多尔衮本想把两黄旗护军连夜入宫的事情告诉他们，但是告诉他们也没有任何意义，只会让两个人更加紧张，坐立不安。多尔衮平静地说：“今天推举新皇，事关重大，宫中加强戒备，没什么可奇怪的！”但他这番安抚人心的话很快就被形势的骤变抹杀了。多尔衮三兄弟刚刚走上崇政殿的台阶，就有大量的两黄旗护军从周围冒了出来，弯弓搭箭，将崇政殿重重包围起来。两黄旗大臣图尔格、索尼、鳌拜等人手按剑柄，杀气腾腾地走上台阶，阿济格和多铎大惊失色，多尔衮已经有了心理准备，强作镇静地问道：“图尔格、索尼、鳌拜，你们这是干什么？”
鳌拜傲慢地答道：“今天选举新皇，我们担心有人居心叵测，趁机作乱，威胁诸王的安全，所以带兵前来戒备。请睿亲王和两位王爷不要多心。”
阿济格怒道：“如果是要保护我们的安全，弓箭应该朝外，为何指向我们？”
索尼哈哈大笑，道：“这些愚蠢的奴才行事鲁莽，王爷不必在意。”他随即转身招呼两黄旗护军，“弓箭指向外面，怎么能对着大殿呢？”两黄旗护军这才调转方向，作出保卫崇政殿内诸王的架势。
外面的喧哗声引起了已经进入崇政殿的代善和济尔哈朗的注意，他们连忙走了出来，豪格也跟在后面。看到外面剑拔弩张的架势，代善和济尔哈朗也吓了一跳，豪格则一脸得意，这些都是他和两黄旗大臣们事先安排好的，“今天我当不上皇帝，你们这些人谁也别想活着离开！”
须发皓白的代善声音发颤地问道：“这是演的哪出啊？怎么来了这么多兵？”
不等索尼、鳌拜等人回答，豪格赶紧解释道：“这些奴才担心王爷们的安全，一心护主，忠心可嘉啊！来，我们进去议事吧！”说罢，对图尔格、索尼、鳌拜等人使了个眼色，示意他们也跟进来。
五
几位王爷走进崇政殿，多尔衮看到图尔格、索尼、鳌拜等人也随后进来，本想阻止，但这些两黄旗大臣目视前方，旁若无人，根本不理睬多尔衮，紧随在豪格身后，多尔衮只好按下胸中的怒气，暂时没有发作。
诸王坐下之后，年长位尊的代善充当了主持人的角色，开口道：“今天我们在先帝的梓宫前商议新皇人选，各位应以国事为重，提议合适的人选，务求公平，才能不辜负先帝对我们这些人的恩典和厚望。先皇的在天之灵明鉴，只要我们出于公心，不谋私利，不管倡议的是何人，都能得到先皇在天之灵的庇佑。”
代善的原则是谁也不支持，谁也不反对，尽量不搅入皇位之争的旋涡，明哲保身。所以，他说完了一个主持人该说的话，就闭上了嘴巴，再也不发言了，喝茶、吸烟，静观事态发展。
阿济格和多铎看着多尔衮，豪格则望着济尔哈朗，希望这两个皇太极生前最器重、最有权势的王爷代表自己说话。济尔哈朗虽然已经同意支持豪格继位，但他和代善一样，自己无缘皇位，也不想参与多尔衮和豪格两个阵营的争斗，但求自保，所以并不急着发言，深吸了一口烟，吐出一圈烟雾来，饶有兴趣地欣赏着烟圈飘浮在空中，不断地变换形状。
豪格暗骂道：“老狐狸！”
多尔衮见济尔哈朗不开口，正要起身发言，坐在下边的索尼和鳌拜按捺不住了，挺身而出，索尼倡议道：“先皇继承英明汗的遗志，开拓大清基业，理应传诸子孙，自古以来的皇位传承都是这个规矩，我们也不能改。我们两黄旗大臣主张立一位皇子继位。”
鳌拜见索尼没有点名立豪格，便补充道：“皇子中只有肃亲王豪格正当壮年，有功于国家，请立肃亲王为帝。”
多尔衮的怒火再也按捺不住了，厉声呵斥道：“诸王在这里推举新皇，哪里轮得到你们说话。你们本没有资格列席，方才照顾你们的情面，没有将你们逐出去。现在诸王还没有发言，你们却在这里大言不惭，眼中还有没有主子？先皇的梓宫在此，你们这么没规矩，不是丢先皇的脸吗？还不退下！”
多尔衮的话理直气壮，顿时将索尼和鳌拜的气焰压了下去。按照努尔哈赤定下的规矩，诸王才有资格推举新皇，别说各旗的大臣，就是身为宗室重臣的贝勒、贝子们也没有说话的权利。所以，除了几位王爷，其他各旗的贝勒和大臣并没有列席这次会议，索尼、鳌拜等人擅自闯入，理亏在先，被多尔衮训斥之后，只好讪讪地退了回去。
