【题解]
古代，无夫之女曰怨女；无妻之男曰旷夫。“怨旷”在这里对举，实际只写了怨女，即被幽禁在宫中的“无复进幸”的女子，而且是远在洛阳行宫的白宫女。诗题，敦煌写本、复宋刻《白氏讽谏》等作《上阳人》；现依影宋本、《元氏长庆集》。
上阳，唐宫名。上阳宫在东都洛阳皇城西南，洛水和谷水之间，唐高宗上元（674～675）年间敕修（《唐六典》卷七）。白发（）人，指白宫女。题下小序曰：“愍怨旷也。”原注：“天宝五载已后，杨贵妃专宠，后宫人无复进幸矣。六宫有美色者，辄置别所，上阳是其一也。贞元（785～804）中尚存焉。”诗中“君不见昔时吕向《美人赋》”原自注“天宝末，有密采艳色者，当时号花鸟使。吕向献《美人赋》以讽之。”吕向，字子回，开元十年（722）召入翰林，兼集贤院校理。据《旧唐书》、《新唐书》本传文意，吕向献赋似在开元之际，而不在天宝末年，同白居易原注稍有出入。另外，诗人有《请拣放后宫内人状》，故有的论者认为，白居易于元和二年（803）授翰林学士，元和三年授左拾遗，仍充翰林学士。拾遗即言官，一定是在上此奏状同时又赋此诗，以抒其怀。
上阳人，红颜暗老白发新。《新乐府序》很短，但非常重要。作为《新乐府》五十首的总序，白居易明确地提出了他的创作主张和目的。不是为诗歌而诗歌。是为了反映社会现实，以求达到自己改革的主张。他在《与元九书》中说：“古人云：穷则独善其身，达则兼济天下，仆虽不肖，常师此语……言而发明之，则为诗。谓之‘讽谕诗’，兼济之志也……”此时，白居易和元稹等共同倡导的“新乐府”运动，给予诗歌的发展以深刻的影响，这些讽谕诗既继承了从《诗经》开始的优秀古代文学遗产，又接受了历代民间文学的优良传统，这种传统影响对他的诗歌包括一些长篇诗歌，从内容、语言乃至艺术手法都有影响，不只在情调上同民歌接近，而且带有民歌的风味，形成其讽谕诗、“新乐府”诗的一个显著的艺术特色，使之成为其诗歌的主流和精华部分，白诗这种题材和风格、内容和形式的密切结合、和谐统一及其独创精神、思想内容，流传很广、影响深远，无论在当时，还是之后，为诸多人所崇尚、所效仿，并誉之曰“元和体”，成为“一代之文学”。所谓“元和体”，又成了通俗歌行的代名词。这些具有完美艺术形式和高度艺术成就的诗歌，在古今中外普遍流传，深深地打动着读者的心灵，正是元稹所说“以讽谕之诗长于激”也。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。
上述“天宝五载”即746年。历代纪年唯有唐明皇天宝三年正月“改年曰载”，即天宝三载（744）至十五载（756年亦即唐肃宗至德元年），至德二载（757）至至德三载（758年亦即唐乾元元年），不称“年”而曰“载”。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。
同时采择百馀人，零落年深残此身。忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。
皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。
妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。
耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。春日迟，日迟独坐天难暮。
宫莺百啭悉厌闻，梁燕双栖老休妒。莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。
唯向深宫望明月，东西四五百回圆。今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。
小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。
上阳人，苦最多，少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何？
君不见昔时吕向《美人赋》，又不见今日上阳白歌。
“惜昔吞悲别亲族”八句，追忆往事。一个“脸似芙蓉胸似玉”的青春少女，忍着悲痛离别亲族，被强迫“扶入车中”，抱着“入内便承恩”即受到皇帝恩宠的希望入宫。结果呢？连皇帝的面都没见上，就被杨贵妃忌妒（“侧目”），悄悄发配（“潜配”）到上阳宫，如“守空房”（曹丕《燕歌行》）、“冷冷守空房”（傅玄《秋胡行》）的女子一样，“一生遂向空房宿”。写出了一个少年美女毕生独宿的孤单苦痛之情，揭示出之所以沦为上阳人的原委。“上阳人，红颜暗老白新。”白居易的《新乐府》二十首几乎全是用的先呼题目名，后述题名事这一相同笔法。而题名涉及人的更为明显。如《陵园妾》开篇“陵园妾，颜色如花命如叶”。“上阳人”、“陵园妾”都是诗中主人公的自称，不同于《卖炭翁》、《新丰折臂翁》等开头作为题名的人，是作者亲见其人而听其言、观其行；而是并未亲见其人，只是依据所闻，构想其人其事。“绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春”与《陵园妾》“命如叶薄将奈何，一奉陵园年月多”及以后两诗所述，也笔法相同。前四句自述生平简况。接着四句自述被初选入宫至今，也就是从16岁至今60岁，同时入宫的百馀美女如今死的只留下自己一人。只一个“残”字，悲苦之极！如“一肢虽废一身存”（《新丰折臂翁》）、“万人死尽一身存”（《江南遇天宝乐叟》），无非聊以自慰之辞。前八句，简明扼要地勾画出上阳宫的沉寂和老宫女的孤哀，概括一生。“小头鞋履窄衣裳”至终篇是诗人对上阳人的同情和咏叹。“小头”四句是诗人听上阳人自述后，所想象的上阳人的形貌和对此妆饰的感慨。由于长期幽居深宫，还是天宝末初选入宫时的“时世妆”：小头履，窄衣，青黛细长眉。据陈寅恪先生考证的确如此。《新唐书·五行志》和《安禄山事迹》均有“簪步摇钗”、“衿袖窄小”的记载，但天宝末年早已无此类妆束了，如《才调集》卷五元稹的《有所教》和白居易的《和梦得游春诗一百韵》都是“画短眉”、“时世宽装束”了。感慨之馀，不乏同情。“上阳人，苦最多”五句先向读者提出问题，又向君王提出了质问。正反映了诗人“惟歌生民病，愿得天子知”的良苦用心，饱含着“讽谕”意味。
“宿空房，秋夜长”、“春日迟，日迟独坐天难暮”，诗人妙用“夜长苦天不明，日迟苦天不暮”两个具体场面和情境，极写被幽禁的凄怨孤独。一是秋夜的秋风、暗雨、残灯、空房，夜长无寐，壁影相吊，真有李清照“伤心枕上三更雨，点滴霖霪，点滴霖霪，秋损北人，不惯起来听”之感；一是春暮的日迟、独坐、愁厌、难暮，日长难熬，孤独无双，说是“梁燕双栖老休妒”、“春往秋来不计年”，实则“唯向深宫望明月，东西四五百回圆”，幽居深宫，望月生叹，月有阴晴圆缺，人却永离无欢！在上阳宫四十多年，月缺月圆不就是“四五百回圆”么？“不计年”，实在是一日一月也没忘计。写尽了从月出望到月落，数十年如一日长夜难眠的苦痛和煎熬。“今日宫中年最老，大家遥赐尚书号”，是上阳人自述自己不幸中之万幸。上阳宫百馀人差不多都死了，到今天宫中数我年纪最老，而且皇帝还远远地赐给我一个“尚书”的名号。以上是上阳人的自述。“大家”在这里需要作一准确解释：“李国辅私奏曰：大家但内里坐，外事听老奴外置。”（《旧唐书·宦官》）《太真外传》有“愿大家好住，妾诚负国恩，死无恨矣。”蔡邕《独断》则直接指出：“亲近侍从，称天子曰大家。”所以，“大家”系指皇帝。
