在马尔科侯爵还在猜测雅琳娜公主对眼前的困局如何触手无策、一筹莫展的时候，战士们已经押着人数远在他们之上的匪军回到了他们的营地。
而作为使团的大脑和真正的决策者，那位名叫安东尼的少年并没有忙着跟汉诺威的贵族老爷们纠缠扯皮。而是抛下了所有人和繁杂的事务，第一时间来到大公爵府，拜访斯莫瓦大公爵。
对于少年的来访，斯莫瓦公爵父子都没有感到太意外。
不管怎么说，汉诺威都是大公爵的汉诺威。如果能获得来自大公爵府的支持，雅琳娜公主肩上的压力将会减轻很多。
走上层路线，很显然是一个正确的选择。
但对于大公爵府来说，那就未必了。
马尔科侯爵很清楚父亲的心思，在这件事情上，大公爵府的态度就是装聋扮哑，坚决不介入雅琳娜公主和贵族们的纠纷当中。
在经过那一夜长谈以后，马尔科侯爵以为自己已经很好的把握住父亲的思路。那么对于安东尼的拜访，大公爵应该是设法拒绝的。
但很明显，那只是侯爵大人自己认为。斯莫瓦公爵的想法和考虑，并不是他所能猜测的。至少现在还不行。
大公爵在稍稍犹豫了一下以后——这证明马尔科侯爵的判断也是比较贴近事实的——最后还是跟安东尼见了面。
两人的这次会面，历时长达一个多时辰。他们具体谈了些什么，外人无从知晓。
不要说外人，也不要说大公爵府里面的仆人、奴婢和侍卫，即便是马尔科侯爵，对两人会谈的内容也不得而知。
人们普遍认为，安东尼是来寻求帮助的。但很可惜，斯莫瓦公爵拒绝了他的请求。因为在这次拜访以后，大公爵府根本没有任何特别的动作。甚至在这一次因刺杀事件而引起的公主使团与汉诺威贵族阶层之间的纠纷矛盾中，大公爵府刻意选择了中立或者说回避的态度。
这些似乎都验证了人们的猜测。
而且有心人还留意到了一个细节：在安东尼登门拜访的时候，大公爵是亲自出门迎接的。但在少年离开的时候，却是孤零零的一个人。不但看不到大公爵的身影，就连一个作陪相送的人都没有。
毫无疑问，两人这是谈崩了。
尽管安东尼还是一如既往地面带微笑，但在某些有心人的眼里，那只是装出来的强颜欢笑。实情如何，大家早已心中有数。
就在安东尼离开不久，大公爵府里面传出了消息。
大公爵身体抱恙，需要静心休养。从即日起闭门谢客，所有外人一律不见。
看吧！大公爵这是把所有门路都封堵了起来，连再一次尝试努力的机会都不留给安东尼和公主使团。
他们这一下可是麻烦大了。
但对于汉诺威的某些贵族来说，公主使团麻不麻烦他们不知道，他们只知道自己现在就很麻烦。
贵族们还想着请求大公爵帮忙，将关押在使团部队营地的那些“贼匪”给要回来呢。现在连面都见不到，那还谈个屁呀！
马尔科侯爵倒是没有跟着他父亲一起“生病”，也没有找个地方躲起来让人找不到。但找得到跟找不到并没有多大区别，只要一谈到剿匪方面的事情，侯爵大人总是顾左右而言他，就是不接这个茬。若是逼得急了，马尔科侯爵就把事情往自己的老父亲身上推。声称这种大事上的决策，必须要由大公爵来判定。
贵族们也是没辙了，难道他们还能够将那装病的老家伙硬揪出来不成？若真有这能耐，他们也不需要向大公爵府求救了。
都是安东尼那小子害的！
贵族们都愤愤的想。
再怎么愤怒怨恨，饭总还得吃，人总还得要。只不过少了大公爵从中牵头，贵族们就得自己想办法了。
而且，他们需要担心考虑的，还不单单只有“要人”这一点。至少对于查尔顿家族来说，这绝不是最重要和最迫切的问题。
“各位，当初组建‘匪军’跟使团部队较量，趁机歼灭他们，以此打击雅琳娜公主的声望。这个计划是大家一起商讨的，大家也是一起参与了。如今出了刺杀这一档事，各位难道就这么袖手旁观，坐看我查尔顿家族一家独自面对？”
查尔顿家族的族长列夫?查尔顿脸色涨红，神情激动，说话语气也带上了一点烟火的味道。
但相对于他的激动愤概，其他家族的掌舵人多少显得有点冷淡和漠不关心。
一位秃顶男人淡淡的说：“列夫伯爵不用着急，咱们这么多家族聚在一起，不正是为了商讨如何应对这次事件吗。无论是刺杀事件的善后，还是如何把人要回来，从根本上来说其实就是一回事。只要我们大家联合起来，即使雅琳娜公主也不能忽视我们的声音。到时候，所有问题都将迎刃而解。”