阿济格和多铎见两黄旗的人已经动手了，趁多尔衮喝退索尼、鳌拜，会场暂时无人发言的机会，抢先倡议：“睿亲王是先皇生前最为器重的人，先皇亲口说过，他厚爱睿亲王，超过诸子弟，因为睿亲王勤劳国事，遵从他的意旨。”说到这里，阿济格瞟了一眼豪格，暗示皇太极对多尔衮的赏识在豪格之上，豪格不好当众反驳，以免让大家觉得先帝都已经过世了，自己还在与人争宠，直气得闷哼了一声，没有说话。
多铎接着道：“睿亲王文武双全，为大清南征北战，亲自披坚执锐，实乃众望所归。我们以为应立睿亲王。”
他的话音未落，豪格便起身反驳：“你们是同母兄弟，当然希望立其中一个为帝。”
多尔衮不悦地说：“肃亲王此言不妥，我与你的皇阿玛、礼亲王、郑亲王都是同父兄弟，你是晚辈，怎么能信口开河，离间长辈之间的兄弟之情？”
豪格被他说得一愣，正张口结舌，不知道该如何应答，索尼悄悄靠近豪格，在他耳边嘀咕了几句。豪格听了之后，哈哈大笑起来，众人被他笑得发懵，不知道到底是怎么回事。豪格笑够了，才说道：“先帝的确说过对睿亲王另眼相待的话，也说过睿亲王勤劳国事，遵奉皇命。不过，那是在松锦大战时，睿亲王擅自遣兵回家，先帝派人责问他时说的话。先帝还说：‘今天你违抗朕命，擅自遣兵回家，以后我还怎么相信你。’这种情形下说的话，你们也拿出来作为立睿亲王为帝的凭据，真是滑天下之大稽！”说罢，又大笑起来。
代善和济尔哈朗闻言，想笑又不敢笑出声，只能在心中暗乐。多尔衮三兄弟脸上青一块紫一块的，难堪到了极点。多尔衮本就对自己继位不抱希望，现在被豪格如此奚落，更加心灰意冷，索性挥挥手，说：“我无德无才，不堪大任，请大家举他人为帝吧！”
多铎见多尔衮主动退出，情急之下毛遂自荐，“那就立我为皇帝吧！太祖（努尔哈赤）的遗诏中有我的名字，我自然有资格继承皇位。”
多尔衮没想到，自己刚刚说退出皇位竞争，这个弟弟马上就要取而代之，当即讽刺道：“太祖遗诏中还提到了肃亲王的名字，并不是只有你的名字。”
多铎愣住了，他没想到关键时候，多尔衮会站出摆他一道。他积极支持多尔衮继承皇位，是相信多尔衮具有统军治国的能力，在他主动退出后才毛遂自荐的。现在多尔衮调转矛头，反对多铎争位，让他觉得自己遭到了背叛。想想此前为了拥立多尔衮跑前跑后，不辞辛苦，甘冒风险，多尔衮却根本没把自己放在眼里，非但不领这个情，就算是他不当这个皇帝，也不让自己当。多铎恼羞成怒，盯着多尔衮不放，咬牙切齿地暗骂道：“这个没有兄弟之情的冷血动物！我把你当兄弟，你却把我当白痴，我就是你手里的一枚棋子，你得不到的东西，也不让我得到，因为你不愿意我爬到你的头上。好，我们走着瞧，我一定要跟你算这笔账。”
多尔衮也觉得自己做得欠妥，不再理会多铎杀人的眼神，沉默了下去。济尔哈朗看到多尔衮阵营发生内乱，觉得机会来了，该履行对豪格的承诺了，他起身道：“索尼、鳌拜擅自入殿，未经诸王允许，贸然倡议立肃亲王为帝，的确有失礼数。不过，他们的话还是有些道理的。我们大清国能有今天的局面——国强民富、吏治清明、人才济济，百姓安居乐业，八旗将士兵强马壮，蒙古诸部和朝鲜先后臣服，连西番（西藏）都遣使来朝见，明朝也被我们打得没有还手之力，问鼎中原指日可待。这都是先帝的文治武功。古往今来，帝位都是父死子继，由皇子继位天理人情。诸皇子中又以肃亲王最为年长，是适当的人选。”他先谴责索尼、鳌拜等两黄旗大臣的越轨举动，以讨好多尔衮一方；接着又倡议立豪格为帝，尽量照顾双方的情绪，左右逢源。
豪格见济尔哈朗支持自己，以为胜券在握，象征性地谦虚了一句，“我福小德薄，怎么能当此大任呢？”
一肚子火气无处发泄的多铎见豪格如此得意，心中厌恶，当即接过话茬，说道：“既然睿亲王和肃亲王都谦让，我又不宜立为帝，那就立一位德高望重的长者吧！我倡议立礼亲王代善。”
豪格一时没反应过来，不想自己随便谦虚了一句，就被人抓住了把柄。代善本来不想参与其中，一直保持沉默，现在多铎点了他的名，不能不说话了。他干咳了两声，说道：“睿亲王如果愿意继承大统，那是我大清之福；否则的话，应该由先帝长子、肃亲王豪格继位。至于我这把老骨头，已经不中用了，老眼昏花，遇事糊涂，怎么能统帅军民、治理国家呢？”别人都抢破了头，他是死活不愿意当这个皇帝。
