苗海根做事情总是很认真，而且非常守规矩。人家叫他出示工作证，他说内退了，没工作了，机床厂的工作证家里有，可机床厂早倒闭了，机床厂签发的工作证不起作用了。人家又叫他出示身份证，这身份证当然有，可惜没带在身上，又不坐飞机，又不住栈房，不会随身带身份证呀。人家不理他了，自然也不让他进去。苗海根有的是办法。啥办法呢？回家拿身份证嘛。骑自行车从人民路骑回去再回来，要花一小时二十分钟。
“你们几点关门？”他问人家。
“我们不关门。”人家说，“你想得出来，报社关门的话，这人民路上的店铺都得关。”
“我是问你们什么时间打烊。”他明白他在口头表述方面常有迟钝、音色差、言不尽意等毛病，于是谦逊修正字眼。
“我们也不打烊。”人家说，“报社晚上打烊的话，弄晚报的上你家去弄啊？”
苗海根做事情总是心里有了底才会去做。骑车骑得再慢，五点前会赶过来。即使报社晚上打烊，下班时间应该在五点半或六点钟。别看苗海根穿一身旧厂服，骑一部旧车子，戴一顶旧毡帽，兜里揣一块旧怀表，可这厂服是洗得干干净净的，车子给拾掇得跟赛车一样轻便，毡帽虽然土气但别有乡土味儿，而那块怀表的走时准确，跟中央台对时间，十年中只走慢十秒钟。
苗海根拿了身份证再次赶到报社来，人家说过了下午五点，就停止接待外面的人。苗海根讲：“现在还没到五点，还差二十二秒呢，假如你不相信，你后面有电视机，可以开中央台看时间。”人家冷脸说：“我们只看这墙上的钟。”苗海根说：“这个钟，至少走快三十八秒。”
未经门房同意就闯进去，会给报社保卫科抓起来。再说这不是什么急事，明天来，后天来，什么时间来都行。所以第二天下午，他再次来到报社，拿身份证给门房看，一笔一画写会客单。你还别说，苗海根的硬笔字硬是写得好，不输于市里写字写出名的那几个人。
没想到里面的大楼大厅里还有人拦住他。人家问他找什么人，他说找社会新闻部记者。人家问：“你找哪个社会新闻记者，姓甚名谁？”他说哪个都行，只要是报道社会新闻的。人家给楼上的人打电话，隔了十来分钟，来了一个瞧着挺虎气的方脸小伙子。他问记者贵姓，小伙子说免贵姓虎。
虎记者引苗海根坐到楼厅里的会客区这边来，拿采访本记下苗海根所讲的事。显然这是一桩金额不大的敲诈事件，被敲诈对象是一家牛奶公司，但反映这个情况的，却是一个送奶工。假如敲诈者确实拿不出小孩病历，拿不出小孩是喝了变质牛奶而拉肚子住医院的证据，那么这件事无疑有调查的必要。客户吃了亏要维权，厂家吃了亏也要维权呀。说不定能写出一个有分量的长篇新闻报道。这些想法，是虎记者在采访苗海根时逐渐形成的。
“一是这家人家没有小孩，讲小孩喝了牛奶拉肚子是无中生有。”苗海根说。
“你讲。”
“二是牛奶公司这种息事宁人的做法，助长恶势力蔓延。”苗海根说。
“继续讲。”
“三是……”苗海根一时语塞，讲不出话来。
“是什么？”虎记者从采访本上抬起头，拿鼓励的目光看他。“慢慢讲，不着急，我们下班还早着呢。”
“三是……”苗海根涨红了脸，也讲没出第三点是什么。“算了……没了……我就讲前面两个问题。”
这时候，苗海根才明白电视里区领导、市领导、省领导讲啥都头头是道委实不简单，嘴皮子厉害。这是真本事，冰冻三尺，非一日之寒，得天天练才行。
虎记者相信这个送奶工全讲的是真话。让这样一个乡土味十足的淳朴工人说一句假话，编造一个谎言，是绝对不可能的。牛奶公司已经把扣他的钱退给他了，按理讲这件事已经结束，换一个人就不会如此多事，来报社把这事捅出来，对自己没好处。你是一个送奶工，你如此捣腾这件事，订牛奶的客户会对你有意见，牛奶公司也会有意见，你将夹在风箱里两头受气。
然而，这件事确实有新闻价值。这个送奶工讲到的吃讲茶，讲得有细节，很有意思。虎记者以前只是在写民俗的书籍中偶然看到过，知道这是民国以前的民间旧俗，没想到民间力量蛮顽强，竟至今如缕不绝。
当然，这也关乎正义与公正。社会上的事不能颠倒是非，你讲一句“你他妈的是不是活够了”，人家就要怕你，给你钱，请你吃饭，你讹了人家的钱，还叫人家给你赔不是，这显然玷污正义原则。
虎记者感谢苗海根提供新闻线索，表示即便这个新闻没登报，也会给他申请至少五十元的报料钱；假如写成长篇报道，报料钱可能会高达二百五十元。苗海根要了虎记者的电话，也给虎记者留了他自己的电话。
“钱不钱是小事，主要是不能给恶人欺负。”临走前苗海根对记者说，“他要欺负你，你不给他欺负，他就会收手，以后不欺负你了。你让他欺负，他得寸进尺，胆子越来越大。是不是这个理，虎记者？”
