秋天下半晌的太阳那叫一个毒。小风吹得人凉嗖的，站在太阳底下又被烤得受不了。杜家围子这场克山病刚过去，大家迎来了个丰收年，人们的心情如同过了二月二的虫子，刚刚有点还阳，没想到又被小鬼子进村儿这场寒流给顶回去了。
全屯子八百多口人，连吃奶的孩子和半死不活的老太太，一个不落地被圈到了杜阎王家的大场院。八百多人往那一站稀得溜的一大片。有的站在壕沟边上，有的站在苞米垛上。胆小的往后躲，胆大的往前凑，想看看这小鬼子到底长得什么模样。渡边纯四郎在杜家父子、李满堂等人的簇拥下来到场院。整个场院除了风声没有一点动静，大家连一口大气都不敢喘。
“乡亲们，大家都知道我是杜家老二，是这个屯子土生土长的。今天到场的都是我的乡亲，论起来有不少还是我的亲戚。我在泰安城给大日本皇军做事，平时很少回来。这次渡边太君亲自来咱们杜家围子，是为了保证咱们这里长治久安，准备在咱们杜家围子建立乡公所。这样一来，张花牛、李黑塔、蔺家粉坊这些周边的屯子都归咱们这儿管。渡边太君决定，一个是咱们的乡公所今天就正式宣布成立了，等房子建完后再正式挂牌儿。第二，渡边太君批准李满堂担任杜家围子乡公所第一任保长。下面请渡边太君讲话。”杜显祖站在前边的一垛豆秆儿上大声说。
杜显祖一口气把该公布的都说了，大家没太整明白，可基本也听个差不多。意思就是杜家围子以后成了这周边的中心屯，李大善人坐殿了。最让大伙儿不明白的是，为什么杜阎王不当保长，却让给了李大善人了呢？
这时，渡边也站在了豆秆儿垛上，他很有礼貌地给乡亲们鞠了一躬，就开始了见到中国人就说的“*****圈”的阐述。在场的老百姓没几个能听明白的，但都有一种感觉，就是这个鬼子是在忽悠咱们。他们占领咱们的土地，欺负咱们老百姓，咱家什么事儿都得他们说了算，还是为了咱们好，谁信呢？可不信归不信，谁也不敢搭茬儿。
渡边说得满嘴直冒沫子：“乡亲们，每个村庄都安定，才能建立我们的王道乐土。希望大家支持李保长的工作，让杜家围子成为建立*****圈的典范。”
“太君说得太好了，大家鼓掌。”李满堂见渡边说完了，带头拼命地鼓掌。
大伙儿有气无力地稀稀拉拉拍了起来。
杜显祖听掌声拍得不响，为了掩盖气氛，他马上伸出双手示意大家静下来，大声说道：“从现在开始，我李叔李满堂就是咱们的保长了，保长就是我们这十里八村最大的官儿，是我们老百姓的父母官儿。下面就请我李叔，不，李保长讲话。”
李满堂平时在老百姓跟前儿总是装着像个人样，突然的平步青云让他有点惊慌失措。他哆哆嗦嗦地站在豆秆儿垛上，清了清嗓子说：“乡亲们，感谢皇军栽培，感谢杜老东家举荐。我李满堂何德何能担此重任，不胜荣幸啊！请乡亲们放心，我肯定效忠皇军，肯定为乡亲们做好事儿。今天，我就算走马上任了，我安排的第一件事儿就是交公粮。自古以来皇粮国税谁也免不了，今年的任务是每口人交粮一百斤。明天开始，就在杜老东家大院西边儿的空场儿，具体由李文书也就是我侄儿春生负责。这事儿也不用再说了，大伙都明白，谁也躲不过去。好在今年收成还挺好，大家回去必须把先打下来的粮食交上来，咱们乡公所交公粮任务必须第一个完成任务，不能给杜老东家和二少爷丢脸。”
渡边看着进入角色的李满堂，和杜文元对视了一下，露出满意的笑。
这时，杜显祖从一个二鬼子手里拿过来一张布告，他见李满堂说得差不多了，就接着说：“交公粮的事儿今天就说到这儿，反正早晚都躲不过，晚交早交都是交。咱们屯子八万多斤粮食交起来也快，今天就不多说了。还有个事儿跟大家说一下，请大伙儿往前站站，看看我手里这张布告。这上边的两个人是皇军悬赏捉拿的要犯，男的叫岳子龙，女的叫范书英。他们是两口子，都是共产党设在咱们泰安城里的密探，建立地下组织，窃取皇军情报。一会儿布告贴在我爹家西院墙外头，大家都去看看，认认这两个人，万一他们窜到咱们屯子来，马上向李保长或者我大哥报告。咱们杜家围子祖祖辈辈都是良民，只要大家忠心支持皇军，别跟共产党和抗联沾边，咱们就有好日子过。好了，散会！”
