由于清军的两面夹击，明军渐渐支持不住，很多人调转马头，向松山方向退却。少数人被清军纠缠住，无法脱身，只好殊死搏斗。这时，隆隆的炮声再度响起。明军竟然不顾战场上还有未能及时撤退的自己人，就开始了新一轮的炮击。多尔衮见势不妙，刚想指挥将士们撤出战场，强大的气浪就将他从马上掀了下来，重重地摔在了地上，多尔衮失去了知觉。当他再度醒来的时候，已经身在自己的帐篷中了，豪格和其他将领们都在外面焦急地等待。好在多尔衮只是摔晕了，并没有受伤。
豪格走进来，对刚刚坐起来，脑海还在发晕的多尔衮道：“睿王，洪承畴已经带领大队人马到了乳峰山，估计很快就要大举进攻了。我们赶快向皇上求援吧！再拖延就来不及了！”
多尔衮觉得头疼欲裂，艰难地摆摆手，说：“不要鲁莽，看看情形再说，皇上有病在身，不要随便惊扰他。”豪格见多尔衮如此固执，气得一跺脚，扭头离开。
入夜后，阵地上的炮声还在继续，即便是夜间，明军也在不停地炮击清军的营垒。多尔衮的头痛还没有消失，在床榻上辗转反侧，难以入睡。他想到了远在盛京的“辣白菜”和东莪，“如果自己有个三长两短，她们今后的日子该怎么过啊？谁来照顾这娘俩儿？”多尔衮用力地摇摇头，想减轻一下头疼的症状，同时把那个不祥的念头从脑海中赶出去。“不行！我一定要活着回去，我不能抛下她们。”
明军一方，统帅洪承畴登上山头，向北眺望，锦州城和城下的清军营垒近在咫尺。洪承畴叫来宣府总兵杨国柱，“明日你领兵进攻西石门，要不惜一切代价突破清军防线，与锦州守军汇合”。
“遵命，大帅！”杨国柱领命而去。次日，明军向西石门发起猛烈的攻击，清军在多尔衮和豪格的指挥下死守阵地，经过一场激战，杨国柱中箭身亡，明军未能突破西石门的清军防线。
进攻再次受挫，洪承畴也有些坐不住了，他下令明军发起总攻。明军如潮水般涌向清军的阵地，两军在乳峰山下展开厮杀。多尔衮带领护军作为机动队，随时出击，哪里的防线被突破，机动队就奔赴哪里，将越线的明军赶回去。锦州守军也出城作战，与松山援军南北呼应。清军的防线屡次失守，虽然旋即被夺回，但形势万分危急。为了遏制明军的攻势，多尔衮决定发起反击，亲自带领将士向乳峰山的明军进攻。只是明军人多势众，清军不但兵力上处于劣势，而且征战多时，人困马乏，战斗力极大地削弱了。明军以逸待劳，占据了主动，清军的反击以惨败告终。
拖着疲惫不堪的身体，多尔衮回到了自己的帐篷里。豪格紧随其后进入了帐篷。“额齐克，再不向皇上奏明实情，请求派兵增援，我们可就要成为大清国的罪人了！”
这次失败的反击让多尔衮认清了形势，以一己之力消灭明朝援军的幻想彻底破灭了。他终于下定了决心，“好！我马上写奏章，向盛京求援。在援兵到来之前，我们一定要坚持住，绝不能让明军里应外合，否则就前功尽弃了。一旦明军趁此机会，转守为攻，盛京危急，我们大清危急啊！”
豪格重重地点点头，提刀出了帐篷，找明军拼命去了。
五
盛京，正在养病的皇太极接到了多尔衮送来的战报，才知道前方的战局已经如此危急。一股急火攻心，鼻血流个不停。他当即传旨，全民动员，召集了一支大军，由他亲自统领，赶赴锦州增援。大军昼夜兼程，疾行数百里，于八月十九日赶到锦州附近的戚家堡。皇太极命人告知多尔衮和豪格，准备按照既定方针，包围明朝援军，实施围城打援的计划。
多尔衮和豪格获悉皇太极带领大军赶到，精神为之一振。豪格兴奋地道：“这回好了，明军嚣张不了两天了，我们和皇阿玛联军发起总攻，一定可以消灭洪承畴的援兵。”
多尔衮没有说话，豪格奇怪地问：“睿王，你在想什么？”
多尔衮走到地图前，指点着地图说道：“皇上让我们与他联手消灭松山的明朝援兵。可是，锦州城还没有拿下，祖大寿在背后威胁我们。一旦他们内外夹击，我军处境危险。虽然皇上带领大军赶到，但兵力上我们并不占优势，火器更是比明军稍逊一筹。这一战如果失利，就把我们大清的家底全部赔光了，风险太大了！”
“那你的意思是？”