这话看似劝解，列夫伯爵却听得一阵气结。
这能是一回事吗！
剿匪行动可说是换一种形式的实战演练，即便有所死伤，那也只是底下的人。无论对雅琳娜公主还是贵族老爷们，都不会有丝毫的危险。因此，即便不是倒皇派，也还有不少贵族因为各自的原因参与进来。
但行刺雅琳娜公主，性质是完全不一样的，这事绝不在他们当初的计划当中。
因为这是对雅琳娜和对皇室赤裸裸的挑衅，是你死我活的最激烈的冲突，绝不可能得到姑息和容忍。
可以说，如果没有那匪首的刺杀，贵族们已经一团和气的跟雅琳娜公主谈笑着把各自的家族私兵给要回来了。
这样的两件事能混为一谈？
没等列夫伯爵开口，另一道声音又从人群里发出。
“当初我们的计划只是考校一下公主殿下手下战士的真实实力，可没有打算直接向公主下手。查尔顿家族自作主张，害我们在这里大伤脑筋地商量对策，大家都还没说什么呢，伯爵大人怎么反而责怪起我们来了？”
“是啊！”附和的声音也跟着响起，“与其在这里抱怨，伯爵大人还不如亲自上门谢罪，以求得雅琳娜公主的宽恕。”
本来颇为冷清的局面突然热烈起来，大家都你一言我一语的‘出谋献策’，矛头却多指向查尔顿家族。
列夫伯爵脸色铁青，已经气得说不出话来。其实即便他想要说话，在这么多嘈杂的声音中，也没人能听清楚他说什么。
“咳咳！”
两声轻咳响起，好像是一个信号，所以人人都闭上嘴巴，静了下来。
倒不是说那轻咳的声音有多响亮，只不过所有人虽然都在热烈地发表着自己的看法，却无不时刻留神观察着咳嗽声的主人的反应。
坐在前面的那位老人扫了场中一眼，缓缓开口。
“列夫伯爵少安毋躁，无论剿匪还是刺杀事件，其实都可以看作是皇室与我汉诺威贵族阶层的一场无声的较量。在座的都是各家族的族长和掌舵人，这事儿跟我们每一个人都密切相关，谁都无法置身事外。大家不要互相怀疑猜忌，而是应该团结起来，凝成一个整体。只有这样，才有可能在这场跟皇室的对话中取得最终的胜利。”
“好！”
“侯爵大人说的对！”
“说得太好了！”
这位侯爵大人看来有相当的威望，话音刚落，捧场的声音就已彼起此落。
有些头脑灵活、心思敏锐的贵族不安的扭动着身体，稍稍变了脸色。
侯爵大人这话听起来颇有道理，实则只是喊喊口号，可谓空洞无力。
但那话中透露出来的一些立场和倾向，却让人暗暗心惊。
对抗皇室？团结在一起？
这是要把在场的所有贵族捆绑在一起，拉上他侯爵大人的战车。至于目的，那已经是明摆着的了。
除了坚定的倒皇派，大家都是眼珠骨碌碌地转动着，脑中急速的寻找着对策。
他们开始有点后悔过来参加这个会议了。
但那侯爵大人也不是一般人物，早有准备之下，岂能容他们轻易脱身。
在和谐而热烈的气氛下，为应对此次事件的一条条具体措施依次被提出，然后迅速的被拍板确定下来。
在座的几乎都是政坛老狐狸，嗅觉何其敏锐，几乎不用多费脑力，立即就看出了其中的猫腻。
这一系列的措施，其根本就在于把所有贵族联合起来，发挥合力。或者说，这就是在组建一个联盟。
这样一个联盟，其力量自然是强大的。即便是与公主殿下直接对话，也有充足的底气。
但是，如果目标不是雅琳娜公主，而是换做其他人，其作用也没有什么区别。
比如说，斯莫瓦大公爵！
为了避开雅琳娜跟汉诺威贵族阶层纠缠着的这个漩涡，斯莫瓦大公爵称病躲避。在他的指示之下，大公爵府采取了不闻不问，任由事态自行发展的策略。
如今看来，老谋深算的大公爵这步棋算是走错了。
汉诺威行省中实力地位仅次于大公爵的弗朗茨侯爵抓住了这个千载难逢的有利时机，顺势而为，半强迫性的把行省内绝大部分贵族都拉到了自己这边。
虽然斯莫瓦大公爵家族世代经营汉诺威行省，根基极为庞大且牢固。但若对上整个贵族群体，恐怕也会十分吃力。
更不要说，弗兰茨侯爵的背后，还隐约有着里加人的影子。
斯莫瓦大公爵危险了！
而在此之前，首先遭殃的恐怕就是雅琳娜公主殿下了。
