隔着厚重木门，犹能听到里面的激烈争执，官家的声音陡然大了起来：“来人！来人！”
奉御内侍与禁卫急切推开大门，阁中央一名年老臣子正全身匍匐，前额不住地撞击地面，颤声道：“祖宗之法不可改！臣今日情愿以死相谏，也好过尸位素餐！”
另外的六七名大臣面面相觑，谁都不敢上前劝阻，只剩得一身龙袍的官家站在那老臣面前，气得脸色煞白。“你想青史留名，朕偏不遂你的意！”他振袖怒斥，“看你须发皆白，想必早已头脑昏聩！从今日起，留在府邸静思过错，再不用上朝！”
他话语刚落，那老臣竟猛地起身，头也不抬地朝着近旁朱漆大柱撞去。两旁的大臣惊呼出声，幸得最近一人将其拦腰抱住，这时禁卫已冲入大门，将那老臣生生拖出，任由他嘶声叫喊，一直拽下了丹陛。
阁中众臣背脊发冷，官家强忍怒意在鸦雀无声的房中来回踱步，忽一回头，瞥到了站在门外的九郎。
冯勉连忙弓腰道：“圣上，九殿下已在阁外等候多时。”
官家经此变故已然没了议政的心思，心灰意冷屏退了众臣，独自回到了几案之后。九郎待等众人离去，才拖着麻木的右腿进了阁子。
官家本是凤眼长眉的好面相，但先前的争执使他脸上犹带愠怒，看着九郎颇为吃力地行跪礼，眉头不禁又是一皱。
“何时回来的？”官家虽是问着他，眼神却落在别处。九郎答道：“一早入了大内，先去拜见了嬢嬢，随后便来拜见爹爹。”
官家应了一声，因问道：“你与太后说了什么？”
他将之前的言谈简述一遍，官家脸容含霜：“我原想派人去接应能更快一些，却不料竟出了此等事端。”
九郎道：“除了被放走的那名劫匪外，其余涉事之人都关在邢州大牢。服毒自尽的那些人的尸首也保存在邢州义庄，因臣做不得主，还请爹爹再指派官员详加审问。”
官家颔首，并未立即宣召其他官员入阁听命，倒是问及太后得知此事后有无其他问话。九郎摇头：“嬢嬢被臣气到了，后来就咳嗽起来，臣只得退出了宝慈宫。”
官家靠着椅背，用审度的眼光看着他：“你可知我当初为何将端王换下，让你去了邢州？”
“因大理寺有重案急呈，审问时必须要有皇子在旁督查，爹爹便只能让臣代替五哥去邢州一趟。”他低头回答。
官家冷哂一声，缓缓道：“你嬢嬢在病前多次要我给你封王，我倒不是不情愿。但先前其他皇子开府封王前，都是参议了朝政，或是去地方上任了重职再回转。我体恤你素有腿疾，便想借着这次机会让你一尽孝心二显得力，之后给你个封号也不算敷衍。算来你被封广宁郡王至今已有十二年之余，除了太后为你说过几次之外，你自己倒像是丝毫不将开府封王的事放在心上。”
“多谢爹爹挂念，臣深知资质有限，能有个广宁郡王的封号已是足够。丹参之事，臣办得不够妥帖，定当反省。”他不卑不亢，可在皇帝看来，这个儿子却太过温文，在恭敬之中更含了深深的疏远。
尤其那双眼睛，垂着眼睫时都含着莫名的清高，微微一挑，又藏着坚冷的针。
——与故去的吴皇后当真相像！