“我建议，请皇上统领大军驻扎在松山与杏山之间，截断敌人归路。皇上的大军以逸待劳，在松、杏之间观战，可以威慑敌人，让松山的明军援兵首尾不能兼顾。趁明军军心动摇、士气低落的时候，我和你带领所部进攻。在我们与敌军战事胶着、相持不下之时，皇上的生力军再投入战斗，一定可以一举击溃明军。”
豪格点点头，“这个办法要比较稳妥一些。我同意，就按睿王说的回奏吧！”
接到多尔衮的奏章，皇太极深以为然，采纳了他的建议，引兵驻扎在松山与杏山之间，观望战事的进展。这一战关系到明清两国的前途和命运，经历过无数大风大浪的皇太极也无法从容入睡，他彻夜呆在大帐中，一边擦拭着还在不断涌出的鼻血，一边紧张地等候前方的战报。
随军的学士刚林进来禀报：“皇上，密探送来消息，侦知敌军的粮草存放在塔山附近海中的笔架山上。此山距离海岸不远，落潮时与陆地相通，可以派军袭取明军粮草。”
皇太极眼前一亮，仿佛看到了胜利的曙光，他想了想，果断地说：“叫武英郡王阿济格来！”
阿济格接到皇帝的传召，一刻也不敢耽搁，匆匆赶到皇太极的帐中。皇太极吩咐道：“阿济格，你立即带领一支精兵，奔袭塔山，目标是夺取明军存放在笔架山的粮草。可以待潮落时进攻，一定要攻下笔架山。这一步关系到整个战局的胜负！”
阿济格满怀豪情，视死如归地说：“皇上，我如果不能夺取明军粮草，就不回来见您了！”
皇太极站起身来，走到阿济格的面前，按住他的肩膀说：“你们三兄弟为大清出生入死，战功累累，等我们打赢了这一仗，我一定要重重地赏赐你们。这一仗赢了，取山海关、进军北京、入主中原，就是指日可待的事情。那时，我们兄弟就可以安享富贵了！”
阿济格看着皇太极流出的鼻血，关切地说：“皇上，你要保重龙体啊！大战在即，你可不能有什么闪失。”
皇太极叹了一口气，“宸妃病重，所以我这段时间食不甘味、寝不安枕，身体也大不如前。现在战事紧急，只好把她的事情暂且放到一边，一切等打完了这一仗再说吧！”
阿济格点点头，道：“皇上，我去了，等我的捷报吧！”说罢，掉头离开。
松山的洪承畴见清军主力赶来增援，如芒在背，坐卧不安。明军将士远望清军无边无际的军营，个个气馁，斗志全无。洪承畴巡营的时候，看到将士们窃窃私语，人人忧虑不安。他清楚地知道，战场的形势已经开始逆转，必须马上采取行动，否则局面会日益恶化。洪承畴召集几个总兵官商议：“清军现在截断我们的归路，我最担心的是笔架山的粮草，万一有失，我们就会全军溃败，死无葬身之地。”
“大帅，你说该怎么办吧，我吴三桂早就想跟他们拼了！”宁远总兵吴三桂慷慨激昂地回应道。
洪承畴断然道：“明日全军出击，猛攻清军主力，一定要确保笔架山的粮草安全。”
崇德六年八月二十日晨，聚集在松山的明军向清军发起总攻。皇太极坐镇指挥，亲自部署清军反击。清军将士斗志高昂，奋不顾身，与明军展开搏斗。多尔衮和豪格也率军出击，从背后牵制明军。锦州城外杀声震天，轰鸣的炮声声闻几十里，战场上人山人海，松锦之间成了吞噬生命的黑洞，一架巨大的绞肉机在不停地转动。锦州的守军发起了十几次冲锋，想与松山援兵汇合，均被多尔衮和豪格指挥的清军死死地堵在城下，无法突破清军铜墙铁壁般的防线。
在城头观战的祖大寿心如火燎，决定亲自带队出击。一轮比以往更加猛烈的炮击过后，城门大开，明军蜂拥而出。从炮击的猛烈程度上，多尔衮就判断出这一轮攻击非比寻常，可能是锦州守军的最后一次突击，也是最强大的一次。他带领着自己的护军返回锦州城下，将从背后袭扰洪承畴部的任务交给了豪格。
祖大寿一马当先，带领明军扑向清军阵地。随着多尔衮的一声令下，清军的红衣大炮轰鸣起来，炮弹落入明军人群中，烟雾腾空，血肉横飞。明军的攻势为之一挫。祖大寿挥舞着大刀，声嘶力竭地呐喊着：“弟兄们，跟着本帅冲啊！跟我们的援军汇合，杀尽鞑子（对清人的蔑称）！”
在他的鼓舞下，明军振作精神，继续冲锋。多尔衮命令弓箭手放箭，雨点般的箭矢飞向明军，冲锋的队列中不断有人中箭倒下。眼看着明军已经逼近了营垒，多尔衮和祖大寿一样身先士卒，冲出了营垒，迎击明军。他的护军像一把锋利的匕首，插进了明军的阵形中，战壕中的清军随之一跃而起，全线出击，与明军在营垒前展开肉搏。
