多尔衮与豪格等人面面相觑。使者走了之后，豪格向多尔衮道：“睿亲王，还是你拿个主意吧！该怎么办？”
多尔衮无奈地笑了笑，说：“皇上给我们出了一个难题啊！要么就自己认罪领罚，要么让皇帝惩罚，怎么都逃脱不了！我的意思是就按皇上的意思办，他让我们认罪，我们就认罪；再违抗皇命，皇上可要真的动怒了。”
豪格眨巴眨巴眼睛，问：“认什么罪啊？领什么罚啊？”
多尔衮想了想，说：“认重罪，领重罚！”
豪格发怒道：“那不是自己找死吗？违心地认罪已经够冤枉的了，还要认重罪。死罪重，我们就认死罪吗？”
多尔衮微笑着点点头，“那就认死罪！”豪格张着嘴巴，说不出话来。其实，多尔衮已经看穿了皇太极的底牌。这次牵涉到这么多人，诸王、贝勒、公、固山额真、梅勒章京、护军统领，大清国一半的军政要人都在其中。如果真的要处罚的话，就没人治国领兵了。所以，认罪只是一个形式，表示向皇帝的权威低头，罪越重，皇帝越高兴，但不会真的按照自认的罪来处罚大家。
多尔衮上奏：“我是统军的主帅，擅自遣兵回家，违抗皇命，其罪当死！”
豪格上奏：“睿亲王是王，我也是王（豪格已恢复王爵），我和额齐克睿亲王一起领兵，他做的决定我也同意，自认死罪。”
杜度和阿巴泰自认应当削爵为民，将属下的牛录拨出。其他人有的认死罪，有的认革职，有的认罚银。
奏章递上去之后，众人在辽河旁的营地中等待皇帝的决定。有些人忐忑不安，担心皇帝真的按照大家自议的罪责处置，丢官甚至掉脑袋。多尔衮胸有成竹，待在自己的帐篷里抽烟、喝茶、读书。帐篷里烟雾缭绕，外人进来后被呛得咳嗽不止。随着年龄的增长，多尔衮的烟瘾越来越大。
帐篷的门帘被人挑开，进来一个士兵，手里提着食篮。多尔衮见是给自己送饭的伙夫，也没在意，随手一指，“放在桌子上吧！”
伙夫把食篮放下，并没有离开，背朝多尔衮站着不动。多尔衮有些奇怪，问道：“你怎么还不走啊？有什么事吗？”
那伙夫没有吭声，两个肩膀控制不住地抖动着。多尔衮正要发怒，伙夫“咯咯”地笑了起来，才笑了两声，就被帐篷里的烟雾呛得剧烈地咳嗽起来。
多尔衮听那声音非常熟悉，大步走到伙夫的面前，拉住他一看，竟然是“辣白菜”。“辣白菜”止住了咳嗽，对多尔衮嗔怪道：“你个大烟鬼，小心抽死你！真是呛死我了。”
多尔衮开心地笑了起来，“你这个机灵鬼，怎么跑到这里来了？”
“那个混蛋皇上不让你回家，我只好冒充士兵来看你了。他可真不是东西，你们在外面打仗，那么辛苦，不奖赏不说，还要惩罚你们。还有没有公理啊？”
多尔衮拍拍她的脑袋，说：“别乱说话，不想活了？他是想吓唬我们一下，让我们顺从一点，不会真的大动干戈。放心吧！你跑出来了，女儿怎么办？”
“辣白菜”摘掉帽子，坐到了多尔衮的椅子上，拿起他的烟袋锅，在手指间转动。“女儿有下人照看着呢！我在王府里实在憋闷，所以来看看你。”
多尔衮调侃道：“我还以为你是想我想得等不及了，所以跑出来了。那么大一个王府都装不下你啊？怎么不出去逛逛呢？别告诉我盛京城太小，你都逛遍了。”
“辣白菜”撇撇嘴，“倒不是因为这个，是你的那两个侧福晋，天天找我的麻烦。我受不了她们，才离家出走的！”
多尔衮眉头一皱，问道：“谁找你的麻烦？告诉我，我回去找她的麻烦，替你出气。”
“辣白菜”摇摇头，“还是算了吧！女人嫉妒很正常的，将心比心，如果你将来有了新宠，把我丢在一边，我也会嫉妒，也会找那个人的麻烦。我不想你因为这件事去处罚她们”。
“那你总得告诉我她们是怎么欺负你的吧！”
“辣白菜”歪着脑袋想了想，说：“这个可以告诉你，其实也没什么，就是当着我的面说风凉话，含沙射影。但我想反驳的话，又不知道从何说起，她们又没指名道姓地说我，当面对质的话，她们可以矢口否认，反倒显得我疑神疑鬼，自找麻烦了。所以，我才觉得郁闷，就跑出来了。”
多尔衮把“辣白菜”揽入怀里，叹了口气：“我们这些男人在外面斗，你们女人就在家里斗。看来，斗是人的天性，不相互斗的话就没法活了！”
