索尼等人的本意就是立皇子，至于立哪位皇子，大家的意见并不统一，虽然有人倡议立豪格，但不是每个人立场都这么明确。索尼点点头，道：“既然先帝垂青福临，我们自然服从先帝的遗命。”鳌拜等人虽然先前支持过豪格继位，但多尔衮同意立皇子，不再争夺皇位，索尼也表态了，他们也不好再固执己见，再次挑起争端，纷纷接受了这个妥协的方案。
多尔衮接着道：“福临年幼，我与郑亲王可以辅政，待他成年后立即亲政。我想大家都同意吧！”
济尔哈朗听说自己名列辅政大臣，当即来了兴趣，没想到天上掉馅饼，自己竟然拣了个大便宜。他立即上前，赞同多尔衮的提议，“睿亲王所言有理，我和睿亲王愿意齐心协力辅佐福临，完成先帝遗愿”。虽然他此前倡议豪格继位，那不过是照顾豪格阵营的情绪，与豪格相比，他更愿意福临这个小孩子当皇帝，这样他和多尔衮可以分掌大权，过把辅政大臣的瘾。
有了济尔哈朗的赞成，实力对比马上发生了变化，两黄旗大臣不能同时与两位地位最显赫的王爷抗衡。大家都低下了头，默认了这个方案。多尔衮与济尔哈朗相视一笑，转头对多铎说：“你去把礼亲王、阿济格和肃亲王请回来，听听他们的意见。”
代善、阿济格和豪格都在崇政殿的外面，没有走远，闻讯立即返回。代善巴不得化干戈为玉帛，不管是谁当皇帝，只要不殃及自己就行；阿济格也没意见；豪格的皇帝梦成了泡影，但支持他的两黄旗大臣都已经接受了这个折中的方案，他失去了争夺皇位的基础，唯有被迫接受多尔衮的提议。
多尔衮唯恐夜长梦多，再生枝节，当即传召宗室大臣们到崇政殿，当众宣布：“天不可无日，国不可无主。先帝第九子福临天资聪颖，有帝王气象，诸王议定，拥戴福临即皇帝位。”接着，又宣布了他和济尔哈朗共同辅政的事情。
一直在密切注视事态发展的庄妃在永福宫中听到这个消息，搂紧了怀中的福临，嘴角露出了满意的笑容。
六
推举新皇的事情在诸王和宗室大臣朗朗的宣誓声中落下了帷幕。直到这一刻，多尔衮的神经才松弛下来，有种筋疲力尽的感觉。宣誓结束后，他正想起身，忽然觉得一阵天晕地旋，险些栽倒在地，被和他一起宣誓的济尔哈朗拉住了。“睿亲王，你怎么了？”
阿济格和多铎也快步上前，问道：“多尔衮，你没事吧？”
多尔衮摆摆手，说：“没事！不过是这些天忙于先皇葬礼和推举新皇的事情，劳心费神，不得休息，回去睡上一觉就可以了。”
济尔哈朗道：“睿亲王，这种时候你可不能倒下啊！新皇刚刚扶立，你我是辅政王，你是大清的顶梁柱啊！你要是倒下了，我孤木难支，大清可就要垮了！”
多尔衮站稳了脚跟，打起精神，高声道：“诸位放心，不到大清的江山稳如磐石，我们八旗铁骑席卷中原的那一天，我多尔衮不会垮掉的。我要为我们大清耗尽最后一口气，让新皇能够君临天下，一统神州！”他的话慷慨激昂，掷地有声，句句发自肺腑，饱满的热忱和激情让在场的人无不为之动容。多尔衮当众宣示自己的壮志雄心，既是对宗室大臣的鼓舞，也是警告那些图谋不轨的人，不要以为自己身心憔悴，就有机可乘。
众人散去之后，多尔衮在阿济格和多铎的陪同下走出皇宫。正要出宫门，在此等候的庄妃的宫女上前拜见，将一枚便笺交到了多尔衮的手上。多尔衮展开一看，上面只有四个字——“永不相负”。这句话是庄妃在御花园的凉亭上对多尔衮说过的，一语双关，既指政治上结为盟友，多尔衮扶立福临，福临母子也将感恩图报，给予多尔衮至高的权位和无上的荣耀；也暗指两个人的私情，庄妃情愿以身相许，换取多尔衮对福临的支持。
阿济格凑过来，想看清便笺上的字，多尔衮连忙塞入朝服的袖子里。阿济格暧昧地笑着，道：“这么神秘啊！是哪位佳人给你的情书？真看不出来，你在这皇宫里还有相好！”多尔衮连忙瞪了他一眼，示意阿济格不要胡言乱语，一旦传出去，肯定会有人借题发挥，破坏他辅政王的声誉。现在这种风雨飘摇的时候，只能事事小心，一着不慎，满盘皆输。
