1957年，厂里安排李明5月下旬休假，他考虑到回家才不久，又不想劳累爸爸妈妈，就决定去北京游览万里长城。到京后入住前门大栅栏的一家小旅店二层的一个房间，两条凳子架着铺板，铺上放着普通卧具，一张八仙桌上摆着茶壶茶杯，边上还有一个脸盆架，打开窗户，街道上和店铺里的吆喝叫卖声不绝于耳、人流熙来攘往。李明赶紧打听去长城的路线，得知先要去清华园，然后坐火车到一个叫“青龙桥”的车站下车就可以了，他随即抓紧出行准备。第二天他早早起来，挎上军用挎包，里面装有干粮、“凉白开”和刚从家里带来的旧蔡斯相机就赶路了。一路顺利，到站下车时才10时左右，巍峨雄伟的万里长城就横亘眼前。李明先去售票处看了一下列车时刻表，心想两三小时足够了，看到有1时30分去往清华园的火车，觉得挺合适，就急匆匆地登长城了。青龙桥车站边上有座纪念建筑——詹天佑的雕像，以纪念他建设这条铁路的功绩。登上长城，放眼望去，群山绵延不绝，长城沿着山势起起伏伏，李明一边沿着长城攀登，一边想，古人修筑万里长城该有多大的毅力啊！要投入多大的人力、物力！而这些人力、物力、财力，都是来自人民群众的辛勤劳作与创造，长城的伟大，不就见证了人民群众的伟大吗！取出相机，给长城拍了几张照片。这时，似浩荡之河的长城上，只有他一个人，找不着人给自己照相，要自拍又没有三脚架，只能把相机放在城墙砖上，管它什么距离、光圈，大约摸地给自己照了几张相。从长城下来，刚过12时，回到火车站买返程票，售票员问：“你要坐明天凌晨的那趟车吗？”李明一听就知道自己太粗心了，他将1时30分误认为是13时30分。回京的车次，只有20时以后的了。怎么办？等8小时？于是他向车站的人讨教，有人说，从南口回北京的车次多一些，但此地离南口挺远，没有汽车，徒步得走4~5小时。也许是为了惩戒自己的粗心，李明一咬牙就出发了。沿着山边的公路，挺好走的，路上行人、车辆极少，虽有村庄，却人烟稀少，虽然很寂寞，但长城一直伴随着他。第一站，到了居庸关。城楼上不去，只能在外边看看，这个关隘城楼修得挺雄伟的，砖石上的雕刻挺精细。这本是一座打仗的防御工事，但却给人以刚毅、威风、牢固，而又气派、漂亮的艺术美感。休息一会儿，坚持既定目标，继续奔向南口，不到4小时到了南口，然后顺利返回旅店。吃过晚饭李明早早就休息了，躺在铺板上，李明的脑海里像过电影似的，“不到长城非好汉”，也许是指以前男儿要有卫国戍边的责任吧！自己今天却是从长城奔南口充好汉了……这次粗心大意可以编进“马大哈”的相声里了……
1957年空十师仍在承担受阅任务时，社会上已开始了“整风”运动，掀起了“大鸣、大放、大字报”高潮。部队是在完成受阅任务之后才开始的，经过相应的研究准备，师党委号召大家帮助党“整风”的动员令一下，大家像往常一样，热情踊跃参加。大鸣、大放的大字报铺天盖地贴了出来，有的还比着谁写得多。李明年轻气盛，“大字报”也写了不少。正如后来党的领导人说的，“这是一个阳谋！”不久，“整风”运动就转为反右派斗争了。这场运动也给李明留下了一个“阴影”，主要是他的一篇题为《向师机务处的官僚主义作风致最后通牒》的“大字报”，内容写的事实是明确无误的，但标题的“最后通牒”4个字是犯忌的。后来孙华厂长对李明说：“你被定为‘中右’。”
被定为“右派”的人，经过大批判、组织处理，大多数去北大荒农场改造了，有少数被打成“右派”的义务兵被遣送回原籍。李明被告知，根据他在运动中的表现，站党委决定，他的预备党员转正期延期一年（1957年10月，党支部大会已通过他按期转正，但因搞运动，党委未批准）。党的十一届三中全会后，给“右派”平反，所里干部科李玉群同志通知李明，1957年“反右”时，你预备期延期一年的决定撤销，仍按1957年转正。这已是25年后的事了。前不久，李明看了一本由几位著名“右派”子女写的书《往事并不如烟》，还是把他们压抑了30多年的话说出来了。