“辣白菜”有些哀怨地说：“我们干脆离开这里吧！你也别当这个王爷了，我们找座深山，在里面盖间房子，开开心心地过日子，没人打扰，那该多好啊！”
“好啊！不过要等我把自己想做的事情做完了，然后再带着你和东莪去隐居。”
“不带其他人吗？”
“一个都不带。就我们三个，你在家里做饭、洗衣服、打扫房间，我去种地、打猎。”
“好啊！不过，你要做的事情是什么呢？什么时候可以做完呢？”“辣白菜”在很认真地考虑这个梦幻般的隐居计划。
“到时候你就知道了，现在还不能告诉你。”
“切！”
多尔衮等人的奏章摆在皇太极的御案上，皇帝终于露出了满意的笑容。正如多尔衮猜测的，皇太极并不想真的处置这么多军政要人，而是敲山震虎，让大家听话一些。但是，既然事情已经闹到了这个地步，必要的处罚是难以避免的。多尔衮由亲王降为郡王，罚银一万两；豪格由亲王降为郡王，罚银八千两；杜度和阿巴泰罚银两千两。其他人也受到了轻重不等的处罚。
四
崇德六年（1641年）五月的一天，多尔衮神色凝重地回到了王府。阳光明媚，鲜花盛开，青翠欲滴的杨柳迎风飘拂，“辣白菜”正在院子里逗弄着东莪，两岁多的东莪已经会说话和走路了。看到多尔衮走进来，摇摇摆摆地迎上前，嘴里叫着“阿玛”。看到女儿，多尔衮的脸色明朗起来，弯腰将女儿抱了起来，逗弄了一会儿，交给了仆人。
“辣白菜”问道：“是不是发生了什么事情？我看你的神色不太对头啊！”
多尔衮叹了一口气，说：“郑亲王从前线送来战报，说明朝大批援军赶到锦州，屯聚在锦州南面的松山。郑亲王带领将士出击，遭到敌人的猛烈攻击，伤亡惨重，形势危急啊！”
在多尔衮身边生活了几年，军国大事耳濡目染，“辣白菜”也能感受到问题的严重性了。“那怎么办？你要出征了吗？”
“下个月我就要去轮换郑亲王了，到时候可能免不了一场恶战。按照郑亲王的说法，敌人的援兵还在源源不断地赶来，我估计等我和豪格等人带兵到义州城的时候，敌人会更多，而且集结完毕，锦州决战的时候到了！这一战关系双方的生死存亡，会异常凶险和惨烈。”在战场上驰骋了十多年，经历过无数次大大小小的战斗，打仗对多尔衮来说已经是家常便饭，但是，这一战命运攸关，多尔衮感到前所未有的紧张和压力。
“辣白菜”正要劝慰多尔衮几句，外面忽然响起一阵放荡的笑声。多尔衮听出是自己的两位侧福晋——扎尔莽（第二位侧福晋，扎鲁特博尔济吉特氏）和巴特玛（第四位侧福晋，科尔沁博尔济吉特氏）。再看“辣白菜”的脸已经涨红了，好像正在克制胸中的怒气。
扎尔莽和巴特玛显然不知道多尔衮已经返回了王府，在小福晋“辣白菜”的院子外面肆无忌惮地说笑着。两个人不过是在闲谈而已，倒没说什么出格的话，可气的是她们说话的语调，完全是在模仿“辣白菜”带着朝鲜口音的满语，暗讽“辣白菜”是靠嗲声嗲气来取宠，而且形容得非常夸张。
多尔衮终于明白了这些人是怎样欺负“辣白菜”的，他大步走了出去。扎尔莽和巴特玛看到多尔衮回来了，登时愣在那里，张嘴结舌，变成了哑巴。多尔衮怒视着两个人，沉声道：“你们在做什么？”
扎尔莽咽了口吐沫，不再那么害怕了，装出一副问心无愧的样子，说：“我们在聊天啊！王爷什么时候回来的？”
多尔衮没有理睬她的问题，话里有话地说：“我看你们说话的时候舌头好像打卷儿啊！要不要我帮你们拉直？”
扎尔莽和巴特玛看多尔衮的样子，知道再纠缠下去肯定没自己好果子吃，三十六计——走为上计，彼此打着哈哈溜掉了。赶走了这两个讨厌鬼，多尔衮返回院子里，“辣白菜”对他说：“你何必与她们计较呢？你在的时候，她们当然不敢对我怎么样，可是你一走，她们没有了顾忌，就会变本加厉地报复我。”
多尔衮知道妻妾之间争宠的事情是难以避免的，家家有本难念的经，自己也没什么好办法，只能安慰“辣白菜”，“别跟她们一般见识。你不要看她们出身尊贵，其实不过是一些庸俗的刁妇而已。我不希望你成为她们那样的人”。
