白柱彻夜不眠，在屋里不住地走动着，思考着，时而自言自语：“猜忌之心太重，轻信谣言，草菅人命，滥杀忠良，心胸狭小，目光短浅。容不得人者，焉能成就大事！即使成就大事，焉能长久？江山初开，社稷未固，就已忌杀鹰犬，疑诛干将，惟独不疑自己。白柱虽宵衣旰食、绞尽脑汁，扶你东山再起，但已死过一次，岂敢再随你？！先人说得何等透彻啊！‘竖子，不足与谋。’‘玉无翼而飞，珠无胫而行。’大王，你的所作所为令国人寒心哪！”
这一夜，白柱反反复复回想着，思虑着，比城门突然落马更痛心、更忧愤、更切实地体验了“伴君如伴虎”的滋味。每遇大事独断孤行，捅出漏子、碰上难题就“军师，你看咋办？”我白柱是补漏洞、擦屁股的替罪羊！我，我……
翌日清晨，白柱比往日到得更早。妥明也因损兵折帅、误杀马泰及其一帮干将而懊恼烦心，无意宠幸美色，躲在宝座里休息，也睡不着，早早起身了。他见白柱红着眼圈，以为又发生了什么烦心不测之事，尚不及询问，白柱倒一反往日卑躬屈膝之态，一本正经、不卑不亢地说：
“陛下，放白柱一条生路吧。”
“啥？！你重说一遍。”
“放白柱一条生路吧。”白柱坦诚无忌、郑重其事地提出脱离郡国内阁的要求。
“白军师，你这是从何说起呀？！本王一直在重用你。你这是何苦呢？”妥明惊诧地望着白柱，颓丧不解地询问。
“陛下，白柱还是回口里老家敬孝为安哪！”
“军师，本王离不开你，也不放你。你明知人才亟缺，你还想走？你给我老老实实呆下，本王全凭你坐天下平天下哩。”
妥明理解白柱求生的良苦用心，亲切地拉住白柱的手说：“白柱呀，你大可不必多那份心。不设总帅之后，你即一人之下，万人之上呀。本王再猜忌谁，也犯不着猜忌你呀。说白了吧，即使你权威再大，也犯不着我妥明呀。你若真有不轨之举，全体穆斯林就放不过你。因为你是汉人，能称王吗？说这些，是叫你宽心、安心，不是本王防你，搞啥含沙射影。乖乖为本王全心全意效力吧，别再胡思乱想啦。走，陪本王喝奶茶去。一大早，肯定还没吃没喝哩。看你满脸的疲惫样，眼睛都熬红了。走，本王亏不了你。”
白柱无奈地随妥王走了。
雪里埋不住尸，纸里包不着火。尽管妥明和马忠做得极为诡秘、干净、利落；尽管白柱守口如瓶，以免恶劣影响继续扩大，动摇郡国的薄弱基础。但日久天长，马泰的亲友、马泰的部下，在交往中不难识破马忠的大骗局。马泰及十二员干将根本不在王都高就，也不在其他地方任职，在马忠谎称“升迁”之时，他们已全部离开了人世，被妥王毒杀了。
幸存的将士寒心，有人溜号了；晋升补缺的一时高兴，当明白隐情后，无不吊胆提心，随时预备应变。其他元帅的属下，有信的，也有不信的。信的为之不寒而栗；不信的，依然为妥明甘愿去流血牺牲。
这些忠臣良将为妥明的今天、明天和后天捐了躯，做了奉献。
谁知他们就那么崇拜迷信妥明呢！谁知他们把心目中的精神领袖佩服得惟命是从呢！谁知他们为什么不分辨大阿訇讲的是否真有道理呢？谁知他们长着不愚不笨的脑袋为什么就不独立思考呢？为什么善恶是非都要由他人来替自己判定呢！为什么总是跟在别人屁股后边做傻事造罪孽呢？为什么就不替自己和亲朋好友想一想呢？为什么就弄不明白，你在伤害他人的同时，也正伤害着自己和亲朋好友呢？人不该仅为一己私欲私利去死，也不该为伤害他人的人去死；人不该仅为自己活着，也不该为伤害他人的人而活着。人死要死得其所，活要活得值得。死得其所、活得值得要由社会来公认，要由时间来验证，要由历史来鉴定，而不是自以为是或由某些某个人随意信口论定。总之，人要活得像个人。
猜忌、阴谋和接二连三地错杀、误杀，不仅使妥明内部自我消耗了大量的有生力量，而且令清醒之人担忧它能否继续存在。
那支曾叱咤风云敢于推翻天山之北腐朽统治的农民义军，因滥杀、因上层内部勾心斗角自相残杀而失去了青春和活力，蜕变成为新的王权独裁者保障物欲横流的工具。
