曹氏——庄宗李存勖皇太后
曹氏，太原人。后唐庄宗李存勋的母亲。李克用，唐沙陀部人，黄巢起义军攻克唐都长安之时，他率领沙陀兵南下，援助唐王朝，因镇压黄巢起义军、收复长安功居第一，被唐僖宗封为金紫光禄大夫，检校左仆射。同平章事兼太原尹，河东节度使等职，李克用唐中和三年（883）八月，镇守太原。加封为陇西郡王。位列侯王，李克用挑选王妃。当时。曹氏只有十三四岁，姿色出众，而且秀外慧中，谦退明辨，很快被选送入府。曹氏不仅深得李克用的喜爱，连李克用的芷室泰国夫人刘氏也爱而贽之。李克用对曹氏非常宠爱，很快册为次妃。曹氏在唐僖宗光启元年（885），生下李克用的长子、李存勖。曹氏因此得以专宠。
对军国大事多有独到见解。李克用唐昭宗乾宁二年（895），用率兵四面出击，两次进兵关一中，威震中原，直指朝廷。唐昭宗不得已，赐李克用为忠贞平难功臣，进封晋王。曹氏也由妃子进封为晋国夫人。
李克用经常劳师远征，败则兵员，物资损失巨大，实力大大削弱。加上军纪不整，致使其统治区内军食不继，而且李克用部下离心离德，一些归附的将帅纷纷叛离。李克用很快由势压群藩的霸王陷入窘困危急之中。后梁开平二年（908），头部疽发病死，其子李存勖继王位。
李存勖李克用因患在内外形势极其严峻的情况下，开始整顿军纪。曹氏帮助李存勖巩固了王位。李克用之弟李克宁，掌握着兵马大权，他在李克用养子李存颢等人怂恿下，乘李克用死，密谋策划政变，欲废李存勖自立。曹氏密召监军张承业说：“先王将我母子交托与你，如有变故，你等要忠于先王，保证我母子有立身之地，以免乞食于汴梁（指后粱朱全忠）。”张承业立即召集旧勋诛杀了李克宁、李存颢，平息了这场内乱。曹氏帮助李存勖整顿军纪，改革内政，使晋军上下和睦，同心对敌，军队战斗力大大加强。
在内政方面，命令州县推举贤才，减免租赋，整顿吏治。加强法制，宽减田租，劝农务穑，一二年间，军民皆富。举才、劝农、缓法等措施的实行，促进了社会的稳定和经济的发展，为战胜后粱、建立后唐积聚了物质财富。
李存勖后唐同光元年（923），称帝于魏州（今河北大名东北），建立后唐，是为庄宗。大举伐粱，后粱不堪一击，全部投降，后唐定都洛阳。定都后，李存勖命令皇弟李存渥和皇子李继岌去太原迎接曹氏来洛阳封为皇太后居住长寿宫。
李存勖称帝后，奢侈淫乱，浪费无度，逐渐由叱咤风云的霸王变成了众叛亲离的独夫。当时，军府政事全委于监军张承业廉洁奉公，励精图治，李存勖时常要钱赌博或赏赐伶人，张承业拒不支付。李存勖羞怒难堪向侍从索剑，要杀死张承业。曹氏得知后，立即唤李存勖进宫严加训斥。李存勖遂向张承业叩头请罪。
李存勖后唐建国前，已有伶人杨婆儿居州郡之任，此后，伶人更得宠恃势，出入宫廷，干预政事，群臣愤嫉。对此，曹氏大加指责，曾经扭着李存勖的耳朵进行责骂，由于曹氏的严厉管束，李存勖在诸多方面不得不有些收敛。她常在李存勖出兵之前，谆谆告诫：“我已衰老，望儿多自发奋，不坠先王之业。”李存勖常以此激励自己。
曹氏身为太后，对原来李克用的妃妾，依然体贴关怀。闻驻晋阳的刘太妃病重，她便要带病前去看望。后来刘妃病逝，曹氏哀伤不思饮食。曹氏同光三年（925）七月患病于长寿宫病故。上谥号“贞简皇太后”。
刘玉娘——庄宗李存勖皇后
