二人从宫中出来，傍晚时备了厚礼送去醇济老王府。自然是落不着接待的，南来北往的官商都想巴结内务府大当差，你把东西送进去，人家肯收，那就是给你面子。在账上记一笔“福城庚家送老人参二枚，狐皮袄一件，江南刺绣十二幅……”到月末家主查账时看到，你的礼数便算周全了。
又给端王府也送去一份。铎乾滞在宫中未归，管家因为事前得了老桐的嘱咐，晓得有位庚姓公子即日将会上门拜访，便将礼物留了下来。
日出日暮，一天的光阴转瞬即逝。
五月的节令逐渐昼长夜短，卯时一过天便已澄亮，敲梆子的老更夫打着哈欠回家睡觉，听最后一声一声梆子消失在胡同尽头，人就该起床了。
客栈旁的面馆生意总是比别处好，小二肩膀上搭着白面巾，都不用出门揽客，桌位便已坐得满满当当。点两碗面，要一盘炸糕，那酥黄香脆只勾得人食欲大开。正要掂起筷子，客栈的小伙计拿着一封信跑进来：“庚老板，打南边来的急信，我给您送过来了！”
从来在外头跑生意，母亲和嫂嫂都不曾给自己寄信打扰。庚武微蹙起眉峰，从伙计手中接过信笺，又打赏了几个小钱，伙计哈腰告辞。
大张饿得狼吞虎咽，边吃边道：“这才出来不到半个月，该不会嫂子就生了吧？快打开来看看，看是个姑娘还是小子！”
牛皮纸信封上字体娟秀，落笔轻盈，看见左下角“夫亲启”三个字，庚武精致薄唇不由勾出一抹笑弧——从十二岁时把那别扭丫头遇见，今朝却是第二回收到她的笔迹。
那第一回是什么时候？
子青领着十四岁的关长河，牵着七岁的她来到店里卖山货。扎着小双鬟，粉粉净净的，眼睛也似汪着一掊水儿，娇娇惹人疼。明明不想去看她，怎生得却管不住心，又不知道什么原因，讨厌听到她和别的男孩儿说话。冷冰冰看她，少爷目中倨傲无人。她应该亦对他忿愠不已，有一天进店，便冲他扔了个小纸团儿。扔完了好像又后悔，怕被他捡起来，又怕他看不见被别人捡去，站在子青身旁假作乖巧。
傻瓜，他早就看见了。
少年庚武着一袭玉白绸裳，生得文气又隽雅，狭长眼眸中悄然含笑，不过他才不会当着她的面弯腰捡信。十二岁的他，早已经不晓得收到过多少同龄女孩儿的情笺，他可不稀罕她一个七岁大的臭丫头能写出什么诗意。容色冷漠，假装没看到一脚踢去了后院。
看到她气馁又气愤地撅着小嘴儿，还不敢发作，心中好不得意。忍耐了片刻，方才不动声色地去院子里捡起来，纸上不过短短两行字：“我隔五天才去你店里一趟，你算着时间不要来，互相不讨厌。”
她倒是七岁就把字写得很好了。
互相不讨厌么？……可恶，她竟然讨厌他。少年一把将纸团揉进了箩筐，拂袖走开两步，末了却又别扭地踅回来把它拾起。回到家爬到书架的最上层，展平了夹进古籍。下一回子青再带关长河来店里，他依然冷蔑地站在柜台旁和她眼仗，偏好整以暇地漠视她，看她含着小嘴儿把他恨死了。
……叫她讨厌他。
