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人生好比汉子推碾子，终日抱着个碾棍，转啊转个不停，可劲儿一步一步地推着那石碾子，眼瞅着碾盘上黄橙橙的苞米，也就成了迈步向前的希望，那是老婆孩子的吃食啊。宋承祖和裘春海何尝不是如此呢，他们原在沈阳东北军当官，以后又南征北战的，现在为了孩子老婆又转回到沈阳，不得不开个小火烧铺。头一天开张，宋承祖和裘春海一算账，刨去本钱，还挣了不少。俩人正议论生意上的事，忽然有人敲门。裘春海开门看，来人是宋承祖的旧部下，副营长刘胡子。
刘胡子一把抓住裘春海的手说：“裘排长，我可找到你们了！”宋承祖惊喜地问：“刘胡子？你怎么找到这儿来了？”说着赶快招呼刘胡子进屋坐下。刘胡子说：“自从队伍被打散，我和张大个子他们不甘心散伙，投奔了锅盔山的胡子小旋风，做了二当家的，说服小旋风又扯起抗日大旗。和小日本干了几仗，没少踢蹬小鬼子。日本人动用几千人马，把锅盔山险些炸平，队伍又散了。我现在没处躲藏，实在没办法来投靠你了。”
宋承祖叹息道：“唉，弟兄们受苦了。”说着，不禁一阵心酸。刘胡子哭了：“营长，弟兄们大多数都遇难了，死得惨啊！最后一仗，弟兄们被堵到一个山头，子弹打光了，大家一看没活路了，和敌人作最后一拼。好一场肉搏，好多弟兄抱着小日本跳下山崖。那些受伤的弟兄一个个活活被敌人用刺刀豁了肚子，肠子淌满雪地，惨不忍睹，可是没一个弟兄缴械投降。”
宋承祖仰天长叹：“别说了，弟兄们血染疆场，可我宋某还苟活到现在，愧对他们啊！都是我因为儿女情长，没和大伙一起捐躯报国。”刘胡子说：“我抱着一个日本少佐跳下悬崖，多亏摔在日本人身上，才捡了一条活命。”
宋承祖慨叹道：“也是九死一生啊！你是怎么找到我的？”刘胡子说：“昨儿碰巧遇见当年一个当兵的弟兄，他说在沈阳城郊见过你。费了好大的劲才找到，白天不敢来，这时候才敢露面。”
宋承祖问：“你是怎么打算的？”“我打算在这里落落脚，养养伤，避避风头，要是没事了，我就奔营口回山东老家。”刘胡子说着环顾一下小店铺。宋承祖一口应承道：“行，你就放心在我这儿住着，街面平静了你就走，我给你出路费。”
裘春海不客气，当着刘胡子的面说：“掌柜的，这样不妥吧？咱俩现在也是隐名埋姓地躲祸，你收留刘副营长，这不更添了危险吗？你再酌量酌量。”宋承祖不大高兴：“春海，你说了些什么话！不脸红吗？老部下抗日遇着困难来找我，我能推出去不管吗？”裘春海继续辩解：“不是说不管，我是说咱们是泥菩萨过江，自身难保，哭不过来那么多的乱葬岗子。”宋承祖更不高兴了，喝道：“你给我闭嘴！”转脸又对刘胡子说，“刘胡子，你就留下来，不过要注意安全，白天别出门，藏在吊铺上。不是我撵你，这儿也确实不是久留之地。”刘胡子连连点头：“营长你放心，我不会久留的。”
第二天一早，宋承祖穿上长衫，戴上墨镜要出门去找虎子，临行还安排裘春海给刘胡子把吃喝送上吊铺。裘春海拿了几个烧饼，提着水壶爬上吊铺。他看着刘胡子吃喝，和他聊起来。裘春海开门见山说刘胡子不仗义，说营长正在困难处，为了找儿子不回山东老家，要是暴露了，大家都没命。刘胡子特别在意仗义不仗义的话。即然裘春海这么说了，他不能再赖着不走，当下决定趁营长不在就走。要不，出了事也对不起营长。 裘春海说：“胡营副，真对不住啊，这也是没法子的事。你别怪我说话直来直去的。”说着，塞给胡子几个火烧，送胡子出门去了。
宋承祖在破烂市场溜达，寻觅着虎子，找了半上午，也没找见虎子，只好沮丧地回来了。
宋承祖问：“刘胡子呢？没事吧？”裘春海有点随意地答道：“忘了告诉你，他走了。”宋承祖急了：“你怎么能让他走呢？为什么？”裘春海说：“这个人，说了，怕给你添麻烦，死活要走，没劝住。”
宋承祖眉头紧皱地问：“你是不是说了什么了？”裘春海满脸的无辜：“我没说什么，真的。”宋承祖疑虑未消：“你肯定说什么了！你这个人，太不仗义了！”裘春海跌足道：“掌柜的，你可冤枉死我了！我真的什么也没说！不过走了也好，这样安全。”