这种结局，早在立郡国之前的密室大谋划时，就已经注定了的。
三兰儿信口奂
不叙马升马泰相继屈死给人们留下无尽的疑问、遗憾和造成的消极影响。却说兰儿几经父王许配，均因男方短命，做了不曾过门的望门寡，对男方家是丧事，对她来说倒是幸事。待山区平静之后，她打扮得漂漂亮亮，翻过宫墙，串门走亲戚似的，无阻无拦，顺顺当当地再次来到松树庄子，径直走入学功的屋里。
学功媳妇正精心制作婴儿的帽子哩。当她发觉有两束专注的目光直盯住她时，才向门口抬头那么一瞧，惊喜地发现了兰儿，说：“好姐姐，啥时节来的？”慌忙下了炕。这一下炕不得了，身躯一垂直，就什么丑也遮不住了。就更引起兰儿的好奇和关注，直瞅得学功媳妇不好意思低下了头，双手遮盖在出了怀的腹部上。兰儿走上前去，也把手放在那鼓起的肚子上，愉悦而不乏醋意地说：“你不是委屈地说，他连碰也不碰一下吗？咋个就……”
“好姐姐，你就饶了妹子吧。直到他身心恢复健康，临出征，才好了那么一个晚上，就有了他。”学功媳妇不无羞涩地辩解着。
兰儿不无羡慕地戏谑道：
“哎哟，能好一个晚上？你们行呀！”
“哎哟！看姐姐把妹子抬举的，其实，就好了那么一会儿。”
“快半年天气了，哄谁呀？就好了那么一回？”兰儿比手划脚地嬉戏道。
俩人嬉闹了一会儿，兰儿问：
“哎，学功去了哪儿？”
“噢，一场混战，好多工事、民房烧了，毁了。为了过冬，他正领人抢修哩。”
“那我去找他。”
“看姐姐心急的。也好，我叫人带你去，远着哩。到了那里，撇过我，他好放胆地把你爱个够。梦中他不止一次亲呼曼叫地喊你兰儿哩。”
兰儿羞怩地拍拍学功媳妇肩头，说：
“算了，我还是回去吧，别到工地丢人现眼了。”
“好姐姐，不去也罢。可别急着要走呀。你陪陪我还不行吗？算我求你好不好？莫非那边还有相好的？”一语激得兰儿破涕为笑，拍打着学功媳妇的屁股说：
“我都苦死了，你还忍心挖苦我，糟践我。”
“妹子不敢不敢，谁叫你急着回去呢！请将莫如激将嘛。”
兰儿陪学功媳妇小住了几天，共同舞针弄线，无话不谈。两个知书达礼通情达理的贤惠淑女好得胜似亲姐妹，从此成了莫逆之交，难得的知己。
兰儿不便久等，遗憾地回王宫去了。
过了同治八年的大年正月，不觉又到了桃红柳绿蜂飞蝶舞的春天。谷雨临近之日，那阳光明媚、山花烂漫、百鸟争鸣、蜂蝶恋花的好景致诱发了兰儿思春的好心绪。她太思念学功了，不因他违盟背约而减少一毫半分。兰儿只想碰碰运气，但愿能在山庄里逮住学功，以诉久久不见日日思念的衷肠。于是着意打扮一番，借口踏青，带了哈姐，逍逍遥遥地上路了。
学功媳妇正喜滋滋地逗弄新生儿玩耍哩，这应该是情理中的事。但是兰儿竟觉得迷离恍惚，不可思议似的。当学功媳妇发觉兰儿亲呼密叫时，兰儿已迫不及待地抱上了孩子，用脸颊反反复复地亲着，亲着亲着，珠泪湿润了两腮。学功媳妇也为之动情，不由一阵难过。
“兰儿！”兰儿被惊得猛一回头，原来是学功回来了。兰儿那抑郁久久的情怀当下激动得一时语塞，勉强挤出一句：“你回来啦！”
又是一番珠泪滚滚。
学功媳妇见他二人情烈意切、尴尬窘迫之状，方觉自己多余，慌忙接过兰儿怀中的孩子，匆匆离去。
过了好一阵子，学功媳妇掠见丈夫出门的背影，便抱孩子走进屋来，和兰儿促膝交谈：
“兰姐，你和学功独处那么久，就没那个？”
“我哪敢啊！”兰儿羞赧地回道。
“那有啥不敢的。老母和我早就许口叫你俩圆房的。”
“好姐姐，难道你忘了？去年为救学功，我是亲口答应了父王的，今后嫁谁不嫁谁，全由他做主，要有他的口奂才行。”
“你就那么笃信口奂？”
“我信。我得谨守承诺，做人就得讲信用嘛，不讲信用，那还是人吗？兰儿已身不由己，只能等待。”
“兰姐，你的为人妹子敬佩到家了。咋和海青天、林钦差一样啊！言必信，行必果，一言九鼎。宁可苦了自个。”
