地过日子。可爱的马特缭娜休息之后，恢复了健康，我就和她双宿双栖了……这姑娘特别优秀！不知道如何学到的，又会唱歌，又会跳舞，又会弹六弦琴……我不让她出门见邻居，生怕他们多嘴！可是我有一个朋友，一个知心好友，名叫果尔诺斯塔叶夫·邦捷列伊——您认识他吗？他简直疯狂地爱慕她，像吻一位夫人一样吻她的手，真的。我告诉你，果尔诺斯塔叶夫可不像我，他学富五车，他读了全部普希金的书，有时候他跟马特缭娜和我侃侃而谈时，我们都听得着迷。”
“他教她学会了写字，他真是个怪人！我怎样给她穿衣服呢？——简直不比小长太太差，我给她缝了一件毛皮镶边的深红色丝绒外套……她穿着这外套多合适啊！这件外套是莫斯科一家时装店女店东依磁卡流行款式制作的，有褶皱的。但是这马特缭娜真奇怪！她有时陷入沉思，几小时都不动一下，眼睛望着地板，眉毛都不动一动。于是我也坐着，看着她，真是百看不厌，仿佛从来没有见过她似的……她微微一笑，我的心就激动得发抖，好像有人在搔我的痒痒。有时她突然就笑了，说着笑话，跳起舞来，无比热情、深沉地拥抱我，弄得我头晕目眩了。我每天从早到晚只是考虑：什么可以博得她的欢心？您知道吗，我送东西给她，只是为了要看她——我的宝贝——如何地欢天喜地，高兴得脸蛋通红了，怎样享受着我的礼物，怎样换了新装过来吻我。不知从哪里，他的父亲库里克探听得了这件事。这老头儿就来看我们，他恸哭着！……是因为欢喜才哭的，您知道吗？我们就笼络了库里克。她——我的可人儿——后来亲自拿出五卢布钞票来送给他。他就扑通一声跪地叩头——多么奇怪的人！我们这样过了五个月左右的时光，我多么希望永远这样生活，可是我的命运真糟糕！”
彼得·彼得罗维奇不往下说了。“后来怎么样了？”我怀着同情地问他。他摆摆手。一切都完蛋了。还是我最终害了她。我的马特缭娜最喜欢乘马车，她常常自己驾车。她披着厚厚的外套，戴了托尔若克城制的绣花手套，一路一直大喊大叫。我们总是傍晚出门，您了解原因，就是为了可以不让人看见。有一次选了很好的一天，天气寒冷而晴朗，没有风……我们就出发了。马特缭娜拽着缰绳。我看着，看她要往哪边去。难道开到库库叶夫卡去，去她逃出来的女主人的村庄吗？的确是开到库库叶夫卡去。我就对她说：“傻丫头，你要去哪儿？”
她回头看我一眼，笑了。她说：“让我去胡闹一下吧。”“唉！”我想，“冒一次险吧！……”路过主人的住宅是好玩的吗？您想想看，是好玩的吗？我们就开过去。我的并步马走得如行云流水，两匹副马呢，您知道，完全像旋风似的飞奔——一会儿，库库叶夫卡的礼拜堂就在眼前了。忽然看见一辆绿颜色的旧轿车缓缓地爬行在路面上，一个仆人直挺挺地站在车身后面的脚蹬上……这是女主人，女主人的车！我有些紧张了，可是马特缭娜拼命策马飞奔，向轿车直冲过去！那个马车夫呀，可以想像，他看见我们的车子飞奔向他们，就想躲开，他转得太急，那辆轿车就向雪里倒下去了。窗玻璃打破了——女主人大叫起来：“啊唷，啊唷，啊唷！啊唷，啊唷，啊唷！”那女佣人尖声地叫：“停车，停车！”
可是我们早已逃掉了。我们一路飞奔着，我心里紧张地嘀咕着：“糟了，我不应该让她开到库库叶夫卡去。”您猜怎么样？女主人认出了马特缭娜，也发现了我，这老家伙！她就控告我，说她的逃亡女仆住在贵族卡拉塔叶夫家里。她还大大地贿赂了警察一番。果然，警察局长找上门了。这警察局长我认识的，名叫斯捷邦·赛尔盖伊奇·库佐夫金，是一个好人，对我来说，他却是一个坏人。他来了，就如此这般地说明了原因，他说：“彼得·彼得罗维奇，您怎么能这么做？……这件事很严重，天网恢恢呢。”
我对他说：“好，关于这件事，我们当然想说道说道，不过，您旅途劳顿，要不要吃点东西？”
他同意吃东西了，但是说：“公事公办，彼得·彼得罗维奇，您得想好了。”