宋承祖一定要去把刘胡子追回来，裘春海认了错，说要和他一同去。 宋承祖和裘春海趁着天黑，追上了正一瘸一拐走着的刘胡子。裘春海当面向刘胡子赔不是，宋承祖反复劝说，这才算把刘胡子接回到火烧铺，安排他在吊铺上睡了。
下半夜，刘胡子的伤口感染化脓发烧，他忍不住难受，不由得发出呻吟声。宋承祖醒了，过来摸摸刘胡子的头，又看看他的伤口说：“哟，烧得挺黑虎！不看太危险了！”说着，就推醒正熟睡的裘春海，叫他找个可靠的西医大夫看看。
裘春海不满地小声嘟哝着：“你就能找麻烦，好吧。”说着摸黑出门，骑着辆自行车去找大夫。没过多久，他还用车子带一位背药箱的老西医回来。宋承祖心里想，春海这人还算听话，也会办事，只是私心重了点。
老西医给刘胡子处理着伤口说：“得赶快手术。大医院不敢去做这种红伤手术，就到我的小医院吧，不能再等了，今晚就做。”
宋承祖让裘春海送刘胡子上老西医小医院做手术，裘春海说：“掌柜的，你是被通缉的，弄不好就被日本人盯上。咱们也是在刀刃上讨生活，不能为了他把咱俩也毁了。”
宋承祖一听这话，马上就来了气，他双眼盯着裘春海说：“春海，这话是从你嘴里说出来的吗？刘胡子是咱们的生死弟兄，是抗日的功臣，咱们就是豁上命救他也是应该的！你不去我去！”裘春海说：“我说不去了吗？你有你的想法，我有我的想法，我说说想法还不行吗？我都是为了你好。”宋承祖说：“行了，这我都知道了，你去吧。”
裘春海刚要出门，宋承祖突然改变了主意。他对裘春海说：“把枪给我，还是我去吧！”宋承祖接过枪，收拾着东西。裘春海又说：“掌柜的，你不要命了？还是我去吧。我错了还不行吗？”宋承祖感情复杂地望着这个未来的女婿，好一阵子才说：“你和天好的日子还长着呢，我不能让我闺女白盼你一场……”他停了停，又满怀深情地说，“和天好把亲成了吧，好好过日子，一辈子好好对待她……”说完朝外走去。裘春海忽地心中一热，不禁想到，这个宋营长，真是个好长官、好长辈，能为手下着想，能为儿女着想。唉，可惜脑子一根筋，干事情总是不管不顾的……
已经是下半夜了，街上空无行人。宋承祖推着自行车，刘胡子坐在后座上。他们来到小医院的门前，宋承祖警惕地望着小医院，又往左右用眼光侦察一遍，这才推着刘胡子从后门进了医院。宋承祖背着刘胡子，上了二层小阁楼。老西医和护士紧张地为刘胡子做手术。宋承祖从怀里掏出枪，警惕地望着楼下。
外面警笛突然响起，这声音在静夜中特别刺耳，令人恐怖。宋承祖赶紧把灯关了。他趴在地板上，透过缝隙望着楼下。楼下门响，几个军警走进来。军警问小伙计：“最近有没有来看枪伤的？”小伙计答：“没有。”军警又问：“有没有来抓枪伤药的？”小伙计说：“我们从来不进枪伤药。”军警再问：“你们掌柜的呢？”小伙计说：“在楼上睡了。”军警扬起头，朝楼上看了看。
众人刚要走，领头的军警突然站住了。他感到有一滴什么东西滴在他的鼻子上。他摸了下鼻子，一看手上是血，突然拔起枪，朝楼上冲去。宋承祖赶紧背起刘胡子，从后门楼梯跑出去。领头的军警对着楼梯开枪，众军警都跑上了二楼，有的军警从窗口向下开枪。一时间枪声大作。
幸好宋承祖反应快，加上天黑看不清，军警们也是乱放枪，用来壮声势仗胆儿的，看不准目标，更是打不准。宋承祖用自行车载着刘胡子，拼命地用脚蹬着两个脚踏子，骑得飞快，把军警甩了老远。刘胡子说：“营长，放下我吧，放下我吧！”宋承祖哪顾得说话，他一手扶着车把，一手向后开着枪。刘胡子急了，不等宋承祖停车，就硬是从车上跳下来。宋承祖只得停下车，气喘吁吁地把刘胡子抱到车上，用绳子把刘胡子和自己捆到一起，然后又飞快地蹬着自行车……
宋承祖走后，裘春海的心一直悬着。他知道这十分危险，可又没办法阻止，只好来到街头徘徊、张望、等待，听到远处的枪声他就知道出事了。
突然一辆自行车飞快奔来，车上的宋承祖和刘胡子浑身是血。裘春海忙迎上去，解开他俩身上的绳子，二人把刘胡子抬进火烧铺，再把刘胡子抬到吊铺上，两人累得大口大口喘粗气。
安排好刘胡子以后，二人下了吊铺。事情到了这种地步，裘春海不禁后怕，心想刚才要是自己去了，不知会咋样。他不由得又硬着头皮对宋承祖说：“营长，你早晚非被义气这两个字害死不可！”宋承祖一字一句地说：“这是我的事，人活着总得有人味！”