刘玉娘自幼随父亲刘叟流浪各地，四处为人行医问卜。后梁乾化元年（911），他们在成安（今河北成安），正遇到晋王李存勖的手下袁建丰率兵在街头烧杀劫掠。袁建丰正愁所获无几时，看到一老一小的刘玉娘父女，老的生半脸黄须，形容枯瘦，小的只有五六岁，生得聪明伶俐，讨人喜欢。袁建丰情急之下将刘玉娘抢到马上，回营孝敬了主帅李存勖。李存勖见刘玉娘精灵秀慧，小巧可爱，便带到晋阳（今山西太原南），令人侍生母曹氏。刘玉娘从小随父在外谋生，懂得不少人情世故，虽年纪幼小却善于察言观色，深得曹氏宠爱，曹氏便教她学习吹笙弹琴及歌舞诸技。被曹氏视若掌上明珠。
刘玉娘长成十五六岁时，已经出落得貌美动人。一日晋王李存勖出征归来，人内庭拜曹氏，母子相聚，欢乐异常，曹氏命刘玉娘歌舞弹唱，以助雅兴。刘玉娘在年轻的晋王跟前，显得格外妩媚，她轻歌曼舞，间以吹笙弹琴，悠扬婉转。李存勖深通音律，听到刘玉娘抚琴弹曲，已是惊喜不已，又看她千娇百媚，楚楚动人，曹氏早已心中了然，便将刘玉娘赐给李存勖。李存勖当即将刘玉娘带回。当时，李存勖的正室为卫国夫人韩氏，二房为燕国夫人伊氏。刘玉娘作为第三妻房，封为魏国夫人。
李存勖攻打后粱夹城时，虏守将符道昭之妻侯氏，侯氏尚在惊魂不定之际。便被李存勖纳为己妾。又有芙蓉脸面，很快得到李存勖的专宠，行军打仗，也将侯氏带在身边，弄得宫中其他妻妾全被搁置一旁，她们不免含酸吃醋，骂侯氏为“压寨夫人”。自从刘玉娘进府后，侯氏很快被李存勖冷落了。刘玉娘不但年轻貌美。多才多艺。而且多谋善诈。暗中设置障碍，阻止李存勖与其他妻妾见面；同时又百般献媚。想方设法让李存勖专心于己。李存勖后梁贞明元年（915），率军前去受降，刘玉娘随行。从此以后10余年，李存勖每次出战，她必随军而行，彻底取代了侯氏，宠专一身。
刘玉娘获得专宠靠的是她的美貌和心术手腕，而她生育儿子李继岌更使她的地位得以巩固。她的儿子李继岌乍得酷似李存助，深得李存勖喜爱，将他立为王位继承人。
李存勖进驻魏州，经过河北时，仍以医卜为生的刘叟闻女已显贵，赶到王宫，自称为刘夫人的生身之父，求见刘玉娘。李存勖令袁建丰审视，囊建丰说当初确曾见此黄须老人挈着刘夫人。可是，当刘玉娘自己出来会见时，却勃然大怒说：“妾离乡时妾父已死于乱兵之中，曾由妾恸哭告别。邪里钻出这田舍翁，竟敢冒称妾父呢？”刘玉娘正在与嫡夫人韩氏、伊氏争宠，三人皆以门第攀比。因耻只好六亲不认。说罢便命兵士棒笞刘叟百下。老迈的刘叟昏晕了几次，最后只好哀号而去。李存勖相信了刘玉娘的话，认为那个黄须老头攀亲附贵可笑之极。一日兴起，李存勖背起行囊药箱。与儿子继岌一起，扮成医卜的模样，乐不可支地跑到刘玉娘卧室，并称做“刘衙推访女”。硬是把刘玉娘从睡梦中闹醒。刘玉娘睁眼一看，正中其隐痛，顿生无名怒火。将继岌重笞一顿。
李存勖后梁龙德三年（923）称帝，建立后唐王朝，改元同光。即后唐庄宗。立谁为皇后，成了最棘手难题。庄宗有意立刘玉娘为后，但是卫国夫人韩氏为正室（第一夫人），燕夫人伊氏位次也在刘玉娘之上，越次册立，违反常规，无法向群臣交代，故就此事一再拖延。
李存勖同光二年（924）正月派皇弟李存渥、皇子李继岌去晋阳迎接塞太后及韩氏、伊氏来洛阳团聚。韩氏、伊氏来到洛阳给刘玉娘做皇后形成极大的威胁。此时皇太后曹氏也不如原先那样喜欢刘玉娘，对她有许多不满。河南尹张全义上表奏请庄宗到洛阳举行郊祀之礼。郊礼是一种盛大的国礼，新即位的皇帝要与皇后及群臣参拜天地祖宗，敬告神鬼和列祖列宗。划玉娘心急如焚，万一在立皇后之前举行郊祀之礼，卫国夫人韩氏必定以第一夫人的身份参加。那就成了事实上的皇后了。