多尔衮挥舞着长刀，已经砍翻了两名明军的步卒。他远远地看见了在卫士簇拥下的祖大寿。天聪五年，多尔衮随皇太极围攻大凌河城，城中粮尽，祖大寿出城投降。所以，多尔衮一眼就认出了这个当初的降将（祖大寿投降后献计，愿意回锦州做内应，多尔衮带兵随行，因大雾迷途而返，祖大寿逃脱），旋即带领着自己的卫士扑了过去。正在与清军厮杀的祖大寿见一群人朝自己冲过来，知道来者不善，调转马头就跑。多尔衮率军殊死力战，终于挫败了明军最猛烈的一轮攻击。
皇太极指挥的清军鏖战了一整天，终于将明军的进攻击退。二十一日，明军再度发起攻击，又被清军击退。
阿济格率领的奇兵如同神兵天降，出现在塔山附近的海岸上。潮落之后，清军将士在猛将阿济格的带领下直扑笔架山，与守军展开了激烈的厮杀。阿济格弃马徒步作战，用盾牌掩护自己的身体，抵挡迎面飞来的箭矢，向山上仰攻。逼近明军的营垒后，他将盾牌砸向前方的明军，一跃而上，冲入了明军的人群中，手中的长刀在空中挥舞，以开山裂石的气势横扫明军，不一会儿就砍杀了数名明军士卒。清军被主将的勇气所鼓舞，争相追逐和斩杀明军，很快便将笔架山的守军击溃。
阿济格突袭成功，明军的粮草被夺。消息传到洪承畴的军中，他预感到大势已去，不得已下令全军突围，返回宁远，补充粮草。十几万明军、数万匹战马，兵败如山倒，大家都想着逃命，骑兵步兵争路，自相践踏，加上清军趁机发动总攻，明军一败涂地，溃不成军。
多尔衮率领精锐的八旗护军，从锦州至塔山沿路追杀明军。明军走投无路，纷纷跳入海中，溺水而死者不计其数，尸体遮蔽了海面。短短几天的时间里，五万多明军丧命，清军大获全胜。
多尔衮所部一直追到塔山，才掉头返回。全军沿着海岸驰骋，奔向锦州。正值傍晚，落日的余晖洒在海面上，色彩斑斓。波浪拍击海岸，将明军的尸体推上陆地，旋即又卷了回去。望着密密麻麻的浮尸，多尔衮的心中泛起一阵过去从来没有感受过的悲悯之情。“这些人和我们一样，也是一个家庭的丈夫、父亲、儿子，有自己的妻子儿女。一具尸体后面，就有一群悲痛欲绝的家人。这一战，我们和明国牺牲了多少人，造了多少杀孽啊！”
他的目光越过明军的尸体，投向大海的深处，遥望着依稀可见的地平线。“不知道什么时候可以过上太平的日子，不再征伐，不再杀戮。那时，我就可以带着‘辣白菜’和东莪四处云游，享受天伦之乐了！”
九月，皇太极因为他深爱的宸妃海兰珠病危，匆匆返回盛京，多尔衮随同皇太极返回。松锦大捷的消息轰动了盛京，只是因为海兰珠的去世，皇太极悲痛不已，举国哀悼，不能举行盛大的庆祝活动。人生有得有失，战场凯旋，爱妻去世，皇太极此时的心情百味杂陈。
回到自己的王府，多尔衮终于见到了朝思暮想的“辣白菜”和东莪。这次大战形势险恶，几次命悬一线，险些不能活着回来见自己的妻女。如今平安归来，拥着“辣白菜”，怀里抱着已经开始懂事的东莪，多尔衮有种大难不死、劫后余生的感觉，笑得合不拢嘴。
全家人坐到一起吃了晚饭，多尔衮回到“辣白菜”的房中。东莪被保姆带去睡了，夫妻二人可以放心地亲热。一番云雨过后，多尔衮抚摸着“辣白菜”的脸颊，问道：“这段时间她们欺负你没有？”
“辣白菜”坏笑了一下，说：“借她们一个胆子，也没人敢欺负我了！”
多尔衮非常诧异，问道：“你使了什么绝招啊，能够制服这些刁妇？”
“辣白菜”光着身子跳下床，从墙上摘下自己的弓，说道：“就是它！我每天爬到房顶上，她们到我的院子附近说三道四，我就朝她们眼前放一箭，把她们吓个半死，掉头就跑，谁还敢跟我叫板？”
多尔衮听了，“哈哈”大笑起来，“‘辣白菜’就是敢想敢干，你还别说，这招绝对管用！这些刁妇，跟她们讲道理是没有用的，还真得吓吓她们。除了你之外，没人敢这么做！”
“辣白菜”得意地挥舞着自己的弓，多尔衮叫道：“快回到被窝里来吧！小心着凉。”
次年（崇德七年，1642年）二月，松山被攻陷，洪承畴被俘；三月，祖大寿出城向多尔衮和济尔哈朗投降；四月，塔山、杏山被清军占领。松锦大战以明军完败、清军完胜告终，明朝从此一蹶不振。