“辣白菜”点点头。这时，多尔衮的几个庶福晋说说笑笑地走了进来，看到她们，“辣白菜”眉开眼笑，迎了上去，显然这些和“辣白菜”身份、地位相近的庶福晋与她相处得比较好。庶福晋们纷纷向多尔衮见礼，多尔衮道：“那你们聊吧！我去处理公务了。”
走出“辣白菜”的院子，多尔衮自顾自地笑了起来，“看来‘辣白菜’找到自己的盟友了。在这王府中，妻妾们营垒分明，有反对她的，也有支持她的，当然也会有中间派。我这王府就是个小朝廷啊！拉帮结派、钩心斗角，有人的地方就会有这些东西”。
崇德六年六月，多尔衮与豪格领兵前往锦州前线，替换济尔哈朗。两军交接的时候，济尔哈朗如释重负，就像一个大难不死的人庆幸自己躲过了一劫，提醒多尔衮说：“睿王，你可要小心啊！这次明朝的援兵不计其数，领军的主将是经略洪承畴，此人是个帅才，有勇有谋，不好对付。我跟他交过几次手，吃了大亏，你可别走我的老路啊！”
多尔衮道：“感谢郑王提醒，我和肃王（豪格）会加倍小心的。”
军队刚刚安顿下来，多尔衮马上组织将士加固防御工事，挖掘堑壕，设置拒马、鹿角，配置弓箭手，分配随军带来的红衣大炮，在制高点上建立炮兵阵地。同时派出密探，侦察敌情。经过几天的侦察，终于基本摸清了明朝援军的情况。这次，洪承畴带领东协总兵曹变蛟、辽东总兵王廷臣、援剿总兵白广恩、山海总兵马科、宁远总兵吴三桂、宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通，共八位总兵官，率领十三万重兵，军马四万匹，在宁远集结后增援锦州。现在，前锋和部分主力部队已经到达锦州城南的松山。清军的围城阵地夹在锦州和松山之间，明军充分发挥火器的威力，洪承畴从松山北岗向北放炮，祖大寿从锦州城头向南放炮，前后夹击，清军无处容身，遭受很大的伤亡。
多尔衮在自己的帐篷里，目不转睛地盯着眼前的地图，外面炮声隆隆，地皮在发抖。多尔衮的眉毛拧成了一个疙瘩。他来锦州已经将近两个月了，明朝的援兵越来越多，形势越来越严峻。他几度想派人回盛京求援，但最后都克制住了。这些年来，明清交战，清军战无不胜、攻无不克，在大清君臣的眼中，明军就是一盘散沙，不堪一击。现在自己带领八旗劲旅出征，非但不能消灭明军、攻克锦州，反而屡战屡败、损兵折将，要向朝廷请求增援。这么做会招致满朝文武的嘲笑，自己的颜面和威望何存？弄不好，还会有人在皇上面前弹劾自己怯战畏敌，将自己革职问罪。多尔衮不是一个没有政治头脑的将领，他很清楚，战场的胜败和政坛的沉浮息息相关，自己不仅要和明军作战，还要和内部的敌人较量。
豪格裹着一身的尘土冲了进来，冲多尔衮嚷道：“睿王，我快要撑不住了。洪承畴和祖大寿一天轰我十几轮，将士们死伤无数，只能躲在堑壕里，头都不敢抬。锦州的守军和松山的援军前后夹击，大炮一停就冲锋，我们的防线眼看就要被突破了。如果他们汇合起来，这一战我们就彻底输了。”
“走，我们去看看！”多尔衮拔腿就往外走，带上自己的正白旗护军，直奔城南的战场。
锦州城南，清军的围城阵地上到处都是弹坑，硝烟还没有散尽，敌人的冲锋就开始了。这一次冲锋是由松山的洪承畴援兵发起的，上千名骑兵呼啸而来，扑向清军的营垒。被炮火压制在壕堑中的清军艰难地爬出战壕，用弓箭阻击明军，骑兵纷纷上马，发起反冲锋。
多尔衮带领着护军恰好赶到，战场形势危急，明军的骑兵眼看着就要突破清军防线，他摘下马刀，高喊了一声，“跟我冲啊！”便带领着正白旗护军直奔明军的侧翼扑去。几千匹战马在战场上奔腾跳跃，骑士们绞成一团，舍命厮杀。多尔衮挥舞着马刀，与一名明军骑士展开搏斗。对方的长刀几次险些砍中多尔衮，都被他灵敏地躲了过去，但还是被吓出了一身冷汗。这时，多尔衮的卫士用马枪向对方的肋下刺去，趁这名骑士分神的机会，多尔衮奋力劈出一刀，砍在敌人的肩膀上。那骑士发出一声撕心裂肺的惨叫，从战马上栽落下去，在尘土中打着滚，鲜血与泥土混在一起。多尔衮的卫士催马上前，在他身上补了一枪，结果了这名勇猛的明军骑士。