她即刻开始行动，亲自出马，盛饰人谒庄宗，以仪物未齐，不足显示尊严，需要再加制造为由，请求改定郊祀礼仪的日期。庄宗经不住她的劝说，遂将日期推至仲春二月。她情急生智，嘱使伶人和宦官四下活动。丞相豆卢革经刘玉娘的金银贿赂。最难说服的是枢密使郭崇韬，他位兼将相，为人正直，为官清廉，他反对越次册立刘氏。刘玉娘无奈，便找到郭崇韬故友的子弟，重金赂之，请他们前去劝说郭崇韬。郭崇韬正对伶官把持朝政忧心忡忡，故友子弟乘机献策说：“为公之计，不如主动奏请册立刘玉娘。她专宠，路人皆知，且皇上早就有意立她为后，公何不顺水推舟，送个人情呢？公若率先奏请。上可得皇上的欢心，内可得到刘玉娘的报答，虽遭别人评说，但可推行公之改革措施，何乐而不为。”这一席话，终于说动郭崇韬，他马上与丞相豆卢革联名上书，请立刘玉娘为皇后。庄宗接到奏章，正中下怀。
郊祀之礼终于按照刘玉娘的意愿举行了。二月朔日，庄宗亲祀洛阳南郊，群臣毕聚，宰相以下按次称贺，颂声连天。过了数日，即正式册立刘玉娘为皇后，封皇子李继岌为皇太子并魏王。已封韩氏为淑妃，封伊氏为德妃。
刘玉娘早在庄宗即皇帝位之前，就开始伙同一批宦官伶人操纵朝政，受贿索贿。后梁宋州节度使袁象先入朝，辇带珍宝数十万遍赂刘玉娘及宦官伶人，立即得到庄宗的召见，庄宗再三慰劳，倍加宠信，赐名李绍安。后粱降将霍彦威、戴思远等，因纳贿刘玉娘，而大得庄宗恩赐。
李存勖自幼喜好音律歌舞，豢养了一批伶人。做皇帝后；这些伶人立即得宠。他自己也常常粉墨登场，每次出行，也带伶同行。这些伶人可以随时出入宫廷。刘玉娘借机遍插伶官，位加群臣之上。她曾鼓动庄宗用伶人杨婆儿为卫州（今河南新乡）刺史，伶人为官从此开始。她还煽动庄宗任用宦官为监军，并下令：前朝宦官，不论贵贱，都可回朝廷任事。当时庄宗身边1000多名宦者。皆是给养丰厚，委以重任，成为腹心耳目。宦官伶人恃宠怙势，与刘玉娘串通一气，控制朝野，群臣为保住身家和官位，也多附托以求恩泽；四方藩镇为免兵祸，也争以财宝贿赂交结。宦官伶人惟利是图，毫无治国之术，只知陷害贤能忠良，搜刮民脂，为所欲为，而一些贪官污吏，又倚他们为后援，殃害百姓。
被立为皇后之后，公开聚敛财宝。凡州县方镇贡纳之物，皆先人后宫，然后再交纳府库。租庸使孔谦为了取媚于皇后，将朝廷下文所定的租赋之数。加倍征收。他还发明租庸使贴，不经州县以上的藩镇许可，直接下达到州县。催征租税，横征暴敛。天平，平卢两镇上书抗议，朝廷亦指责孔谦“有素规程”，孔谦却依仗刘玉娘置若罔闻，行之如故，还强行向百姓借钱，以高价货物偿还。州县官吏遂群起效法，并且变本加厉，层层加码。造成了百姓流亡，士卒冻馁，国家财政危机愈演愈烈，刘玉娘个人却金银财宝充斥后富。
刘玉娘并不感到满足，她一生中最为遗憾的是没有一个富贵的娘作为依靠，她那可怜的生父遭笞后已不知下落。看到其他妃嫔常回娘家省亲，她若有所失，只好拉着李存勖耽情声色，肆意畋猎游乐。除了打猎以外，她还常常陪伴庄宗造访大臣宅第，饮酒作乐，通宵不归。最常去的是张全义宅中。张全义原为后梁河南尹，镇守洛阳，后唐灭粱后。他投靠后唐，被庄宗拜为太师，尚书令。张全义为了保全身家性命，常常纳贿后宫。
刘玉娘奏报庄宗，说她自幼失去父母之爱、孤苦无依，想认张全义为父，以慰心愿。庄宗对她言听计从，便慷慨允诺，并立即与她再幸张宅。摆酒设宴，品尝山珍海味。酒过三巡，刘玉娘让张全义上坐，向他行父母之礼，吓得张全义马上离座而起，他怎敢借居这位貌美心狠、显赫无比的皇后之上。刘玉娘令随从强扶张全义入座，自己款教下拜，惹得老迈的张全义眼热耳红。他再次趋避，但又被诸宦官强拥入座，万般无奈，只好受了全礼，认下义女。庄宗坐在一旁喜笑颜开，叫张全义不必辞让，并亲自筛酒举杯，为张全义上寿。张全义谢恩饮毕搬出很多金银首饰，赠献义女刘玉娘。