多铎不屑地说：“天下的女人有的是，何必招惹这皇宫中的女人，不要忘了，她们可都是先帝的人。别羊肉没吃着，反而惹了一身的羊骚味！”说罢，昂首阔步地走出了宫门，将多尔衮和阿济格远远地抛在后面。
“这个老三，怎么这么说话？跟兄长就这个态度吗？”阿济格发怒道。
多尔衮心里清楚，多铎是对他反对自己继位不满。“不必理他，过段时间就好了！”多尔衮自我安慰道。三兄弟本想到多尔衮的府中一起吃个饭，为今天皇位传承大局初定庆祝一下，结果多铎拂袖而去，让计划中的饭局泡汤了。
回到王府，多尔衮径直走进“辣白菜”的院子，想忙里偷闲地休息片刻。“辣白菜”帮他宽衣，整理好被褥，让多尔衮躺了下来，又打发下人带走吵着闹着让阿玛陪自己玩的东莪，自己亲自下厨为多尔衮做些可口的饭菜。
多尔衮一觉醒来，已经是日薄西山。“辣白菜”把自己做好的饭菜端到他的面前，多尔衮狼吞虎咽地吃着，吃完了打算马上进宫，料理皇太极的葬礼和新皇登基的事情。“辣白菜”站在一旁，连声提醒道：“吃慢点！吃慢点！”多尔衮仿佛没有听见。看着他憔悴的面容，“辣白菜”一阵心酸，忍不住说：“我如果能为你分担一些就好了，可惜我是个女人，什么都做不了。只能坐在家里干着急，祈祷你平安。”
“辣白菜”动情的话让多尔衮心头一动，他抬起头来，看着这个自己最宠爱、最信赖的女人，忽然想到了庄妃。“辣白菜”不比庄妃差，虽然她没有庄妃那样的心机，但头脑灵敏、有胆有识、行事果断，在皇太极突然驾崩的时候，庄妃能凭一己之力，将自己的儿子推上皇位，驾驭朝野形势错综复杂的局面，那么，“辣白菜”为什么就不能有所作为呢？多尔衮决定，让“辣白菜”帮自己做些事情，充当自己的左膀右臂。
“女人怎么就不能做事了？汉人的女人受男尊女卑的礼教约束，只懂得相夫教子，可还是出了不少女中豪杰。我们大清国的女人没有那么多规矩，当然可以干一番事业。”多尔衮给“辣白菜”打气。
“那我能做什么？”“辣白菜”好奇地问道，眼神颇为急切。
多尔衮把“辣白菜”拉过来，让她坐到自己的大腿上，低声道：“这些年，我在朝野上下安插了大量的密探，包括皇宫中和诸王大臣的身边，都有我的眼线。他们把皇帝和大臣们的一举一动都报告给我，所以我才能随时掌握国中的动态，有备无患，处处占据先机。这张情报网非常重要，过去是由我亲自掌握的，所有的情报都直接送到我的手上。现在国事繁忙，我分身乏术，新皇登基之后，我身为辅政王，就更抽不出身来处理这些情报了。所以，我想让你代我掌握这张情报网，情报送来之后，由你逐一检阅，筛选、提炼之后再汇报给我听。这样就可以节省我很多的精力。你觉得怎么样？”
“我能做好吗？我怎么知道哪些情报重要，哪些不重要？该拣什么样的汇报给你？”从来没有做过情报工作的“辣白菜”有些心虚。
多尔衮笑道：“不用担心，事情做起来就知道了，其实没有那么复杂。”
“辣白菜”想了想，重重地点点头，仿佛下了很大决心的样子，“好！我干了，只要能为你做点事，让我干什么都行。属下愿意为王爷效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
她调皮的样子把多尔衮逗得哈哈大笑，浑身的疲劳一扫而空。多尔衮精神抖擞地走出家门，赶往皇宫。晚上，果然有一叠信札送到了“辣白菜”的房里。“辣白菜”像是面对一摞稀世珍宝，又像是现在的拆弹专家在拆除炸弹，将信札小心翼翼地打开，逐字逐句地阅读。看着看着，她的脸色变得越来越难看，眉毛皱了起来，额头上渗出了细密的汗珠。
信札里蕴藏的是一个与光天化日之下的太平世界截然不同的阴暗角落，阴谋、诅咒、背叛、杀戮，杀机四伏，步步惊心，那些衣冠楚楚、道貌岸然的王公大臣背后竟然干的都是这些见不得人的勾当。“辣白菜”所熟悉的那个世界、那些人完全被颠覆了。他们好像是诡异的双面人，白天是一个样子，晚上是一个样子；当众是一个样子，私下又是另一个样子。