王淑清领着弟弟妹妹夹杂在人群中，看到大家散开了，她搀起了范齁巴的老妈一起往家走。刘寡妇领着孩子跟了上来，齁巴媳妇抱着孩子跟在后面。范齁巴的老妈脸色有些不对，大家认为这不咋出门的老齁巴是累着了，也没人在意。王家老大挲在最后边儿。自从媳妇没了以后他没再进过赌场，一直前后屯打短工，忙活了半个多月也没挣几个钱。细心的人发现从刘慧娴没了以后，王老大一天到晚一句话都没有，只是对孩子们的关心多了。淑清和珍珠姐俩知道爸爸心里苦，变得更加懂事儿。家里种的十八亩苞米，姐两个没用爸爸伸手，起早贪黑几天就掰好了棒子，一趟趟地拉了回来。
前几天刘慧娴烧三七，刘家大少爷成仁来了。他跟王老大说刘老爷让他找块房场，刘家出人出钱给他们盖几间草房，他拒绝了。大少爷很执着地跟他说这房子肯定得盖。刘成仁知道老爹觉得对不起死去的妹妹，不能让这几个孩子再跟着王老大受罪。王老大一天到晚跟丢了魂儿似的，没心思干这事儿，也不知道今后的路该怎么走。
走在前面的范齁巴的老妈突然又拐了回来，跟齁巴媳妇说：“你先领孩子回去吧。淑清啊，你跟奶奶到杜家大院西院墙去看看。”说着就拉着淑清往杜家大院走。
“这老太太今天是抽的哪股邪风？平时连院子都不出，今儿个是怎么了？咋还好上信儿了？”齁巴媳妇心里直犯嘀咕。
杜家大院西墙跟前儿围了百十来人，大家看着贴在墙上的布告议论着。
“听说这姓岳的和他媳妇是哈尔滨那边过来的，在泰安城里开了个药铺，挺能耐的，净和有头有脸的人在一起。前段抓电台抓漏了，原来他是抗联的卧底，扔下一大份家产领着老婆跑了。”
“看相片岁数好像也不太大呀？”
“可不，还不到三十岁呢，不过买卖开得不小，听说还和安家马车小掌柜的拜了把子呢，这回安家不也得跟着吃瓜落儿哇？”
“听说好像没事儿，安家大掌柜的跟警察署长李万银合着伙开买卖。泰安城说是日本人的，可一共才几个日本人呢。大权还是在李署长手里，李署长早就给平乎了。”
“那这岳子龙跑哪儿去了呢？”
“傻呀，我要是知道，我不早上日本人那儿领赏去了？五百块现大洋，不好花呀？给你你不要啊？”
“这钱能好花吗？我要是知道我也不去说去，咱也不知道啊！”
“你还挺有良心呢！”
范齁巴的老妈挤挤插插走到前边看布告。除了眼睛突然瞪了一下并没别的反应。旁边一个三十岁左右的人看老太太往前挤，半开玩笑地说：“这老太太，平时喘气儿还喘不匀乎呢，今天咋这么好信儿呢？”
“大姑娘，走吧，咱们回家。”老太太没理他，拉着淑清说。
淑清跟在老人后边说道：“奶，您慢点，别累着。”
“奶，抗联跟你有瓜葛儿呀？我看你好像认识。”走了一段，淑清看见旁边没人小声说。
老太太马上紧张起来了，有些慌乱地说：“傻丫头，别瞎说，奶怎么能和他们有瓜葛儿呢？奶就是好信儿，过来看看热闹。”
“奶，别糊弄我了，这些年，你多暂好过信儿呀？！”
“别瞎打听了，真没事儿，哎呀，累死我了，那儿有块儿垡头子，你扶奶坐下歇会儿。”
李满堂忽然间像换了一个人。送走渡边等人后，他就马上领着李快嘴儿来到杜家大院，和杜文元商量怎么盖乡公所的事儿。
“老亲家，你看咱们什么时候动工啊？是盖砖房还是土房？”他用商量的眼神看着杜文元。
杜文元又摆出了平时的样子说道：“盖什么房不是你我说了算，那得看日本人给多少钱。”
“再不盖过几天上冻了，泥水不合可就盖不起来了！乡公所总不能没个地方吧？”李满堂很着急地说。