这段日子裘春海过得很窝心，又是忙着火烧铺的活儿，又要抽空找虎子，还得侍候刘胡子。他想，自己担心受怕图个啥呢？还不是为了天好。俗话说，为了老婆拜丈人，真是不假。可是宋承祖对他的好心好意总当成驴肝肺，真没办法！裘春海琢磨着，今晚趁宋承祖不在，一定想法子把刘胡子这尊“瘟神”赶走了，无论如何也得去掉这块心病。于是他爬上吊铺，和刘胡子聊起来。
裘春海告诉刘胡子，店里拉不开栓，营长出去借钱，即然伤快好了，要走趁早，这几天街面风声挺紧，日本人挨条街查户口，快查到咱这儿了，掌柜的都有些担心，要知道，他也是通缉犯。刘胡子当即表示，等营长回来打个招呼就走。
“咳，还打什么招呼呀？你说你给营长打招呼，这不是给他出难题吗？他是个讲义气的人，会让你走吗？你说要是换了你，你会不会应承？要我说，你现在就走。”裘春海心想，这个胡子真粘糊，于是来了个再下“逐客令”。刘胡子有点犹豫地说：“上回没打招呼走，营长好一顿对我发火，我怕……”
“你呀，看不出火候，上回他为什么不让你走？你不是伤没养好吗？他不放心，现在你的伤养得差不多了，我听他的话味儿，也是想让你早点离开这里，说不出口就是了。为什么？你住在这里，对你对我们都是个威胁，你说是不是呢？”裘春海一不做二不休，干脆当上一回“催命鬼”。
刘胡子当然也明白裘春海的意思，他想，我刘胡子也是条汉子，枪林弹雨的从来没中沭过，现在再也不能当软蛋，连累宋营长了，就明明白白地说：“那好，我在这儿多呆一会儿，你们多一分危险，我还是早早走了吧。”说罢，他拿出心爱的盒子枪说，“春海，这家伙我道上不能带了，你就把它转交给营长吧，算我给他的礼物。”“嗯，好东西，我替他收着。走吧。”裘春海连忙接过盒子枪，边往怀里掖边说。
裘春海出来送刘胡子，他们二人在街上走着，碰到伪警察斜眼迎面走来。二人不敢和斜眼对面，就低下头匆匆而过。斜眼站住叫道：“喂，你们给我站住！”他觉得大黑夜里这俩男人有点不大对劲儿。
二人只好站住了。“这么晚了，到哪儿去？”斜眼追问道。裘春海说：“看个朋友。”“看朋友？过来，搜搜身。”斜眼一边说，一边走过来。裘春海一看不好，拔腿就跑。身上带着家伙呢，哪能让他搜。刘胡子也跑了。
斜眼喊着：“站住！”并吹响了警笛。裘春海和刘胡子二人狂奔不停。斜眼开枪了，裘春海拔枪还击，一番枪战在没有岔道的直通通的大街上进行着。刘胡子中弹倒下了，斜眼也中了一枪倒在地上。回家的宋承祖碰正巧见这场面，可是，这时候伪警察们听到警笛声和枪声，一窝蜂跑过来，他躲在暗处无能为力，干着急也没办法。
裘春海看着奄奄一息的刘胡子问：“胡子，还跑得动吗？”
刘胡子也看看裘春海说：“兄弟，我不行了，给我补一枪吧。”
裘春海脑子飞快地转着，心想我可没法背你，可也不能丢下你不管，只能一了白了啦，就咬牙对胡子说：“胡子，不是我心狠，你要是落到了日本人手里，我和营长就都完了。我就成全你，送你回老家吧。”说着，用枪对准刘胡子的头，两眼一闭，用刘胡子的枪打死了刘胡子。裘春海一边打枪一边跑，臂上也中了一枪，不过幸亏是擦皮伤，没大妨碍。他年轻体壮，动作机敏跑得快，总算甩脱了伪警察的追赶，东拐西绕地回到了火烧铺。
裘春海哭着说：“掌柜的，刘胡子完了！”宋承祖追问：“他为什么要走？是不是你又撵他了？”裘春海矢口否认道：“不，这次他是坚决要走，说了，怕你拦挡，故意趁你不在家走的。我怎么劝也不听，实在没办法了，我说我送送你，谁知道遇见了警察。你也看见了，为了保护他，我也中了枪，可他到底没躲过这一劫，这不怨我呀，我也尽力了。”事情到了这种地步，他只有竭力把自己洗干净。
宋承祖拔出匕首厉声喝道：“可你为什么要补了他一枪？说！”裘春海想不到姓宋的为了刘胡子竟然对他这个未来的女婿动刀子，心中一惊，又尽力表白道：“他苦苦哀求我，说自己不行了，我看他也是活不了啦，怕他遭罪，我是没有办法呀，也是为他好！”宋承祖咬着牙说：“胡说！你杀了他，是怕他不死给日本人留活口！我杀了你！”说着，一刀甩去，刀插到门框上，颤着。