代善既支持多尔衮，又支持豪格，说了等于没说。豪格气得直翻白眼，嘲讽道：“在座的诸位看来都没资格做这个皇帝了，那我们为什么还在这里浪费唇舌？恕不奉陪！”说罢，豪格起身出殿去了。他并不是真的要退出，只是借此来表达自己的不满，要挟诸王立自己为帝。外面有成百上千的两黄旗护军，豪格又退了出去，诸王不能满足他的要求，后果可想而知。
索尼、鳌拜等两黄旗大臣见豪格离开，事情到了这个地步，也顾不上多尔衮方才的警告了，纷纷起身，按剑向前。索尼道：“我们这些奴才，吃的是皇帝的饭，穿的是皇帝的衣，先帝的恩典比天高、比海深。如果不让皇子继承大统，我们愧对先帝，无颜再活在世上，宁愿从先帝而去。”摆出了以性命相搏的架势。
代善见势不妙，刚才豪格离席他就心里发毛，心想：这把老骨头虽然坐不了皇位，但也不能交代在这里。现在又见两黄旗大臣要火并，连忙说道：“我虽然是先帝的兄长，但先帝也说过，我年迈颠倒，老糊涂了，这些年我很少参与朝政，对朝廷内外的情况也不清楚。我哪里有资格推举新皇呢？”说罢，掉头就走，生怕成了两黄旗大臣的剑下之鬼。
阿济格连忙追了上去，想拦住代善，不让他退席。代善低声道：“现在形势不妙，你又不想竞争皇位，何必这个浑水呢？如果不想掉脑袋，就跟我走吧！”趁阿济格发愣的机会，代善一把拉住他，把阿济格也拽了出去。
殿中只剩下了济尔哈朗、多尔衮、多铎三位王爷和视死如归的两黄旗大臣。大殿中的空气已经凝固了，气氛紧张得令人窒息，所有人的神经都绷紧了，稍有不慎，就是一场血拼。多尔衮和多铎都情不自禁地握住了剑柄，济尔哈朗也随时准备脚底抹油，他可不想被误伤。本来自己就跟皇位没有关系，如果稀里糊涂成了牺牲品，那就太冤枉了。
紧张的气氛反而让多尔衮冷静下来，他必须马上找出一个化解僵局的办法，如果真的发生火并，不管是对自己，还是对大清国，都将是一场灾难。自己和家人搭上性命不说，国运蒸蒸日上的大清国也会四分五裂，毁于一旦。
多尔衮想到了庄妃，想到了头上耸立着一绺头发的福临和他那双灵光闪烁的大眼睛，也想到了自己那天莫名其妙地说出的拥戴幼主继承皇位的话，或许这真的是皇太极的遗愿。既然自己和济尔哈朗都承认皇太极有意传位给福临，庄妃又是皇太极临终时最宠爱的贵妃，那么拥立福临就顺理成章了。话已经说出口，总不能再收回来吧！况且自己刚刚对庄妃作出了承诺，也要兑现的。
按照先前的盘算，福临继位，多尔衮辅政，现在多尔衮担心的是，两黄旗的这些人是否会同意自己辅政？他们一定担心自己挟持幼主，大权独揽，将来篡夺皇位。那就得再拉一个人跟自己一起辅政，豪格不行，他不能当皇帝，也不能辅政，否则就会威胁到多尔衮。多尔衮将目光投向了济尔哈朗，济尔哈朗是个中间派，比较好对付，也容易被大家所接受。他心想：“他和我都是皇太极当初最器重的人，除了代善这个名不副实的兄王之外，济尔哈朗和我名列诸王之首，他的位置还排在我的前面。我和他一起辅政，名正言顺，就算是两黄旗的大臣，对于这个方案也找不到借口反驳，他们立皇子的愿望已经得到满足了。我让出了皇位，屈居辅政大臣的位置，也该他们妥协了。”
济尔哈朗被多尔衮看得心里发慌，不知道他要拉自己做什么。多尔衮胸有成竹，神情镇定自若，缓缓地走到索尼、鳌拜等人的面前，既不显得惊慌，也不咄咄逼人。他不想让两黄旗大臣认为自己胆怯，怕了他们，也不想刺激这些冲动的对手，激化矛盾。多尔衮从容不迫的气度反而镇住了索尼、鳌拜等人，让他们有些不知所措，你看看我，我看看你，最后把目光都集中到了多尔衮身上。
多尔衮的目光逐一掠过两黄旗大臣的面孔，缓缓地道：“你们说得很有道理。我从来没有想过要争夺皇位，首先我身体孱弱，又有风疾在身，就不适合继承大统。”索尼、鳌拜等人愣住了，多尔衮的话说得非常诚恳，似乎真的不想争夺皇位。他们猜不透多尔衮的真实意图，只好眼巴巴地等待下文。
“我赞成由皇子继位，不过，肃亲王已经谦让了，那就要另选一位皇子。先帝临终前说过，皇九子福临有帝王之相，我和郑亲王都是亲耳听到的。我们就遵从先帝遗愿，立福临吧！”