运动后，恢复了飞行训练，由于政治运动搞了几个月，因此，恢复飞行是逐步进行的，强度不是很大，内场工作不算繁忙，厂里开始安排干部休假。李明大约在4月底回沪探亲，但到上海不久就收到部队电报，哈尔滨军事工程学院今年仍在部队招生，问他是否报名应考。这当然是李明期盼的，于是回电后，即结束休假回唐山部队。李明估计考试课目是数、理、化，数、理他一直在学，化学就忘得差不多了。行前，他就到书店去寻觅，令他喜出望外的是，读初中时买过的一本小册子《理科要览——化学》居然又重印了，以前看过，拿它当课本复习方便多了，这本小册子也就一直跟随他至今。
回部队后，他一边工作，一边临阵磨枪地恶补“高中”的数、理、化。6月底或7月初，李明接到通知去北京参加考试。到北京的海运仓招待所报到，那时海运仓是一片老式的军队平房，里面架着大通铺。报到后就开考了，考的是数、理、化3门。考得怎样，他并未上心，回部队后又投入了工作。
当时全国已掀起了“超英赶美”的“大跃进”高潮，全民大炼钢铁、农业放“卫星”。修理厂也开始有人“炼钢”，其实是领来焦炭把废铁与机加后的金属切屑熔炼到一起。同时，义务劳动也多起来了，如去唐山的小高炉群炼铁，每个人都要轮流干几天，也去农村公社劳动。印象较深的一次是去离部队不远的农村挖河沟，水已经抽干，要加宽河沟，并把河底的淤泥挖出去，挑到大堤的两边。大家热火朝天，你追我赶，轮流挖沟与挑泥。几小时后，李明渐觉体力不支了，休息时腿抽筋，坐下后起不来了，但还是坚持到收工。回部队吃饭，他竟一连吃了8个馒头，喝了两碗粥。事后，他也纳闷怎么一顿饭就把平时近两天的粮食都吃进去了呢？后来，李明想过，“大跃进”后，粮食严重歉收，即后来所谓的“天灾人祸”，使中国进入了三年困难时期。但在这天灾人祸中，是不是也有像他这样一顿饭就吃掉几斤粮的情况呢？那时“大跃进”，群众运动接连不断，其中有一首十分流行的鼓干劲的歌，歌词最后3个字是“干！干！干！”还办共产主义大食堂，敞开肚皮吃饭，这该吃掉多少粮食呀！
1958年国庆节后，他得到了两个喜讯，一是指导员告诉他，党委已批准他预备党员转正了，二是厂部收到了哈军工录取他的通知书！1958年，空十师共考取了3个人，除他以外，还有机械师尹枢年，无线电师陈宝琪。师机关要求他们3个人办理各种交接手续，清理归还物品，然后拿着介绍信去哈军工报到。记得是11月7日，1958年的苏联十月革命节，他们3个人坐火车去哈尔滨。列车行进中，看到列车两旁许多地方都烟火夹着红光，尤其入夜，有的地方更是火光冲天，大炼钢铁高潮遍布城乡。半夜列车到了哈尔滨，但哈军工接收学员的人已下班回去了，他们3个人在候车室等到天明。哈军工接收新生的人到后，看到就他们这几个人，就告知他们坐有轨车去哈军工，还给了便条，让他们进入哈军工的新生接待处报到。这样，7年的部队生活告一段落。他得益于空十师这5年多的培养教育和实际工作的锻炼，这也是他政治思想、工作作风、身体素质、技术水平、道德素养以及业余文体爱好养成和提高的关键时期。多姿多彩的部队生活，繁忙的业务工作，政治运动的洗礼，都使他获益匪浅，为他的继续成长奠定了坚实的基础。1958年，他又开始了新的高校学习生活，踏上了新的征程，也为以后长期从事军机研制的道路填实路基，积攒建筑材料，并准备好筑路工具。