“我看这样，把你家的西厢房先腾出来，乡公所先在那儿办公，等日本人钱拨下来再张罗。反正自卫队还在我这院儿，你那儿平时也没几个人。这样一来乡公所可以先开张，咱们也不会因为冒失垫钱赔本。”杜文元心想这保长是你，可要是先建乡公所，垫钱你能拿出来吗？还不得老子掏腰包？先腾腾再说吧。
“我那西厢房还住着几家人家呢！”李满堂无奈地说。
“你活人还能让尿憋死呀？那几家人家你不会给他串串？王老大家马上要盖新房子了。前两天刘老爷专门派人来让我帮忙选房场，还求我帮着张罗找人脱坯买草，你留人家人家也不会住了。齁巴家是挺难，我在东地头那儿有个看瓜用的马架子，冬天也不住，就让他们几口搬那儿去吧。至于刘寡妇……”杜文元不耐烦了。
“刘寡妇不用搬，自卫队不在那儿，反正南边两间房也够用，中间隔个厨房，不行把南撇儿的锅台扒喽，北屋也用不着。”没等杜阎王说完，李满堂抢话说道。
全屯子都知道李满堂和刘寡妇早就有一腿。大家知道刘寡妇自己领俩孩子不容易，这事儿虽然有伤风化，可要不这样他们孤儿寡母真的没有活路。
“行！”杜文元狡黠地笑着说，“王老大先不能撵，齁巴直接跟他说就行了。王家的房场明天就找，房子盖起来后他自然就搬出去了。另外盖房子的事儿你能帮衬点儿就帮衬点儿。刘鸿儒在泰安三镇势力不小，给他帮忙不会吃亏。”
“那行，明天我就开始张罗。”李满堂当了保长，在杜文元面前还是改不了唯命是从的孙子样。
秋天的夜，来得挺快。
李满堂在杜阎王家就着剩的手扒肉和鸡头、鸡脚又蹭了一顿酒，晕晕乎乎地走进了自家院子。他看见上房已经吹了灯，西厢房里只有北屋灯亮着，他悄悄地趴在窗户边，用手挠窗户纸，这是他和刘寡妇定的暗号。
寡妇刘桂花正在给孩子纳鞋底子，听见有人挠窗户就知道是李满堂来了。刘桂花比李满堂在李黑塔屯开果酱铺的儿子还小五岁，她家原来是泰东聚宝屯的。前年，她丈夫上北山里倒套子，被木楞堆滚下的木头砸死了。死抠的老公公逼着她把房子倒给小叔子结婚用了。她走投无路，就领着孩子上乌裕尔河边想三口人一起自杀，在北甸子打草的李满堂救了他们。刘桂花觉得自己一家三口的命是李满堂给的，开始的时候她想认李满堂当干爹。没想到有一回李满堂的老婆回娘家，喝醉了的李满堂借着酒劲就要和她干那事儿，她半推半就地跟他扯上了。此后，李满堂对她越来越好，一年到头吃穿用都供着。时间长了，她也就适得其所。这么点个小屯子没有不透风的墙，时间长了全屯子也就没人在乎了。李满堂的老婆本来就是个面兜儿，想管也管不了。刘桂花本想安顿下来以后，找个好人再走一步，可她和李满堂的这点事儿全屯子都知道，她还带着俩孩子，根本就没人敢要她。
看见醉醺醺的李满堂进来，桂花没吱声，直接把他让到炕上，就要给他脱鞋。她知道李满堂上这屋来就得干那事儿。
李满堂看着两个熟睡的孩子小声说：“我喝多了，今天就不在这屋住了。我是来告诉你，我当保长了。以后这周边十里八村都归我管，就连李黑塔屯也得归我管。”李满堂说话舌头有点硬，但却掩盖不住那尿得豪的劲儿。
桂花娇嗔地说道：“哎呀，全屯子都知道了，还以为是好事儿呢？给鬼子干事儿，挨骂的角儿。”说着扒下他的鞋，把他的腿抬到炕上。
“给日本人干事儿怎么了？连宣统皇帝现在都在给日本人干事儿。咱们今后就得归日本人管，谁靠上日本人谁就有好日子过。”李满堂迷迷瞪瞪地上了炕。
桂花一边解衣服，一边做出无所谓的样子：“那是你们男人的事儿，爱咋咋的吧，我只要你对我好就行了。”说着两只手搂住李满堂的脖子，用前额蹭着李满堂的胡子茬。
李满堂哪受得了这个，用手掐了掐桂花嫩嫩的小脸蛋。
“你个小妖精能缠死人。”说着把桂花搂过来钻进了被窝，满嘴酒气的大嘴巴把桂花的小嘴糊得溜严。
“你急啥，别弄醒孩子，灯还没吹呢！”桂花往外挣着含糊地说道。
夜，在这小屋里沸腾了。