接下来是虎记者马不停蹄的调查。他采访了刚从新疆回来的费淑珍，也采访了牛奶公司的邹经理，甚至还采访了费淑珍家的几个街坊；其中有订那家牛奶公司的牛奶的，有订别的牛奶的，有不订牛奶的。虽然费淑珍、邹经理、街坊邻居对这件事情似乎都有难言之隐，问到关键处均避而不谈，但总的来说还是比较顺利。
记者的责任是如实报道，其中的是是非非，由读者去评判。人家对什么问题避而不谈，你点出来就行。你不是公安，你不能以法律名义行使调查权。即使你有这个权力，人家也有权保持沉默。你采访到啥就写啥，而尤为重要的是，将被采访对象的某些原话，一字不落地写出来，这样就生动、真实、可信度高。
只是跟周小华约见面时间曾一波三折，电话打过去好几个，都是推三阻四的。第一个电话他讲在外地出差呢，第二个又讲他忙得很没时间跟记者唠嗑儿，第三个干脆讲这件事问牛奶公司就能问清楚。虎记者是锲而不舍，继续拨周小华的号码，周小华给纠缠得不耐烦，又害怕得罪记者，最终勉强同意见个面。
“怎么对这件事这么感兴趣？”周小华问。
“有人认为牛奶公司不必赔那笔钱。”虎记者说。
“你是讲客户敲诈厂家？”
“我想了解周先生所知道的真实情况。”
“我只知道那个牛奶是变质牛奶，吃坏了小孩肚子。”
“可以看一看小孩看医生的病历么？”
“你找费淑珍去拿。”
“她拿不出来。”
“那是她的事。”
“周先生，我来向你了解情况，”虎记者耐心解释道，“是因为你曾代表费淑珍跟牛奶公司的邹经理谈这件事，赔偿要求也是你提出来的。”
“这没错。”周小华点头承认。“我这个人就爱打抱不平，你牛奶公司出了问题，吃了你的牛奶，小孩差点送了命，不叫你出点血，你会变本加厉出问题。”
“有街坊对我讲，费淑珍家没小孩。”
“那是睁着眼睛说瞎话。跟你讲这话的人，肯定跟费淑珍家发生过邻里纠纷，他要搅浑水看热闹，看你上不上他的当？”
“我去派出所查过费淑珍家的户籍情况，了解到费淑珍夫妇确实没有小孩。”
“那我就不大清楚了。我只知道有个小孩在费淑珍家喝了送奶工送来的牛奶喝坏了肚子，我听到这件事心里很气愤，所以毛遂自荐替费珍淑找牛奶公司。费淑珍胆子小，她老公胆子更小，应该有人站出来给弱势群体说个话，对不对虎记者？至于那个小孩，可能是费淑珍姐姐家的小孩，可能是她老公的哥哥家的小孩，这要问费淑珍本人去。”
虎记者问费淑珍时自然问到过这个问题。费淑珍声称那是她亲戚家的小孩，但不肯说明哪个亲戚。问到小孩几岁了，男孩还是女孩，均避而不谈。虎记者只知道按自己的采访预案问问题，如实记录被采访者的叙述及判断，同时也录了音，拍了照。别到时候报道写出来了，读者都看到了，人家却不承认说了这句话或那句话，要跟报社打官司，结果给报社领导惹麻烦，炒你鱿鱼呢。
“还有一个问题。”虎记者问周小华，“你跟邹经理谈这件事，是在什么地方谈的？”
“在茶楼里。”
“哪家茶楼。”
“海塘茶楼。”
“可送奶工苗海根讲，你们的商谈地点是你确定的，是在营门口路上的一家小茶馆里。”
“你说到那个送奶工，我就气不打一处来。你想想看，牛奶公司是有质量保证体系的，早就拿到了ISO9001质量认证书，每天生产新鲜牛奶，每天送新鲜牛奶，会出什么问题呢？出问题是因为那个送奶工做了手脚，有的客户家里没人，送到家门口的牛奶，搁奶箱里一天两天三天没人取，送奶工就把它拿回去，改天送到另一家去。喝这样的牛奶，当然有问题了。大人喝可能没事，小孩喝就要拉肚子。拿问题牛奶换下来的新鲜牛奶，送奶工自己喝掉了。就这么个事儿，因为牛奶公司爽快答应赔医药费，我就没点穿，犯不着扯这个淡。而牛奶公司扣那个送奶工三百块钱，就说明公司也知道他有问题，明眼人一看就明白，对不对虎记者？”
“可苗海根讲，你叫去四五个人，你们人多势众，他叫你把医药单据拿出来，你对他说了一句带威胁的话，你说‘你他妈的是不是活够了’。”
“这句话我承认我说过。我这个人是大老粗，气不忿就会喉咙响。那个送奶工想推卸责任就百般抵赖，一再说谎话，你说气不气人？你注意到没有，那次碰头地点是牛奶公司的邹经理定的，茶点是邹经理埋单，他却说成是我定的，我们去的是海塘茶楼，他却说成是营门口茶馆，我是一个人去的，他却说我是带了四五个人……这不是谎话连篇么？”
“苗海根说，当时你对他们讲，这是吃讲茶。”
“啥叫吃讲茶啊？”
周小华仿佛一脸茫然。
虎记者只得起身告辞。
